李煜的心思，早已飄出了眼下的衙前坊。
可他此刻卻是忘了，就在他心下遐想之時(shí)......
每一日，都有無(wú)數(shù)人的命運(yùn)，或已走向終結(jié)，或正在走向終結(jié)。
而有些人的故事，已在不知幾日之前，便譜完了最后的悲歌。
......
“王家列祖列宗在上！”
上林堡。
一場(chǎng)最后的祭祀,正在悲壯地進(jìn)行。
堡內(nèi)，王氏宗祠。
祠堂內(nèi)燭火搖曳，光影昏沉。
濃重的檀香混雜著血腥與絕望的氣息，凝滯在空氣中，令人窒息。
“王家列祖列宗在上！”
一個(gè)蒼老而嘶啞的聲音，在死寂的祠堂中回蕩，帶著泣血的悲鳴。
族長(zhǎng)，百戶武官王宗維，跪在蒲團(tuán)的最前方，身后是黑壓壓跪倒一片的族人。
老的，少的，男的，女的。
堡內(nèi)還活著的，基本都聚在此地，團(tuán)結(jié)共守。
每個(gè)人的臉上都寫滿了麻木與死寂。
“今族人困籠于此地，唯死而已，出宅相搏……亦死。”
聲音中的顫抖，泄露了他內(nèi)心的崩潰。
他們被困住了。
堡外是披甲的邊軍瘋兵，堡內(nèi)是昔日的鄰里反目。
“不孝子孫，無(wú)能保全宗廟，厚顏唯乞先祖庇佑。”
王宗維重重叩首。
額頭與宗祠內(nèi)冰冷的青石板碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。
一下。
又一下。
沉悶的聲響，是這個(gè)家族最后的脈搏。
“然——我等死則死矣！但求魂歸九泉，不為此邪所攝魂靈！”
他猛然抬起頭，眼中爆發(fā)出最后的光亮。
相比變成那種失去神智，撕咬親族的怪物。
他們更希望選擇有尊嚴(yán)的死亡。
“伏惟......諸祖見(jiàn)證！”
最后一聲吶喊，耗盡了他全部的氣力。
“......諸祖見(jiàn)證——！”
身后的族人，齊齊叩首，動(dòng)作整齊劃一，帶著一種赴死的決然。
祖宗祭祀，為活人帶來(lái)的勇氣，在此刻得到了最悲壯的體現(xiàn)。
他們?cè)噲D相信，族人們縱使身化尸傀，魂靈亦可由祖先牽引。
上至九天。
下歸九泉。
魂有歸處，死......便可受。
宗祠外的嘶吼，也隨著活人的臨死反撲越發(fā)嘹亮亢奮。
這便是，上林堡王氏宗族，最后的一場(chǎng)‘全族’祭祀。
......
事實(shí)上，無(wú)人知曉的災(zāi)禍源頭，早已沿著那道蜿蜒的屏障瘋狂蔓延。
遼東的所謂邊墻，既是大順朝廷所修補(bǔ)改道之后的關(guān)外長(zhǎng)城。
墻體之上，修有寬闊平整的巡城道，貫通始終。
這條道，亦是行軍步道。
它能便于大順軍隊(duì)沿墻馳援封堵，以人的腳力，去追堵來(lái)去如風(fēng)的輕騎。
其存在的初衷，是便于大軍據(jù)此堵截北虜劫掠的歸路，畢其功于一役。
這是人力與智慧的結(jié)晶，是中原王朝位于遼東的堅(jiān)盾。
那么......
當(dāng)尸疫在不知何時(shí)，陰差陽(yáng)錯(cuò)地傳到了邊墻最東段的某個(gè)墩臺(tái)之上。
又會(huì)發(fā)生什么？
答案，已是不言而喻的。
大順?biāo)O(shè)之遼東邊墻，制度森嚴(yán)。
均五里建一望臺(tái)，置一伍。
五名兵卒，守著一座孤零零的烽火臺(tái)。
望臺(tái)伍長(zhǎng)可稱燧長(zhǎng)，或稱臺(tái)長(zhǎng)。
他們的職責(zé)便是觀望敵情，一旦發(fā)現(xiàn)，立刻燃起烽火。
狼煙會(huì)不斷傳導(dǎo)至邊墻后方的駐兵屯堡。
諸如李煜所駐順義堡，李銘所駐沙嶺堡......
駐堡武官，會(huì)在烽火傳來(lái)之后，提前組織軍民準(zhǔn)備守城用的滾木礌石，封堡自守。
同時(shí)，他們也會(huì)點(diǎn)燃自已堡內(nèi)的烽煙，將敵情將至的消息，傳遞給更后方的軍事重鎮(zhèn)。
諸如邊塞縣城，以及撫遠(yuǎn)衛(wèi)所這樣有著大量屯兵的衛(wèi)城據(jù)點(diǎn)。
再由衛(wèi)城或縣城燃煙，最終傳導(dǎo)給屯兵在遼東某處重地的邊軍營(yíng)兵精銳。
起碼......原本應(yīng)該是這樣的。
層層遞進(jìn)，構(gòu)成一張嚴(yán)密的軍事情報(bào)網(wǎng)。
遼東邊墻上，再均隔數(shù)十里，設(shè)一墩樓。
樓內(nèi)駐兵，根據(jù)墩樓大小，少則一什，多則半百兵額。
墩樓設(shè)一百總，亦可稱墩帥。
墩帥其下轄周遭的望臺(tái)什伍，再加上墩樓本部人手，基本能湊足最少五十人的兵額，多則可達(dá)百人。
即使遼東邊軍精銳盡出征伐。
邊墻上的瞭望駐兵，依舊得堅(jiān)守于崗位，戒備遼東北方羈縻部落，與各部草原部落的異動(dòng)。
他們是整個(gè)遼東軍民的眼睛。
......
可現(xiàn)在，當(dāng)尸鬼悄然而至。
一座望臺(tái)上，區(qū)區(qū)五名戍卒，如何能擋？
擋不住。
唯一的選擇，是燃煙。
然后順著墻頂?shù)牟降溃蚨諑浰v的墩樓撤退集結(jié)，以圖堅(jiān)守待援。
駐邊官兵，往年遭遇小股游騎突襲時(shí)，都是如此做的。
如今，面對(duì)這聞所未聞的敵人，他們也只能遵從本能與條例。
于是，尸鬼的數(shù)量，在邊墻上，在無(wú)人知曉的情況下，滾起了雪球。
......
“嗬嗬——”
一個(gè)燧長(zhǎng)帶著殘兵，狼狽負(fù)傷逃向墩樓。
他身后跑得慢的，逐漸被奔行追擊的尸鬼?yè)涞埂?/p>
“噗通！”
緊隨而至的，是撕咬！
哀嚎！
“啊——”
戛然而止！
“先別關(guān)門！等等我們！”
最終，幸存者逃入墩樓。
可這也不是終結(jié)......
駐墩守兵，不久便會(huì)遭受內(nèi)外夾擊，歿于此地。
于是，它們沿著官兵敗退的腳步，順著那條平坦寬闊的邊墻步道，一路往西。
暢通無(wú)阻。
真是莫大的諷刺。
這條專供大軍馳援的步道，如今反成了遼東軍民的催命符！
它將一個(gè)個(gè)望臺(tái)、墩樓，像串糖葫蘆一樣，串聯(lián)起來(lái)，喂給那些越攢越多的尸卒。
一個(gè)陸地上包裹遼東地區(qū)的死亡包圍網(wǎng)，正在悄然落下。
很快，遼東烽煙燃遍各地。
東南西北，處處狼煙。
這是小股敵人襲擾？
還是北虜大舉入侵？
無(wú)從判斷！
知情者尚可封城自守。
而一些因?yàn)楦鞣N緣由，導(dǎo)致并不知情的文武官吏，依舊按照舊例行事。
他們不斷派出各處游騎，四面而出，探訪情勢(shì)。
這些精銳的斥候，一人雙馬，本是軍中最靈敏的觸角。
如今，他們卻成了最致命的瘟疫傳播者。
他們的活躍，會(huì)帶動(dòng)尸鬼游蕩的腳步，進(jìn)一步加劇尸疫的擴(kuò)散范圍。
何況……
北地邊墻，途經(jīng)遼東諸河的上游。
總有在墻頂追逐中失足的尸鬼，從墻體上墜落。
順著山坡翻滾，最終墜入下方奔流的河水。
尸體順河而下。
漂過(guò)一個(gè)個(gè)毫無(wú)防備的村莊，一座座沿河取水的城鎮(zhèn)。
如此一來(lái)，尸疫蔓延整個(gè)遼東，也只是順理成章的事情。