吸食者是一種被“蚊子”寄生轉(zhuǎn)化的怪物。
它改變了吸食血液的習(xí)性，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)放在了更有營(yíng)養(yǎng)的人類大腦上，但總的來(lái)說(shuō)進(jìn)食過(guò)程還是一樣的——用口器吸收，然后儲(chǔ)存在身體里。
虞幸站在公寓的樓下，看著二樓碎裂的窗戶后人影搖晃，沒過(guò)幾秒，一具尸首分離的怪物尸體就從窗戶里被扔了出來(lái)，正摔在他的面前。
“蚊子”腹部鼓鼓囊囊，儲(chǔ)存著之前吸取的還沒有消化完的腦髓，那種罪惡的味道混雜著怪物畸變的肉塊，讓虞幸食指大動(dòng)。
如果他是個(gè)人，他一定會(huì)覺得這東西惡心丑陋。
但他只是一棵樹。
樹是不理解人類的審美的，他只知道無(wú)論什么樣的東西轉(zhuǎn)化為養(yǎng)分后都一樣，唯一的區(qū)別就是營(yíng)養(yǎng)的高低，這只怪物……哦，系統(tǒng)說(shuō)它叫吸食者，這只吸食者的營(yíng)養(yǎng)比魔人車夫略高，但低于他剛才狩獵的大多數(shù)食物們，大概是因?yàn)樗墓治锘訌氐祝蓪?shí)力太差。
虞幸眼睛動(dòng)了動(dòng)，察覺到這里的大動(dòng)靜已經(jīng)讓不少鄰居們悄悄趴在了窗后觀察，哪怕是危險(xiǎn)的可能性都沒能杜絕人類八卦的天性。
他沉默兩秒，借著夜色遮掩，讓觸手們從地下鉆出，將蚊子頭顱與尸體拉入了虛無(wú)。
他當(dāng)然不是靠人型上的這張嘴吃飯的，他的觸手會(huì)包裹住食物，將食物直接分解。
從觸手間斷源源不斷傳回來(lái)的鬼氣和污濁的血液令樹感到滿足，虞幸感受了一下自己的狀態(tài)，這兩三個(gè)小時(shí)里，他吃了有四五頓飯，那種饑餓到燒心的狀態(tài)已經(jīng)退去，取而代之的是沒能飽腹的不滿足感。
如果食物們都是吸食者這個(gè)品質(zhì)的，那他大概還得再吃五十多只才能讓饑餓的舌頭甘愿停下吧……
這也太慢了。
虞幸想，他得吃些高品質(zhì)的東西，比如，此時(shí)此刻在面前這棟公寓內(nèi)部，讓人無(wú)知無(wú)覺陷入深沉睡眠的無(wú)形夢(mèng)魘。
他抬頭看了看，曲銜青還在二樓和陌生少女說(shuō)話，大概是在履行調(diào)查員的職責(zé)對(duì)受害人進(jìn)行一個(gè)安撫，順便確定受害者沒有被感染，不會(huì)因?yàn)楹臀痴叩慕佑|異化成另一種怪東西。
那算了，他自己動(dòng)手吧。
虞幸上前幾步來(lái)到公寓的正門，在明知不會(huì)有人應(yīng)答的情況下假模假樣地敲了敲門，然后拉住了門把手。
這扇門已經(jīng)從內(nèi)部被鎖住，但對(duì)虞幸來(lái)說(shuō)形同虛設(shè)，觸手早已進(jìn)入門內(nèi)，將鎖頭毀壞，他輕輕一推門便開了，落在忍不住吃瓜的鄰居們眼里，就是他已經(jīng)得到了屋主人的進(jìn)門允許。
虞幸悠然自得地走了進(jìn)去，反手將門關(guān)上，隔絕了外部的窺探后，他開始觀察這間公寓的內(nèi)部陳設(shè)。
這附近一片都是約里克夫鎮(zhèn)的富人區(qū)。
而這一棟又華麗得較為突出，進(jìn)門后的玄關(guān)廊道兩側(cè)掛著看上去就價(jià)值不菲的藝術(shù)畫作——虞幸盡管認(rèn)知被扭曲了，依舊本能地懂得衡量這些畫作的好壞。
熄滅的舊宮廷式壁燈搖搖晃晃，往里走幾步，會(huì)客廳的布置也讓人一眼便看出繁復(fù)的精致感，是這個(gè)時(shí)代最流行的極繁主義，限制了這家主人發(fā)揮的應(yīng)該不是財(cái)力，而是公寓的大小。
進(jìn)門處的桌上擺放著一只金屬蠟燭燭臺(tái)。
虞幸用觸手將燭臺(tái)卷起，又用另一只觸手劃燃火柴，將燭臺(tái)上的三只白色蠟燭一一點(diǎn)亮，利用這有限的光源巡視周圍。
——以他的夜視能力來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不需要這小小的蠟燭。
但不知為什么，好像只有這樣做才足夠有儀式感，虞幸認(rèn)知扭曲后本來(lái)就任性，比起按部就班的行動(dòng)，他更想順應(yīng)自己的心情。
比如在發(fā)現(xiàn)沙發(fā)旁的地毯上躺著一名毫無(wú)知覺的女傭時(shí)，將燭臺(tái)湊近女傭的面龐，如同電視劇里那樣進(jìn)行一個(gè)特寫。
女傭深藍(lán)色的深邃眼眸瞳孔渙散，蒙上一層死寂的灰色，整張臉猙獰驚愕，仿佛看到了什么不可置信的恐怖存在，她嘴巴大張，像是咽下了還沒來(lái)得及沖出口的尖叫，一頭束好的栗色卷發(fā)因砸在地毯上而散亂，同黑色裙擺一起綻成一朵美麗凄涼的玫瑰花。
她死了。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓虞幸有些意外，他在公寓之外感應(yīng)到的，是某種能讓人無(wú)法醒來(lái)的夢(mèng)魘怪物，這只怪物能同時(shí)控制一定范圍內(nèi)所有人的精神，讓他們陷入幻夢(mèng)中。
而一般來(lái)說(shuō)，這樣的夢(mèng)魘怪物都靠吸食人類夢(mèng)中的情緒為生，要可持續(xù)發(fā)展，不會(huì)一次性將人弄死，而這名女傭顯然是因?yàn)轶@嚇過(guò)量……她是嚇?biāo)赖摹?/p>
難道是因?yàn)槟懽颖容^小，承受不住噩夢(mèng)，才造成了這意料之外的死亡？
虞幸歪了歪頭，暫時(shí)得出了這樣的結(jié)論，因?yàn)樗€能聽到公寓里其他地方傳來(lái)人們不安而緩沉的呼吸聲。
說(shuō)明大部分被卷入夢(mèng)境中的人還活著。
他又往里走了走，成功看到了第二和第三個(gè)傭人，女仆一身黑白的單調(diào)裙裝，男仆反而身著艷麗，不被允許穿上在男性群體中象征尊貴與獨(dú)立的黑白二色。
看來(lái)服裝文化上也與現(xiàn)實(shí)中同時(shí)代的英格蘭差不多。
這一男一女兩位仆人的運(yùn)氣要好一些，盡管倒得毫無(wú)形象，但胸膛仍在起伏。
忽然，虞幸聽到了樓上傳來(lái)啜泣與腳步聲。
曲銜青和陌生少女淡淡的影子因?yàn)闋T臺(tái)的光亮而映照在了墻上，她們正順著樓梯往下走，即將拐入虞幸的視線。
……
“哦天吶！”菲麗婭跟在英勇美麗的女調(diào)查員身后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走在樓梯上。
她身上還是那件被吸食者血液浸染的睡裙，臉上也布滿血跡，頭發(fā)又濕又黏，形容狼狽。
但她來(lái)不及洗澡換衣服，向來(lái)注意形象的她一想到剛剛的求救沒能引來(lái)父母與仆人的注意，就知道樓下一定也出事了，當(dāng)下心急如焚，求著曲銜青帶她下去看看。
她一走過(guò)拐角，就看到沙發(fā)邊有一抹光亮。
菲麗婭抹了抹眼睛周遭的污血，定睛一瞧。
她看到了……看到了一個(gè)陌生的男人。
那個(gè)人也是東方面孔——說(shuō)起來(lái)這次來(lái)他們鎮(zhèn)上調(diào)查的調(diào)查員有一大半都來(lái)自東方——身穿一件長(zhǎng)大衣，一手插在口袋里，另一只手上握著她家的燭臺(tái)。
燭光掩映下，那張臉十分蒼白立體，黑發(fā)略長(zhǎng)，微分的碎蓋劉海微微遮住額頭，符合菲利亞想象中來(lái)自東方的神秘大佬。
那雙狹長(zhǎng)的瑞鳳眼看過(guò)來(lái)時(shí)，無(wú)端產(chǎn)生了一股非人的感覺，讓菲麗婭一下子就回想起剛剛史密斯叔叔那種昆蟲的眼神，但樓下的這位不一樣，非人感僅僅一閃而過(guò)，取而代之的是一種精英與紳士的氣質(zhì)。
唔，他單手握著燭臺(tái)的姿勢(shì)像極了受訓(xùn)多年的管家，但氣質(zhì)更像上位者。
菲麗婭猜測(cè)這應(yīng)該是身前這位女調(diào)查員的同事。
她現(xiàn)在是完全沒有心思欣賞美色了，只是對(duì)樓下這個(gè)男人產(chǎn)生了第一印象，然后注意力就被地上倒著的女傭吸引。
“不！”她驚叫一聲，噔噔噔跑下去，待見到了女傭死不瞑目的驚恐表情后，菲麗婭也露出了同款的驚恐表情。
她眼球劇烈震動(dòng)，聲音因?yàn)轶@懼而劈叉：“這位先生，我的父母呢？他們還活著嗎？！”
“令尊暫時(shí)安好，但你的母親……”以極快的速度將觸手收好，并換用右手握燭臺(tái)的虞幸從容回答，偏頭與還在樓梯上的曲銜青對(duì)上了視線。
覓食的時(shí)候，這女人三令五申，不斷強(qiáng)調(diào)要在外人面前假裝自己是一個(gè)人類——他都被念叨煩了，又不能把小蛐蛐的血吸干，只好照做。
菲麗婭一聽爸爸還活著，但媽媽似乎出了事，立刻朝著更深處的房間跑去。
說(shuō)起來(lái)她膽子確實(shí)也很大，她都不知道樓下到底發(fā)生了什么就敢亂跑，或許是兩位調(diào)查員的態(tài)度給了她底氣吧。
她很快來(lái)到了起居室。
菲麗婭還是個(gè)少女，在父母的管教下，她的睡覺時(shí)間要比父母早很多，但她知道父母和她道了晚安后，還會(huì)在起居室待上好一陣子，才會(huì)去樓上的主臥睡覺。
所以她精準(zhǔn)地找到了家人，看到爸爸正坐在起居室的沙發(fā)上，眉頭緊皺，像是被困在噩夢(mèng)中無(wú)法醒來(lái)，而媽媽則安靜得如同一只人偶……一直沒有呼吸的、表情猙獰恐懼的人偶。
“哦不……媽媽！媽媽！”
菲麗婭撲了過(guò)去，有些膽怯地觸碰著不久前還溫柔和她說(shuō)話的母親，不敢置信的抬起手，顫抖的用手指試探了一下媽媽的呼吸。
沒了。
怎么會(huì)這樣？
怎么會(huì)這樣！
“媽媽！！！！”少女發(fā)出慘烈的哀嚎，然后伏在媽媽的尸體上痛哭了起來(lái)，聲音足矣穿透這座公寓傳到鄰居耳朵里。
曲銜青默默來(lái)到虞幸身旁：“這是怎么回事？”
“一個(gè)夢(mèng)魘。”虞幸說(shuō)，“我聞到了它的香味，是頓美食。”
“不過(guò)情況與我預(yù)想中不同，這座公寓里加上這個(gè)女孩一共十二人，除去主人家一家三口，還有六名女仆和三名男仆，其中，只有女主人和一名女仆死了。”
這些仆人各有分工，有貼身服侍的，洗衣做飯的，還有做力氣活和養(yǎng)馬的，總之富人想要體面，家里總會(huì)聘請(qǐng)大量的傭人。
無(wú)論怎么說(shuō)，他覺得一個(gè)人都不死才是常態(tài)，夢(mèng)魘這種生物的狩獵都是長(zhǎng)線作戰(zhàn)，只有獵物被折磨的一點(diǎn)情緒都沒有了，它才會(huì)直接離開，讓獵物自生自滅。
“這家的主人是大銀行家迪菲特·克勞德，在鎮(zhèn)上有崇高的地位，也是豐收母神教會(huì)的重要支持者，經(jīng)常給教會(huì)提供資金。他家出事，按理說(shuō)我們應(yīng)該報(bào)告給豐收母神的教會(huì)。”曲銜青已經(jīng)在狩獵怪物的路上結(jié)合小冊(cè)子摸清了行事規(guī)律，他們調(diào)查員和教會(huì)屬于合作關(guān)系，一旦有緊急情況，都需要告知教會(huì)。
現(xiàn)在約里克夫鎮(zhèn)上的怪物有兩種，一種是純怪物，游蕩在隱蔽的角落里，它們殺人直接殺，要么是為了進(jìn)食，要么就是殘酷的本能。
另一種則是影響人類的，比如吸食者，會(huì)有一個(gè)小型的感染源或寄生源寄生到人類身上，將人類怪物化，創(chuàng)造出合體的畸形怪物。
他們今晚遇到的大多數(shù)怪物都是前者，因?yàn)榍罢叩臍庀⒏黠@，而后者則普遍有隱藏自身的特性，不靠近到一定程度是發(fā)現(xiàn)不了的，而對(duì)鎮(zhèn)子危害程度最大的，也恰恰是后者。
母神教會(huì)也有擁有不少會(huì)神秘術(shù)的教士，在調(diào)查員到來(lái)之前就負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上的安全，哪怕調(diào)查員來(lái)了，他們也不會(huì)做甩手掌柜，一些調(diào)查員覺得不好處理的事件（也就是推演者覺得自身能力不對(duì)口的事件），或者有人受傷需要治療，就可以通報(bào)給教會(huì)，讓他們來(lái)處理。
虞幸想了想，他吃東西歸吃東西，這種大人物有傷亡又不需要他來(lái)兜著，于是點(diǎn)頭：“我來(lái)解決夢(mèng)魘，你去通知牧師過(guò)來(lái)治療受害者。”
曲銜青看了一眼少女大哭的方向。，有些懷疑的反問(wèn)：“這個(gè)女孩叫菲麗婭·克勞德，我走了你搞得定嗎？”
虞幸：“打暈不就行了。”
曲銜青：“……好辦法，還是你更畜生。”
虞幸不滿道：“我是植物。”
“好好好……”曲銜青看著自稱植物的虞幸，沒忍住往人胸肌上摸了一把，“植物胸肌還這么發(fā)達(dá)，真是給姐整樂(lè)了。”
“那是樹皮。”虞幸認(rèn)真地說(shuō)，同時(shí)反駁，“我是你哥，你只能自稱妹妹或者女兒。”
曲銜青：“……”要不要聽聽你在說(shuō)些什么。
她翻了個(gè)白眼走了，虞幸感應(yīng)了一下，夢(mèng)魘還在那些睡著的人夢(mèng)中沒有離開，于是先悄無(wú)聲息地走到哭得崩潰的菲麗婭身后，輕輕打暈了她，然后將虛無(wú)的觸手就這么捅進(jìn)了大銀行家的腦子。
他的觸手現(xiàn)在沒有實(shí)體，不會(huì)從物質(zhì)上損傷任何東西，但卻可以成為他進(jìn)入別人夢(mèng)境的橋梁——這只有在夢(mèng)魘或其他鬼物存在時(shí)才能做到，因?yàn)橛菪冶举|(zhì)上是在和鬼物建立連接。
虞幸的精神沉入觸手中，很快便進(jìn)入了一個(gè)黑暗的夢(mèng)境里。