翌日。

    正式談判。

    秦良玉問道：“閣下可能證明冊封吳王之事？”

    “請秦夫人過目。”徐念祖早有準備，把冊封吳王、駙馬的詔書，還有吳王、駙馬都尉的大印拿出。

    這些東西，都是從姚明恭那里討來的。

    秦良玉和馬祥麟反復檢查，很快確定這些東西是真的，崇禎托孤傳國的意思已經很明顯。

    “皇子公主如何安排？”秦良玉問道。

    徐念祖回答：“他們正在南京的小學校里讀書。”

    秦良玉又說：“我觀《大同集》此書，似有分田釋奴之政。”

    徐念祖說道：“石砫也不能例外。今后改土歸流，設立石柱縣，夫人可為石柱知縣。馬兄若是愿意打仗，白桿兵可編為獨立團，兵額為兩千人，須派宣教官隨軍，軍糧軍餉皆由我方提供。”

    “宣教官是何職？”馬祥麟問。

    徐念祖解釋：“大約一百個士卒，安排一個宣教員。宣教員不得插手指揮之事，日常教導士卒讀書識字，教導士卒做人當兵的道理。也幫士卒寫家信，幫士卒排憂解難。”

    秦良玉笑道：“這倒是新鮮。”

    馬祥麟說道：“我家的田產，為何要強行分出去？”

    徐念祖說道：“秦夫人看過《大同集》，自然知道分田的道理。此事絕無徇私之可能，便是都督的兩位夫人家里，也都已經完成分田。費夫人可是鉛山大族，家里幾萬畝良田，也是說分就分了。”

    秦良玉不置可否，而是說：“我要去一趟南京，面見皇子皇女。”

    “可以，”徐念祖知道瞞不住，便說，“陛下雖然冊封吳王，但都督沒有接受，他要自立為吳王。”

    “安能如此？”

    “爾等藐視大明乎？”

    秦良玉和馬祥麟猛地站起來，都一臉憤怒的看著徐念祖。

    徐念祖問道：“秦夫人可看了《原君》、《原臣》、《原民》三篇？”

    “看了。”秦良玉點頭。

    徐念祖再問：“君王之位何來？”

    秦良玉立即會意，嘆息道：“我明白了。”

    徐念祖又說：“雖然不受封吳王之位，但都督不會苛待皇子皇女。”

    秦良玉說：“我還是要去一趟南京。”

    徐念祖微笑道：“隨時恭候大駕。”

    石砫的隔壁便是施州府，那里已經完成分田，黃幺正在組建山地師。雖然山路難走，但也隨時能夠攻打石砫，秦良玉這邊是不安全的。

    另外，張獻忠已經在打夔州，很快就要打到石砫對岸。

    四川起義軍遍地，在與朝廷失去聯系之后，地方官和士紳大族反而硬氣起來，組建團練跟農民軍打得有來有回。

    各處皆戰事，石砫不能獨善其身，必須選擇一家歸附。

    ……

    “母親真要去南京？”馬祥麟問道。

    秦良玉說道：“大明江山，或許真要沒了。你我自當有忠肝義膽，可也得顧及石砫二十多萬百姓。若不審時度勢，百姓恐遭兵刀之災。我去南京走一趟，看那趙瀚是否真能踐行《大同集》。若他能夠做到……”

    “就投靠他？”馬祥麟問。

    秦良玉搖頭：“大明一日不亡，石砫宣慰司便是大明國土，這個我會跟趙瀚講清楚。但可以依附南京，幫著南京打仗，等大明國滅之后，再承認南京的朝廷。到時候，他要分田就分田，誰還能夠阻止？”

    “真把田分出去？”馬祥麟問。

    秦良玉質問道：“你怕死嗎？”

    馬祥麟說：“不怕。”

    “死都不怕，還在乎那幾畝地？”秦良玉責備道。

    馬祥麟解釋說：“若是死得其所，大丈夫死則死矣。可那是祖宗留下的田產，怎能在孩兒手里斷送？”

    秦良玉呵斥道：“好男兒大丈夫，難道只知守住祖宗田產，就不會自己去打下一片基業嗎？”

    馬祥麟連忙低頭：“母親教訓得是。”

    秦良玉說：“我去南京之后，羅漢兵也歸你統率。若是開春之后發兵，你自去打仗便可。”

    羅漢兵只有五百人，那是秦良玉的親兵，統兵者為四個和尚，分屬四座寺廟的長老。

    “是。”馬祥麟非常聽話。

    秦良玉又說：“萬年也隨我去南京，二十多歲的年輕人，該出去多多見一下市面。”

    馬祥麟擔憂道：“姓趙的不會把母親扣下吧？”

    秦良玉笑道：“能夠幾年之內占據數省，能刊印《大同集》頒行天下，還能讓女人做官打仗，這種人的手段不會那么下作。”

    ……

    秦良玉做事雷厲風行，都等不及過年，便帶著孫兒一起去南京。

    來時逆流而上，全靠劃槳前進。

    去時順流而下，那速度自是千里江陵一日還。

    船行至荊州府地界，卻見一處荒灘之上，有好幾塊竹筏被綁起來，拖家帶口坐著筏子渡江。

    “這些似是北岸百姓？”秦良玉問道。

    徐念祖笑著解釋：“長江以北是張獻忠的地盤，長江以南是趙都督的地盤。每月都有百姓，偷偷渡江南來，民心向背，一目了然。”

    秦良玉說道：“能否接他們上船，我想問上幾句。”

    “當然可以。”

    徐念祖命令一艘船劃過去，拋下石錨定在江邊不遠。

    得知是趙天王的船，那家人立即順著繩索爬上，老人小孩則用繩拴著腰部拖拽。

    不多時，一家老小被帶到秦良玉面前。

    “叩見官爺，叩見老夫人！”這些人立即跪拜，也搞不清徐念祖是啥官。

    徐念祖說：“快快請起，秦夫人有些話想問你們。”

    船隊繼續前行。

    秦良玉問那老者：“老先生貴姓？”

    老者自報家門：“免貴，姓聞，名以儒。老朽本是村塾先生，家里也有幾十畝田，這日子愈發難過了，只能到南邊投靠趙天王。”

    “原來是聞老先生，”秦良玉問道，“可是張獻忠賦役太重？”

    聞以儒嘆息：“不止是賦役太重，而且還朝令夕改。八賊（張獻忠）剛來之時，說要廢除苛捐雜稅，而且不搶地主的田產，只需按田畝數量征一筆糧，老朽還以為他是什么明主。”

    “只兩個月時間，我家的上田就被充公，說是用于招募流民屯墾。這也就罷了，畢竟家里還剩些薄田，靠著以往積蓄勉強能度日。”

    “前陣子，突然又要出兵四川。這邊離四川近，那八賊就近征糧，而且大肆強征民夫。我家糧食已被搜刮一空，若再不逃走，家中青壯也要被拉去做民夫，到時便離家破人亡不遠了！”

    秦良玉鄙夷道：“賊性不改！”

    聞以儒瞧了徐念祖一眼，盡量撿好話說：“趙天王就不一樣，一口唾沫一個釘，絕無朝令夕改之事。我家住在江邊不遠，對岸那炊煙，一天冒三次，天天都吃三頓啊。這長江北岸，一天只能吃一頓了！”

    百姓眼睛是雪亮的，僅從每日冒起的炊煙，就能判斷兩岸生活的好壞。

    “一天吃三頓。”

    秦良玉忍不住看向南方，她在石砫輕徭薄賦，百姓也只能一天吃兩頓而已。

    這家人被送到岳州府城下船，他們身上藏著些銀錢，能夠租房子暫時住下。至于如何生活，那得趕緊找工作，類似的南逃之人在湖南不少。

    趙瀚每次向北擴張地盤，各大城市都有移民額度。一切全憑自愿，去了北邊便能分田，報名人數太多就抽簽決定。

    農村移民則視情況而定，只有土地特別緊張的州縣，才會半強制的進行勸導移民。

    沿途在一些大城停靠，秦良玉感慨萬分。

    她曾多次出遠門，知道大明的城市是什么樣子。

    而趙瀚治下的城市，不僅繁榮富庶，而且街道十分干凈。乞丐什么的，全都被清理掉，要么強制移民，要么送去挖礦。若有殘疾，則進濟養院，做些力所能及的工作。

    來到南京，更具沖擊感。

    許多北方有錢人，舉家搬來南京居住，南京外城已經新建大量房屋。

    特別是玄武湖周邊區域，由于禁止耕種。官府干脆就賣宅基地給富人，只準建房子，不準用作其他。

    現在圍著玄武湖的一圈，越來越多民居，甚至形成了原始的街道。

    水泥作為新興建筑材料，也在南京變得暢銷起來。

    明清的城市建筑，也是要砌墻的。精致點的用灰漿，敷衍點的用泥水，現在水泥成了代替品，因為成本要比灰漿更便宜。

    一句話，南京人口正在快速增長！

    “盤娘糖嘞，賣盤娘糖。盤夫人創制的好糖，買回家過年吃嘞！”

    秦良玉下船來到碼頭區，便聽一個小販，挑著擔子迎面而來。

    店鋪和街邊攤位，都是固定的，是要收稅的。這并非趙瀚首創，大明便是如此。

    挑擔叫賣的小販，必須不斷奔走，停下來太久了，容易被攤主店主舉報。

    “這就是盤娘糖？”一個書生攔住。

    小販笑著說：“就是盤娘糖，好吃得很，相公買些回去過年吃？”

    書生喜道：“都說盤娘糖好吃，還不知道哪里有賣，你快給我稱兩斤。對了，這制糖之法跟誰學的？”

    小販一邊稱糖一邊說：“我家的鄰居的二伯母，是都督府上的奶娘。這制糖的法子，是那奶娘帶出來的，盤夫人的獨門手藝，外人可不容易學。”

    秦良玉從小販身邊路過，疑惑道：“盤夫人是誰？”

    徐念祖解釋：“趙都督的夫人。”

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