洛川河谷，風(fēng)吹的大纛都立不起來(lái)了。
天完全放晴，露出一塵不染的藍(lán)，可是太陽(yáng)卻變小了一般，再也散發(fā)不出熱量。
西夏大軍走的很慢，畢竟這里不是平坦的草原。不甚寬闊的路面，僅夠兩輛馬車并排，騎兵一次最多也就走三個(gè)人。
少數(shù)黨項(xiàng)兵帶著羊皮坎肩，天冷了套在盔甲里，倒也不至于凍的無(wú)法作戰(zhàn)。
可憐的是仆從軍和漢軍，來(lái)的時(shí)候是夏天，根本沒(méi)想到會(huì)經(jīng)歷秋寒。一身單衣，風(fēng)一吹，鎧甲跟冰塊一樣，不少人都開(kāi)始打擺子。
梁乙埋的戰(zhàn)車上也燒了碳爐，他跟著謀士仔細(xì)斟酌敵情。
看著距離，想要回到草原，至少還有六百里。以現(xiàn)在的行軍速度，需要半個(gè)月。半個(gè)月，很可能真的要下大雪了。
到時(shí)候茫茫草原一片雪白，看不見(jiàn)路標(biāo)，沒(méi)有了道路，那還是自己的主場(chǎng)么？
“國(guó)相，把漢民扔下吧，加快腳程，能省三天時(shí)間。”
謀士們通篇計(jì)算路徑，卻再也找不到改進(jìn)方案。要帶著步行的俘虜回草原，就只能一天三十里，實(shí)在是太慢了。
扔下俘虜，只帶牛羊和干糧，沖破沿路阻截，十天或許就能到達(dá)洪州。
梁乙埋揉了揉太陽(yáng)穴，嘆了一陣，隨即對(duì)一個(gè)謀士說(shuō)：“牽一百個(gè)漢人去換糧，告誡沿途軍寨，敢攔路的，咱們就殺人。”
那人接了令，去喚過(guò)一位小將，下了命令。
小將策馬到了后隊(duì)，找到看管俘虜?shù)膶④姡瑥闹刑袅艘话賯€(gè)年歲較大的男女子，用馬鞭趕著，驅(qū)往甘泉寨方向。
走到半路就被宋軍截住，雙方倒也沒(méi)動(dòng)手，畢竟有一百個(gè)肉盾呢。
“兀那宋軍，且告知你們知寨，送五十擔(dān)糧來(lái)，換這百姓。”小將讓宋軍過(guò)來(lái)檢驗(yàn)，一一看過(guò)了，確是宋人。
甘泉寨的兵士跑回去稟報(bào)，兩方人馬就在一片空地上對(duì)峙。
等了兩刻鐘，宋兵帶著兩輛車而來(lái)，身后跟著多了一百騎兵，各個(gè)都穿著鎧甲。
一個(gè)虬髯漢子提馬沖到陣前，見(jiàn)了西夏小將打量一番，又去看了看俘虜，“太老，只有二十擔(dān)糧，要換就換，不換便罷了！”
那小將吃驚，怎么宋人忽然也野蠻了，居然連自己的同胞都不救。
一擔(dān)才百二十斤，二十擔(dān)也太少了，他覺(jué)得虧得慌。抓的漢人奴隸到了草原，至少一個(gè)人值十頭羊。要知道，漢人男女都是耕織的好手，男的會(huì)種麥子，女的能織布，會(huì)做衣服。
可又一想，那是他們草原缺，人家這里本是漢地，這樣的技能并無(wú)稀奇。
“三十擔(dān)，若不成，寧肯殺了！”
狂風(fēng)刮過(guò)，大地上卷起煙塵，雙方拔刀出鞘，互相打量著對(duì)方最弱的陣腳。
俘虜們匍匐在地上，大氣也不敢出。
等風(fēng)稍稍停下，那虬髯大漢提議射箭比試，一百步射兜鍪，誰(shuí)贏了聽(tīng)誰(shuí)的。
小將咽了口唾液，點(diǎn)頭答應(yīng)。
“跟鐵鷂子比射，以為自己是李廣么？”
腳邁一次為一跬，兩跬為一步，一百步遠(yuǎn)，兜鍪就跟個(gè)指甲蓋那么大了。加之有風(fēng)，漫說(shuō)是射中，便是擦著邊都難。
二人比射，前十箭，誰(shuí)也沒(méi)中。
第十一箭，風(fēng)忽然停了。小將攆起一支雕翎箭，拿口水潤(rùn)濕了箭羽，瞇眼尋定了方位，張弓拉箭，嗖一聲暴射而出。
那虬髯漢子也抓住機(jī)會(huì)，幾乎同時(shí)射出一箭。
兩箭一前一后，在空中蛇形搖擺，先是飛向五六十步之外的高空，然后折轉(zhuǎn)而下，咻的扎向目標(biāo)。
“吼，將軍中了！”
那黨項(xiàng)兵也舉起手示意，自己的將軍也射中了。
折中，二十五擔(dān)！
雙方交換，小將馱著幾十袋麥子回營(yíng)，宋軍押著一百老弱返回甘泉寨。
劉知寨看真領(lǐng)了俘虜回來(lái)，趕緊打開(kāi)城門(mén)，挨個(gè)點(diǎn)數(shù)。一一驗(yàn)看了，確實(shí)都是漢民俘虜，這才放下心來(lái)。
一個(gè)俘虜算三累，這可就是三百個(gè)軍功。
一條人命沒(méi)損失，只付出了點(diǎn)麥子，劃算，太劃算了。
“再去商談，以此為例，再換四百人來(lái)！”寨子中軍糧不缺，能直接換軍功，比死人合適。再說(shuō)了，這些軍功可以任意調(diào)配，說(shuō)不得，他還能借此把自己的熟人都安排一番。
未免俘虜中有奸細(xì)，一百人都被押往城中一處校場(chǎng)，在那里安置。
小將返回行營(yíng)匯報(bào)，將麥子繳了，卻領(lǐng)來(lái)一頓責(zé)罵。
要糧是假，用以威脅宋軍讓開(kāi)道路是真，居然買(mǎi)櫝還珠，搞錯(cuò)了重點(diǎn)。要不是梁乙埋看他忠心，說(shuō)不定就直接一刀砍了。
不過(guò)很快，宋軍使者求見(jiàn)，要求繼續(xù)交易俘虜。
這回梁乙埋不派武將去交涉了，一幫腦子里都是肌肉的家伙，實(shí)在是擔(dān)不得重任。選了一名文官，親自去商談。
宋軍提出，只要女的，下不能低于十五，上不能高于四十。
一百個(gè)人三十擔(dān)麥子，或者二十擔(dān)面粉。
謀士呵呵一笑，想要年輕女子回去婚配，想得美，草原上一個(gè)年輕女子價(jià)值兩匹好馬的，哪兒來(lái)的便宜？
“讓開(kāi)道路，不得騷擾大軍，否則彎刀之下，無(wú)論男女老弱，皆成無(wú)頭惡鬼。想換女子，一擔(dān)糧一個(gè)人！”
加碼談不攏，宋軍使者只好回去匯報(bào)。
劉知寨已經(jīng)出城，就在十里外等著。聽(tīng)了梁乙埋的條件，不怒反笑，“此賊急矣，他不換，咱們自己想辦法！”
西北軍糧一擔(dān)要十五貫錢(qián)，多了他也舍不得。
一邊派人回去接著報(bào)價(jià)，他卻聯(lián)絡(luò)了附近軍寨，湊了一千精兵。
“賊在左岸，兩軍大河相隔，我這里有一個(gè)計(jì)策......”
那黨項(xiàng)小將吃了掛落，被趕去后軍看管俘虜，夜里寒冷，正灌了酒巡營(yíng)。
俘虜一萬(wàn)多人，在河灘上連綿三里長(zhǎng)，只有五千人看守。不過(guò)幸好宋人暗弱，若無(wú)頭領(lǐng)，十分乖順，倒也不曾起什么亂子。
巡了一陣，遇見(jiàn)個(gè)同部落的舊友。
“少將軍可是在尋漂亮女子？這邊來(lái)，管保你滿意！”
那胡兒領(lǐng)著他進(jìn)了一處帳篷，里面炭火正旺，鐵鍋里燉的羊肉咕嘟咕嘟冒泡，七八個(gè)漢人娘子正在操持。
“漢人說(shuō)什么來(lái)著，靠近水邊的先看見(jiàn)月亮，來(lái)來(lái)來(lái)，吃飽喝足了，待會(huì)找個(gè)女子給你暖床！”
他也是喝得多了，白日里又受了國(guó)相的訓(xùn)斥，心中郁結(jié)，正好借著美食發(fā)泄一通。
兩人吃酒，邊上美女伺候著，不免就多飲了幾杯。
“我看這國(guó)相偏心漢人，軍中將領(lǐng)，咱黨項(xiàng)已經(jīng)失了多數(shù)。此次南征，又驅(qū)趕雜胡攻城，怕是早晚有篡國(guó)之事。”
小將瞇著眼，心中警惕，手慢慢摸上了坐席邊上的短刀。
“我這里有一注發(fā)財(cái)?shù)馁I(mǎi)賣(mài)，慕和兄弟要不要參上一腳？”
說(shuō)著，打開(kāi)帳篷里的一處箱子。火光照耀下，里面金珠翡翠耀眼奪目。邊上還有一疊疊的絲綢棉布，一箱箱精巧瓷器。
小將瞪大了眼睛，這般好東西從哪搶的？
雖說(shuō)西夏的規(guī)矩是誰(shuí)搶了歸誰(shuí)，可貴族們還是有特權(quán)的，一般的東西不分，但這等奢侈品，絕不會(huì)留給部下或者小兵。
一般人拿了，也只是私藏一點(diǎn)點(diǎn)，怎會(huì)有如此之多。
帳外人影憧憧，腳步聲混雜著衣甲摩擦的聲響。再遠(yuǎn)，只能聽(tīng)見(jiàn)俘虜們的嗚咽聲。
他有些后悔，如果今日不巡營(yíng)便碰不見(jiàn)這等事，也用不著在這受煎熬了。
他可是李姓貴族，跟李秉常一個(gè)爺爺?shù)模趺此阋彩腔首澹貌恢氵@些私分戰(zhàn)利品的事情，太耽誤前途。
可要是不答應(yīng)，怕不是今晚就要交代在這里。
正猶豫之間，對(duì)方直接將一箱子珠寶抓了兩把，塞到他的懷里。
“共富貴，可乎？”
小將絲毫沒(méi)敢耽擱，重重的點(diǎn)頭答應(yīng)。
“果然是做大事的，走，咱們?nèi)プ鲑I(mǎi)賣(mài)！”
稀里糊涂的，被這俘虜營(yíng)的主官拉著，兩人步行來(lái)到河邊。此處已經(jīng)有人等著了，沒(méi)點(diǎn)火把，全靠摸黑。
河上有船，不大，三匹馬那么長(zhǎng)，連個(gè)頂都沒(méi)有。
幸虧有半輪月亮，勉強(qiáng)看得見(jiàn)人影。有人交接，一個(gè)個(gè)的俘虜送上船，一箱箱的物資被堆上岸。
交易進(jìn)行了半個(gè)時(shí)辰，一共二十趟船，每船會(huì)上去三十左右個(gè)人。
交易完，人也凍透了，渾身冷的像是在冰雪地里睡了一覺(jué)。
回到營(yíng)房，士兵們將物資抬進(jìn)來(lái)。這回不是珠寶，有書(shū)籍、藥材、絲綢，還有些金銀器皿。
那主管將兩箱拆開(kāi)分了，叮囑士兵回去把緊口風(fēng)。
等人走了，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)將兩箱歸到小將名下。“慕和兄弟，這些都是你的，價(jià)值至少三百頭羊。”
小將李慕和差點(diǎn)吞了舌頭，一股熱血上涌，把剛才的寒氣都驅(qū)散了。
三百頭羊，那可是斬?cái)硽⒉庞械馁p賜。
自己什么也沒(méi)做，只是到俘虜營(yíng)晃了一圈，這現(xiàn)實(shí)么？
“兄弟與我一心，至少還有五天，每日都是如此。”
他心里還是忐忑，六百人啊，那可不是小數(shù)。要是國(guó)相怪罪下來(lái)，別說(shuō)罰羊，怕是連腦袋都保不住。
他將疑慮說(shuō)了，對(duì)方卻詭異的呲笑。
“你瞧瞧，他們每日一食，身上又無(wú)御寒棉衣，不會(huì)病，不會(huì)死么？歸途路遠(yuǎn)，騷擾日日不停，你覺(jué)得咱們真能安然帶著這些人回到興慶府？”
“可...若是國(guó)相查起來(lái)？”
那人雙眉陡立，兩眼暴射精光，像是一頭嗜血的獨(dú)狼。
“派誰(shuí)來(lái)查？”
.....................
甘泉寨，劉知寨于城內(nèi)熬了四鍋麥粥，每鍋都放了一大把鹽。
看著俘虜們端著碗不顧形象的吸溜，知寨高興壞了。一千八百轉(zhuǎn)的功勞，就這么輕易到手了。若是自己一個(gè)人的，升到偏將軍都?jí)颉?/p>
不過(guò)付出了一點(diǎn)商業(yè)利益，太值了。
放完粥，回到府衙，他牽著丁姓商人的手還不曾放開(kāi)。
“可惜了，若是梁乙埋再停一日，咱們老卒的功勞就都湊齊了。丁朝奉，你可還有辦法，再換些回來(lái)？”
那商人卻搖頭，“沒(méi)了，此次北上的所有商貨，全在這了。”
整整一百匹絲綢，二百匹布，兩百件粗瓷，十擔(dān)的茶葉。一點(diǎn)都沒(méi)有了，本來(lái)是打算去參加李財(cái)神的榷市的，少說(shuō)能賺一百頭羊。
為了丁朝奉手里的貨，劉知寨付出了整個(gè)甘泉寨的軍需采購(gòu)權(quán)，整整三年。
兩千人馬，光糧食草料，一年就七千貫，這里面的利潤(rùn)可大了去了。
不過(guò)他劉知寨不后悔，再多的錢(qián)，能換來(lái)軍功么？
連夜寫(xiě)好報(bào)功文書(shū)，天一亮，快馬送往洛川。洛川那邊有李長(zhǎng)安的行營(yíng)，留有半個(gè)衙門(mén)班底，甘泉寨的功勞將是第一個(gè)被定下的。
第二天上午，李長(zhǎng)安隨著輯稅軍已經(jīng)游弋到了橫山附近。
橫山，再往西二百里，就能堵住梁乙埋出川的路了。