向下？
為什么斷開鬼打墻以后，真實(shí)路徑是向下的？
難道鐘樓底部還有空間嗎？
預(yù)期中秘密與真相都在“心臟”所在的鐘樓頂端的三人對(duì)此有些意外，畢竟他們進(jìn)入鐘樓時(shí)，起點(diǎn)就在一層，那時(shí)候他們沒(méi)有看到任何地下室之類的空間。
當(dāng)然，有可能是他們沒(méi)去想那一塊兒，地下空間又隱蔽，所以忽略了。
現(xiàn)在打開的路沒(méi)能通向頂部，虞幸也不糾結(jié)，反正循環(huán)階梯是一種騙局，這里也沒(méi)有其他路可以走，那就先往下看看吧，或許有別的路通往頂端。
這次，三人的站位反了過(guò)來(lái)，曲銜青在轉(zhuǎn)身后成了第一個(gè)，她沒(méi)有猶豫，帶著身后兩人依次踏入了那剛剛開辟出的通道。
暗色漩渦在身后緩緩閉合，將那條無(wú)限循環(huán)的樓梯徹底隔絕。
三人踏入的，是一條傾斜向下的狹窄通道，與上方那金屬與骨質(zhì)混合的材質(zhì)不同，這里的墻壁更像是某種硬化、干燥的生物組織，呈現(xiàn)出一種暗紅的色澤，表面布滿了粗大的、如同肌腱般的脈絡(luò)。
這些脈絡(luò)還在極其緩慢地搏動(dòng)著，散發(fā)出微弱的熱量和一種……類似陳舊血液與信息素混合的古怪氣味。
空氣變得愈發(fā)潮濕沉悶，帶著一股濃重的土腥味和金屬銹蝕的氣息。
來(lái)自上方鐘樓的壓迫感在這里減弱了許多，但取而代之的，是一種古老深沉的威壓，仿佛他們正在接近某個(gè)沉睡的巨物。
通道內(nèi)異常安靜，只有他們自己的腳步聲和呼吸聲在狹窄的空間內(nèi)回響。
這次的通道并不長(zhǎng)，對(duì)方外界觀察到的鐘樓體積，他們前行了約莫兩三分鐘，前方豁然開朗。
這是一個(gè)相對(duì)寬敞的地下空間。
虞幸環(huán)顧四周，伸出手指在墻壁表面碾了一下，觸感柔軟黏膩，甚至有些溫?zé)帷?/p>
這里的景象，與其說(shuō)是建筑內(nèi)部，不如說(shuō)更像一個(gè)巨大的、生物體的胸腔腔室。
空間的“墻壁”和“穹頂”都是由暗紅色的、不斷輕微蠕動(dòng)的肉膜構(gòu)成，上面分布著更加粗壯、搏動(dòng)有力的血管，以及一些如同神經(jīng)束般閃爍著微弱生物熒光的結(jié)構(gòu)。
地面相對(duì)平整，覆蓋著一層類似角質(zhì)層的硬化物質(zhì)。
而在腔室的中央，最引人注目的，是一個(gè)與周圍活體組織緊密連接的、復(fù)雜的古老機(jī)械結(jié)構(gòu)。
那機(jī)械由一種暗沉無(wú)光的未知金屬鑄造，風(fēng)格古樸而扭曲，充滿了非人的幾何美感。
齒輪、連桿、軸承等部件以一種違反常規(guī)力學(xué)的方式咬合、聯(lián)動(dòng)著，許多地方已經(jīng)與周圍的肉膜和血管生長(zhǎng)在了一起，金屬表面甚至被覆蓋上了一層薄薄的生物膜。
機(jī)械的核心部分，是一個(gè)不斷緩慢旋轉(zhuǎn)的、刻滿了無(wú)法理解符號(hào)的復(fù)雜圓盤，它似乎既是這地下空間能量的中轉(zhuǎn)站，也是與上方鐘樓連接的某種控制節(jié)點(diǎn)。
然而，三人的目光很快就被機(jī)械旁，那個(gè)背對(duì)著他們、半倚在機(jī)械結(jié)構(gòu)上的身影所吸引。
人影穿著一身破舊不堪、沾滿暗色污漬的常見服飾，身形消瘦，頭發(fā)凌亂花白，從身形看是個(gè)男性。
他的左臂以及部分左側(cè)身軀，已經(jīng)與那古老的機(jī)械融合在了一起，皮膚被金屬取代，血管與線路交織，手指化為了細(xì)小的操縱桿或接口，宛如正在被那古老機(jī)械吞噬。
唯有他的右手還保持著人類的形態(tài)，無(wú)力地垂落在身側(cè)。
“那是……”曲銜青有所猜測(cè)，他們一路跟著埃德加的筆記和線索追過(guò)來(lái)，那么，會(huì)出現(xiàn)在這里的，最有可能就是埃德加本人！
只是現(xiàn)在這個(gè)情況，不知道“埃德加”是死了還是活著，反正在她的感知中，這里沒(méi)有和普通活人相似的氣息。
伶人發(fā)出了一聲有些輕異的“嘖”。
他試圖走上前去查看，被虞幸一把攔住：“你要做什么？”
伶人無(wú)辜道：“當(dāng)然是過(guò)去看看這個(gè)人是死是活，你不相信我嗎？”
虞幸反問(wèn)：“不相信你這種事我表現(xiàn)的不夠明顯嗎？”
伶人失笑：“都這種時(shí)候了，我有什么好做手腳的，算了，不放心我的話，那就你去看吧。”
虞幸收回手。
可就在這時(shí)，似乎是被他們的交談聲驚動(dòng)，那道他們本以為早已死去的身影緩緩地、有些僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)了頭。
一百八十度轉(zhuǎn)動(dòng)的。
他的身體一動(dòng)不動(dòng)，只有腦袋詭異的扭了過(guò)來(lái)，露出一張蒼白、憔悴，卻依舊能辨認(rèn)出與《遠(yuǎn)行漫記》作者肖像有七八分相似的中年男子的面孔。
果然是他，埃德加·懷特。
真是奇怪啊，他的頭發(fā)和皮膚早已步入年邁階段，偏偏這張臉卻像是定格在了三十年前，半點(diǎn)不見老去。
他的眼神渾濁，充滿了無(wú)盡的疲憊與痛苦，但在那深處，還殘存著一絲未曾完全泯滅的、屬于人類的清醒與掙扎，他的目光掃過(guò)三人，嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出干澀沙啞、仿佛許久未曾說(shuō)話的聲音：
“星空……要來(lái)收走我了嗎？”
“沒(méi)人發(fā)現(xiàn)……我在這里……你們是……誰(shuí)？”
他的聲音帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，喉嚨里似乎有齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)。
“埃德加·懷特？”虞幸上前一步，確認(rèn)道。
或許是他的表情太過(guò)正常——沒(méi)有瘋狂與惡意，就連憐憫都很少，只是平靜的，以一種對(duì)待普通人的語(yǔ)氣進(jìn)行詢問(wèn)，而這種語(yǔ)氣剛好是恐怖之城里不會(huì)有的。
埃德加反而有了些別的反應(yīng)。
“是……是我……”他艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光停留在虞幸臉上，似乎在確認(rèn)著什么，“你們……不是祂派來(lái)的……你們身上……沒(méi)有那種……純粹的瘋狂……”
“沒(méi)錯(cuò)，我們是調(diào)查員，追尋著你三十年前埋在遺忘森林的線索筆記而來(lái)。”虞幸的聲音令人安心，舌尖猩紅色一閃而過(guò)，有效地安撫了這個(gè)與機(jī)械融為一體的先驅(qū)者。
他伸手將大主教給的銀質(zhì)徽章取出來(lái)，往前遞了遞：“豐收母神教會(huì)也支持了我們，你看，這是徽章。”
埃德加喘息了幾下，眼中爆發(fā)出光彩，緊接著又迅速熄滅，說(shuō)話仿佛會(huì)消耗他巨大的力氣，他胸膛起伏，發(fā)出嘎啦嘎啦的響聲：“快……離開……這里……‘守門者’……就要醒了……它不會(huì)……允許任何人……接近……‘真相’……”
仿佛是為了印證他的話，就在他話音落下的瞬間，地下空間中央那古老的機(jī)械結(jié)構(gòu)，突然發(fā)出了低沉而危險(xiǎn)的嗡鳴聲！
機(jī)械核心的圓盤旋轉(zhuǎn)速度陡然加快，上面刻印的符號(hào)亮起了不祥的紅光。
與此同時(shí)，周圍肉膜墻壁上的血管劇烈搏動(dòng)，大量的能量向著機(jī)械匯聚而去！
在機(jī)械前方，空間開始扭曲、波動(dòng)，一股強(qiáng)大的、混合著恐懼、自責(zé)、絕望等極端負(fù)面情緒的精神力量，如同井噴般爆發(fā)出來(lái)！
這些負(fù)面能量迅速凝聚，勾勒出一個(gè)模糊的人形輪廓，那輪廓越來(lái)越清晰，最終化為了一個(gè)與埃德加·懷特一模一樣的身影！
“快跑！”埃德加發(fā)出絕望的催促。
然而，虞幸三人在此時(shí)表現(xiàn)出了傳奇調(diào)查員應(yīng)有的作死素質(zhì)，都站在原地沒(méi)動(dòng)，畢竟他們對(duì)自己的實(shí)力都有自信，而副本中的原住民們是不會(huì)理解推演者那些超出他們知識(shí)體系的力量的。
來(lái)都來(lái)了，肯定得看看這底下的怪物長(zhǎng)什么樣啊！
那古怪的身影很快就凝實(shí)了。
然而，這個(gè)“埃德加”眼神空洞，面容因極致的恐懼而扭曲，周身散發(fā)著冰冷而狂暴的殺意。
它的身體并非血肉，也非機(jī)械，而是由純粹的黑暗能量構(gòu)成，手中握著一把由凝固的恐懼塑造而成的、扭曲的裁紙刀——那形態(tài)，與埃德加曾經(jīng)用來(lái)修剪手稿的刀具一般無(wú)二。
守門者——埃德加的鏡像？
系統(tǒng)依舊沒(méi)有動(dòng)靜，虞幸只好自己猜測(cè)這怪物的名字。
“它……它是我……所有恐懼的凝聚……”靠在機(jī)械上的埃德加本尊痛苦地閉上了眼睛，“我對(duì)無(wú)知的恐懼……對(duì)真相的恐懼……對(duì)無(wú)法保護(hù)家人的恐懼……對(duì)自身無(wú)力的恐懼……對(duì)……被這座城徹底同化的恐懼！還有，還有星空，星空賦予我的瘋狂……”
“它是怪物……快跑，快跑啊！”
守門者鏡像發(fā)出一聲無(wú)聲的尖嘯，精神沖擊如同風(fēng)暴般席卷開來(lái)，揮舞著恐懼裁紙刀，化作一道黑影，猛地向三人撲來(lái)！
它的速度極快，動(dòng)作帶著一種瘋狂和狠厲刁鉆的風(fēng)格，刀光直指最前方的虞幸，那刀刃上蘊(yùn)含的精神污染，足以輕易撕裂尋常人的靈魂！
戰(zhàn)斗，瞬間在這生物腔室般的地下空間內(nèi)爆發(fā)。
不等虞幸召喚枝條，曲銜青手中血光頓起，猩紅的血?jiǎng)τ蚰瞧岷诘牡队啊?/p>
劍與刀碰撞，發(fā)出一聲直接作用于靈魂的刺耳尖嘯！
她能感覺到，對(duì)方的力道和技巧都遠(yuǎn)超人類，充滿了毀滅與瘋狂的意味，每一次攻擊都超越了物理法則，直接沖著靈魂而來(lái)。
不過(guò)這鏡像雖然強(qiáng)大，但其行動(dòng)模式基于埃德加的認(rèn)知，存在一定的規(guī)律和執(zhí)念，換言之，曲銜青覺得自己就算不顯露出靈魂本身，單挑也能贏。
但旁邊的兩人顯然不會(huì)讓她單挑，深色的青苔悄然爬上肉紅色的墻壁，無(wú)聲無(wú)息，詛咒卻在墻上扎根、蔓延。
伶人靠在青苔上，仿佛靠在一堵堅(jiān)實(shí)墻面上，手松松的插在口袋里，嘴角帶著一絲若有若無(wú)的微笑。
剛剛被虞幸攔著不讓上前，他這會(huì)兒倒真是老老實(shí)實(shí)站在了原地，青苔吸食著肉壁的生命力，算是有些劃水，但還是出了些力。
眼前有枝條迅速掠過(guò)，伶人欣賞著紙條上一閃而過(guò)的黑色詛咒紋路，將戰(zhàn)場(chǎng)交給了虞幸的觸手和曲銜青的劍。
劍與枝條對(duì)守門者的每一次穿擊，他都仿佛能“聽到”鏡像意識(shí)中回蕩的、埃德加曾經(jīng)的恐懼囈語(yǔ)——
“我不該好奇……不該調(diào)查……”
“瑞爾……我救不了他……”
“莉娜……哥哥對(duì)不起你……”
“母神……為何沉默……”
“知識(shí)……是詛咒……”
這些破碎的念頭如同毒刺，伴隨著強(qiáng)大的精神攻擊，試圖鉆入伶人的意識(shí)，卻被他輕易抹去了。
同時(shí)，鏡像也確實(shí)展現(xiàn)出了不俗的“戰(zhàn)斗技巧”，那裁紙刀如同毒蛇的信子，總能找到最刁鉆的角度攻擊。
戰(zhàn)斗一時(shí)間顯得有點(diǎn)激烈。
守門者鏡像沒(méi)有實(shí)體，物理攻擊效果有限，必須依靠靈魂和精神層面的對(duì)抗才能有效殺傷，它不知疲倦，瘋狂攻擊，而這對(duì)虞幸和曲銜青來(lái)說(shuō)不算什么。
不過(guò)，他們一時(shí)半會(huì)兒也沒(méi)法終結(jié)這個(gè)守門者。
“它的核心……與機(jī)械相連……與我相連。”埃德加本尊虛弱的聲音傳來(lái)，指出了關(guān)鍵，“破壞……它與機(jī)械的……能量連接……或者……直面它的‘恐懼’……瓦解它……”
“要么……就直接殺了我……”
埃德加的右眼中留下一串渾濁的淚水，照理說(shuō)，他被困在這里許久，還被同化成這副不人不鬼的樣子，求生意志應(yīng)該很淡。
甚至換個(gè)人在這里，看見虞幸他們的第一眼就該大呼“殺了我，讓我解脫”之類的話了。
但埃德加看上去并不想死，他將殺了她這個(gè)選項(xiàng)放在了最后。
虞幸眼中幽光一閃，僵持了一會(huì)兒，他已經(jīng)摸清了守門者的戰(zhàn)斗套路，主動(dòng)將感知延伸出去，捕捉著鏡像攻擊中流露出的那些恐懼碎片。
不好吃。
枝條上傳來(lái)這樣的意念，饑餓感已經(jīng)不那么明顯，他的進(jìn)食欲望并不高，而且這些恐懼并不好吃——鬼沉樹并不是以恐懼為食的，【靈】應(yīng)該更喜歡這個(gè)。
但硬要吃也可以。
當(dāng)裁紙刀再次帶著瘋狂與絕望意念刺來(lái)時(shí)，虞幸不閃不避，樹根龐大的枝條一齊刺出，像籠子一樣將守門者籠罩在里面，在它的靈體穿過(guò)縫隙之前，開始吞噬！
那源自埃德加的恐懼碎片頓時(shí)更加稀碎，在令人毛骨悚然的咀嚼聲中，守門者鏡像發(fā)出一聲痛苦的精神嘶鳴，身形明顯黯淡了一絲！