“吼——！”
尸鬼踏雪走近一步，眾人便不由后退一步。
一直到退無(wú)可退......
眾人后背抵上冰冷的籬笆墻。
“別退了，沒(méi)路了！”
身后帶著哭腔的少年提醒眾人。
冉大回頭看了一眼院門(mén)，又看向那具尸鬼。
‘好奇怪......’
無(wú)措驚魂過(guò)后，只剩下滿(mǎn)心疑惑。
這妖鬼步步緊逼，卻只是為了玩弄他們？
它走了一步，又一步......
‘噗通！’
有人驚喜叫喊道，“狗日的摔倒了嘿！”
尸鬼的動(dòng)作就仿佛那生銹的輪齒，僵硬、遲緩。
它被他們方才墊在屁股底下歇息的石塊絆倒。
“喝！”
冉大走近，高舉樸刀，劈開(kāi)了它的后腦。
‘噗嗤。’
腦殼下灰白的髓質(zhì)四濺開(kāi)來(lái)，那尸鬼竭力高舉的雙臂猝然垂落。
它活了，然后又死了。
......
花孔雀左手按著軟榻，半撐起身子，活像是一條美人魚(yú)。
嫩白的腳踝上用紅繩綁著一只金鈴，隨之發(fā)出‘叮叮當(dāng)當(dāng)’的聲音，讓人止不住地把視線(xiàn)移過(guò)去。
青色繡鞋包在足上，到裙擺間只露著一截玉嫩肌膚，卻把她的動(dòng)作襯得更是欲拒還迎。
冉大看了兩眼，便低頭不再多看。
花孔雀對(duì)此毫不在意，“冉大，另外兩個(gè)都叫回山上來(lái)。”
“既然山下不太平，便守好腳下這一畝三分地。”
“至于那尸疫，且靜候些時(shí)日，答案自然揭曉。”
他們且保存好實(shí)力，盯緊其他寨子的異動(dòng)，真相總有水落石出的那一天。
他們等得起。
說(shuō)起來(lái)，花孔雀倒是想著昔日那隊(duì)官兵的情況，不知如何了？
......
遼東半島，蕭口關(guān)西南，歸義堡。
這是花孔雀當(dāng)初為其指明的李氏水師武官駐地。
校尉李昌業(yè)率人奔赴于此。
此間李氏族親實(shí)則有三。
一是蕭口關(guān)守關(guān)百戶(hù)，二是歸義堡駐屯百戶(hù)，三是乘船東逃至此的旅順?biāo)畮煱賾?hù)。
三者出自同宗同族，為他們的這番合作奠定了基礎(chǔ)。
由水師百戶(hù)乘船勾連海外大小長(zhǎng)山島上的逃海各部軍民為外援。
其麾下戰(zhàn)船兩艘，其它漁船、花船等亂七八糟的大小舟艇，也有個(gè)七八條。
其中一條花船，赫然便是那花孔雀等人的昔日座船。
那日在海面截住他們這條花船的，便是往返于大長(zhǎng)山島與歸義堡之間海域的李氏水師百戶(hù)船隊(duì)。
蕭口關(guān)百戶(hù)據(jù)守碧流河水利，及關(guān)防險(xiǎn)塞，阻截東面官道上游蕩而來(lái)的大小尸群。
此為遼東半島東面阻尸屏障。
歸義堡則為蕭口關(guān)逃海后路。
歸義堡百戶(hù)與蕭口關(guān)百戶(hù)互為援助，以此一關(guān)一堡為依托，緊守此間沿海鹽場(chǎng)與簡(jiǎn)陋漁港。
這座鹽場(chǎng)的重要性，不言而喻。
那些上了海島活命的人，也不能不吃鹽。
更何況逃海倉(cāng)促，島上更沒(méi)有現(xiàn)成的鹽場(chǎng)。
經(jīng)尸疫席卷過(guò)后，沿海完好的鹽場(chǎng)，本就屈指可數(shù)。
經(jīng)由水師供應(yīng)海島，更需港口完備，起碼得有個(gè)靠岸搬貨的地方。
否則水師戰(zhàn)船也無(wú)從停駐。
如今沿海能同時(shí)滿(mǎn)足這兩點(diǎn)的更是少之又少。
歸義堡百戶(hù)鹽場(chǎng)，順理成章地成為海外島嶼的生命補(bǔ)給線(xiàn)。
入冬前后，歸義堡附近的采炭場(chǎng)，成了海外島嶼為數(shù)不多的穩(wěn)定燃料來(lái)源。
燒水做飯，驅(qū)散海上濕氣，哪個(gè)都離不開(kāi)煤炭。
海島上的木頭太濕潮，也太少。
由此，更是顯得炭場(chǎng)比鹽場(chǎng)也不遑多讓。
守著鹽、炭?jī)芍孛}，這三位李氏百戶(hù)在附近的海島上，說(shuō)話(huà)還是頗有分量。
當(dāng)校尉李昌業(yè)帶著宗祠族老的書(shū)信找上門(mén)來(lái)。
這三位李氏旁支百戶(hù)，也大為吃驚。
六十余精騎，更是一支不容小覷的力量。
更何況，宗族傳續(xù)亦不可兒戲。
在力所能及的情況下，李氏旁支倒也不是不愿意幫上主脈一把。
但受天時(shí)所阻，又為之奈何？
校尉李昌業(yè)在此枯等數(shù)月，心急如焚。
但他也無(wú)力抗拒天地之偉力。
入冬以后，渤海浮冰。
即便他有心串聯(lián)一批海船入遼東灣，旁人也不會(huì)傻到跟他一起去尋死。
海船碰上浮冰，那就是有去無(wú)回。
所以不管李昌業(yè)如何著想，也只能老老實(shí)實(shí)地在歸義堡等到來(lái)年開(kāi)春。
那時(shí)再憑著李氏水師百戶(hù)的關(guān)系，去大小長(zhǎng)山島上的水師殘部之中，拉一票援助。
錦州李氏的人情。
哪怕是放在如今，其價(jià)值仍然不可小覷。
畢竟不談其他，單是歸義堡、蕭口關(guān)這兩位李氏百戶(hù)手中的鹽、炭?jī)?chǔ)備，就足夠償還這筆人情債。
只要他們肯認(rèn)......
一張由李昌業(yè)用校尉印加蓋的有償借調(diào)契書(shū)。
流通性堪比昔日之黃金，更甚于今日之糧秣。
就這么一張紙，可兌物千斤。
當(dāng)然，這是理論上。
更要建立在成功救出錦州主脈的前提之下。
否則的話(huà)，以歸義堡與蕭口關(guān)兩位百戶(hù)的體量，頂多按契書(shū)償還百斤之物，就算是仁至義盡。
......
大小長(zhǎng)山島上，共計(jì)有一位千戶(hù)，四位百戶(hù)。
他們有的來(lái)自不同的衛(wèi)所，在此湊在一塊兒，勉強(qiáng)搭伙兒。
這也是沒(méi)辦法的事情。
遼東沿海港口，他們是萬(wàn)萬(wàn)不敢進(jìn)去停船度冬的。
一旦尸疫上船.......悔之晚矣！
而海外大島有數(shù)。
具備天然避風(fēng)港，可供長(zhǎng)期駐船的大島，就更是屈指可數(shù)。
廣鹿島、大小長(zhǎng)山島、石城島。
與歸義堡保持聯(lián)系的，只有這四處大島。
四座大島加起來(lái)，也夠湊出一兩個(gè)千戶(hù)所的官兵。
海上戰(zhàn)船或有四十余艘，其余船只至少百余條。
島上百姓，更是少說(shuō)也有兩三千人。
大都是官兵家眷，亦或是一些乘船投奔，‘買(mǎi)’到船票的幸運(yùn)兒。
天氣轉(zhuǎn)暖，李昌業(yè)便搭乘李氏水師百戶(hù)戰(zhàn)船，走訪(fǎng)于四島。
此處借兩船，別處借五船......
他留下一張又一張蓋了校尉印的有償契書(shū)。
大多數(shù)人都肯給他這個(gè)面子。
至于少數(shù)不松口的，李昌業(yè)也是無(wú)能為力。
他面上不顯怨懟，轉(zhuǎn)身就直奔下一家去。
私下便將今日之碰壁默默記在心里，以圖來(lái)日方長(zhǎng)。
其實(shí)，島上武官們借調(diào)戰(zhàn)船倒還真不怕李氏有借無(wú)還。
因?yàn)槔畈龢I(yè)根本沒(méi)有多余的水兵控船，只能是連人帶船一起借用。
那些戰(zhàn)船上的水兵，家眷都在島上武官手中捏著，滯留在不同的海島上。
如此一來(lái)，這些借出去的戰(zhàn)船和水師官兵，遲早還得自已主動(dòng)回來(lái)。
另一方面來(lái)說(shuō)，這些困于海島的武官，也確實(shí)渴求獲取更穩(wěn)定的糧食供應(yīng)。
他們將希望寄托在錦州李氏的事后酬勞之上，也是無(wú)可厚非的選擇。