徐霞客被請進總兵府，一邊吃餅，一邊說道：“起初，只有掃地王余部，從江西進入湖廣的瀏陽、茶陵二縣。瀏陽知縣，馮夢龍之子也，體恤百姓，士民用命。有一豪杰名曰王徽，驍勇善戰。因此，躥入瀏陽之匪寇，并未掀起什么風浪。”

    “這我知道。”趙瀚還是很關注兩省交界情況的。

    徐霞客又說：“茶陵知縣，今春到任，一舉人耳。傳聞其為了買官，借數千兩銀子京債（高利貸），赴任之后立即盤剝百姓。掃地王殘部一至，茶陵百姓紛紛響應，旬月間便攻占縣城。繼而，又攻占攸縣，坐擁賊眾兩萬。永寧縣之賊，遁入酃縣（炎陵），攻占縣城之后，遵茶陵之賊為主。前者攻衡山，后者攻安仁，皆破城而壯大。”

    “他們倒是能折騰。”趙瀚為之感慨。

    在江西被打得滿頭包的賊寇，遁入湘南之后，竟然迅速占領五個縣。

    徐霞客繼續說：“南路賊寇，在攻占安仁之后，擁兵上萬，翻越山峽，奇襲耒陽。北路賊寇從衡山出兵，南路賊寇從耒陽出兵，南北夾擊衡陽，衡州知府棄城而逃，桂王亦攜宗室遠遁。”

    趙瀚問道：“賊首叫什么？”

    徐霞客說道：“北路賊首號‘入云龍’，南路賊首號‘小霸王’。攻下衡陽之后，兩人分贓不均，還在衡陽打了一場。小霸王不敵，退回耒陽，南下攻占永興。入云龍麾下首領亦不和，有一賊首自立，號‘楚霸王’。楚霸王帶兵離開，攻占祁陽。入云龍不思進取，在衡陽廣納姬妾。又有一賊首不滿，帶兵直取邵陽，號‘馬王爺’。”

    好家伙，這是內訌不休，分成四股反賊了。

    “邵陽也打下來了？”趙瀚問道。

    徐霞客搖頭：“寶慶知府堅守邵陽，傳令各縣募兵討賊。隆回巨族廖氏，有一豪杰叫廖晟，招募鄉勇三千，在邵陽城外擊破上萬賊寇。馬王爺帶著部眾倉皇逃遁，躲在山中做了土匪，當時我就被困在邵陽城里。”

    “那賊首入云龍呢？”趙瀚追問。

    徐霞客說道：“廖晟帶兵五千直撲衡陽，入云龍率賊眾三萬迎擊。廖晟悍勇，一戰而破之，入云龍敗逃。我離開之時，廖晟正在圍困衡陽城，入云龍堅守城池不敢出戰。”

    好家伙，這個廖晟夠猛的。

    先是三千打一萬，接著五千打三萬，還都是一戰而勝。

    徐霞客說道：“廖晟雖然兩次大破反賊，卻也導致反賊四散而逃，如今各處大山皆有土匪。我只要進山，肯定被搶劫，甚至走水路也被搶，只得繞向南邊，打算翻山越嶺直奔廣西。誰知南邊也亂起來，苗民（實為瑤族）叛亂，小霸王肆虐荊南，我只能返回北方，一路逃回江西這邊。”

    “這廖晟究竟為何人？”趙瀚問道。

    徐霞客說：“我只知廖氏為隆回巨族，田連阡陌，半縣皆為其有。”

    “那便是地方豪強了。”趙瀚說道。

    趙瀚如果認真研究過南明史，就肯定知道廖晟此人。

    歷史上，清兵攻占邵陽之后，廖晟散盡家財起兵，竟然招募到鄉勇數萬，先后跟隨孫可望、李定國打仗。直至桂王逃到緬甸，廖晟自知難以復明，這才解散軍隊回鄉隱居。

    趙瀚與徐霞客聊天的時候，廖晟早已經奪回衡陽，將賊首入云龍梟首示眾。

    并且，廖晟又主動征討楚霸王，打得楚霸王向南逃遁，前后加起來擊破六萬賊軍。雖然都是些烏合之眾，但廖晟麾下同樣是鄉勇，而且兵力一直只有幾千。

    如此猛人，可惜出身巨族，今后多半為敵，因為趙瀚要去分田。

    趙瀚贈送幾兩銀子，安排徐霞客去休息，立即招來龐春來、李邦華議事。

    聽聞趙瀚的訴說之后，龐春來道：“此人不足為慮，只要擊敗他一場，立即到其家鄉分田，他連鄉勇都招募不到。”

    “確實。”趙瀚忍不住笑道。

    廖晟麾下的子弟兵，是怕反賊肆虐，才愿意跟著他打仗。

    而趙瀚跑去分田，只需贏得一場勝利，就能用田政分化瓦解鄉民，讓廖晟徒有錢糧卻無法募兵作戰。

    李邦華說：“其實，從江西出兵，湖廣更好打，定然勢如破竹。”

    “為何這樣說？”趙瀚問道。

    李邦華說：“江西填湖廣，湖廣境內多江西人，他們能聽懂江西話，宣教團和農會沒有語言障礙。”

    江西填湖廣，是從朱元璋時代開始的，一直貫穿大明二百余年。

    明朝初年，官府組織江西人遷徙到湖廣。

    接著是江西賦稅過重，贛中百姓大量逃到湖廣墾荒。

    明中期的閣臣邱俊甚至說：“江西百姓，大半遷居湖廣。”

    據后世考證，整個大明朝，湖南的外來移民，有78.5%來自江西，其中吉安府占到一半以上。明中期，湖北百萬流民當中，江西籍占了69萬人。

    這導致湖廣部分地區，江西話盛行一時，大有取代湖廣本地方言的趨勢。

    而且，江西人還給湖廣帶去“訟風”，動輒就喜歡打官司，讓湖廣知縣們非常頭疼。

    趙瀚仔細思考之后說：“必須提前出兵，廣東、湘南賊寇遍地，若是任由他們肆虐，那得損失多少人口和財富。”

    龐春來笑道：“若是提前出兵，司財（費純）怕是要頭疼了。”

    “明年夏收之后出兵湘粵，今年冬天占據江西全境，”趙瀚說道，“正兵擴增為一萬六千人！”

    之前只有八千正兵，很多時候用農兵打仗。

    但跨省離開江西打仗，一直給農兵待遇，那就太不地道了。

    “正兵翻倍，錢糧不夠。”李邦華提醒說。

    如今主要有三大財政支出，一是官員俸祿，鎮級官吏太耗錢了；二是軍費開支，包括不斷打造軍事裝備；三是賑災支出，今年多地大災，不但要賑濟百姓，而且還要酌情減免賦稅。

    至于教育開支，反而還排不上號。

    龐春來也說：“今年大災，不能加稅。”

    趙瀚笑著說：“發行債券，向百姓借錢借糧，年息兩分，五年之內還清。”

    “這能行嗎？”李邦華有些疑惑。

    龐春來同樣搞不懂，因為大明朝廷和官府，需要錢糧都是直接征稅，哪里用得著向百姓借錢借糧？

    “試試看吧。”趙瀚說道。

    一個月后，各級官吏開始行動起來，農會也在鄉下做宣傳。

    理由是今年大災，雖然趙瀚治下受災教輕，但官府的地盤卻災情嚴重。趙先生不愿百姓受苦，因此調撥錢糧賑濟，導致錢糧不夠用了。現在像百姓借錢借糧，年息兩分，五年償還。

    這個消息傳出，百姓議論紛紛，都覺得非常稀奇。

    只見過官府盤剝百姓的，沒見過官府向百姓借貸的。

    也只是稀奇而已，包括那些士紳在內，都沒人覺得趙瀚會賴賬。

    長久以來，趙瀚建立起的威信發揮作用了。另一方面，百姓也會思考，如果趙瀚真要賴賬，為什么不直接提高賦稅？或者直接攤派雜稅，借錢借糧不還純屬多此一舉。

    大明地方官剿賊，就是直接攤派雜稅。

    吳城鎮。

    這里與景德鎮、樟樹鎮、河口鎮，并稱為江西四大名鎮。

    說是名鎮，其實都是稅收大鎮，而且吳城鎮還是兵家必爭之地。

    趙瀚既然在南昌府發展，自然要把吳城鎮占了。一來增加稅收，二來控厄鄱陽湖。

    幾個錦衣衛密探，穿著普通服裝，在吳城鎮登岸歇息。

    他們是被崇禎派來的，除了探查趙賊動向，還要收集趙賊的施政之策。崇禎覺得，趙賊能發展壯大，定然也有過人之處，或許可以學幾招。

    這些錦衣衛密探，來到吳城鎮之后，選定客棧，立即分散探聽消息。

    一個密探來到鎮外，只見大量百姓，或是乘坐小船，或是肩挑背扛，把糧食都送去鎮外的倉庫。

    那密探上前聞訊：“你們這是在納糧？”

    百姓邊走邊說：“糧早納完了，今年遭災，田賦減了三成半。我們這里還算減得少的，聽說有些山里的村子，被旱得顆粒無收，非但不用交糧，官府還倒給救災糧。”

    “那你們這是在作甚？”密探更加疑惑。

    百姓笑道：“官府又是減賦，又是救災，錢糧不夠用了，只好跟老百姓借，還給兩分的利息。”

    “你就不怕官府賴賬？”密探迷糊道。

    “皇帝才會賴賬，趙先生不會。”百姓說道。

    密探大驚：“你說的官府，是那個趙先生？”

    百姓好笑道：“除了趙先生，這南昌還有哪個官府？趙先生心善，見不得百姓受苦，救災把糧都用完了，咱們老百姓肯定要幫忙啊。”

    這個密探立即回鎮里，把事情告訴小伙伴。

    翌日，他們繼續往南，很快發現同樣的情況，到處都有百姓主動把糧食借給“官府”。

    不過士紳很少，特別是糧商，一粒糧食都不會借出。

    因為南直隸和浙江大旱，他們趁機囤積居奇，打算明年春天運過去。現在不賣，是因為糧價還不到最高點，他們任由江南諸府百姓餓死，等到明年春天必然糧價再度暴漲。

    糧商們非但不借糧給趙瀚，還到處下鄉高價收購糧食，屯起來明年可以賺大錢。

    一些貪圖錢財的百姓，因此也不借糧給趙瀚，趁機把余糧高價賣給糧商。

    當然，只要趙瀚不出面打擊，糧商們也不會反對趙瀚。因為趙瀚帶來了安定，特別是今年救災，讓江西保住了糧食收入，他們可以買更多糧食運去江南諸府。

    商人喜歡社會安定，他們是真心擁護趙瀚。

    很詭異的現象。