范弘靜的為人，曹本淑非常欽佩。

　　但范弘靜的賬簿，卻讓曹本淑大失所望。賬簿里面那些內(nèi)容，靠比對商號交易，大都是能對出來的，只不過比較麻煩耗時而已。

　　哪些官吏拿了臟銀，又是如何分配的，這才是查案關(guān)鍵，但范弘靜始終沒有搞到手。一切案件線索，都因?yàn)殛愊却旱淖詺⒍鴶嗔恕?br>
　　提舉汪采，死活不認(rèn)罪，根本找不出他撈銀子的證據(jù)。至于更上面的官員，查都沒法查，除非把所有人抓起來嚴(yán)刑拷打一這會導(dǎo)致胡亂攀咬，造成冤假錯案，甚至是案件擴(kuò)大化?！斑€是沒搜出銀子”曹本淑問。

　　負(fù)責(zé)搜查的廉政官說“把汪家掘地三尺，只找到幾百塊銀元?？峙拢切┡K銀存在民間錢莊里，而且不走正規(guī)賬目，連存取憑證都沒有，根本不可能查出來?！?br>
　　曹本淑眉頭緊皺，查不出臟銀，也查不到貪污證據(jù)，甚至連涉嫌謀殺的混混都消失無蹤。如此大的案子，只能查到畏罪自殺的陳先春那里。

　　范弘靜在遺信當(dāng)中，說汪采想拉他下水。但人已經(jīng)死了，口說無憑，汪采完全可以推得一干二凈。“直接查十年前的賬!”曹本淑說。

　　十年前，汪采還是小官，他親自經(jīng)手的關(guān)稅，查出有問題就可以定罪了。

　　但眾人都面露難色，十年前的老賬，還要將通課司、供貨商、外貿(mào)商、市舶司的賬本，一筆一筆交易去慢慢比對。有的商號倒閉，有的商號改行，有的商號去了別省做生意，這個工作量簡直要搞死人。而且，那些被查的市舶司官吏，都說最初貪污比較收斂。十年前的老賬，就算查出問題也是小數(shù)目，當(dāng)時的官員們還沒這么猖狂。“曹金，案子有進(jìn)展了”

　　就在曹本淑愁眉不展時，對陳先春家屬的審問，突然就有了新的突破。

　　陳先春在上海做官，沒把正妻帶來，只帶了已經(jīng)自殺的次子，以及在老家庭傭的幾個同族親隨。那些親隨，大多一問三不知，供出來的有效信息，也僅是陳先春喜歡跟某些人來往。常與陳先春來往的官員和商人，此時已經(jīng)被控制了，但依舊難以審出啥案情。

　　陳先春父子的兩個心腹親隨，目前處于失蹤狀態(tài)，也不知是自己跑了，還是被人殺害藏尸。堂下站著個胡姬，名字叫海棠。

　　曹本淑問道“你說陳先春父子自殺的前一天，有陌生人突然登門造訪”

　　“是下午四點(diǎn)多來的，”海棠回憶道，“公子（陳先春次子）當(dāng)時乘坐馬車回家，轉(zhuǎn)過街角的時候，突然有人上車，把妾身嚇了一跳。”曹本淑問“車夫怎沒說見到人”

　　海棠解釋“那人避開車夫，直接攀上車尾，壓著聲音說‘是我’。公子聽了，就打開車尾的小門，把這人放進(jìn)馬車?yán)铮屲嚪驅(qū)ⅠR車開去后院。到了后院，公子支開隨從和車夫，還讓隨從把老爺也請來?！薄澳惝?dāng)時也在場”曹本淑問。

　　海棠說道“沒有，公子讓我回房歇息。過了大半個時辰，公子才回到我院里，唉聲嘆氣讓妾身拿酒，然后自顧自的在院里喝悶酒?！薄昂韧昃朴肿隽耸裁础辈鼙臼鐔枴?br>
　　海棠說道∶“喝完酒，公子就去了老爺那邊。等我第二天醒來，才知道老爺和公子都自殺了。曹本淑又問“你家公子，平時說沒說什么夢話、怪話”

　　海棠說道∶“一個月前，公子突然悶悶不樂，讓妾身給他跳舞助興。當(dāng)天晚上，公子做了噩夢，有些夢話聽不清，但有一句是‘不要?dú)⑽摇??！?br>
　　一個月前，就是曹本淑即將抵達(dá)上海的時候"有沒有叫出誰的名字?"曹本淑問?！皼]有，”海棠搖頭，又補(bǔ)充道，“也可能喊了，但我沒有聽清楚。”曹本淑問道“那天上馬車的陌生人，你可記得長甚么樣子”

　　海棠說道“穿著道袍，戴著大帽。帽檐把鼻子都遮了，只能看到嘴巴和下巴。對了，是個大胡子，臉頰也長著絡(luò)腮胡子?！?br>
　　曹本淑頓時沉默，感覺線索又要斷了。

　　這人能用帽檐遮住面部，說明在故意隱藏相貌。那么他的大胡子，也可能是故意粘上去的。曹本淑又問“有多高”

　　海棠說道“他貓著腰鉆進(jìn)車?yán)铮轮笠矎澭皖^，不容易看出他有多高?！薄熬蜎]有什么痞子、傷疤之類的”曹本淑再問?！皼]有。”海棠搖頭。

　　曹本淑把那天盯梢的，全都叫來問話，又把海棠帶去現(xiàn)場指證。“就是在這個拐角上車的?！焙Ｌ恼f道。

　　一個負(fù)責(zé)盯梢的廉政官說“我當(dāng)時租了一輛馬車，跟在其后方大概三四丈遠(yuǎn)。陳家馬車轉(zhuǎn)角的時候，我沒有發(fā)現(xiàn)異常，等我也跟著轉(zhuǎn)角，同樣沒看到有人上車?！?br>
　　曹本淑說“你離他三四丈遠(yuǎn)，也就是說，那陌生人從跳上車尾，到被放進(jìn)馬車?yán)?，時間肯定不超過半分鐘。’

　　“哪有半分鐘，頂多十幾秒!”那廉政官說。海棠附和道“公子開門很快，像是早就約好的?！辈鼙臼缌⒓吹礁浇牡赇?，詢問是否有人看到。結(jié)果一無所獲，時間過去太久了，就算看到也可能忘記。那廉政官突然說∶“當(dāng)時我租用的馬車，在轉(zhuǎn)角時差點(diǎn)跟一副滑竿撞上!那兩個挑滑竿的轎夫，多半看到了上車之人”

　　曹本淑立即下令，把城區(qū)的滑竿轎夫找來。這個方法果然有用，兩個轎夫站出來，說他們當(dāng)時確實(shí)撞見了。

　　曹本淑問道“過了這么多天，你們怎還記得”

　　一個轎夫說“陳二公子的大馬車，全城獨(dú)一份，比海商的馬車還漂亮，哪次遇到會忘了“你們看到那人上車了”曹本淑問。

　　轎夫搖頭“看到了，當(dāng)時草民還想，哪個膽大包天的，敢去扒陳二公子的車尾。誰料到陳二公子居然開門了，把那人給放進(jìn)去?！薄翱辞彘L相沒有”

　　“沒有，帽子遮臉了，就記得是個大胡子?！钡茫职踪M(fèi)功夫。

　　一個負(fù)責(zé)監(jiān)視宅邸的廉政官，名叫蔡岡，他突然開口道“這人進(jìn)去了，總得出來啊，兄弟們盯著宅邸各處，并未發(fā)現(xiàn)有可疑之人出入，也沒再有馬車離開過?！?br>
　　同樣負(fù)責(zé)監(jiān)視宅邸的廉政官，名叫梁振光“第二天上午十點(diǎn)左右，發(fā)現(xiàn)陳氏父子死亡，當(dāng)時里面亂起來了。有一半的兄弟沖進(jìn)去查看情況，那人極有可能趁亂翻墻走了!’“搜查各處圍墻”曹本淑道。

　　足足搜了50多分鐘，終于在一處圍墻，發(fā)現(xiàn)了攀爬痕跡。雪白的粉墻上，有幾個腳印子，但腳印并不完整。

　　而且，前兩天下了一場雨，腳印已經(jīng)顯得很淡了。

　　梁振光思維模擬著當(dāng)時的情況∶“這人從花壇那邊助跑，腳踩墻面躍上去，用手扒住了墻頂，再腳蹬手扒翻上圍墻。如此高的圍墻，必然身手敏捷，年齡不會太大?！斑?”

　　又有一個廉政官，在圍墻下發(fā)現(xiàn)小片布料，應(yīng)該是衣服掛到墻頂?shù)拇u角扯碎的。曹本淑拿著布片問海棠和轎夫“那人穿的是布衣”“不是。”轎夫搖頭。

　　海棠則回答得更加肯定“他穿的是湖絲道袍。”

　　蔡岡說“這人在宅子里換衣服了，估計是偷摸進(jìn)哪個傭人房里，用湖絲道袍換了一身棉布衣服。然后裝作傭人，趁亂來到這里翻墻?！薄安椤?br>
　　陳氏父子不知收斂，不但馬車豪華，家里的傭人也多，而且大部分是在本地雇傭的。這些傭人都被禁足了，被叫來分開審問。

　　很快有人扛不住，把湖絲道袍和皮革大帽交出來，甚至還拿出一把假胡子。曹本淑氣得不輕，質(zhì)問道“之前審問，你怎藏著掖著”那傭人嚇得都快哭了“這衣服很貴，草民…草民想自己留著穿……”“行了，別說了”曹本淑憋了一肚子邪火。眾人搬來梯子，在圍墻內(nèi)外繼續(xù)探查。圍墻之外，估計長期沒人走動，靠墻的地方已經(jīng)長滿青苔。

　　即便前兩天下過雨，青苔上也還保留著清晰腳印。特別是跳下去踩的那一腳，腳印非常完整?！斑?，”蔡岡趴在地上，仔細(xì)觀察道，“這幾個腳印，怎一腳淺一腳深的?“這廝翻墻，跳下來時崴腳了”梁振光興奮道。

　　曹本淑問“這些天審問的所有人，特別是汪家的人，可有走路不便的”“沒有。”眾人搖頭。

　　曹本淑返回自己的臨時官邸，把所有查案人員都叫來。

　　很快有人說“走路不便的沒有，可有一人生病了，詢問案情時他都躺在床上?！薄罢l”曹本淑問。

　　那人說“海商吳文綱家的西席杜興學(xué)，每到節(jié)假日，杜興學(xué)都會到吳宅，給吳文綱的兒子補(bǔ)課。”范弘靜就是跟商人吳文綱喝酒之后，才將賬簿存在大同銀行，沒過多久就暴斃而亡了。曹本淑看了范弘靜的遺信，便把吳文綱全家控制起來調(diào)查，并審問了所有的相關(guān)人員。吳家的補(bǔ)課老師，由于經(jīng)常造訪，也被詢問了一遍，但沒人懷疑這教書先生有問題。

　　曹本淑親自帶人殺到杜興學(xué)家里，杜興學(xué)正在獨(dú)自飲酒，見有人闖進(jìn)來，明顯愣了愣，隨即起身作揖。曹本淑冷笑“杜先生不是重病在床嗎”“略有小疾，已然痊愈。”杜興學(xué)說道。曹本淑說“走兩步看看。”

　　杜興學(xué)不是微腳，而是摔骨折了。他突然感慨“不愧是督察院，這新朝的督察院，可比前朝的督察院厲害。市鉑司近十年的賬目，還有諸多官吏的分潤賬冊，全都在我書房的大箱子里。我只有一個請求，我本人甘愿伏法，但我妻兒流放時，最好是流放到麻兒匝（馬爾康）。我找人打聽過了，那里還不算太受罪?！边@就搞定了

　　曹本淑有些不敢置信“你去陳宅做什么”

　　杜興學(xué)道“陳家父子倆，遲遲不肯自盡，我只能親自去勸。這兩個窩囊廢，貪錢比誰都狠，還不知道裝窮，事到臨頭卻又怕死。”“你是汪采的人”曹本淑問。

　　“他還不配，”杜興學(xué)指著屋頂，“我那位主家早就調(diào)去南京了，你們這回可揚(yáng)了天呢。曹本淑道“究竟是誰”

　　杜興學(xué)笑道∶“閣下又何必再問，你心里恐怕早就猜到了。十年前在上海做市舶司提舉，如今又在中樞任職，也就那么一位而已。

　　“就他”曹本淑確認(rèn)道。杜興學(xué)說“還能有誰”

　　曹本淑頓時松了一口氣，同時又不屑道“一個左侍郎，就說桶天了，你未免有些坐并觀天?！倍排d學(xué)笑道∶“在曹御史眼里，左侍郎的官不夠大?？蛇@位左侍郎的義父母，卻是費(fèi)閣老（費(fèi)純）的父母啊。你還敢一查到底嗎?”

　　曹本淑咬牙道“別說費(fèi)閣老，便是皇親國戚我一查到底!抓人.找賬冊!”