在烈女牌坊立起來(lái)以前，陳氏和費(fèi)元鑒都暫住在書院。

    至于家里，費(fèi)元祿已經(jīng)派人封門。

    胡思亂想多日之后，費(fèi)元鑒終于找到陳氏，忍不住問(wèn)：“你真是我親娘嗎？”

    陳氏手捧念珠，模棱兩可道：“傻孩子，無(wú)論是與不是，今后都只能是了，咱們娘倆都別無(wú)選擇。”

    費(fèi)元鑒琢磨一陣，實(shí)在想不明白，又換個(gè)角度問(wèn)：“那……那我以前的親娘，確是我親娘嗎？”

    “她為你而死，無(wú)論是與不是，你心里都必須認(rèn)。知恩圖報(bào)，這個(gè)道理可明白？”陳氏還是不愿說(shuō)清楚。

    費(fèi)元鑒都快被逼瘋了，干脆提出關(guān)鍵問(wèn)題：“那我親爹到底是誰(shuí)？”

    陳氏起身走過(guò)去，輕撫其頭頂，低聲說(shuō)：“記住，你親爹是誰(shuí)并不重要。重要的是，自始至終，你只能有那一個(gè)親爹。若今后有誰(shuí)找上門來(lái)，你不得認(rèn)，打走便是。”

    費(fèi)元鑒瞬間臉色慘白，這話他總算能聽懂，自己果然是一個(gè)野種！

    難怪母親留下的遺言，并不怨恨造謠者，只說(shuō)是被族人逼死，確系造謠者歪打正著了。

    陳氏踱步回到座位，手里撥弄著念珠，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“坐下說(shuō)話。”

    費(fèi)元鑒乖乖坐好，第一次仔細(xì)觀察這位小娘。

    陳氏今年只有三十多歲，常年青燈古佛，皮膚有些蒼白。她并不涂脂抹粉，甚至不戴任何飾品，但那瓜子臉還是顯得嫵媚，一對(duì)漆黑的眸子似乎能洞察人心。

    陳氏的目光掃來(lái)，費(fèi)元鑒連忙低頭，不敢與之直視，心中生出幾分敬畏。

    陳氏嘆息一聲，說(shuō)道：“我知你心有抵觸，但你娘臨死之前，已把你托付給我，還讓你跪下認(rèn)我為親娘。我與你，是一體的，今后便是你的慈母。”

    “娘。”

    費(fèi)元鑒喊得有些別扭。

    陳氏頓感欣慰，露出慈愛笑容，告誡道：“從今往后，不可再任性妄為。”

    “孩兒曉得。”費(fèi)元鑒經(jīng)歷了許多，就算沒有變得成熟，也知道自己拽不起來(lái)了。

    陳氏仔細(xì)給費(fèi)元鑒做分析：“你母親留下的遺產(chǎn)，珍貴者不是那些家業(yè)，而是冷冰冰的烈女牌坊。牌坊不倒，你一個(gè)孤童，便無(wú)人敢動(dòng)你。”

    費(fèi)元鑒默然，突然感動(dòng)得想哭。

    陳氏繼續(xù)說(shuō)：“含珠書院的山長(zhǎng)費(fèi)元祿，此番得了偌大好處，威望甚至蓋過(guò)族長(zhǎng)，他也是必須保住你的。你要多多倚仗于他，可知？”

    費(fèi)元鑒聽得認(rèn)真，連連點(diǎn)頭。

    陳氏又說(shuō)道：“不論是烈女牌坊，還是那費(fèi)元祿，都只能保得你一時(shí)。你要努力出人頭地，可知？”

    “可孩兒真的不擅念書。”費(fèi)元鑒苦惱道。

    “再不濟(jì)，也要考個(gè)秀才，”陳氏說(shuō)道，“有了功名，才能花錢捐貢生，就算傾家蕩產(chǎn)，也要捐個(gè)小官來(lái)做。你一直窩在鉛山，只會(huì)在這里發(fā)霉，橫豎要跳出去才行。”

    費(fèi)元鑒若有所思，他確實(shí)不想留在鉛山，這里戳他脊梁骨的太多。

    陳氏吩咐道：“被你嚇壞的學(xué)童，聽說(shuō)近日有所好轉(zhuǎn)，你且去當(dāng)面賠禮道歉。”

    “我憑什么給他道歉？”費(fèi)元鑒故態(tài)復(fù)萌，那跋扈的脾氣始終還在。

    陳氏教導(dǎo)道：“你自己念書不行，其他族人又不與你親近，今后誰(shuí)又能幫襯你呢？你以往比較頑劣，又背負(fù)著不堪謠言，必須勤修自己的德行。不管是做給旁人看，還是真的改過(guò)自新，你都要孝敬長(zhǎng)輩、友愛族人、團(tuán)結(jié)同窗、寬待鄉(xiāng)鄰。如此，你便是德孝之人，就算誰(shuí)要搶奪家業(yè)，好歹也得顧忌悠悠之口。你若仍像以前那般，恐怕被奪了產(chǎn)業(yè)，旁人還會(huì)拍手稱快。”

    這話說(shuō)得非常透徹，結(jié)合近段時(shí)間的遭遇，費(fèi)元鑒由衷敬佩道：“娘教訓(xùn)的是，孩兒一定牢記。”

    陳氏微笑道：“我聽說(shuō)，那個(gè)學(xué)童頗為聰慧，你要多與他親近親近。不惟是他，凡有出息的同齡人，你都要多多結(jié)交。你若與那個(gè)學(xué)童和好，便能讓旁人知道，你費(fèi)元鑒已經(jīng)改過(guò)自新了。快去！”

    “我聽娘的，孩兒走了。”費(fèi)元鑒快步離開。

    他也確實(shí)想交朋友，畢竟只是個(gè)半大孩子。

    不說(shuō)以前的跟班，就連從小一起長(zhǎng)大的書童，都跟隨其親人逃得無(wú)影無(wú)蹤，順便還卷走家里許多浮財(cái)。

    他得交朋友才行，至少要有個(gè)聊天玩耍的伙伴。

    雖然只跟陳氏接觸數(shù)日，費(fèi)元鑒卻愿意聽這位小娘的話。

    “咚咚咚！”

    費(fèi)元鑒離開片刻，突然有人來(lái)敲門。

    陳氏只有一個(gè)心腹侍女，如今留在家里鎮(zhèn)場(chǎng)子，并沒有帶來(lái)含珠書院。

    她親自前去開門，看清來(lái)人之后，嚇得立即把門關(guān)上。

    “小姐！”

    魏劍雄伸手阻住，他力氣很大，生生把門推開：“小姐，我又不是賊人，你這般害怕作甚？”

    陳氏退后幾步，再無(wú)之前的從容：“閣下請(qǐng)回。”

    魏劍雄這個(gè)糙漢子，竟然羞澀吐露心聲：“自老爺流徙邊疆，我尋了小姐整整三年，從揚(yáng)州一路打聽到鉛山。小姐不肯見我，也不愿跟我說(shuō)話，我便在鵝湖做了家奴。這十多年來(lái)，只盼每年盂蘭盆節(jié)，借小姐禮佛的機(jī)會(huì)，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看小姐幾眼……”

    “休要胡說(shuō)，你快走吧！”陳氏心慌意亂。

    魏劍雄繼續(xù)說(shuō)道：“我知自己卑賤，不求別的什么。老爺當(dāng)年救我母子，我這條命都是陳家給的……”

    “你快走！”陳氏轉(zhuǎn)身低吼，呼吸變得急促。

    魏劍雄咬咬牙，鼓起勇氣說(shuō)：“小姐，我至今也未娶妻，也從來(lái)沒有近過(guò)女色。每次跟隨費(fèi)少爺去青樓，便是他給我叫女人，我也一直守身如玉，我連那些女人的手都不碰……”

    “混賬，快滾！”

    陳氏終于發(fā)作，渾身顫抖著，將手中念珠砸過(guò)來(lái)。

    魏劍雄伸手接住，把念珠收進(jìn)懷里，小心翼翼保存好，退出房間說(shuō)：“小姐，今后有甚麻煩事，就派人告我一聲。就算豁出命來(lái)，我肯定也是要幫忙的。若是……若是小姐不愿留在鉛山，我便帶小姐逃去別處。我這些年也攢了些錢，可以置家立業(yè)……”

    “滾！”

    陳氏壓抑不住，大聲怒吼起來(lái)。

    魏劍雄不敢再說(shuō)，把門關(guān)好之后，羞紅著臉跑出院子。

    陳氏跪地合十，胸口起伏不定，閉眼念誦道：“如是我聞。一時(shí)佛在舍衛(wèi)國(guó)。祗樹給孤獨(dú)園……”

    顯然，二人私下見面，已經(jīng)不是第一次了。

    ……

    癔癥，學(xué)名“分離轉(zhuǎn)換性障礙”，受劇烈精神刺激而發(fā)作，多數(shù)在一年內(nèi)就能自行緩解。

    《儒林外史》里范進(jìn)中舉，突然高興得發(fā)瘋，被人打一巴掌便好，那也屬于癔癥。

    剛開始的半個(gè)月，徐穎完全隔絕自己。

    端飯給他就吃，也不跟你說(shuō)話，只一直不停的背書，而且還知道自己找茅房。

    背完《論語(yǔ)》，就背《大學(xué)》，背完《大學(xué)》，再回頭去背小四書。

    小四書可不簡(jiǎn)單，雖是蒙學(xué)讀物，卻堪稱包羅萬(wàn)象。一般不要求背誦，只需理解記憶，以塑造學(xué)童的世界觀、人生觀和價(jià)值觀。

    這些書本內(nèi)容，徐穎竟能全背下來(lái)，從頭到尾記得一字不差。

    一直背到《五字鑒》，這本書他沒有，只旁聽背下幾段。

    徐穎便去請(qǐng)求龐春來(lái)：“先生，蛇身而牛首，繼世無(wú)文章，后面幾句是什么？”

    龐春來(lái)愣了愣，隨即大喜：“你的癔癥好了？”

    徐穎也愣住了，瞪大眼睛，吞吞吐吐道：“我……我……”

    “好了便成，好了便成，不要去多想。”龐春來(lái)連忙安撫。

    這天傍晚。

    龐春來(lái)正在開小灶，教導(dǎo)趙瀚、費(fèi)如鶴、徐穎學(xué)習(xí)算術(shù)，費(fèi)純則在一邊悄悄打瞌睡。

    費(fèi)元鑒突然進(jìn)來(lái)，朝著龐春來(lái)作揖：“先生，弟子以往頑劣，擾亂課堂講學(xué)，還請(qǐng)先生原諒。”

    龐春來(lái)干了壞事，不免心虛多疑，只點(diǎn)頭說(shuō)：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。”

    費(fèi)元鑒又對(duì)徐穎作揖：“徐同學(xué)，我不該欺負(fù)你，請(qǐng)你原諒我不懂事。”

    “不用道歉，不用道歉，我原諒你了。”徐穎心有余悸，一看到費(fèi)元鑒就怕。

    費(fèi)元鑒又對(duì)趙瀚、費(fèi)如鶴作揖，甚至把費(fèi)純都算上：“諸位同學(xué)，今后我要努力念書，只盼能與諸位做朋友。”

    趙瀚下意識(shí)朝龐春來(lái)看去，師徒倆對(duì)視一眼，都搞不清楚啥狀況。

    趙瀚哈哈一笑，起身拉著費(fèi)元鑒的手：“都是同學(xué)，何必說(shuō)那許多，快快坐下一起學(xué)算術(shù)。”

    在遭到無(wú)數(shù)人排斥嘲笑之后，趙瀚能夠第一個(gè)接納，費(fèi)元鑒感到非常高興，對(duì)趙瀚的觀感直線上升。

    趙瀚心里卻更加警惕，氣死別人爹，逼死別人媽，這是不共戴天之仇。

    然后，非常頭疼，龐春來(lái)硬拉著他學(xué)算術(shù)，說(shuō)是今后行軍打仗用得上……