藍(lán)玉的書信很快寫好了，看著信使消失在夜色中，心中五味雜陳。
他不知道徐達(dá)會不會派兵來，也不知道援軍到來之前，他能不能守住大營，但自己已經(jīng)做出了目前對他們來說最正確的選擇。
青石谷深處，吳起的中軍帳里依舊燈火通明，他看著面前的沙盤，手指輕輕點(diǎn)在藍(lán)玉大營的位置，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
“都督，藍(lán)玉按兵不動了。”
秦牛上前低聲稟報。
“嗯，他終于想明白了，這個藍(lán)玉戰(zhàn)場決策力方面的天資不錯，但是可惜還是差了點(diǎn)火候。”
“傳令下去，加強(qiáng)戒備，停止挑戰(zhàn)，給他們留點(diǎn)喘息的余地。”
吳起點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有將吊打藍(lán)玉這個愣頭青的戰(zhàn)績放在心上。
“都督為何不趁勝進(jìn)攻？”
秦牛愣了一下，有些不解道。
“藍(lán)玉雖驕，卻非蠢人，他現(xiàn)在按兵不動，要么是在等援軍，要么是在想新的計策，我們?nèi)舯频锰o，反而會讓他破釜沉舟。”
“不如放緩節(jié)奏，讓他在焦慮中消耗兵力與糧草，等徐達(dá)的援軍到來，我們再一并收拾。”
“我們真正的對手一直都是如今大玄黃巾軍的總帥徐達(dá)，藍(lán)玉與謝紫荊充其量只不過是開胃菜罷了。”
吳起笑了笑，指著沙盤說道。
...
而此時武州與大玄交界的曠野上，連綿的營帳如蟄伏的巨龍般鋪展在平原上，中軍帳頂?shù)摹靶臁弊执笃煸谒凤L(fēng)中獵獵作響。
帳外的刁斗剛敲過二更，帳內(nèi)卻依舊燈火通明，牛油燭火跳躍著，將案幾上堆積如山的軍報映照得愈發(fā)清晰。
徐達(dá)身披素色軟甲，外罩一件半舊的青布披風(fēng)，鬢角的白發(fā)在燭光下格外顯眼。
他剛從太平衛(wèi)的密探手中接過加急送來的軍報，羊皮紙在指間微微發(fā)顫，上面密密麻麻的字跡記錄著青石谷的戰(zhàn)況——右路騎兵全軍覆沒，中路主力折損三千，左路步兵傷亡過半，藍(lán)玉的三萬大軍如今已不足兩萬，被吳起用一萬不到的橫州軍死死困在青石谷動彈不得。
“唉……”
一聲長嘆從徐達(dá)喉間溢出，他將軍報輕輕放在案上，指腹摩挲著紙頁邊緣的褶皺，這結(jié)果雖令人心痛，但是其實(shí)并沒有出乎他的意外。
早在藍(lán)玉領(lǐng)命出征前，他便在軍議上反復(fù)叮囑“吳起用兵如織網(wǎng)，需步步為營”，可如今看來，那些話終究是左耳進(jìn)右耳出了。
徐達(dá)起身走到懸掛的輿圖前，燭火將他的身影拉得很長，映在標(biāo)注著“青石谷”的位置上。
這張輿圖是他親手繪制的，山川河流、關(guān)隘要道皆用朱砂細(xì)細(xì)勾勒，橫州軍諸位將領(lǐng)的名字旁還標(biāo)注著密密麻麻的小注——薛仁貴善沖鋒、諸葛亮善奇謀、吳起善固守……其中吳起的名字下，批注比旁人多了足足三行。
“吳起啊吳起……”
徐達(dá)指尖點(diǎn)在輿圖上橫州軍的駐扎地，眼中滿是凝重。
“世人皆道薛仁貴是橫州軍的定海神針，卻不知這副都督才是真正的潛龍在淵。”
他曾經(jīng)仔細(xì)研究過如今武州當(dāng)中那些橫州軍的幾位都督，知道雖然吳起只是副都督的職位，但是其實(shí)在徐達(dá)看來，吳起的戰(zhàn)場軍略水平其實(shí)要比那位真正的都督薛仁貴要強(qiáng)上不少。
如今作為薛仁貴的副都督，只是吳起的資歷尚淺罷了。
“此前吳起領(lǐng)橫州軍先鋒，一戰(zhàn)以兩千破武州黃巾軍麾下三萬精銳主力，非勇也，乃謀也。”
徐達(dá)輕聲自語，從案幾上拿起一本線裝兵書，書頁間還夾著他手寫的批注。
“此人用兵從不求奇勝，卻步步占盡先機(jī)，看似守拙，實(shí)則每一步都算到了敵軍的七寸上，這般功底，便是老夫親自對陣，也未必能討到好處啊。”
帳外的風(fēng)更大了，吹得窗欞吱呀作響，徐達(dá)裹緊了披風(fēng)，想起自己不久前對戰(zhàn)那位大玄唐國公府的李世民，那時他率十?dāng)?shù)萬大玄黃巾軍對陣大玄軍隊。
那時候因?yàn)槔钍烂窠o的壓力太大的緣故，他逼不得已的情況下，只能靠奇襲糧草、火攻這樣的險招。
可吳起不同，此人從不冒險，每一場勝利都建立在周密的部署之上，如匠人砌墻般穩(wěn)扎穩(wěn)打，讓對手找不到任何破綻。
“藍(lán)玉這小子，終究還是太嫩了。”
徐達(dá)轉(zhuǎn)身回到案前，拿起藍(lán)玉上報的戰(zhàn)報，越看眉頭皺得越緊。
戰(zhàn)報上詳細(xì)記錄了藍(lán)玉的戰(zhàn)術(shù)部署——三路齊擊、火攻柵欄、騎兵迂回……樁樁件件都透著一股急于求成的躁進(jìn)。
“糊涂！真是糊涂！”
徐達(dá)將戰(zhàn)報拍在案上，案幾上的硯臺都被震得跳了跳。
“吳起最擅固守，你偏要用騎兵沖方陣；對方早有防備，你還要用火攻；明明兵力占優(yōu)，卻非要分兵深入……這哪是打仗？簡直是在送人頭！”
他想起藍(lán)玉出征前的模樣。那年輕將領(lǐng)身披亮銀甲，立于帳前慷慨陳詞，說要“七日破谷，十日解圍”，眼中的銳氣幾乎要溢出來。
那時身為主公的朱元璋笑著說“藍(lán)玉有你年輕時的影子”，徐達(dá)卻在心中暗暗搖頭，他年輕時雖也勇猛，卻從未如此驕縱，更何況藍(lán)玉面對的是吳起這樣的勁敵。
“驕兵必敗，古之良訓(xùn)啊。”
徐達(dá)拿起筆，蘸了蘸墨汁，卻遲遲沒有落下，他本想寫一封斥責(zé)的書信，可筆尖懸在紙上，終究還是化作一聲嘆息。
藍(lán)玉的軍事天賦確實(shí)難得，七晝夜奔襲八百里的戰(zhàn)績放眼全軍也無人能及，可這性格缺陷卻成了致命傷——聽不進(jìn)勸諫，容不得異議，打了勝仗便居功自傲，遇了挫折又不肯低頭。
帳外傳來親兵的腳步聲，是送夜宵的伙夫。一碗熱騰騰的羊肉湯放在案上，撒著翠綠的蔥花，香氣瞬間彌漫了整個軍帳。
徐達(dá)卻沒什么胃口，他想起數(shù)日前收到的密報，說藍(lán)玉因耿炳文勸諫求援，竟拔劍要斬了這位老將，若非眾將求情，恐怕又要折損一員宿將。
“剛愎自用，目空一切！”
徐達(dá)端起羊肉湯，卻一口沒喝，只是看著湯中自己的倒影。
“以為打贏了幾場仗，就天下無敵了？不知道這戰(zhàn)場之上，最忌諱的就是‘驕’字嗎？”
他想起自己最初剛剛在大玄北部對戰(zhàn)李世民的情況，那時他初次擔(dān)任玄黃巾軍的總帥，卻常向老卒請教戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)，每次出征前都要反復(fù)推演戰(zhàn)術(shù)，哪怕打了勝仗，也要在帳中復(fù)盤三日，找出戰(zhàn)役中的疏漏。
可藍(lán)玉呢？打了場小勝仗便縱兵劫掠，遇了挫敗又死要面子，連向友軍求援都覺得丟人，這般心性如何能成大事？
但是徐達(dá)也知道藍(lán)玉的驕傲從何而來——年紀(jì)輕輕便封將，朱元璋親自賜的狼牙令牌，軍中皆稱他“小徐達(dá)”。
可這贊譽(yù)本該是鞭策，卻成了困住他的枷鎖。