白鷺洲書院，位于江心洲上，有渡船可以過去。

    蕭煥跟隨趙瀚前往渡口，邊走邊說：“先生欲得人才，大可不必去白鷺洲，便是去了也無濟于事。”

    “為何？”趙瀚問道。

    蕭煥解釋道：“白鷺洲書院之中，真正的俊杰皆為舉人。而今這些舉人，正在赴京考試的途中，至少明年五月才能回來。”

    “忙著造反，倒把這茬忘了，”趙瀚不由自嘲而笑，又問，“秀才里就沒有什么杰出者嗎？”

    蕭煥反問道：“即便有，難道將他們綁去造反？”

    “倒也是，世家子怎能從賊？”趙瀚嘆息一聲，“唉，既然來了，怎也要去看看，那可是文丞相（文天祥）少年讀書之地。”

    踏上渡船，不到片刻，趙瀚已來到白鷺洲。

    白鷺洲書院由于位于江心，多次毀于大水，眼前這書院重建于萬歷十九年。

    這是一個建筑群，屹立于山水之間。

    從正門進去，迎面便是三坊，分別供奉大儒（立德）、忠烈（立節）和名臣（立功）。

    學房十區的老師和學生，還在洲上的都被“請”來。

    一群士子站在那里，對著趙瀚怒目而視。

    趙瀚沒有理會他們，而是作揖祭拜三坊先賢，又在供奉節臣的地方，找到了文天祥的神主牌位。

    “拿紙筆來！”趙瀚說道。

    士卒早有準備，捧著筆墨紙硯上前。

    被反賊堵在書院不得離開，士子們本來極為憤慨。見趙瀚拜了三坊先賢，眾人稍微有些改觀，覺得這個反賊也非一無是處。

    此刻趙瀚提筆寫字，諸多士子又頗為好奇。

    放下毛筆，趙瀚轉身問道：“白鷺洲書院的山長呢？”

    一個年輕士子笑道：“隨巡撫殺賊去了，在三江口督運糧草。亂臣賊子，人人得而誅之！”

    “那倒是不巧，回頭我再去找他，”趙瀚也不生氣，反問笑問，“此人頗為膽大，是何來歷？”

    蕭煥介紹道：“安福縣舉人歐陽蒸，祖籍湖廣潛江。”

    趙瀚有些驚訝：“你連他的祖籍都知道？看來很有名氣啊。”

    蕭煥解釋說：“這位是神童，也是個狂生，早就名震吉安了。十三歲取神童試，十八歲中舉，至今也沒考上進士。他此時本該進京赴考，卻不知為何還留在吉安。”

    “怎么個狂法？”趙瀚問道。

    “他寫了一篇文章，我還會背誦呢，”蕭煥當即朗誦道，“平生作老蠹魚，不肯干死案頭螢。私憾千古少真讀書人，從來儒學者皆保闕守殘，黨枯護朽，以致成古不化，持論多迂。臚傳發冢則詩禮為梯，白晝攫金則科第首禍。內寇外賊，皆以我輩為口實，而讀書種子似絕矣！”

    翻譯成白話，大意為：儒生多抱殘守缺，結黨營私，思想迂腐。詩書只是做官的敲門磚，科舉只是為了方便撈錢。外賊內寇起事，都拿此類讀書人當借口，說是被貪官庸官給逼反的。真正的讀書人，似乎已經沒有了。

    趙瀚哈哈大笑：“此真讀書人也！”

    蕭煥立即給趙瀚潑冷水：“先生，此人不可能從賊，歐陽氏乃地方大族。”

    歐陽蒸的祖父雖只是鄉紳，連秀才都沒有考上，可前來上任的官員，卻各種被忽悠著結親。長子娶了提學使的女兒，次子娶了巡按御史的女兒，三子娶了知府的女兒。歐陽蒸的父親是四子，當時娶了知縣的女兒，這位知縣后來做到山東參政。

    一個官紳姻親網絡，就此成型。

    趙瀚把自己寫的對聯，派人遞給歐陽蒸，問道：“此字可還看得？”

    “猶留正氣參天地，永剩丹心照古今，”歐陽蒸把對聯內容念完，冷笑著直接撕碎，“一個反賊，也配題寫文丞相？文丞相若泉下有知，死不瞑目矣！”

    見趙瀚所寫對聯被撕毀，諸生頓時驚駭莫名，害怕惹得趙瀚當場殺人。

    趙瀚沒有動怒，而是問道：“我只在黃家鎮起事，并未四處裹挾。為何僅數月時間，半個廬陵縣皆反？我從梅塘鎮一路過來，只殺幾個臭名昭著的地主，為何這些地方的百姓也跟著造反？”

    歐陽蒸不敢回答，因為他知道是什么原因。

    “哼，實話都不敢說，沽名釣譽之徒！”趙瀚說完就走，他只是來拜祭文天祥的。

    感覺自己被一個反賊鄙視，歐陽蒸忍不住說：“皆貪官污吏，盤剝百姓過度。我輩讀書人，若能金榜題名，必定勤修德政，令百姓安居樂業。”

    趙瀚停下腳步，問道：“佃戶算不算百姓？”

    “當然是百姓。”歐陽蒸說。

    趙瀚冷笑道：“佃戶沒有土地，被地主重租重息壓榨，另有移耕、冬牲、豆粿、送倉等諸多苛例。就算沒有貪官污吏盤剝，他們能活得下去嗎？你勤修德政，能讓地主減租減息，能讓地主取消苛例？”

    移耕，以押租方式奪佃，不提前交租子就收回佃田。

    冬牲，每逢冬至節日，佃戶必須給地主送禮，多為雞鴨鵝等家禽。

    豆粿，過年的時候，佃戶必須給地主送糍粑。

    送倉，把田賦運去縣衙，本該是地主的責任，卻全部轉嫁到佃戶身上，讓佃戶承擔糧耗、火耗損失。

    這些玩法五花八門，在贛南那邊，佃戶嫁女都得給地主送禮，疑似是初夜權的文明變種。

    面對趙瀚的質問，歐陽蒸無言以對，因為他家就是大地主。

    趙瀚諷刺道：“你說儒生抱殘守缺，多為迂闊之輩，你自己不就是嗎？你無非清醒一些，可也只是清醒，你為天下蒼生做過什么？”

    “我……”歐陽蒸雙手緊握，想要駁斥這反賊，卻又找不到說辭。

    因為趙瀚講的那些話，正是他平時苦悶的原因！

    他知道這朝廷沒救了，也知道癥結所在，可他對此毫無辦法。

    歷史上，此人崇禎十年中進士，被外放為江都知縣，頂著朝廷壓力不加賦稅，也不向百姓征收剿餉。又組織修筑堤壩，開挖河渠。清理縣中積案，盡量消除冤獄。后來調任滑縣，又以懷柔手段，讓數萬盜賊（淪為匪寇的流民）歸順，分配土地給這些流民耕種。

    崇禎上吊自殺，歐陽蒸跟著自殺，被同事給救起，大病一場。

    同年，歐陽蒸投降滿清。在主持河南鄉試期間，有考生把“皇叔父多爾袞”寫成“王叔父多爾袞”，歐陽蒸被牽連下獄，這也是清朝第一場文字獄。

    這是個非常典型傳統文臣，神童出身，年輕時滿腔抱負，做官時保境安民。也曾追隨崇禎自殺，死過一次開始惜身，投降外寇毫無心理負擔。

    趙瀚沒有再跟士子們扯淡，離開之際，突然說道：“把那狂生捆走，讓他看看我是如何治民的！”

    歐陽蒸還想掙扎，直接被士兵按在地上，五花大綁帶離白鷺洲。

    渡船上。

    蕭煥笑嘻嘻說：“憲文老弟，你也別害怕，趙先生不會輕易殺人的。”

    歐陽蒸的手腳全被捆住，怒視蕭煥道：“你枉為士子，竟然投靠一個反賊！”

    蕭煥感慨道：“我可不像你，家世顯赫，能夠無憂無慮考科舉。為了給父親治病，只能硬著頭皮借印子錢，又被迫給打行做訟棍。你且說說，我都做了打行的牛馬，再投降反賊又有甚奇怪的？”

    “毫無讀書人氣節，你真該死！”歐陽蒸鄙夷道。

    蕭煥又變得嬉皮笑臉：“我若有氣節，早就餓死了，今日還能跟你說話？”

    歐陽蒸說道：“我若是你，便跳進贛江一死了之！”

    蕭煥冷笑道：“你死無所謂，家中父母有的是人伺候。可要是我死了，留下老娘你來養？孤兒寡母你來養？你這世家子，說得倒是輕巧！”

    歐陽蒸無言以為，這里牽扯到孝道，不可以隨便亂說。

    蕭煥指著城南碼頭：“你看那里，街市已然恢復，逃走的商船也回來裝貨了。你可見過這樣的反賊？”

    歐陽蒸掙扎著坐起，果然看到碼頭繁華依舊。

    他面露驚駭之色，將趙瀚視為朝廷心腹大患。能攻下府城不劫掠，反而迅速恢復秩序，可非什么普通的反賊！

    趙瀚此刻立于船頭，正在觀察碼頭的情況。

    蕭煥指著趙瀚，低聲說：“憲文老弟，此為雄主，你可相信？”

    “此為賊寇也！”歐陽蒸還在嘴硬。

    “迂腐，”蕭煥鄙視道，“如今之朝廷，已然大廈將傾。你們這些蠢貨，目光何其短淺，遲早被塌下來的老房子壓死。假以時日，吾主必定一掃宇內，重造那朗朗乾坤！”

    歐陽蒸譏笑道：“你還想做開國宰相？怕是要被誅滅功臣！”

    蕭煥樂呵呵說：“你休想使什么離間計，若是能做開國功臣，被誅九族又如何？至少老子風光過，不比做打行的訟棍強上百倍？”

    “狂悖之徒！瘋子！”歐陽蒸唾罵。

    蕭煥反問：“世上誰人不瘋癲？”

    就在二人說話之間，南城外突然鬧騰起來。

    卻是陳茂生已經進城，帶著政工人員，挨家挨戶宣傳大同思想，許多沒有牽掛的家奴踴躍從軍。

    順便，把舊主暴打一頓！