燭光下,李煜與一眾百戶坐滿一堂。
撫順府衙簿冊堆滿了桌案。
堂內(nèi)除了翻頁的‘沙沙’聲,再無其它。
沒有交談,沒有議論。
李煜召集這些能識文讀字的武官,是為了分擔壓力,爭搶時間。
“家主,”李順頭也不抬道,“卑職這本水利冊有記。”
“渾河經(jīng)撫順衛(wèi)河段,枯水期四月即止。”
“汛期應在六月到九月上下......”
李煜點頭回應,隨后看向一旁研磨好筆墨的親衛(wèi)。
“依此記下。”
李澤立刻埋頭記錄。
寫到忘時,他便上前接過李順手中文冊,繼續(xù)抄錄。
在李澤身前的案頭,幾本新編文冊的書名墨跡尚且未干,依次看去......
《渾河水情簡要》、《北山地志綱要》、《撫順礦產(chǎn)分布》.......
諸如此類。
與其說是編書,倒不如說是目錄。
包括方才單獨記下的重要訊息,皆是標明內(nèi)容來源,記下是哪一版的水文圖冊。
這是個規(guī)模不小的‘工程’。
李煜只打算留下手頭需要用的,余下皆要裝車發(fā)回撫遠。
交予主簿趙鐘岳等人繼續(xù)摘選精要,整理圖錄。
歷經(jīng)一天一夜,此事才暫且告一段落。
“辛苦諸位了。”
李煜站起身,動了動僵直的身子。
“暖榻早已備好,還請去歇息罷。”
李煜伸手作請。
“是,大人您也早些歇息。”
張承志抱了抱拳,領頭朝外走去。
腳步輕飄飄的,神色木然,不停地揉搓著眉心。
燭火熏得眼睛酸脹,實在是熬不下去,好不容易才盼到了解脫,真是一刻也坐不下去。
在這兒摳文嚼字,也不比上陣打仗輕快。
其后周巡、李順、劉源敬幾人逐個告別。
再看那角落處,竟連屯將徐桓也被李煜拽了過來幫忙。
徐桓最后起身,目光掃過一屋的文冊。
“李大人,比起這些繁瑣治事,您好似并未將縣中群尸放在眼里?”
此刻,徐桓倒是迫切地希望李煜能在渾河北岸站穩(wěn)腳跟。
這樣一來,他才能安心守在撫順關,靜待朝廷動向。
若是李煜放棄北山,退回撫遠。
徐桓恐怕也只剩下被其裹挾退入撫遠這么一條路。
畢竟撫順關孤立無援,離了李煜供糧,他麾下這點兒人根本就無力駐防。
但出于某些僥幸,徐桓仍對周遭百姓聚居之所抱有一絲期望。
即便拋開那僥幸,心頭執(zhí)意也始終揮之不去。
歷經(jīng)千辛萬苦,回到撫順衛(wèi),他們又如何甘心離去?
李煜抬頭,平靜無波的眼眸看了對方一眼。
“徐大人心中急切,我自是明白。”
“但剩下的時間,欲要蕩盡滿城尸鬼本就不現(xiàn)實。”
甚至渾河冰面已然有化凍的跡象。
或許今日踏冰過河,等明日就沒了退路。
冬雪消融,道路變得愈發(fā)泥濘,后勤供應皆受此影響。
李煜縱有軍卒五百,亦是無力南渡。
一場意外的風雪,一次提前的升溫,都可能葬送他手中這一切。
徐桓沉默,他不得不承認李煜謹慎的正確。
他率親兵往返于南驛與撫順關,最能明白遼東官道現(xiàn)在的狀況。
沿途本應自發(fā)修繕道路的民夫空無一人。
也不可能有人......
開春前的最后關頭,誰也說不清那些埋在冰雪下的尸鬼什么時候會醒。
可能更早,也可能更晚。
但這并不值得冒險,靜待時變才是他們唯一能做的事。
在此之前,李煜唯一要做的,就是鑿斷......亦或是守住近處連接南北兩岸的跨河石橋。
于他而言,守橋重于斷橋。
李煜道,“炭在南岸,鹽在下游沿海,撫順不復,撫遠難存。”
無論是撫遠衛(wèi),還是撫順衛(wèi),都與產(chǎn)鹽無干。
礦鹽有毒,而巖鹽則是干脆沒有......
談及鹽產(chǎn)。
只有眼前可通達入海的渾河,能夠成為未來的生命線。
渾河不可謂不重要。
撫順渡口更是重中之重。
錦州、復州、金州三衛(wèi)沿海屯堡,一直以來都是遼東最主要的產(chǎn)鹽地。
渾河一直都是蓋州衛(wèi)營口鹽場供應遼北諸衛(wèi)的水路要道。
即便再不濟,扼住渾河北岸,也能為李煜保有一條出海逃亡的退路。
徐桓默然,“李大人若有所用,只請盡管言語!”
“那徐某便告辭了!”
見李煜打定主意徐徐圖之,徐桓也不再多言。
過兩日,他便引著第一批調(diào)撥往撫順關的五車輜重出發(fā),回撫順關駐防。
至于北山的事,以及撫順縣的事,就不是他所能顧及得到的了。
......
在北面百里開外的沈陽府。
孫邵良麾下營軍大部準備啟程往遼陽去。
百戶李昔年得炭有功,更重要的是,他為太守張輔成引來這么一支援軍。
他早已如約升任沈陽守備。
借著太守、總兵威勢,倒也真能一時轄制城中其余十數(shù)百戶武官。
此后整個冬季,沈陽府過的都算是安穩(wěn)。
朝廷千余甲兵在側(cè),任誰也不敢造次。
太守府內(nèi),太守張輔成欲言又止。
“孫大人......”
“您這么一路南下,大軍早晚崩解,遼東局勢豈不糜爛更甚?”
張輔成無比希望,孫邵良能下定決心,以大局為重。
保有這支多達一千五百余眾的營軍,于遼東局勢而言,意義重大。
更重要的是,沈陽府積存輜重足夠供應他們駐扎。
“呵呵......”與之對坐的總兵孫邵良還以苦笑。
他怔了怔神,隨即沉聲答道,“張大人,人活著全靠那點兒念想。”
“為了回鄉(xiāng),他們敢跟我闖過塞外足有數(shù)百里的無人區(qū)。”
自鴨綠江到寬甸衛(wèi),自寬甸衛(wèi)至建州衛(wèi)。
缺衣少糧,那就殺馬吃肉,硬是趟過去。
騎兵喂養(yǎng)數(shù)年朝夕相處的同伴,就這么成了大伙兒活命的腹中餐食。
營兵們不心痛嗎?
自然是心疼的!
但他們還是這么做了。
為了什么?
還不是為了活著回去!
他們都已經(jīng)走到這個份兒上,已經(jīng)堅持到這臨門一腳,絕對不可能再停下。
這與他們中某個人的意愿無關,即便那是總兵,是主將。
‘哈——’
孫邵良飲了口茶,長吁一口氣。
他繼續(xù)道,“誰也攔不住,我不行,你張大人也不行,甚至就連朝廷也不行......”
這顆名為‘回鄉(xiāng)’的雪球早就已經(jīng)越滾越大。
歷經(jīng)了整個冬天的沉寂,內(nèi)核反倒愈發(fā)凝實,好似什么都擋不住他們。
“張大人,我能做的就只是給你留下數(shù)百兵眾。”
孫邵良懇切道,“他們之中有家在北面靖遠衛(wèi)的,也有沈陽中衛(wèi)、左衛(wèi)和右衛(wèi)的。”
“他們不會再往南走,但......我也無法保證他們會老老實實地守在沈陽府。”
“這些,只能靠張大人你來謀斷。”
這些人是走是留,只能張輔成自已想辦法。
孫邵良亦是歸心似箭,哪有心思逗留?
把余下的弟兄們帶回復州、蓋州、錦州、廣寧等地,他便能圓滿了。
這場承載著足足三萬人,乃至十萬人性命的沉痛東征,才能真正地畫上一個句號。
屆時可拋下肩上重擔,坦蕩北還,去接回家小......
‘鐵嶺衛(wèi),鐵嶺衛(wèi)......’
孫邵良和沈陽太守張輔成閑談的功夫,他腦海中想的卻全是那個地方。
校尉楊玄策走時,誰又能體會總兵孫邵良的為難?和他心底不敢表露的渴望?
明明只要轉(zhuǎn)道向北......
就差一步,就差那一步便可接回家小......
私情與公心之爭。
真相與怯懦之分。
西進與北歸之別。
孫邵良終究選擇了退卻,只是放縱校尉楊玄策率眾北上。
或許,孫邵良只是連同希望也一并寄托在他們身上。
出于這等隱晦的私心。
在明知道此舉會導致這支軍隊走向分崩離析的前提下,孫邵良還是這么做了。
這是必要的代價。
只是如此貪婪,如此天真,如此怯弱......
這般自欺欺人之舉,只能說明一件事。
他不是為了那天下萬民,為了千百袍澤,而是為了麻痹迷茫、恐懼的......他自已。