“將軍......”
所有人的目光皆投向許開(kāi)陽(yáng)。
便是百戶鄭武昭,也是一樣。
事已至此,他們真敢踏入這道門(mén)嗎?
不少人心中忐忑,拿不定主意。
“進(jìn)!為什么不進(jìn)?!”
屯將許開(kāi)陽(yáng)倏然道。
“今安然回鄉(xiāng)......當(dāng)報(bào)喜于父老......”
其聲哽咽,卻又透著股莫名的堅(jiān)定。
“喏——!”
八十余人,腳踏白骨,步履沉重地踏入西門(mén)。
說(shuō)不定,腳下踩得就有他們的父母兄弟......
不能想!不敢想!
城中滿目,盡是瘡痍。
這個(gè)冬天,房檐被積雪壓塌了一片,卻無(wú)人修補(bǔ)。
或許是因?yàn)?.....已經(jīng)沒(méi)人了吧?
作為純粹的軍事重鎮(zhèn),鐵嶺衛(wèi)城內(nèi)全是軍戶駐軍,沒(méi)有民戶拖累手腳。
但他們碰上的是邊軍......
當(dāng)許開(kāi)陽(yáng)等人見(jiàn)到城中角落中蜷縮著的紅袍邊尸之時(shí),那般真相便已呼之欲出。
這座城沒(méi)守住,又或者說(shuō),不知如何去守。
外有邊尸困城,內(nèi)有坊市亂尸。
這城墻守與不守,皆無(wú)意義。
四面高墻就好似困獸之所,人與尸俱在此間,殘殺不休。
......
營(yíng)兵顫聲道,“城破人亡!都死絕了啊將軍!”
“許將軍無(wú)法,只得設(shè)法搜尋附近活人蹤跡,盡人事,聽(tīng)天命?!?/p>
尸骨不存,也未嘗沒(méi)有活著的可能。
既然有可能,他們便一絲一毫也不愿放過(guò)。
否則,漫漫歸鄉(xiāng)路,豈不成了場(chǎng)笑話?!
李煜點(diǎn)頭,“本將知道了。”
“但本將也有言在先,出發(fā)時(shí)就告誡過(guò)諸位,尸鬼并未消亡,只是沉眠。”
“前些時(shí)日,撫順衛(wèi)那邊白日里已經(jīng)有尸復(fù)醒,真相揭露無(wú)遺!”
“許將軍那邊,怎么說(shuō)?”
撫順衛(wèi)在南,鐵嶺衛(wèi)在北。
所以溫度上的變化仍會(huì)有些差異,但尸鬼的復(fù)蘇已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。
這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。
那營(yíng)兵道,“將軍您的話我等自然是記在心里,許屯將和鄭百戶也商量過(guò)?!?/p>
“大伙兒想的是趁著天氣尚早,盡快搜尋四周幸存者蹤跡?!?/p>
“若是......若是來(lái)不及,便希望將軍您能收留一二?!?/p>
除此之外,又還能怎么辦呢?
留在鐵嶺衛(wèi)和漫無(wú)邊際的尸鬼死磕,那才是亂了心智。
只能依照他們最初的想法。
原本是打算接上家小,再設(shè)法退回?fù)徇h(yuǎn)縣,暫且棲身。
現(xiàn)在,家小不知何處去尋,但若是事不可為,也不能不退。
李煜頷首,“這是自然?!?/p>
“同為朝廷效力,我等袍澤自當(dāng)同進(jìn)退,共生死。”
校尉楊玄策要是想退回來(lái),那局面恐怕還得另說(shuō)。
但只是屯將許開(kāi)陽(yáng)和百戶鄭武昭,李煜相信他們足夠聰明,知道什么該做,什么不該做。
他不討厭聰明人,更不會(huì)拒絕接納一伙兒營(yíng)兵精銳的助力。
即便算上從平壤府逃回來(lái)的二百余親族和營(yíng)兵。
李煜麾下稱得上精銳的,其實(shí)也還是就那么區(qū)區(qū)三四百人。
周巡手底下的營(yíng)兵就占了百余。
再刨去西路軍敗兵,李煜手底下剩下的那些精銳,俱是武官們手底下的家丁親衛(wèi)。
至于出身沙嶺、順義李氏的族兵,盡管人數(shù)不少,也足夠可靠。
但他們距離所謂的百戰(zhàn)精銳,還差得遠(yuǎn)。
這生死之差,那可不是尋常士卒披了一樣的扎甲,拿了同樣的刀槍就能抹平的差距。
......
“卑職代我等同袍,拜謝將軍大恩!”
那營(yíng)兵起身,躬身拜之以大禮。
不怪他如此伏低做小。
實(shí)在是撫遠(yuǎn)縣作為弟兄們唯一的退路,他們沒(méi)得選。
只愿周巡等人看在一路相扶相幫的份兒上,再拉弟兄們一把!
只是讓他失望的是,百戶周巡似是領(lǐng)著北山防務(wù),并未隨著李煜一同返回?fù)徇h(yuǎn)縣。
那所有的指望,就只能放在李煜一人身上。
這也是沒(méi)辦法的辦法!
......
李煜遣親衛(wèi)送來(lái)一匹戰(zhàn)馬,交由這營(yíng)兵斥候騎乘。
“一路小心,本將自會(huì)在這撫遠(yuǎn),竭誠(chéng)相待諸位......歸程?!?/p>
營(yíng)兵翻身上馬,抱了抱拳。
該說(shuō)的不該說(shuō)的,他也全都說(shuō)盡了,此時(shí)除了作揖,也確實(shí)是無(wú)話可講。
李煜頷首,并不在意。
“駕——!”
他一抽馬鞭,便疾馳而去,好似歸心似箭。
......
回府后,李銘從旁苑院墻后施施然轉(zhuǎn)了出來(lái)。
“景昭,人走了?”
李煜點(diǎn)頭,“給他換了匹好馬,送走了?!?/p>
那信使來(lái)時(shí)騎的馬,早就餓得掉膘。
好在養(yǎng)一養(yǎng),也未嘗養(yǎng)不回來(lái)。
且相較于數(shù)十精卒而言,一匹馬倒是也沒(méi)什么可惜的。
李銘遲疑稍許,終是開(kāi)口,“景昭,若其晚歸,未嘗不會(huì)引尸于城下?!?/p>
“到時(shí),又如何?”
凡事不思勝,先慮敗,此立身穩(wěn)固之必要。
李煜也沒(méi)說(shuō)什么不可能。
人總是自私的,為了活命,什么都可能做得出來(lái)。
為了搜尋家小,許開(kāi)陽(yáng)這伙兒人未嘗不會(huì)拖延到最后一刻。
屆時(shí)群尸皆醒,若追擊尾隨其眾?
這不是不可能。
這般經(jīng)歷,恰是西路軍敗兵的親身經(jīng)歷。
若是不能及時(shí)借助地勢(shì)甩脫追尸,那些尸鬼是真的會(huì)埋頭直沖,朝著一個(gè)方向一跑到底。
這就是所謂的尸潮。
為何李翼等人稱之為‘潮’?
因?yàn)橛H眼所見(jiàn)......
成千上萬(wàn)的尸鬼聚成一團(tuán),一旦動(dòng)起來(lái),就像那浪潮,根本就停不下來(lái)。
直至拍上岸邊礁石,要么浪花盡碎,要么礁石崩裂,再無(wú)第三種可能。
有此前例,李銘的擔(dān)心倒也并非是無(wú)據(jù)可依。
雖然數(shù)不清鐵嶺衛(wèi)附近的尸鬼到底有多少。
但它們既然能夠覆沒(méi)鐵嶺衛(wèi)城,至少不會(huì)低于數(shù)千,乃至上萬(wàn)之眾。
因?yàn)殍F嶺衛(wèi)城可是真真切切駐扎了一位鎮(zhèn)守總兵,下轄一整個(gè)衛(wèi)的兵力。
即便如此,也還是沒(méi)能挺過(guò)去。
李銘隨之建議道,“景昭,不若遣一軍,往汎河所城一探。”
汎河作為阻隔在鐵嶺衛(wèi)和撫遠(yuǎn)衛(wèi)之間的一道天然水利防線。
若利用得當(dāng),足可以成為撫遠(yuǎn)縣預(yù)警撫遠(yuǎn)北境三衛(wèi)群尸動(dòng)向的第一道防線。
更何況,汎河流經(jīng)東西,官道通處更有一座扼守南北官道咽喉的所城,可為倚靠!
汎河所城乃鐵嶺衛(wèi)總兵轄下,一貫屯駐有一位鎮(zhèn)守千戶,兵將千余。
城防或許比不上足以屯兵數(shù)千的衛(wèi)城城墻高大。
但所城規(guī)模也絕非是一般的屯堡可以比較。
汎河所城,在遼東也稱得上一處軍鎮(zhèn)堅(jiān)城。
趁著遼東北境尸鬼復(fù)蘇的晚,未嘗不能借著這個(gè)窗口,復(fù)奪一城。
如此,撫遠(yuǎn)縣周遭不止西、南兩面,北面也會(huì)擁有更為廣闊的緩沖地帶。
起碼不至于尸鬼兵臨城下,才能有所察覺(jué)。