與此同時(shí)，此時(shí)位于大玄皇朝北部的大玄黃巾軍當(dāng)中，剛剛在李世民手下吃了一場(chǎng)大敗的朱元璋在短暫叮囑了麾下的謀士朱升以及主帥徐達(dá)等人，安排他們的這支大玄黃巾軍暫時(shí)休養(yǎng)生息之后。
朱元璋便獨(dú)自帶著幾名黃巾老兵獨(dú)戰(zhàn)前往了他們北方大玄皇朝和大乾皇朝交界處的太平教總壇，求見他名義上的師傅，太平教總道主——張角！
......（有點(diǎn)水，刪了很多，給兄弟們省點(diǎn)幣）
“來(lái)者何人？”
塢堡的吊橋邊傳來(lái)喝問(wèn)。
“黃巾朱元璋，求見總道主。”
朱元璋勒馬停下，從懷里摸出塊刻著“太平親傳”的木牌高高舉起。
木牌是當(dāng)年張角親賜的，正面刻著太平教的“太平道”三字，背面是他的道號(hào)“玄璋”。
守衛(wèi)驗(yàn)過(guò)木牌，又盯著他腰間那枚缺了角的玉佩看了半晌——那玉佩是張角用的“法印”邊角料所制，只有親傳弟子才能得此信物。
半晌，吊橋“嘎吱嘎吱”地放了下來(lái)，木板上的青苔沾了露水，踩上去滑溜溜的。
“師兄且在此稍候，道主正在‘靜室’打坐。”
引路的小道童約莫十三四歲，穿著青色道袍，袖口磨得發(fā)亮，說(shuō)話時(shí)眼睛盯著腳尖，透著股怯懦。
“進(jìn)來(lái)吧。”
茅屋里傳來(lái)個(gè)蒼老的聲音，像久未上油的門軸在轉(zhuǎn)動(dòng)。
朱元璋整了整衣襟，推門而入，屋里正中的蒲團(tuán)上坐著個(gè)老者，白發(fā)如霜，用木簪挽著個(gè)髻，身上的道袍洗得發(fā)白，袖口都打了補(bǔ)丁。
“玄璋，你來(lái)了。”
“聽說(shuō)……你在李世民那里，吃了大虧？”
張角抬起頭，他的眼睛渾濁卻帶著精光，盯著朱元璋看了半晌，忽然咳嗽起來(lái)，咳得身子都佝僂了。
“師傅！弟子無(wú)能！這段時(shí)間以來(lái)積累的大半精銳全部折了進(jìn)去，連麾下大將常遇春都斷了胳膊，若非那李世民著急撤軍，恐怕弟子連這點(diǎn)家當(dāng)都要賠進(jìn)去了！”
朱元璋“噗通”一聲跪在蒲團(tuán)前，膝蓋砸在泥地上發(fā)出悶響。
“坐吧，大玄唐國(guó)公府的玄甲騎，當(dāng)年在大乾邊境就名聲在外，那李元霸亦是天生神力，如今更是已經(jīng)達(dá)到罡氣極致的地步，你輸?shù)貌辉！?/p>
張角沒(méi)接玉佩，只是擺了擺手，指了指旁邊的矮凳。
“只是……你不該讓張奎夫婦死在城下。”
他拿起陶碗，喝了口清水，柏葉隨著水流打轉(zhuǎn)。
朱元璋的臉?biāo)查g漲得通紅，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。
“太平教講究‘同氣連枝’，當(dāng)年咱在潞州起義，靠的就是弟兄們互相扶持，如今你麾下將士這般見死不救，寒了多少老弟兄的心？”
張角嘆了口氣，從身后的竹架上取下一卷竹簡(jiǎn)，展開來(lái)，上面是太平教的教規(guī)。
“弟子知錯(cuò)！”
“可當(dāng)時(shí)實(shí)在沒(méi)辦法！李元霸的玄甲騎沖得太猛，大營(yíng)都快被鑿穿了，弟子要是分兵去救，恐怕連老營(yíng)都保不住！那些老弱家屬……弟子總得先護(hù)著他們啊！”
朱元璋“咚咚”磕了兩個(gè)響頭，額頭上立刻起了個(gè)紅印。
這話像是戳中了張角的軟肋，他握著竹簡(jiǎn)的手指微微一顫，太平教最看重“護(hù)民”，當(dāng)年張角傳教時(shí)，就常為流民施粥治病，教規(guī)里寫著“老弱不棄，婦幼不傷”。
而朱元璋也正是知道這點(diǎn)，特意加重了“老弱家屬”幾個(gè)字。
張角沉默了，目光落在墻上掛著的一幅舊地圖上。
那地圖是用麻布繪制的，上面用朱砂標(biāo)著當(dāng)年太平教起義的地盤，從瑞州到武州，密密麻麻的紅點(diǎn)連成一片。
可如今，大半紅點(diǎn)都被墨筆涂掉了，只剩下邊角的零星幾處。
“師傅，弟子不是來(lái)訴苦的。”
朱元璋見張角神色松動(dòng)，趁熱打鐵道。
“只是那李元霸太過(guò)兇悍，雙錘舞起來(lái)沒(méi)人能擋，弟兄們見了他就發(fā)怵，這仗根本沒(méi)法打！弟子聽說(shuō)……師傅這里還有當(dāng)年培育的黃巾力士？求師傅分些給弟子，哪怕只有三百，弟子也能跟李世民拼一拼！”
黃巾力士這支道兵是太平教當(dāng)年在張角的領(lǐng)頭之下，舉教之力打造的底牌，能“力舉千斤，刀槍不入”。
“黃巾力士……只剩一千八百了，這些年沒(méi)添新血，都是些老人了。”
張角的眉頭皺了起來(lái)，手指在蒲團(tuán)上輕輕敲擊著。
“而且他們歸‘十二常侍’管，我這道主……說(shuō)話不算數(shù)啊。”
他頓了頓，聲音低沉。
朱元璋心里一沉，他知道張角被架空，卻沒(méi)想到連黃巾力士都調(diào)不動(dòng)。
太平教的“十二常侍”原是張角起義之初背后支持的十二個(gè)勢(shì)力推出來(lái)的代表，后來(lái)各自拉山頭，把持了教內(nèi)實(shí)權(quán)，道主成了空架子。
“師傅！”
朱元璋猛地抬頭，眼睛里布滿血絲。
“那些老力士都是跟著您起義的弟兄！他們難道愿意看著咱們被李世民欺負(fù)？弟子不要多，只要三百！等打退了李世民，弟子立刻把人送回來(lái)，還帶十倍的糧草孝敬總壇！”
他說(shuō)著又要磕頭，卻被張角攔住了。
“你說(shuō)……李元霸是罡氣極致？”
張角盯著他看了半晌，忽然問(wèn)道。
“是！那廝雙錘上的罡氣凝如實(shí)質(zhì)，弟子麾下的諸多大將無(wú)論是強(qiáng)是弱，全都擋不住他一錘，而普通士兵身上的甲胄根本也擋不住一下，基本就是擦著即傷，觸著即死！”
“只要他出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，弟兄們的陣型立刻就亂，這仗根本沒(méi)法打！”
朱元璋想到李元霸這臺(tái)恐怖的戰(zhàn)場(chǎng)推土機(jī)，那叫一個(gè)咬牙切齒。
張角的手指在陶碗邊緣摩挲著，水面的柏葉忽然沉了下去。
“你可知……為師為何在被架空之后，還依舊能夠穩(wěn)坐太平道主的位置？”
他沉默了足足一盞茶的功夫，才緩緩開口。
“靠的是師傅的威望，還有弟兄們的義氣！”
朱元璋一愣。
“不全是。”
“當(dāng)年起義時(shí)，我不光練了黃巾力士，還尋到過(guò)一個(gè)……天生的罡氣奇才。”
張角搖了搖頭，從蒲團(tuán)下摸出塊黑漆漆的令牌，令牌上刻著個(gè)猙獰的獸頭。
“師傅的意思是……”
朱元璋的眼睛瞬間亮了。
“他叫神逆，個(gè)孤兒，當(dāng)年在潞州戰(zhàn)場(chǎng)被我撿到，那時(shí)他才十歲，就能單手舉起石碾子。”
“我請(qǐng)了軍中最好的武師教他，沒(méi)想到這孩子是個(gè)異類，尋常武藝不學(xué)，偏要練最為狠厲兇戾的‘滅世槍’，十五歲就練出了戰(zhàn)神罡氣晉升戰(zhàn)神，二十歲便到了巔峰戰(zhàn)神的層次！”
張角的聲音壓得很低，像是怕被人聽見。
“那……那神逆師兄現(xiàn)在何處？”
朱元璋頓時(shí)欣喜若狂，沒(méi)想到還有意外收獲，他的心跳猛地加速，手里的玉佩差點(diǎn)掉在地上。
“在‘鎖龍山’上。”
張角指了指茅屋后面的一片連綿山脈當(dāng)中一座最高的山峰。
“神逆這孩子，性子烈得像剛出爐的烙鐵。”
“當(dāng)年十二常侍借著‘教規(guī)重整’的由頭，要收編黃巾力士歸他們直轄，神逆在總壇議事時(shí)當(dāng)場(chǎng)掀了案幾，一拳就把供在殿中的青銅鼎砸出個(gè)窟窿，那鼎可是重達(dá)三千斤呢。”
說(shuō)著他悠悠嘆了口氣，望著茅屋角落那尊落滿灰塵的青銅香爐，爐里最后一撮香灰早已凝成硬塊，聲音里裹著化不開的滄桑。
“我當(dāng)時(shí)要是硬頂著不處置，十二常侍背后的勢(shì)力就要聯(lián)合起來(lái)分裂太平教，到時(shí)候教內(nèi)人心渙散，別說(shuō)對(duì)抗大乾官軍，自己就得先散了攤子。”
“沒(méi)辦法，當(dāng)時(shí)的我只能按教規(guī)罰他去鎖龍山面壁，這一鎖就是數(shù)年。”
他用枯瘦的手指敲了敲蒲團(tuán)邊緣，竹篾發(fā)出細(xì)碎的輕響。
“他臨走前瞪著我罵‘道主軟弱’，那眼神，跟淬了冰似的，這些年神逆估計(jì)心里還對(duì)當(dāng)初的事情耿耿于懷，甚至抱著對(duì)我當(dāng)初那么軟弱的怨恨呢！”
說(shuō)到這兒，他頓了頓，渾濁的眼睛里泛起些微波瀾。
朱元璋聽得心頭一緊，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間那枚缺角玉佩，他太清楚這種被現(xiàn)實(shí)逼著低頭的滋味了。
但他更明白，眼下神逆是唯一能抗衡李元霸的希望——如今他的麾下?lián)p失慘重，為數(shù)不多的排得上號(hào)的領(lǐng)兵大將常遇春斷了胳膊，盟友張?zhí)扈г谋咀宕髮埧驄D慘死，麾下將士見了玄甲騎就發(fā)怵，再不想辦法找到破局的猛將，別說(shuō)反擊李世民，能不能守住現(xiàn)有地盤都是未知數(shù)。
因此，此時(shí)呼吸有些粗重的朱元璋自然不可能放棄這個(gè)對(duì)于他來(lái)說(shuō)，可能是如今他唯一能夠接觸到的，能夠跟李世民乃至他麾下那個(gè)李元霸抗衡的機(jī)會(huì)了！
他猛地攥緊拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白，粗糙的掌心被玉佩邊緣硌出幾道紅痕。
當(dāng)年在潞州州孤廟里啃觀音土都沒(méi)怕過(guò)，如今這點(diǎn)難處算什么？洪武大帝
對(duì)于這位在前世光復(fù)華夏，驅(qū)逐韃虜，建元洪武的洪武大帝來(lái)說(shuō)，他的骨頭里，從來(lái)就沒(méi)缺過(guò)“放手一搏”的狠勁。
“師傅！”
“弟子愿去鎖龍山，請(qǐng)神逆師兄出山！”
朱元璋“嚯”地站起身，身上的甲片碰撞著發(fā)出脆響。
“你知道鎖龍山的路？那地方可不是誰(shuí)都能去的，從總壇往后山走，先是‘一線天’棧道，那棧道就鑿在懸崖上，最窄的地方只能容一人側(cè)身過(guò)，底下是萬(wàn)丈深淵，常年刮著‘穿堂風(fēng)’，吹得人站都站不穩(wěn)。”
“過(guò)了棧道還要翻‘?dāng)嗷昶隆律先撬槭掠晏旄菊静蛔∧_，去年還有兩個(gè)送糧的居士摔下去，連尸骨都沒(méi)找著。”
張角抬眼看向他，眼神里帶著幾分詫異。
“弟子不怕！”
朱元璋胸脯一挺，甲胄上的銹跡簌簌往下掉。
“神逆師兄是恨十二常侍，恨那些禍亂教門的蛀蟲，不是恨您！”
“當(dāng)年潞州起義，弟子親眼見過(guò)您把最后半袋粟米分給流民，見過(guò)您為了救中箭的弟兄，跪在軍醫(yī)面前求藥。”
“您這樣的人，誰(shuí)會(huì)真恨？他那是憋著股氣，氣自己有力沒(méi)處使，氣教門四分五裂！”
朱元璋往前湊了兩步，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。