天溟星，永恒的嚴(yán)寒是這里唯一的主宰。
慘白的冰原無邊無際，一直延伸到視野與灰暗天穹的交界。沒有風(fēng)呼嘯，因?yàn)檫B空氣都幾乎被凍結(jié)、沉淀，只有偶爾不知從何處卷起的、細(xì)微如刀刃的冰冷氣流，貼著地面無聲滑過，帶走最后一絲可能的熱量。
光線來自遙遠(yuǎn)恒星，經(jīng)過厚重冰蓋的折射與散射，呈現(xiàn)出一種病態(tài)的、朦朦朧朧的灰藍(lán)調(diào)子，照亮這個(gè)死寂的世界，卻帶不來絲毫暖意。冰層之下，是更為堅(jiān)硬的凍土與巖石，億萬年來未曾改變。
“嗚——嗡——！”
低沉的轟鳴撕裂了絕對(duì)的寂靜。灰暗的天空中，十幾個(gè)黑點(diǎn)迅速放大，化為十幾艘線條冷硬、裝甲厚重的凌月仙宗制式星域戰(zhàn)艦。它們并未降落，而是如同盯上腐肉的禿鷲，懸停在距離冰原數(shù)百丈的空中，艦體下方探出幽藍(lán)的掃描光束，如同梳子般一遍遍掃過下方的蒼白大地。
“咻！咻！咻！”
數(shù)道流光自戰(zhàn)艦中射出，落在冰原上，顯露出數(shù)十道身影。為首三人，氣息強(qiáng)橫，赫然都是帝境修為，并且達(dá)到了帝境八重天左右。他們身著銀灰色鑲嵌玄黑紋路的戰(zhàn)甲，面容冷峻，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著四周。身后跟隨的數(shù)十名弟子，也皆是精銳，最低也有準(zhǔn)帝修為，結(jié)成戰(zhàn)陣，訓(xùn)練有素。
“墨長老，根據(jù)‘追魂儀’最后消散的波動(dòng)指向，那賊子棄艦逃遁的方向，這片區(qū)域可能性最大。”一名面容消瘦、眼神陰鷙的長老對(duì)著為首那位面色黧黑、氣息最為沉凝的墨長老說道。
墨長老點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音如同兩塊寒冰摩擦：“嗯。銀輝長老有令，此獠兇頑，且身負(fù)重傷，絕逃不遠(yuǎn)！這天溟星環(huán)境極端，死寂荒蕪，正是藏身療傷的‘好去處’。”他特意加重了“好去處”三個(gè)字，充滿諷刺與殺意。
另一位臉上帶著一道陳舊疤痕、顯得頗為兇悍的長老接口，不耐煩地?fù)]了揮手：“啰嗦什么！這鳥不拉屎的冰疙瘩，一眼能望出八百里！他若真在此地，除非鉆到地心去，否則掘地三尺也能給他挖出來！墨長老，下令搜吧！每耽擱一刻，那小子恢復(fù)的就多一分！”
墨長老環(huán)顧四周，神識(shí)如同水銀瀉地般鋪開，仔細(xì)感應(yīng)著每一寸冰原，每一座冰山。確實(shí)，除了刺骨的寒冷與死寂的冰元力，幾乎感應(yīng)不到任何活躍的生命氣息或異常能量波動(dòng)。
“分散搜索！以神識(shí)結(jié)合‘探靈盤’，重點(diǎn)探查冰層裂縫、地下空洞、能量異常點(diǎn)！任何蛛絲馬跡都不能放過！發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，立刻發(fā)訊，不準(zhǔn)單獨(dú)接戰(zhàn)！”
墨長老冷聲下令。
“記住，要活的！銀輝長老要親自炮制他！”
“是！”眾人齊聲應(yīng)諾，立刻分成十余個(gè)小隊(duì)，如同撒開的網(wǎng)，朝著不同方向疾馳而去。他們手中持著一種巴掌大小、刻滿符文的銀色圓盤——探源盤，圓盤中心指針微微顫動(dòng)，能放大持有者的神識(shí)感應(yīng)，并對(duì)微弱的源力波動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)。更有弟子從儲(chǔ)物法寶中取出形似羅盤、鏡筒等物，顯然攜帶了不止一種探測(cè)手段。
冰山之腹，幽藍(lán)的冰洞內(nèi)。葉寒如同一尊冰雕，氣息與心跳已降至近乎虛無。早在戰(zhàn)艦轟鳴聲傳來時(shí)，他便已將“隱”字訣催動(dòng)到目前所能達(dá)到的極致。
這不僅是對(duì)自身形體的隱藏，更是將生命波動(dòng)、源力漣漪乃至思維散發(fā)出的細(xì)微精神波動(dòng)都極力內(nèi)斂、模擬成與周圍萬年玄冰近乎一致的狀態(tài)。除非是銀輝帝尊那等對(duì)空間與法則感知入微的帝尊親臨，仔細(xì)探查，否則尋常帝境修士，很難識(shí)破這源自九字秘言的至高隱匿法門。
他的神識(shí)化為無數(shù)細(xì)不可察的絲線，透過冰層微小的縫隙，悄然觀察著外面的動(dòng)靜。看到那些凌月仙宗弟子手中的“探源盤”和一些造型奇特的探測(cè)法器，葉寒心中更加警惕。科技與修行結(jié)合的手段，往往有出其不意之效。
“東北方向，三號(hào)區(qū)域，無異常！”
“西南冰川裂隙，探測(cè)完畢，未發(fā)現(xiàn)生命熱源！”
“報(bào)告長老，西北冰原地下三百丈，有微弱能量反應(yīng)，經(jīng)探查為天然寒鐵礦脈，非人為！”
一道道搜索報(bào)告通過特殊傳訊方式匯總。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，搜索范圍不斷擴(kuò)大，甚至有幾道強(qiáng)橫的神識(shí)和探靈盤的能量波數(shù)次從葉寒藏身的冰山附近掃過，冰洞口的簡易禁制在“隱”字訣的加持下，完美地融入了環(huán)境，未被觸發(fā)。
天空中的戰(zhàn)艦也沒有閑著，艦腹打開的掃描口不斷射出不同波段的光芒，有的針對(duì)熱源，有的針對(duì)靈能波動(dòng)，有的甚至能穿透一定厚度的冰層進(jìn)行成像。
其中一艘戰(zhàn)艦的艙室內(nèi)，幾名弟子正盯著一塊巨大的光幕，光幕上是戰(zhàn)艦掃描合成的冰原地形圖，上面用不同顏色標(biāo)記著溫度、能量密度等信息。代表生命熱源的紅色區(qū)域，在整個(gè)灰藍(lán)色的地圖上，空空如也。
一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰……
分散搜索的隊(duì)伍開始陸續(xù)返回匯合點(diǎn)。三位長老的臉色都不太好看。
“墨長老，方圓千里已反復(fù)搜查三遍，探靈盤毫無反應(yīng)，生命探測(cè)器也未發(fā)現(xiàn)任何高于基準(zhǔn)溫度的目標(biāo)。”陰鷙長老皺眉道，“這天溟星環(huán)境太過惡劣，連最耐寒的星界苔蘚都無法生存，那小子若真在此，除非有逆天隱匿法寶或功法，否則絕難躲過這等搜查。”
疤面長老啐了一口，寒氣瞬間將其唾沫凍成冰晶：“他媽的，難道真讓這滑溜的泥鰍跑了？銀輝長老可是下了死命令！”
墨長老沉默片刻，再次展開神識(shí)，如同無形的風(fēng)暴掃過茫茫冰原。除了凌冽到極致的寒冰法則，確實(shí)再無其他。他沉吟道：“也不是沒有可能。此子能從銀輝長老手下逃脫，必有非常手段。或許他早已料到我們會(huì)追來，故布疑陣，將我們引至此地，自己卻逃往他處。這天溟星環(huán)境惡劣，確實(shí)不似能久留療傷之地。”
他抬頭看了看灰暗的天空，又瞥了一眼懸浮的戰(zhàn)艦，最終做出決定：“傳令，所有人員撤回戰(zhàn)艦。擴(kuò)大搜索范圍，以天溟星為中心，向周邊星域輻射搜索！重點(diǎn)排查可能存在庇護(hù)所或資源點(diǎn)的星辰、隕石帶！”
命令下達(dá)，搜索弟子雖有不甘，但也只能依令撤回。很快，十幾艘戰(zhàn)艦收起掃描光束，尾部引擎亮起，調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著天溟星外緩緩駛?cè)ィZ鳴聲逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在灰暗的天穹盡頭。
冰洞內(nèi)，葉寒依舊紋絲不動(dòng)。“隱”字訣維持到了極限，對(duì)他的心神和源力也是不小負(fù)擔(dān)，但他不敢有絲毫松懈。凌月仙宗行事狠辣詭詐，絕不可輕信。
時(shí)間在死寂與寒冷中緩緩流逝。冰洞內(nèi)幽藍(lán)的光仿佛永恒不變。
三個(gè)時(shí)辰后。
“嗚——嗡——！”
那熟悉的、令人心悸的轟鳴聲，去而復(fù)返！而且這一次，來得更加突然，更加迅猛！
十幾艘戰(zhàn)艦如同鬼魅般再次出現(xiàn)在天溟星上空，甚至比離開時(shí)更低的懸停，掃描光束比之前更加密集、更加霸道地傾瀉而下，幾乎覆蓋了之前搜索區(qū)域的每一個(gè)角落！數(shù)道強(qiáng)橫的帝境神識(shí)更是如同犁地一般，反復(fù)刮擦著冰原！
“果然有詐！”
葉寒心中凜然，暗自慶幸。對(duì)方果然狡猾，第一次假意離開，就是想引他放松警惕，主動(dòng)現(xiàn)身。若他剛才稍有異動(dòng)，此刻恐怕已暴露在漫天炮火與帝境圍攻之下！
這一次的“復(fù)查”持續(xù)了更久，更加細(xì)致。甚至有幾艘戰(zhàn)艦降下高度，艙門打開，派出小型偵測(cè)法器鉆入一些較大的冰縫之中探查。
足足又過了近兩個(gè)時(shí)辰，天空中的戰(zhàn)艦才似乎終于確信此處確實(shí)無人。轟鳴聲再次響起，這一次，艦隊(duì)是真的離開了，速度更快，徑直朝著星空深處而去，再無回頭之意。
又過了許久，直到葉寒那高度凝聚的神識(shí)絲線，再也感受不到任何來自外界的能量波動(dòng)與空間漣漪，確認(rèn)追兵的氣息已徹底遠(yuǎn)離天溟星所在區(qū)域，他才如同卸下千斤重?fù)?dān)般，緩緩解除了“隱”字訣。
“呼……”
一口悠長的白氣吐出，在冰洞內(nèi)凝成冰霜。葉寒活動(dòng)了一下幾乎僵硬的四肢，冰寒刺骨的感覺再次清晰傳來。傷勢(shì)雖恢復(fù)了五六成，但連續(xù)高強(qiáng)度催動(dòng)秘法、維持極限隱匿，又在這極端環(huán)境中硬扛了這么久，精神與肉身的消耗同樣巨大。一股強(qiáng)烈的虛弱感和饑餓感涌上心頭。
帝境修士固然可以長時(shí)間辟谷，依靠吸收天地源氣和源力維持生命，但那是理想狀態(tài)。如今他傷勢(shì)未愈，本源有損，身處這靈力枯竭的絕地，又經(jīng)歷了連番惡戰(zhàn)與消耗，身體本能地發(fā)出了需要補(bǔ)充能量、尤其是血肉精氣的信號(hào)。
他小心翼翼地從冰洞中走出，站在蒼白冰冷的冰原上。目光所及，盡是荒涼。凜冽的寒意如同無數(shù)細(xì)密的冰針，穿透并不厚實(shí)的護(hù)體源氣，試圖侵蝕他的骨髓。遠(yuǎn)處偶爾席卷而過的寒流，更是如同無形的洪流，帶著凍結(jié)靈魂的威勢(shì)，即便是他，也不愿輕易涉足其中。
“必須找點(diǎn)東西補(bǔ)充……”葉寒眉頭微皺。在這種連細(xì)菌都未必能存活的極端冰寒世界，尋找食物無異于大海撈針。但他別無選擇。
他開始在冰原上跋涉，神識(shí)如同漁網(wǎng)般散開，不放過任何一絲異常。他走過平滑如鏡的冰湖，鉆入犬牙交錯(cuò)的冰山裂隙，甚至潛入一些被冰封的幽深谷地。
除了萬年不化的寒冰，便是冰冷堅(jiān)硬的巖石。沒有苔蘚，沒有地衣，更別說任何動(dòng)物活動(dòng)的痕跡。整個(gè)星球，仿佛真的是一顆被生命徹底遺忘的冰封墳?zāi)埂?br/>饑餓感與虛弱感在加劇，傷勢(shì)的恢復(fù)似乎也停滯了。葉寒的臉色更加蒼白，呼出的白氣都顯得有氣無力。
就在他幾乎要放棄，考慮是否要再次動(dòng)用寶貴的星辰晶或丹藥來勉強(qiáng)維持時(shí)，他的神識(shí)在掠過一處背風(fēng)的、深邃的冰裂山谷時(shí)，捕捉到了一絲微弱的、不同于純粹冰寒的能量波動(dòng)。
那是一種極其內(nèi)斂、帶著頑強(qiáng)生命韌性的冰冷靈力。
葉寒精神一振，立刻朝著那處山谷掠去。
山谷位于兩座巨大冰山的夾縫深處，陽光難以直射，更加陰暗寒冷。谷底并非完全被冰層覆蓋，在一些冰層較薄或巖石裸露的地方，竟然生長著一小片稀稀落落的、不過寸許高的奇異植物。
它們通體呈現(xiàn)出一種晶瑩剔透的瑩藍(lán)色，形狀像極了縮小版的蘭草，但葉片肥厚，表面覆蓋著一層細(xì)密的、仿佛冰晶般的絨毛，在昏暗的光線下，散發(fā)著微弱的瑩藍(lán)光芒，猶如夜空中的寒星。
“冰魄藍(lán)螢草？”葉寒憑借記憶和感知，大致判斷出這是一種在極端寒冷環(huán)境下才能孕育出的寒屬性靈草，蘊(yùn)含著精純的冰寒源力，對(duì)于修煉冰系功法的修士乃是寶物，也能用于煉制某些寒屬性丹藥。
但此刻，葉寒需要的是食物，是能補(bǔ)充氣血精氣的“柴火”，而不是這冰上加冰的“寒藥”。
他猶豫了一下，還是伸手小心翼翼地拔起一株。入手冰涼刺骨，幾乎要凍傷手指。他皺了皺眉，將這株“冰魄藍(lán)螢草”放入口中，輕輕咀嚼。
“噗——！”
一股難以形容的、極致的苦澀、腥咸，混合著仿佛能凍結(jié)舌頭的極致寒意，瞬間在他口腔中炸開！那味道，簡直比最苦的黃連混合了腐朽的金屬還要可怕百倍！更可怕的是，那股寒意順著食道而下，所過之處，幾乎要將他體內(nèi)好不容易恢復(fù)些許活力的氣血都凍結(jié)！
葉寒臉色發(fā)青，連忙將這團(tuán)“冰毒”吐了出來，連呸了好幾口，又運(yùn)轉(zhuǎn)源力才驅(qū)散了口腔和食道中的寒意與怪味。這玩意，根本不是人能吃的！強(qiáng)行吞服，恐怕傷勢(shì)未好，先要被這霸道的寒毒和怪味折騰掉半條命。
希望破滅，葉寒無奈地?fù)u搖頭，將口中殘留的怪味驅(qū)散，準(zhǔn)備離開這令人失望的山谷。
然而，就在他轉(zhuǎn)身欲走之際，眼角余光忽然瞥見山谷更深處，靠近一面陡峭冰壁的底部，似乎有一片區(qū)域的顏色與周圍略顯不同。
那是一種更深沉的、接近墨藍(lán)的顏色，而且……沒有結(jié)冰？
在這徹骨冰寒的世界，一處沒有結(jié)冰的水域？
葉寒心中一動(dòng)，立刻收斂氣息，放輕腳步，朝著那片區(qū)域悄然靠近。
隨著距離拉近，景象逐漸清晰。那果然是一汪水潭！面積不大，約莫只有十幾丈方圓，潭水呈現(xiàn)出一種深邃的、仿佛能吸收光線的墨藍(lán)色，水面上氤氳著淡淡的、幾乎看不見的白色寒霧。奇異的是，潭水并未結(jié)冰，甚至在水潭邊緣的巖石上，也看不到冰霜凝結(jié)的痕跡，只有一層濕潤的水痕。
但潭水散發(fā)出的寒意，卻比周圍萬年玄冰還要更勝一籌！那是一種凝而不發(fā)、內(nèi)斂到極致的恐怖低溫，仿佛連空間和時(shí)間靠近它都會(huì)被凍結(jié)。水潭周圍數(shù)丈范圍內(nèi)，空氣都呈現(xiàn)出一種詭異的凝滯感。
更讓葉寒瞳孔微縮的是，他的神識(shí)在探向水潭時(shí)，竟然感到了一絲微弱的阻力，并且，在潭水那深邃的墨藍(lán)之下，他隱隱約約感應(yīng)到了一種……深沉、古老、仿佛正在沉睡的生命波動(dòng)！
這天溟星，并非完全的死寂！這詭異的寒潭之下，恐怕棲息著適應(yīng)了此地極端環(huán)境的……某種生物！
葉寒站在寒潭邊緣，凝視著那墨藍(lán)如淵、深不見底的潭水，饑餓感與對(duì)未知的警惕在他心中交織。這潭中之物，會(huì)是補(bǔ)充他損耗的契機(jī)，還是……另一個(gè)致命的陷阱？