阿苗家中，氣氛略有些不同。阿苗爹正拿著那幾塊碎銀，和阿苗娘低聲說著什么。

阿苗看著她爹難得舒展的眉頭，看著大哥挺直了些的背，又看看阿娘佝僂的背影和阿椿緊抿的嘴唇。勇氣，或者說是一種壓抑太久、終于破土而出的沖動，推著她向前走了兩步：

“爹，娘……我……我想明天，跟著白姐姐，去黃崎港看看。”

話音剛落，屋里頓時一靜。

阿椿猛地轉過身，手里的海菜掉在地上也顧不得撿，臉上瞬間布滿怒色：“你說什么？跟著去黃崎港？阿苗，你腦子里整天想些什么？現在是什么時候你知不知道？！”

她立即數落起來，聲音又急又銳：“大哥肩膀還傷著，使不上力！娘身子也不爽利，咳了多久了？家里屋頂還沒補嚴實，灘涂上多少活等著人去做？多撿一個蟶子，多挖一把蛤蜊，就是多一口吃的！你不說多幫著家里分擔，倒想著往外跑？那外鄉人給你灌了什么迷魂湯？叉幾條魚、修一下船，你就覺得天大地大任你飛了？家里這爛攤子，你看不見嗎？！”

阿椿的每一句都像石頭砸在阿苗心上，砸得她剛剛鼓起的勇氣搖搖欲墜。她求助似的看向她阿娘。她阿娘停下手中的活，抬頭看著她，臉上是深深的愁苦與疲憊，嘴唇動了動，最終卻只是嘆了口氣，什么也沒說，又低下頭去，那沉默比阿椿的斥責更讓人難受。

阿苗爹臉上的那點輕松也消失了，取而代之的是一種復雜的、混合著愧疚與無奈的神情。

他走到阿苗面前，粗糙的大手有些無措地搓了搓，聲音干澀：“苗啊……你阿姐話雖說得急，但理是這個理。眼下家里確實艱難。黃崎港……以后，等爹下次去換糧補網的時候，一定帶你去看，好不好？”

“下次……”阿苗低聲重復這兩個字，心里一片冰涼。這話，她聽過不止一次了。

五年前，她第一次對茫茫大海那頭產生好奇時，爹就這么說過。三年前，村里福伯的兒子從港口帶回一個粗糙但新奇的小鼓時，爹也這么安慰過她。

可“下次”從來沒有真正到來過。爹很少親自去港口，換糧補網這些事，多半是托相熟的、順路的村里人捎帶，能省下一趟工夫和船耗。帶她去看？那幾乎是不可能實現的承諾。

看著女兒眼中迅速黯淡下去的光，和那聲輕得幾乎聽不見的嘆息，阿苗爹心里像被海蠣殼劃了一下，生疼。他知道自已許下的是空頭諾言，他知道女兒對外面的渴望，可他更知道肩膀上沉甸甸的現實。

就在氣氛凝固，阿苗幾乎要放棄，準備像往常一樣低頭走開時，一個有些虛弱卻堅定的聲音響起了：

“讓阿苗去吧。”

是阿苗的大哥，阿洲。他靠在墻上，臉色還有些蒼白，但眼神很認真。

阿洲看著錯愕的父母和阿椿，又看看猛然抬起頭、眼中重新燃起希冀的阿苗，緩聲道：“就一日，耽誤不了多少活。家里修補拾掇，有爹、阿椿，我也能幫著看顧點。阿苗……她長這么大，連咱們島都沒出過。白姑娘是個有本事的，跟著她，見見世面，走不丟。再說，”

他頓了頓，聲音更低了些，“白姑娘幫咱家修好了船，這是個恩情。讓阿苗跟著去，路上或許也能幫著白姑娘搭把手，遞個東西，也算……咱家的一點心意。”

阿洲的話，像一陣溫和的風，吹散了屋子里一部分凝滯的壓抑。他既點出了阿苗的渴望，又給出了一個合乎情理且帶著些許“回報”意味的理由。

阿椿張了張嘴，似乎還想反駁，但看著阿洲懇切的眼神，再看看妹妹那滿是期盼、幾乎要哭出來的樣子，最終把更難聽的話咽了回去，只是重重地“哼”了一聲，彎腰撿起地上的海菜，用力摔打了幾下，轉身進了屋，用背影表達著她的不滿與擔憂。

阿苗娘依舊沒說話，只是看了看大兒子，又看了看小女兒，最終極輕微地點了下頭，算是默許。

阿苗爹沉默良久，最終長長吐出一口濁氣，拍了拍阿苗瘦弱的肩膀，聲音沙啞：“那……那就去吧。跟著白姑娘，機靈點，別給人添麻煩。”

“嗯！謝謝爹！謝謝大哥！” 阿苗的眼淚終于落了下來，但這次是喜悅的。

夜幕完全降臨。阿苗家石屋里的燈火微弱，映照著不同的心思。阿椿在里間翻來覆去，覺得妹妹不懂事，也隱隱擔憂。阿苗娘在灶邊煨著給大兒子和丈夫的草藥，愁眉不展。

而阿苗，躺在自已那狹小簡陋的床鋪上，睜大眼睛，望著從破屋頂縫隙里漏進來的幾點星光，心跳得飛快。黃崎港……明天，她終于能去看一看了。外面，到底是什么樣子？

第二日，天光未大亮，海面還是一片沉靜的墨藍，東方天際剛泛起一絲魚肚白。濕冷的晨霧彌漫在湄洲嶼的灘涂與石屋之間。

白未晞背著竹筐來到泊船處時，阿苗和她的兄長阿洲已經等在那里了。

阿苗穿著她最整潔的一套補丁較少的粗布衣褲，頭發仔細梳過，用一根新些的紅頭繩扎好，懷里抱著一個小小的、打著補丁的布包袱，里面是她阿娘塞的幾塊魚干和一小竹筒淡水。她既興奮又有些緊張，腳尖無意識地碾著沙地。

“白姑娘，早。” 阿洲主動招呼，聲音帶著傷后的虛弱，“阿苗就麻煩您照看了。她還算機靈，路上有什么雜活，盡管使喚她。”

阿苗也連忙小聲說：“白姐姐早。”

白未晞點了點頭，目光掃過修繕一新的小船。纜繩已解開，船槳和簡陋的帆具都擺放妥當。她沒有多言，先將竹筐放入船艙，然后利落地登上船。

阿洲忍著肩膀的不適，對阿苗低聲囑咐了幾句“聽白姐姐話”、“別亂跑”、“早點回來”。阿苗一一應了后被白未晞伸手拉上了搖晃的小船。

解纜，撐離岸邊。阿洲在灘涂上站著，身影漸漸在晨霧中模糊。