遼東的一處荒郊野徑之上，竟是有人獨(dú)身一人，明目張膽的徒步前行。
只是他的趕路速度，著實(shí)讓人不敢恭維，日行不過(guò)二三十里地。
攔路匪，游散尸，乃至是餓慘了的流民，都會(huì)盯上這樣的落單之人。
所以即便是幸存的活人，往往也還是成群結(jié)隊(duì)的抱團(tuán)求活。
除非......
有一種獨(dú)來(lái)獨(dú)往的身影，卻被偶遇的逃災(zāi)百姓視作救命稻草。
不為別的，只因那人身上披著的道袍。
救苦救難，無(wú)量道德天尊。
這些觀念是深植在遼東軍民骨子里的特有印象。
大抵是因?yàn)檫叺乜嗪藗儗?duì)于信仰的依賴(lài)反倒更為虔誠(chéng)質(zhì)樸。
不管是官，是民，是匪，是賊，總有人愿意為這道長(zhǎng)行個(gè)方便。
就像當(dāng)初的西嶺村鄉(xiāng)民一般，道人幫忙做場(chǎng)法事，就能換得足夠吃食。
用百姓們的話(huà)來(lái)說(shuō)，幫襯下山除魔的道士，就是他們這些尋常人積修陰德的一大捷徑。
......
“道長(zhǎng)，救命啊！”前方小徑轉(zhuǎn)出一前一后的兩道身影。
其實(shí)，追著那少年的尸鬼，只是個(gè)從附近山坡上意外摔滾下來(lái)的瘸子。
即便它之前不瘸，但摔過(guò)這么一遭，還能走路追擊就已經(jīng)很幸運(yùn)了。
被尸鬼尾隨的少年人，砍柴的斧頭早不知丟到了哪兒去，他也沒(méi)心思赤手空拳的回頭搏殺，一片空白的腦子里就只剩下逃跑，直到體力衰竭。
是的，他干了件蠢事。
現(xiàn)在即便想拼死一搏，卻也沒(méi)剩多少力氣了。
他本應(yīng)為此而付出慘痛的代價(jià)。
但好在，前方瞧見(jiàn)了一道身影，這位道長(zhǎng)的出現(xiàn)宛若神兵天降......
“福生無(wú)量天尊。”
道人輕誦一聲，取下避日蓑笠，抽出他那把已經(jīng)遍布細(xì)密卷刃的古舊佩劍。
少年只是累極之下的隨口呼喊，本是不抱多大希望。
見(jiàn)道長(zhǎng)停步以待，鎮(zhèn)定自若，本已絕望的少年眼中驟然爆發(fā)出一縷神采，壓榨著所剩不多的氣力加快速度。
“道長(zhǎng)！求您救我一救！”
跑到道人身前，他扶著雙膝大口喘著粗氣，丹田氣一泄，竟是再也走不動(dòng)了。
道人提著劍，緩步越過(guò)少年瘦小的身軀，迎著那具踉蹌追來(lái)的尸鬼走去。
‘噗！’
只一劍，干脆利落的刺入尸鬼大張的口舌，攪了個(gè)血肉模糊，它便直挺挺地倒下了。
干凈利落。
“道長(zhǎng)，道長(zhǎng)！”
見(jiàn)道人殺了尸鬼，竟是看也不看他一眼，繼續(xù)背著行囊緩步東行，少年反倒勉力跟了回來(lái)。
“敢問(wèn)道長(zhǎng)名號(hào)？小子也好記您大恩！”
“......”許是被擾的煩了。
急著尋找宿營(yíng)地的道人，終于回了他，“貧道，了道。”
“道長(zhǎng)，您是不是走反了？”少年疑惑道，“大伙兒都說(shuō)，逃命該往西走才對(duì)！”
說(shuō)罷，他指了指路徑的另一頭。
“我不逃命，”了道真人無(wú)奈止步，“小孩兒，你既已撿回斧頭，何不快些回去？”
單從地上的斧頭和散落的碎柴，道人就能看得出來(lái)，少年人出現(xiàn)在這兒，大概是為了過(guò)冬做儲(chǔ)備。
想必，他是在這附近有歸處的。
少年沉默了，小聲解釋?zhuān)翱巢粔虿瘢厝ヒ矝](méi)飯吃......”
原來(lái)，此地乃撫順衛(wèi)轄地。
此地陷于尸口的時(shí)日，比西北方向的撫遠(yuǎn)衛(wèi)只早不晚。
這里，卻是沒(méi)有一個(gè)名叫李煜的百戶(hù)武官沿途收攏流民，順道靖平官路，還試圖收復(fù)縣城。
有的，只是幾伙兒分別占了山頭茍活的些許殘兵敗將，他們順便‘庇護(hù)’著一些逃亡依附而來(lái)的左鄰鄉(xiāng)民。
沒(méi)了上官，沒(méi)了軍法......
山上的日子，反倒能過(guò)的像是個(gè)人上人。
只是，糧食越來(lái)越少，過(guò)冬也很成問(wèn)題。
于是百姓們想要留在山上吃飽飯，要么交糧，要么交柴。
否則......就滾！
能當(dāng)逃兵的人，品性本就該是這般的不堪。
否則，憑什么同隊(duì)袍澤都?xì){了，他們這點(diǎn)兒人卻能茍活下來(lái)？
了道真人皺眉，問(wèn)道，“那你家人呢？”
“死了。”
少年郎表情平靜，這話(huà)從他口中說(shuō)出，輕飄飄的，仿佛在說(shuō)一件與自已無(wú)關(guān)的事。
面臨一場(chǎng)‘天災(zāi)’，除了麻木，他甚至連仇恨這種略顯多余的情緒都生不出來(lái)。
他又能去恨誰(shuí)呢？老天爺嗎？
“那你跟著貧道，又是想做什么？”
了道真人腳步不停，卻還是有意無(wú)意的放慢了些速度，方便這個(gè)瘦弱的半大小子跟上。
少年郎想了想，眼神里滿(mǎn)是誠(chéng)懇，“我叫張阿牛，想跟著道長(zhǎng)走，活著就行。”
他尚且不大成熟的心智里，沒(méi)什么太多的歪歪繞繞。
既然山上的兵老爺們已經(jīng)開(kāi)始不愿給飯吃，那他就活不長(zhǎng)久了。
愿意拔劍救他的道長(zhǎng)，肯定是個(gè)好人，能活。
阿牛沒(méi)有了父親，沒(méi)有了母親，更沒(méi)有一個(gè)貌美的姐姐能委身于人。
一個(gè)半大小子，飯量卻比山上的兵老爺還能吃。
山上的兵老爺實(shí)在是無(wú)利可圖，便不想再養(yǎng)活張阿牛這樣能吃的累贅。
就打發(fā)他出去干活......
死了，那便死了罷。
搜尋到的糧食不夠多，攢下的木柴也不夠，那就只能想法子讓人變少一些。
這些心思，他們甚至懶得瞞著張阿牛。
因?yàn)樗麄兒V定了，這小屁孩兒不老老實(shí)實(shí)地回山上營(yíng)寨，就一日也活不下去。
山上的大家現(xiàn)在總是說(shuō)，‘及時(shí)行樂(lè)’。
所以，誰(shuí)在乎呢？
了道真人停下腳步，細(xì)細(xì)地打量著少年。
不一會(huì)兒，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“倒也是個(gè)好苗子。”
雖然少年現(xiàn)在身軀瘦弱，但他骨架寬大，就能練得出來(lái)。
“可惜，可惜......”
若是能尋個(gè)安穩(wěn)地方，好吃好喝養(yǎng)著練上個(gè)三年五載，這張阿牛未嘗不能傳承長(zhǎng)山觀的除魔衣缽。
了道真人想了想，抬手欲要掐算。
他看了看少年的身高，開(kāi)口問(wèn)道，“幾歲了？”
“好像，十歲？或者是十一歲吧，不太清楚。”
張阿牛自已也說(shuō)不準(zhǔn)。
“嗯......”了道真人干脆掐了兩卦，口中默念幾句。
“也好，”隨即，他便放下了掐算了一半兒的手勢(shì)，只隨意道，“看來(lái)你我確有師徒之緣。”
“張阿牛，你就暫且跟著貧道上路，做個(gè)不入冊(cè)的道童吧。”
師徒之緣，了道真人自然是算不出來(lái)的。
但眼緣，心緣，就在已身。
修道即修心，心若是到了，自然也就百無(wú)禁忌。
他心底覺(jué)著，這娃兒的命聽(tīng)著好像是很硬，像是能陪他多走上一段兒路。
‘希望......這次的伴兒能堅(jiān)持的更遠(yuǎn)一些。’
‘不要像上一個(gè)那般，半途被尸鬼咬了一口就慢慢失了智。’
了道真人眼眸中透著股清亮的莫名意味，這世道瘋了，他或許也早就瘋了。
可若是，當(dāng)活著本身都成了執(zhí)念，那......尸和人還能有什么分別？
尸修與人道。
除魔衛(wèi)道？那他現(xiàn)今該除的是什么魔？又衛(wèi)的是什么道？
張阿牛口中，山上人心中的魔，反倒比食人的尸鬼更可怕。
想到這些，有那么一瞬間，道人眼中透著些許迷茫與掙扎。
最終，他還是一如既往，決定把命運(yùn)交還給張阿牛自已。
自修自命，這亦是道途。
他是這樣，山上的人是這樣，張阿牛也該是這樣......
了道真人頗為隨性的想到，‘癡兒，若是隨我往東，此后路途便只能生死由天，且行，且看。’