多爾袞給祖大壽的命令，是盡一切可能，將中路戰場的大同軍拖住，不讓大同軍去馳援商丘那邊。

    因此，要么卡死西華縣，要么卡死扶溝縣。

    明代河南的河流，跟幾百年后相比，變化非常巨大，主要還是黃河改道引起。堵住西華、扶溝二縣，大同軍第六師、第七師，就不能沿著河流迅速行軍，只能慢吞吞的走陸路，而且中途還要渡幾次河。

    祖大壽無法撤退，頂多能撤到扶溝，若撤去許州便屬違抗軍令。

    一個親兵過來報信：“都統，袁時中已帶兵至扶溝，但不愿繼續過來會師。”

    祖大壽雖然沒有封什么爵位，卻被任命為正黃旗漢軍都統。也就是說，正黃旗漢軍都歸他管，是漢軍八旗的最高武職之一。

    祖大壽皺眉道：“此人恐會倒戈！”

    吳三桂說道：“他一個河南土寇，被大清封為順義侯，還有什么可倒戈的？南京的趙皇帝能給他封侯？”

    “唉，誰說得準呢？”祖大壽搖頭嘆息。

    歷史上，關于袁時中的各種故事段子很多。比如李自成把義女嫁給他，袁時中卻把李自成之女拐跑了。一些史料還記載，袁時中的部隊不殺平民，而且救濟百姓，被呼為“佛兵”。甚至擊敗入關劫掠的小股八旗軍，殺死50個韃子，還收了韃子的財貨不認賬。

    又說李自成忌憚袁時中，先是排擠，繼而夾擊，最后殺死袁時中兼并其部眾。

    其實沒那么精彩，袁時中的部隊，確實軍紀還不錯。一度擴張到數萬人，但接連吃了敗仗，被李自成幫忙解困。袁時中因此聽命于李自成，但又保持獨立性，借著李自成的威望發展勢力。

    朝廷派人來招安，李自成也派人來安撫。

    袁時中選擇了朝廷，還殺死李自成的使者。李自成大怒，帶兵把袁時中給弄死了！

    之前袁時中奉命防備第七師，大同軍第七師一動，他被祖大壽招來合兵。結果這廝走到扶溝縣，突然就不動了，甚至一路招募難民為兵，此時已經擴兵到三萬余人。

    一旦袁時中選擇倒戈，就等于堵死祖大壽的退路。

    祖大壽被搞得驚恐不安，派出一個叫鞏義節的秀才，前往扶溝縣安撫袁時中。

    見到袁時中之后，鞏義節問道：“侯爺為何停兵不前？”

    袁時中解釋說：“軍中士卒多病疫，若往西華縣與祖都統合兵，恐會讓祖都統之兵也染上瘟疫。”

    鞏義節說道：“敵方大軍即將抵達，正是用兵之時。些許瘟疫，不足為慮，請侯爺立即帶兵前往。”

    “唉，我麾下部將，也多有染疫之人。”袁時中嘆息道。

    鞏義節努力勸說：“侯爺，南北大戰，正是報國之時。侯爺停軍不前，戰后必被追究，此乃下下策也。難道侯爺覺得，偽同之兵贏得了我大清八旗？”

    “嘿嘿，這個可不好說。”袁時中突然笑起來。

    鞏義節驚恐道：“侯爺何出此言？”

    袁時中也不解釋，冷笑道：“我本想繼續觀望，是你提醒了我。既然肯定被韃子追究，何不現在就反了，不讓多爾袞活著回來？來人啦！”

    “在！”幾個親兵進來。

    袁時中說：“將此人斬了，送去大同軍那邊。就說我已起兵反清，占領扶溝，截斷祖大壽退路！”

    “侯爺三思……侯爺三思啊……”鞏義節叫喊著被拖出去。

    袁時中出身于小地主家庭，小時候也是讀過書的，而且身強力壯、臂力過人，從小就練過一些武藝。

    明末的河南，若是遇到貪官，連小地主也活不下去。

    袁時中全家先是淪為自耕農，漸漸的又兼著佃耕土地。被官府不斷催逼，家人相繼餓死，他只能逃荒到開州做乞丐。

    歷史上，此人揭竿而起，由于軍紀良好，百姓踴躍投靠，迅速在眾多義軍中脫穎而出，全盛時期擁有三十萬大軍。

    袁時中的思維模式偏向于讀書人，他不愿做反賊，始終想著招安轉正。

    投降滿清之后，袁時中總覺得不舒服。

    因為滿清對百姓盤剝甚重，絲毫不亞于大明官府。他雖然被封為侯爵，滿清卻不撥發軍餉，甚至不給俸祿工資，全靠袁時中自己籌措。

    這似乎跟以前當反賊沒啥兩樣啊？

    袁時中愛惜羽毛，顧及自己的名聲，一直靠找地主勸糧度日。而且，他不喜歡剃發，非常厭惡后腦勺那根辮子！

    多爾袞在時，袁時中不敢造反。

    多爾袞一走，附近沒了八旗兵，袁時中立即就想著倒戈。即便吃了敗仗，也可跟著大同軍撤退，前往不用剃發留辮的漢家地盤。

    ……

    西華縣城。

    祖大壽問道：“偽同大軍還有多遠？”

    “敵方騎兵已至數里外，敵軍主力估計還有幾十里。”吳三桂說。

    “全軍撤往扶溝，”祖大壽說，“若袁賊（袁時中）敢殺來，便在野外將其殲滅。若袁賊守城，血戰廝殺也必須把扶溝縣城拿下！袁賊不除，咱們便是腹背受敵。”

    吳三桂建議道：“不如帶兵去太康。這樣一來，既不會腹背受敵，同樣也能阻住敵軍，不讓敵軍去馳援商丘。”

    祖大壽猶豫不決。

    吳三桂的計策確實可以，但必須拋棄大量輜重，因為不能走水路行軍。一旦帶上全部物資上路，就必須使用數萬民夫，而他們身后還會有追兵。

    袁時中突然跳反，把祖大壽的計劃全打亂了！

    在此之前，祖大壽可以選擇守城，也可以選擇出城作戰，還可以選擇退守扶溝。現在卻啥都不能選，要么回師把袁時中弄死，要么拋棄輜重前往太康縣。

    出現這種情況，純粹是滿清自己種下的惡果。

    滿清擴張速度太快，半年之內拿下四個省，亂七八糟的啥人都愿收編。更可怕的是，根本就沒有足夠的糧食，無法真正掌控各路降兵。打仗的時候，甚至在降兵降將的地盤搶劫。

    這種做法，一路高歌猛進肯定沒問題，遇到大同軍阻攔就要矛盾爆發。

    甚至都不用等滿清吃敗仗，戰局僵持稍微久些，就必有降兵降將再次倒戈。

    而趙瀚的仁善之名，也終于顯露出號召力。

    沿途所過之地，百姓熱情迎接，就連饑民都知道，跟著趙皇帝肯定有飯吃。甚至是一些地主士紳，不滿于滿清暴政，散盡家財支持趙瀚打仗。

    進入歸德府地界之后，每天都有士紳，帶著自募的鄉勇來投。

    鄉勇部隊就已經將近兩萬，饑民組成的義軍更是接近十萬。有些鄉勇和饑民，甚至是從開封府繞來的，跨州過縣都要來投靠趙皇帝。

    嗯，把趙皇帝的軍糧消耗得飛快，一個個好胃口能把人吃窮。

    ……

    西華縣的騎兵，全部統歸吳三桂調遣。

    吳三桂湊了四千余騎，逡巡于潁歧口附近，不讓大同軍渡河，掩護祖大壽帶著步卒撤退。

    城中火起，卻是祖大壽把多余輜重燒了，其中還包括許多搶來的糧草。

    歸附滿清的河南賊寇，臉上都露出不忍之色。這些賊寇當初造反，就是吃不飽肚子，看著祖大壽燒毀糧草，他們心里難受得滴血啊。

    “敵軍跑了！”

    曹變蛟騎馬奔至沙河岸邊，與同樣帶著騎兵的吳三桂隔河相望。

    沒法過去，只能看著，同時派人回去報信，因為大同軍主力還在三十里外。

    江大山、黃順接到消息，立即下令加速行軍。

    民夫和士兵全部動手，將十多條運糧船靠岸卸貨。然后，部分士卒乘船前進，剩下的士卒沿岸跟隨，軍糧和火炮不著急全部帶走。

    乘船士卒率先抵達潁歧口，站在船上射擊岸邊的吳三桂騎兵。

    吳三桂不敢與火銃兵對射，只能讓開潁歧口的碼頭。

    火銃兵趁機登岸，掩護曹變蛟的騎兵坐船過河。當騎兵全部渡河之后，剩余步卒也跑來了，繼續坐船渡河。

    “全軍追擊！”江大山、黃順聯合下令。

    兩個師的步兵，全部輕裝小跑趕路，甲胄只能留在船上。擲彈兵的萬人敵也沒法帶，身上只有一把腰刀。

    一萬多脫甲的大同軍步卒，就這樣朝著太康縣急行軍。

    曹變蛟、魏國祥兩位騎將，各帶2500龍騎兵，去驅逐吳三桂的騎兵。

    關寧鐵騎早就殘了，曾被一分為三。一部分受調入關，鎮壓西北流寇；一部分劃歸祖大壽；一部分劃歸吳三桂。

    歷次作戰，不斷消耗。

    祖大壽和吳三桂麾下雖然還有騎兵，但已經不是真正的關寧鐵騎，更類似大明邊將的家丁騎兵。

    此時此刻，吳三桂統率的四千余騎，大概兩千騎算是精銳，剩余都是各降將麾下的雜牌。

    面對五千龍騎兵，吳三桂分散襲擾，不停的拋射弓箭。

    射出幾箭，便不射了。

    離得太遠射不到，離得太近又要挨槍子兒。

    吳三桂想要繞后，去攻擊脫甲急行軍的大同步卒。龍騎兵也迅速跟上，保護友軍安全，不讓敵方騎兵接近。

    江大山雖然有坐騎，此刻卻與士卒一起跑步，他大喊道：“不要管那些敵騎，只管往前跑便是！”

    萬余大同步卒，竟真的不理會吳三桂，仿佛看不到敵騎一般，提著兵器朝太康方向小跑前進。

    兩軍相隔數十里，大同軍竟打算徒步追擊。