小船靠上湄洲嶼熟悉的灘涂時，日頭已近中天。白未晞系好船，背著竹筐走回阮家小院。
院門半掩，阮阿婆正在檐下翻曬魚干，見她回來，笑道：“白姑娘回來了！路上順當吧？”
“嗯。” 白未晞簡單應道，將竹筐放在石桌上，開始取出山中采的藥材。
金線蓮、七葉一枝花、絞股藍、黃精、土茯苓……沾著夜露的草木在秋日陽光下散發出混合的苦辛甘淡之氣。
她取來小石臼、陶刀、陶罐和瓦片。先摘去金線蓮的枯葉雜質，切段。然后將七葉一枝花塊莖切片晾曬。
絞股藍嫩梢攤開，黃精切薄片曝曬，土茯苓削皮切塊，放入陶罐注入清水，置于院角小火爐上慢慢煨煮。
海風吹過，帶走藥材初處理的土腥氣。
阮阿婆端了飯菜出來，嘖嘖稱奇：“白姑娘這架勢，倒比港口藥鋪的伙計還像樣。”
“會一些。”白未晞應聲，院門外傳來輕快的腳步聲，阮瀾語清脆的嗓音響起：“阿婆！白姐姐回來了嗎？”
話音未落，小姑娘已蹦跳著進來，身后跟著林默。
林默今日穿著半舊的靛藍布裙，頭發梳得整齊。她先向阮阿婆問好，目光便落在那些藥材和咕嘟冒泡的陶罐上，眼中閃過一絲亮光。
“白姐姐。” 林默走到近前，“我聽說了你用藥材換海貨的事，大家都很感念。”
“嗯。”
林默猶豫了一下，目光在藥材和白未晞臉上轉了轉，開口道：“白姐姐……你懂醫術，是嗎？”
白未晞抬眼看了她一下，語氣平淡：“略識得一些藥性效用，算不得懂醫。”
“那也很厲害了！” 林默語氣帶著欽佩與渴望，“島上一直沒有正經大夫。大家生了病，只能硬扛，或用些土方子，有時……人就沒了。”
她頓了頓，聲音低了些，“我常想，要是自已能懂些醫術該多好。出海的人傷了，能及時包扎。老人孩子病了，能知道該用什么藥……”
她說到這里停住，似乎覺得唐突，不好意思地抿了抿唇，隨即臉上露出明朗笑意：“對了白姐姐，過些日子，我要去族學讀書了。”
“族學？” 一旁的阮瀾語瞪大了眼，滿是羨慕，“是你們林家族里的學堂嗎？”
林默點頭，解釋道：“是的。我們林家在這湄洲嶼也算有些年頭，族里早年出過讀書人，便在祠堂邊設了處學堂，請過先生，教族中子弟認字明理。前些年先生走了，學堂便空著。最近族老們商議，決定重新請位先生，讓我和幾個年紀相仿的族兄族弟一起去聽聽，識些字，懂些道理。”
“哇！林默你要去學堂念書了！” 阮瀾語為她高興。
林默臉上微紅，卻挺直背脊，目光再次望向白未晞，清澈眼眸里帶著認真的期盼：“白姐姐，我……我以后在族學識了字，是不是就能看懂醫書了？就能……真的學點醫術了？”
海風輕輕吹過小院，帶著藥材煎煮的微苦氣息和遠處海浪的咸味。
白未晞深黑的眼眸看著眼前這個目光灼灼、身負“靈性”、又對世間疾苦懷有本能關切的小女孩。
她沒有肯定或否定林默那帶著稚氣卻堅定的想法。世間技藝，尤其是關乎生死的醫術，絕非識得幾個字、看幾本書便能通達。
但她也沒有潑冷水，“讀書，識字，總是好的。”
林默點頭：“嗯！我曉得！”
她又好奇地看了看石板上的藥材和爐子上的陶罐，問了幾個關于藥材名字和用途的問題。白未晞簡略答了，她便認真記下。
林默在阮家呆了將近一個時辰，才回了家。
傍晚時分，夕陽將海面染成一片躍動的金紅，也給阮家小院鍍上了一層溫暖的余暉。
白未晞剛將最后一批炮制好的土茯苓片收進陶罐，院門外便傳來了腳步聲、
是阿苗，還有她爹。
阿苗爹手里提著一個沉甸甸的漁網兜，里面是撲騰亂跳、銀光閃閃的鮮魚，看著有十幾條，個頭都不小，主要是黃花魚和帶魚，還有兩條肥碩的黑鯛。
阿苗則提著一小桶貝類，她臉上雖然仍有海風吹出的皴紅，但眼神明亮了許多，少了幾分沉郁的憂慮。
“白姑娘。” 阿苗爹在院門口停下，黝黑的臉上帶著漁民特有的憨厚笑容，又有些局促，“打擾了。”
“白姐姐！” 阿苗小聲喚道，眼睛亮亮地看著她。
阮阿婆從灶間出來，見了笑道：“是阿苗和她爹啊，快進來坐。”
兩人進了院，阿苗爹將漁網兜放在石桌旁的地上，那些鮮魚活力十足，在網兜里彈跳著，濺起細碎的水珠。
“白姑娘，這是……這是這兩日出海的收獲。” 他搓了搓粗糙的大手，語氣誠懇，“按咱們說好的，都在這兒了。托你的福，船修得扎實，走得穩，下的網也順，比往常收成好些。”
阿苗從懷中掏出個小布包，雙手遞到白未晞面前，聲音細細的，卻清晰：“白姐姐，這是……這是你之前留下的錢。”
白未晞她接過布包，放進了筐里。
“白姐姐，謝謝你！” 阿苗再次感謝：“我娘吃了你給的藥，咳嗽好多了，大哥肩膀也消腫了……”
在阿苗同白未晞說話的工夫，阿苗爹將漁網兜和那桶貝類在院角放妥，又再三道了謝，才帶著阿苗告辭離開。
父女倆的身影消失在漸濃的暮色里，步伐比來時輕快了不少。
阮阿婆看著他們離去的方向，輕輕嘆了口氣，對白未晞低聲道：
“阿苗這孩子，命也是苦。她娘那身子，不是一天兩天了，早些年更差，幾乎是泡在藥罐子里。她爹老實巴交，就靠一條船，打的那點魚，大半都換了藥錢。家里時常是吃了上頓沒下頓。也就是這兩年，她娘才稍微好了點，用藥沒那么兇了，家里也能喘口氣。可經了這場風飚，船又差點毀了，要不是白姑娘你……”
阮阿婆搖搖頭，沒再說下去，但那話語里的唏噓與對白未晞相助的感念，卻清清楚楚。
白未晞沒有接話。她只是走到小火爐邊，看了看陶罐里已煎煮得顏色深褐、藥味醇厚的土茯苓水，滾燙的藥汁在罐中微微晃動，映著最后一抹天光。