“姐姐，縣尊還沒回衙嗎？”

    “昨夜回衙一趟，只睡兩個時辰，大清早又出門了。”

    “若縣尊再回來，麻煩姐姐通知一聲。”

    “小公子放心，我都記得。”

    目送侍女離開，待桌上的藥湯不燙了，趙瀚扶著小妹坐起喝藥。

    住進縣衙已經一天兩夜，小妹的病情時好時壞。有時體溫勉強降下來，有時又發燒特別嚴重，反反復復不知哪天才能病愈。

    但是，藥快煎沒了，趙瀚手里又缺錢。

    而費映環和王用士兩人，似乎完全把趙瀚忘記。這也正常，誰會將兩個逃荒的孩童放在心上？

    等到下午時分，王知縣還沒回縣衙，趙瀚終于等不及了。

    他找到侍女說：“姐姐，我要出去一趟，勞煩你幫忙照料小妹。”

    侍女專職伺候王知縣的起居，老爺不在家里，她也閑得無事做。趙瀚嘴巴很甜，又兼一支釵子賄賂，侍女干脆利落的答應幫忙。

    提著長矛出去，趙瀚扯起費映環的虎皮，在縣衙一陣打聽情況，結果誰都說不準知縣在哪里。

    沒辦法，趙瀚只能離開縣衙，一路詢問尋找當鋪。

    “咚咚咚咚咚咚！！！”

    突然，鐘樓方向傳來陣陣鐘聲，縣中皂吏紛紛往各城門跑去。

    趙瀚正在納悶的時候，見王用士、費映環、魏劍雄等人，也從遠處狂奔過來，身邊還跟著幾個低級武官。

    “縣尊……”

    趙瀚打算上前搭話，卻直接被皂吏推開，眾人朝著北門方向而去。

    出大事了！

    ……

    王用士使用霹靂手段，將城里最大的豪強抄家。

    又聯合沒啥實權的盧縣丞，挾威反壓坐地虎李主簿，耗費一天時間掌控縣衙的三班六房。緊接著，召集城中大戶開會，迫使糧商平抑米價，半強迫士紳們捐錢捐糧。

    如此種種，手段可謂非常高明，眼看著明天就能開倉賑濟饑民。

    就在這時，一個副巡檢帶傷出現，還帶來了災民起事的消息。

    楊柳青鎮巡檢司，相當于楊柳青鎮派出所。該鎮郵局（驛站）雖然遷往天津，但派出所卻保留下來，遭到踏破天的農民隊伍包圍攻打。

    從九品巡檢當場被分尸，副巡檢僥幸逃過一劫，慌不擇路的跳河而走，又繞一大圈來到縣城報訊。

    登上北邊城樓，王用士極目眺望，并未見到農民軍的影子。

    副巡檢張奮說道：“縣尊，此時此刻，亂民怕是在劫掠獨流鎮。”

    獨流鎮，位于靜海縣城與楊柳青鎮之間，也是因漕運而興起的一個大鎮。

    從軍事角度而言，獨流鎮比楊柳青鎮更重要，南運河、子牙河、大清河在此合而為一，這便是“獨流”鎮名的由來。

    “噠噠噠噠！”

    一騎忽從北方而來，卻是獨流鎮派出所所長宋春明，孤身一人騎馬前來縣城報信。

    為啥只有他一人？

    因為派出所只有一匹馬，所長直接騎著馬開溜了！

    奔至城下，宋春明大呼：“我是獨流鎮巡檢宋春明，有緊急軍情來報，快快放我進城！”

    王用士下令：“吊他上來。”

    宋春明連坐騎都不要了，依靠柳筐來到城樓，慌張說道：“縣尊，饑民起事，獨流鎮已經沒了！”

    王用士不慌不忙問：“亂民有多少？”

    “幾千上萬。”宋春明說。

    費映環皺著眉頭插話：“到底是幾千還是上萬？”

    宋春明說：“少則幾千，多則上萬。”

    王用士壓下心頭怒火，問道：“你的人呢？”

    宋春明道：“都沒了，要么被殺，要么從賊。”

    楊柳青鎮副巡檢張奮，陰陽怪氣地說：“我二十多里都跑來了，宋巡檢十里路騎馬現在才到？”

    宋春明大怒，質問道：“那你為何不先到獨流鎮報訊，好歹讓我也有個準備，不會被亂賊殺個措手不及！”

    張奮也憤怒道：“你還好意思說，我到了獨流鎮巡檢司，那里一個人都沒有，巡檢司衙門是空的。你跟你的部下，上哪兒鬼混去了？”

    “我……我當時帶人下鄉緝盜。”宋春明吞吞吐吐說。

    張奮譏諷說：“緝盜？怕是打著緝盜的幌子，帶人進村魚肉鄉民！”

    “你血口噴人！”宋春明脹紅了脖子。

    一個鄉鎮派出所副所長，一個鄉鎮派出所所長，就這樣當著縣長的面吵起來。

    “閉嘴！”

    王用士實在聽不下去，喝止二人的爭吵，對費映環說：“大昭兄，亂賊今日劫掠獨流鎮，怕是明日就要來縣城。你幫著我守城，到時多借你十兩銀子路費。”

    “十兩？至少一百兩！”費映環討價還價。

    這兩個家伙，都火燒眉毛了，居然還有心情開玩笑。

    就在此時，縣丞盧惠、主簿李興趕來，驚慌問道：“可是亂民殺來了？”

    王用士不作正面回答，反而面露欣喜：“李主簿，你來的正是時候！”

    “為何正是時候？”李興一頭霧水。

    王用士滿臉微笑道：“本縣想請李主簿幫個忙。”

    李興感覺有些不對勁，下意識問：“什么忙？”

    “借君人頭一用！”

    話音未落，王用士突然轉身，探手拔出費映環腰間寶劍。

    劍光閃過，鮮血飛濺，主簿李興捂著脖子倒地抽搐。

    這位王知縣，竟然劍術高明！

    眾人大驚，兩個戴罪的派出所長，嚇得直接跪伏于地。

    縣丞盧惠驚道：“縣尊為何如此？”

    王用士說：“此獠盤踞靜海多年，所犯惡事罄竹難書，如今縣里出現亂賊，皆是他官逼民反所致。來人，帶著這廝的頭顱，出城安撫城外災民，先把民憤平息下來再說。縣衙、縣學、文廟、書院、貢院，全部騰出來安置城外百姓和災民，明日天亮之前，城外不得再留一人！”

    城外有大量附郭而居的百姓，還有無數逃荒而來的災民。

    若不讓這些人進城，等農民軍殺到城下，這些人估計全都會被裹挾，到時候敵人的數量將成倍增長。

    王用士又說：“盧縣丞，你去召集城中大戶，讓他們立即出糧賑濟百姓。咱們把人放進來，若是不讓其吃飽，怕是城里也得生亂。”

    既然有人頂著，盧惠也鎮定下來，抱拳道：“下官這就去。”

    王用士繼續發令：“陳典史（縣公安局長），你負責城中治安。黃巡檢、宋巡檢、張巡檢，你們三個協助陳典史，在城里募集鄉勇，天亮之前我要一千義兵！”

    “是！”四人領命。

    王用士再說道：“縣衙三班六房，各司其職，把軍餉、糧草、兵器準備好，找不到刀槍劍戟就用菜刀棍棒。搜集金汁、菜油、磚石、滾木，本縣明日要拿來守城！”

    一切吩咐完畢，突然北城門卒前來稟報：“縣尊，有位小公子求見，說是縣尊的晚輩。”

    “本縣哪來的晚輩？轟他走！”王用士不耐煩道。

    門卒提醒：“他說有破敵之計相告。”

    王用士冷笑一聲，想了想：“帶過來問話。”

    亂民即將攻打縣城的消息，已經在大街小巷傳開，顯然許多官吏不知道啥叫保密。

    就連在街頭行走的趙瀚，都順耳聽說此事，于是壯著膽子前來獻計。

    獻計而已，又不是自己動手，萬一成功豈不是賺到了？

    趙瀚被帶上城樓，王用士感覺有些面熟，很快想起這是被他安置在縣衙的孩童。

    “你的故人之后？”王用士問費映環。

    費映環感覺有點意思，模棱兩可說：“算是吧。”

    趙瀚拱手道：“拜見縣尊。”

    王用士直接問：“你小小年紀，能有什么破敵之策？”

    趙瀚反問道：“請問起事亂民有多少人？”

    王用士回答：“幾千上萬。”

    趙瀚又問：“請問這幾千上萬亂民，有甲胄多少，有刀劍多少，有弓箭多少？”

    王用士說：“饑民造反，又沒搶到軍械庫，能有什么甲胄兵器？”

    趙瀚再問：“請問亂民現在何處？”

    王用士說：“正在劫掠十里外的獨流鎮。”

    趙瀚復問：“再過些時候就要天黑了，請問亂民是否會連夜前來攻打縣城？”

    王用士說：“必然不會，今夜肯定在獨流鎮歇息，明日……”說到這里，王用士突然面色狂喜，大笑道，“哈哈，真是好計策，果然后生可畏。快把陳典史叫回來，立即重金招募五百壯士，多作火把，殺豬造飯，本官要親自率軍夜襲！魏兄，你立即騎馬，前往獨流鎮打探軍情。”

    “小事一樁，包在我身上！”魏劍雄笑道。

    王用士轉身問趙瀚：“你獻策有功，想要什么賞賜？”

    趙瀚拱手作揖道：“小妹病重，無錢買藥，還望縣尊施以援手。”

    “此事易耳，哈哈哈哈！”王用士開懷大笑，心情變得無比舒暢。

    （不敢再定時發布了，怕出問題。馬上要出門，八點那章提前發出來。）