五月初，道試放榜。

    鉛山縣一共考取21個(gè)秀才，含珠書(shū)院就占了4個(gè)。山下私塾，一個(gè)也沒(méi)考上，全都來(lái)自半山腰的書(shū)院。

    這五個(gè)新出爐的秀才，只有一個(gè)姓費(fèi)，其余皆為外姓子弟。

    學(xué)校隨即恢復(fù)上課，中午吃飯，只見(jiàn)一群學(xué)童簇?fù)碇M(fèi)如玉進(jìn)來(lái)。

    “這費(fèi)如玉是哪家的？”趙瀚好奇發(fā)問(wèn)，“平時(shí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，突然就中了縣試的案首。”

    費(fèi)元鑒譏笑道：“我二侄子家的，肯定賄賂了知縣。”

    縣試若得第一，府試肯定被錄取，否則就是知府不給知縣面子。

    因此，賄賂知縣做案首，必然可以晉級(jí)為童生！

    費(fèi)如鶴也恥笑道：“神氣什么？只是中了童生，搞得跟中秀才一樣。”

    “秀才怎是那么好考的？”費(fèi)元鑒開(kāi)始八卦，“我聽(tīng)人講，今年的江西督學(xué)，是一個(gè)很有名的大儒。叫蔡……蔡什么來(lái)著？”

    徐穎突然插話：“蔡懋德。”

    “對(duì)，就是蔡懋德！”費(fèi)如鶴也加入討論，“我爹前些天說(shuō)過(guò)，這位蔡提學(xué)是真清官。今年想在道試作弊的，全都被查出來(lái)了。想花錢(qián)買(mǎi)秀才的，也都被蔡提學(xué)趕走了。春天的時(shí)候，他被請(qǐng)去白鹿洞書(shū)院講學(xué)，好幾千士子慕名聽(tīng)課，書(shū)舍根本就容不下，最后只能露天開(kāi)講三日。”

    這么牛逼嗎？

    趙瀚似乎有些印象，又似乎是第一次聽(tīng)說(shuō)。

    趙瀚這桌在閑聊，費(fèi)如玉那邊也坐下，被眾學(xué)童圍著拍馬屁。

    “縣試第一，府試亦過(guò)，實(shí)屬僥幸，”費(fèi)如玉居然還很謙虛低調(diào)，他問(wèn)身邊一個(gè)族人，“八弟是如何過(guò)府試的？”

    被呼為八弟的童生，頓時(shí)哈哈大笑：“亂寫(xiě)的，多虧鄰座相助。”

    費(fèi)如玉驚訝道：“鄰座幫你破題了？”

    八弟搖頭笑道：“嘿嘿，鄰座幫我破了一半。”

    “且說(shuō)說(shuō)。”費(fèi)如玉頗為好奇。

    八弟自己都覺(jué)得好笑：“知府老爺就是瘋子，出個(gè)截搭題都把我看傻了。”

    費(fèi)如玉說(shuō)：“我知道，就是那‘王如好色，王之臣，托其妻子與其友’。你怎么破題的？”

    八弟說(shuō)道：“我就一直念‘王之臣托妻’，把鄰座的學(xué)生都念煩了，那人便說(shuō)‘托其友而非王者，蓋王好色也’。我連忙照抄上去，這便過(guò)了府試！”

    “哈哈哈哈哈！”

    眾學(xué)童都大笑不止。

    徐穎面色古怪，低聲說(shuō)道：“此人能過(guò)府試，定然賄賂了知府，至少也是賄賂知府的師爺。”

    趙瀚則驚嘆道：“江西科舉，竟困難到府試就出這種題？”

    知府就是個(gè)混蛋！

    把《孟子·梁惠王》的前后兩段經(jīng)文，生生割裂之后扯到一起。

    兩段原文的大意是：統(tǒng)治者能讓百姓過(guò)上好日子，那么好色并不可恥，人之常情而已……有人把妻兒托付給朋友，自己卻跑去旅游，回來(lái)發(fā)現(xiàn)妻兒在挨餓受凍。這種朋友該如何對(duì)待？

    而那位八弟的破題，完全就不挨邊，其意為：臣子不把老婆托付給齊王，卻托付給齊王的朋友，是因?yàn)辇R王好色。

    然后，這人被錄取為童生……

    沒(méi)掏錢(qián)賄賂才真見(jiàn)鬼了！

    費(fèi)如玉和那位八弟，吃過(guò)午飯之后，被小伙伴們簇?fù)碇仙健?br />
    就算沒(méi)考上秀才，只要能做童生，便可脫離山下私塾，跑去半山腰的書(shū)院進(jìn)修。

    若非提學(xué)副使蔡懋德清廉，這兩個(gè)家伙靠暗中使錢(qián)，估計(jì)能夠直接弄到秀才功名！

    此時(shí)此刻，蔡懋德正在寫(xiě)奏章，他要彈劾廣信知府，罪名是亂出考題，故意把考生往溝里帶。

    為啥亂出題？

    把大部分考生都弄暈了，全部考得一塌糊涂，這樣就能輕松保送幾十個(gè)，而且查不出任何科舉舞弊的證據(jù)。

    經(jīng)此一事，趙瀚徹底斷了科舉念想。

    “莫要管他們，咱們且練武去！”費(fèi)如鶴笑道。

    費(fèi)元鑒說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，練武！”

    費(fèi)如鶴挑選十多個(gè)私塾學(xué)童，編練老師剛教的軍陣，意氣風(fēng)發(fā)如同大將軍。

    學(xué)童們迫于其淫威，又覺(jué)練兵打仗好耍，初時(shí)都興致勃勃。

    可到了第二天，就有一半學(xué)童出狀況，要么拉肚子，要么感冒發(fā)燒，反正就是不來(lái)操練。

    太辛苦了！

    費(fèi)如鶴大怒：“敢糊弄本少爺，我去打死他們！”

    趙瀚連忙拉住，笑道：“不情不愿，拉來(lái)練兵又如何？這些人指望不上的，還是咱們自己練吧。”

    接下來(lái)幾個(gè)月，平順無(wú)事。

    趙瀚每日讀書(shū)、練武、學(xué)習(xí)兵法，跟徐穎和三費(fèi)的交情愈發(fā)親密。

    費(fèi)元鑒有了一個(gè)新的書(shū)童，是陳氏挑選送來(lái)的。書(shū)童名叫費(fèi)瑜，聰明伶俐，頗為懂事，三費(fèi)于是變成四費(fèi)。

    趙瀚開(kāi)始躥個(gè)頭了，半年長(zhǎng)高六公分。

    這年冬天，含珠山突然來(lái)了個(gè)壯漢，身后還跟著一黑一白兩個(gè)壯漢。

    “四叔，你怎回鉛山了？”費(fèi)如鶴欣喜若狂。

    費(fèi)映珙說(shuō)：“家國(guó)大事！”

    費(fèi)如鶴道：“四叔，我結(jié)識(shí)了幾個(gè)好兄弟，今后也要學(xué)你一樣行俠仗義。”

    “你先弄碗水來(lái)，渴死我了。”費(fèi)映珙口干舌燥。

    叔侄倆去了宿舍，把趙瀚給嚇一跳。

    這位四叔帶來(lái)的隨從，其中一個(gè)赫然是黑人，被葡萄牙賣(mài)到中國(guó)的鬼奴！

    （鬼奴者，番國(guó)黑小廝也。廣中富人多畜鬼奴，絕有力，可負(fù)數(shù)百斤，言語(yǔ)嗜欲不通，性淳不逃徙，亦謂之野人。其色黑如墨，唇紅齒白，髪鬈而黃，有牝牡。）

    大明是整個(gè)東亞地區(qū)，最主要的黑奴進(jìn)口國(guó)，富人多買(mǎi)來(lái)看家護(hù)院，而不是用于種地摘棉花。

    費(fèi)映珙身邊的黑奴，身高超過(guò)一米八，顯然是精挑細(xì)選的，購(gòu)買(mǎi)價(jià)格極為昂貴。

    “拜見(jiàn)四叔！”趙瀚拱手作揖。

    費(fèi)如鶴介紹道：“這是爹爹收養(yǎng)的義子趙瀚，也喚費(fèi)瀚。”

    費(fèi)映珙猛灌一碗清水，朝趙瀚點(diǎn)頭示意，便說(shuō)：“我去山上，你自己耍吧。”

    費(fèi)如鶴忙問(wèn)道：“四叔幾年不回家，怎一回來(lái)就往山上跑？”

    “出大事了。”費(fèi)映珙邊走邊說(shuō)。

    “什么大事啊？”費(fèi)如鶴連忙跟上。

    費(fèi)映珙道：“韃子破關(guān)，朝廷束手無(wú)策，八百里急詔勤王。魏巡撫正在召集江西勤王軍，我回鉛山招募費(fèi)氏子弟兵。入他娘的，費(fèi)氏各宗，沒(méi)有一個(gè)愿意勤王，只打發(fā)幾兩銀子說(shuō)是資助軍費(fèi)。我來(lái)書(shū)院碰碰運(yùn)氣，看能不能招募幾位志士。”

    趙瀚非常吃驚，也追上去問(wèn)：“什么時(shí)候的事？”

    “就上個(gè)月，”費(fèi)映珙懶得跟小孩多說(shuō)，“不與你們講了，我還要速速上山！”

    江西巡撫魏照乘，雖然貪婪無(wú)能，但崇禎二年冬，他是整個(gè)南方地區(qū)，唯一奉命勤王的地方督撫。

    至少，衷心可嘉！

    目送費(fèi)映珙上山，趙瀚忍不住問(wèn)：“你四叔平時(shí)是做什么的？”

    “大豪俠！”費(fèi)如鶴得意洋洋，竟與有榮焉。

    明代中晚期，由于社會(huì)矛盾激烈，“俠義”思想蔚然成風(fēng)、畸形發(fā)展。

    比如天啟元年的南直解元陳組綬，此時(shí)已經(jīng)在豢養(yǎng)俠客。等他做了兵部郎中，赫然結(jié)交壯士千余人，皆“漁陽(yáng)大俠”。他死后，有人想要收編這些俠客。那些俠客卻說(shuō)：“我等激義而為陳君效死，豈肯仰文吏鼻息？”眾俠哭喪，紛紛散去。

    又如嘉靖年間的兵備副使尹耕，無(wú)錢(qián)赴京會(huì)試，靠詐賭贏來(lái)十兩銀子，買(mǎi)一匹劣馬北上。僅出百里外，就得到一匹好馬。及至京城，滿(mǎn)身錢(qián)財(cái)，全是沿途盜賊所贈(zèng)。

    還有嘉靖年間的左都御史劉燾，外放到山東的時(shí)候，中原盜賊首領(lǐng)紛紛投奔，跟著他一起去濟(jì)南府上任。

    首輔高拱的哥哥高捷，少年任俠，即便中舉之后，也與群盜一起打劫商旅，中了進(jìn)士總算有所收斂。

    王陽(yáng)明的徒子徒孫，更是出了一堆江湖大俠。

    這些人平時(shí)是大儒，帶著弟子到處講學(xué)，每每引得萬(wàn)人空巷。盜賊、俠客多來(lái)投奔，拜入其門(mén)下為弟子，大儒搖身變成俠客頭子。

    閹黨五虎之首崔呈秀，在巡按淮揚(yáng)的時(shí)候，結(jié)交了許多豪俠，地方抓捕的強(qiáng)盜，交二千兩銀子他就放人。

    費(fèi)家的四少爺費(fèi)映珙，便是一個(gè)“儒俠”。

    這廝身上帶著圣人之書(shū)，以游學(xué)為名到處晃蕩。時(shí)而拜訪名師求學(xué)，時(shí)而結(jié)交匪類(lèi)搶掠，已在江西、福建、廣東三省闖出名氣，許多地方官都對(duì)他禮敬有加。

    此次勤王，他帶了上百匪賊，已歸入巡撫魏照乘麾下。

    國(guó)之將亡，必出妖孽！