家住內(nèi)城西南角的鄭員外今兒起了個(gè)大早，洗漱已畢，吩咐小廝出門(mén)叫車(chē)。
去哪兒，去東城大相國(guó)寺溜達(dá)。
冬去春來(lái)，人又能活動(dòng)得開(kāi)手腳了，得找個(gè)好耍子的地方，松快松快筋骨。大相國(guó)寺這地方，吃喝玩樂(lè)一條龍，最招人喜愛(ài)了。
驢車(chē)一里三文，騾車(chē)快一些，四文。
車(chē)小，人多了擠得慌，當(dāng)然也可以包車(chē)，貴一點(diǎn)，按路途遠(yuǎn)近一口價(jià)。
覺(jué)著沒(méi)面兒，那就叫馬車(chē)。馬車(chē)講究些，分公馬和母馬，速度差不多，但閹了的公馬味道小，適合有品位的人。
鄭員外摳門(mén)，起早走，為的就是一個(gè)人獨(dú)乘一輛驢車(chē)，還不多花錢(qián)。
毛驢兒嘎嘚嘎嘚兒的，慢慢悠悠，兩刻鐘多一點(diǎn)，把員外拉到地方了。下車(chē)一算賬，才十五文錢(qián)，坐了回專(zhuān)車(chē)。
起一大早來(lái)的，為的還有一樣，要吃鄧九黃他家的湯包子。
到了店門(mén)口，人家才剛開(kāi)板兒沒(méi)多大一會(huì)，火剛燒旺。員外進(jìn)門(mén)，老板趕緊打招呼，員外您好久沒(méi)來(lái)了。
“嘿，辦了件大事兒，給官家當(dāng)差去了！”
老板兒得捧著，拔高了聲調(diào)兒，面帶羨慕之色：“您高升啊，得嘞，今兒醋我請(qǐng)！”
“那我受著，這一趟好跑，押二十車(chē)糧食，從東門(mén)我一氣躥兒到哪兒你猜猜？”
當(dāng)皇差，還押運(yùn)糧食，年前報(bào)上都登啦，肯定是去西北前線的嘛。但不能往準(zhǔn)了猜，破了意興就不好了。
“洛陽(yáng)？員外一定大飽眼福了吧，洛陽(yáng)盛景十八處，那可是天下俊秀。”
鄭員外面露得色，用指頭鐺鐺鐺敲著桌面，跟聽(tīng)?wèi)虻墓狞c(diǎn)兒似的。
“再往北！”
“那是懷州？”
“也不對(duì)，再往北！”
“呦，您不是給禁軍運(yùn)糧食去了吧，那您是這個(gè)！”老板兒給員外豎大拇指，“那我小老兒可猜不著了，再往遠(yuǎn)了，咱一個(gè)土包子也沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊。”
“嘿嘿，跟你說(shuō)吧，我這一路送到中州河中府。前面打仗，要不還能往北，都聞著兒西賊的羊騷味兒了。”
外間一開(kāi)門(mén)就有人聊天，店家娘子以為丈夫偷懶，從后門(mén)拎著搟面杖就出來(lái)了。
此人一身粗布，卻不掩質(zhì)美，尤其是露出來(lái)的胳膊和脖子，白的比包子皮兒還潤(rùn)三分，看著叫一個(gè)秀色可餐。
“鄧九兒，我看你是筋骨欠伐松了！”
沖到廳堂一看，卻是丈夫一邊干活，一邊在答對(duì)顧客。
“娘子，先包幾籠吧，給鄭員外解解饞。”
女子柳眉倒豎，用搟面杖磕了磕桌子，瞪眼瞅了一下鄭員外。“能等就吃，不能等請(qǐng)便，沒(méi)得折騰老娘。”
鄭員外也不惱，眼珠子跟一汪水一樣，想要把店家娘子給融化了。
饅頭西施啊，這一路上苦熬，全靠著她提神了。撒氣也不減魅力，讓人心神激蕩。
等著吧，反正自己是頭一個(gè)，今天準(zhǔn)能吃上最新鮮的。
他從兜里掏出來(lái)一把核桃，炒熟了的，還放了鹽，用手捏開(kāi)了，嘎吱嘎吱嚼著。
回城別人有錢(qián)就買(mǎi)皮草或者奴隸，他哪肯啊，皮草漲跌不定，奴隸還得管吃管住，都不劃算。
他拉回來(lái)十車(chē)核桃，另外十車(chē)空車(chē)租給了別人。
今年本地雨水大，核桃收成不好，貨剛一到中牟鈔關(guān)，直接被人加價(jià)買(mǎi)去了九車(chē)，剩了一車(chē)，他決定自己炒了賣(mài)。
等了大半個(gè)時(shí)辰，籠屜里湯包的香味兒竄的半條街都是。
香啊，聞著都流口水。
江南大閘蟹的油膏兒順著熱勁兒浸透了面皮兒，還混著雞湯的香味兒，別提多勾人饞蟲(chóng)了。
一屜四只，每只五文，員外叫了四屜，但是要吃完一屜再上一屜，得吃熱的。
老板給倒了陳醋黃酒，配上了姜絲米湯。
“誒，我說(shuō)不對(duì)吧！”
“怎了，是醋不對(duì)，還是鹽不對(duì)？”
鄭員外一指空蕩蕩的大堂，顧客呢？往日鄧九黃可是顧客盈門(mén)，排晚了就吃不著，天天有人打架的。
老板也覺(jué)出來(lái)了，今兒都這時(shí)辰了，怎么還不上人，奇了怪了啊。
“您先吃著，有事兒喊我！”老板撂下抹布，轉(zhuǎn)身出了門(mén)，來(lái)到街上打探情況。
一瞧真看出不對(duì)來(lái)了，今兒整條街都沒(méi)什么人。
不應(yīng)該啊，春二月二都過(guò)了，襖子都脫了，大相國(guó)寺應(yīng)該人越來(lái)越多啊。再說(shuō)了，昨兒人還不老少呢！
往邊上走了一段，玉華齋的掌柜也擱門(mén)口望天兒呢。
“荀掌柜，您早！”
“鄧官人啊，你也早啊。這兒陣出來(lái)，店里不忙么？”
“忙？今兒我蒸了十屜了，就一個(gè)客人。”
掌柜的讓開(kāi)身，讓鄧九往里面瞅，玉華齋也是空空蕩蕩。
倆人都猜出來(lái)肯定出事兒了，而且不是一般的小事兒。這做買(mǎi)賣(mài)的最愁消息不靈，偏一點(diǎn)風(fēng)兒沒(méi)得著，太讓人恐懼了。
正巧，巡街的治安官正從門(mén)前經(jīng)過(guò)。
掌柜的從桌上抓起一壺茶，屁顛屁顛的跑出來(lái)，攔住巡警。
“差爺，差爺?shù)鹊龋〗o您沏的茶，信陽(yáng)白毛，您嘗嘗！”
巡警很是禮貌，并沒(méi)像早前衙役那樣蠻橫，熱情回應(yīng)了掌柜的，還摸出來(lái)兩文錢(qián)付賬。
“瞧我這腦子，忘了放茶葉，就一壺開(kāi)水。送與差爺解渴，我?guī)湍圻M(jìn)壺里。”靠的近了，掌柜用幾不可聞的聲音問(wèn)道：“差爺，出什么大事兒了，街面上連個(gè)人都沒(méi)有，是鬧什么災(zāi)民了么？”
“嘁，瞎說(shuō)，這剛春天哪兒來(lái)的災(zāi)，不許咒世道啊！我也納悶?zāi)兀贿^(guò)剛過(guò)來(lái)上值，看見(jiàn)寺前街人倒是不少。”
他們所在乃是大相國(guó)寺西街，寺前街是最繁華的南街，若說(shuō)人流，十倍數(shù)十倍于西街。
總不能今兒前街出了樹(shù)妖，把游客都纏住了腳吧。
掌柜的拿出兩文錢(qián)，打發(fā)跑堂的趕快去打探一下怎么回事兒，為啥人今天都不來(lái)西街了。
跑堂的年輕，拿了錢(qián)，噔噔噔就一溜煙的去了。
等了沒(méi)一會(huì)，跑堂的回來(lái)，氣喘吁吁的：“魚(yú)丸，魚(yú)丸，掌柜的，魚(yú)丸！”
掌柜的聽(tīng)成了“玉碗”，心說(shuō)賣(mài)珠寶翡翠的怎么來(lái)這了，還能吸引那么多人，不會(huì)是耍戲法騙錢(qián)的吧。
“怎么賣(mài)，多少錢(qián)一支？”
“一文錢(qián)一個(gè)，核桃那么大，用大鍋煮，放韭花香菜蒜末，隊(duì)伍排出去好幾里。”
掌柜的更糊涂了，煮石頭吃，真特么稀奇。
不過(guò)鄧九卻聽(tīng)明白了，他昨天招待客人，就聽(tīng)有人讀報(bào)說(shuō)是密州出了魚(yú)丸，大伙想要嘗鮮，可惜沒(méi)處賣(mài)。
“行了，您忙著，我回去看看！”
鄧九趕緊往回走，到了店里，鄭員外已經(jīng)吃到第三屜了，正在跟自家娘子調(diào)笑。
“別包了，省著點(diǎn)面，今兒可能要少買(mǎi)賣(mài)了，前街來(lái)了賣(mài)魚(yú)丸的！”
“什么魚(yú)丸狗丸的，你個(gè)殺千刀的一早就出去溜狗腿，是不是賤骨頭癢癢了，且看我晚上怎么收拾你。”
鄧九把第四屜也給員外端上，然后就站在門(mén)前臺(tái)階上望天兒。
財(cái)神爺啊，放兩個(gè)人過(guò)來(lái)吧。
我們夫妻一早剝了二十斤的蟹，這要賣(mài)不出去，可就好幾貫錢(qián)沒(méi)了啊。
鄭員外吃完了會(huì)賬，他聽(tīng)了什么魚(yú)丸的也感覺(jué)稀奇，問(wèn)了鄧九地點(diǎn)，一搖一晃的，從西街來(lái)到了前街。
好嘛，烏泱泱的，比河中府的大營(yíng)還熱鬧。
人擠人，人挨人，水泄不通啊。
送出去好幾個(gè)核桃，終于問(wèn)清了情況。說(shuō)是問(wèn)海樓今兒借大相國(guó)寺的寶地推廣新吃食，海鮮魚(yú)丸湯。
他倒是也想嘗嘗，可真擠不進(jìn)去啊，就剛貼了個(gè)邊，鞋都差點(diǎn)被人踩丟了。
問(wèn)海樓？
記住了，打聽(tīng)打聽(tīng)，總不能人都出來(lái)賣(mài)貨，家里買(mǎi)賣(mài)關(guān)張吧。
走，去他們本部。
繞到松快地方，找了包打聽(tīng)，付了一文錢(qián)，問(wèn)得了問(wèn)海樓的地址。
這樓居然在南城外，是達(dá)官貴人居住的別墅區(qū)。
行吧，反正大相國(guó)寺今天是逛不成了，那就去問(wèn)海樓看看新鮮。這回蹭不到專(zhuān)車(chē)了，只能跟十幾個(gè)人擠著。
到了南城外，連問(wèn)都不用問(wèn)了，看見(jiàn)烏壓壓一片人頭的地方準(zhǔn)是。
誒？
這魚(yú)丸到底是個(gè)什么東西，就那么好吃？
牛丸、狗丸自己知道是啥，魚(yú)也有那個(gè)東西么，能長(zhǎng)多大？
不行，今兒我非得好好信兒，瞧瞧到底是個(gè)什么東西。排隊(duì)，認(rèn)了，要不我這車(chē)錢(qián)不是白花了，還搭五個(gè)核桃呢。
排了幾百步的隊(duì)，磨磨蹭蹭，站了將近一個(gè)時(shí)辰才輪到自己。
不能點(diǎn)菜，只有定好的套餐。
一盤(pán)烙餅，一份魚(yú)丸海鮮湯，一份咸菜，二兩黃酒，承惠二十文大錢(qián)。
倒是不貴，上桌就能吃，也不用等。
小二布好了飯食，給了筷子湯匙，他第一口就奔著這白玉無(wú)瑕的魚(yú)丸。到底要嘗嘗你是個(gè)什么東西，居然能引起轟動(dòng)。
一口咬下來(lái)，眼淚就在眼圈里打轉(zhuǎn)。
燙！燙燙燙燙！
誒，沒(méi)什么味兒啊，略有些咸腥，剩下就是羊湯的膻味兒。
拿起湯匙舀了口湯，這回聰明了，吹了好半天這才送入口中。嗯，對(duì)！這才對(duì)么，一個(gè)字兒，鮮！
接連喝了好幾口，鮮啊，鮮得嘴巴都貪了。
一頓飯吃完，這回真是心滿意足，吃爽了。難怪這么多人湊熱鬧，卻是錯(cuò)怪了他們，是真好食。
臨近中午，秘書(shū)咚咚咚敲響李長(zhǎng)安的書(shū)房門(mén)。
“總裁，魚(yú)丸賣(mài)爆了，現(xiàn)在想跟財(cái)富報(bào)合作的商家抬價(jià)到了一期一千貫！”