一相城。
當(dāng)這支自北玄雪域而來隊(duì)伍從大無相寺山門緩緩走來時(shí),整座城池仿佛都屏住了呼吸。
了因走在最前方,獨(dú)臂垂在身側(cè),寬大的僧袍在寒風(fēng)中獵獵作響。
與他并肩而行的正是巴托上人。
二人身后,老喇嘛們分列兩側(cè),最后方踏雪犀象邁著沉重的步伐,每踏一步,地面便微微震顫。
“那是……”街邊茶樓二層,一個(gè)江湖客手中的茶杯“啪”地掉落在地,碎瓷四濺。
“佛子了因?!”
“什么?”
“誰?”
“了因?哪個(gè)了因?”
“還能有哪個(gè)了因!”先前驚呼那人聲音發(fā)顫,他望著那道獨(dú)臂身影,眼中滿是不敢置信。
“大無相寺,佛子了因!”
此話一出,城門口驟然陷入死寂。
所有目光齊刷刷投向了那道身影。風(fēng)雪呼嘯,卻壓不住人群中倒吸冷氣的聲音。
“沒想到,巴托上人親自來南荒,竟是……為他而來!”
“大無相寺竟真的將他放了出來?”
眾人的目光緊緊跟隨著了因。
他走得很慢,每一步都踏得極穩(wěn),殘缺的左袖在風(fēng)中空蕩蕩地飄蕩。
那張出塵面容,如今蒼白如紙,眼角甚至已有了細(xì)密的皺紋。
唯有那雙眼睛,依舊深邃如古井,不起波瀾。
“十年不見……”一位中年刀客喃喃道,聲音里帶著難以言喻的復(fù)雜:“這位曾經(jīng)驚鴻照影的榜首,竟蹉跎成這般模樣。”
他身旁的同伴仔細(xì)打量著了因殘缺的手臂和略顯有些奇怪走路姿勢(shì),低聲道:“看來當(dāng)年那一戰(zhàn),確實(shí)給他留下了不可磨滅的舊傷!”
“你懂什么。”
一個(gè)蒼老的聲音突然響起。
眾人轉(zhuǎn)頭,只見一位須發(fā)皆白的老者,渾濁的眼睛精光閃爍,死死盯著了因的背影。
“鷹立如睡,虎行似病。貴而不顯,華而不炫!”
“當(dāng)年他以歸真修為強(qiáng)壓金剛境尊者,如今即便只剩一臂,又豈是你我能揣度的?”
酒樓之中,空蕩得只剩下木梁間穿過的風(fēng)聲。
了因與巴托上人對(duì)坐方桌兩側(cè),桌上擺滿了肉食,還冒著熱氣。
那些隨行的老喇嘛靜立在門口與窗邊,如同泥塑的護(hù)法金剛。
了因獨(dú)臂執(zhí)箸,夾起肉塊送入口中,咀嚼得緩慢而用力,喉結(jié)滾動(dòng)間,筋肉牽動(dòng)脖頸與殘缺肩胛的線條。
巴托上人沒有動(dòng)筷。
他枯瘦的手指搭在桌沿,目光似乎落在了因臉上,但那雙深陷的眼窩里,神光卻微微流轉(zhuǎn)——樓外長(zhǎng)街上的每一道窺視的目光,每一句壓低的驚呼與議論,都如細(xì)流入海,盡數(shù)匯入他耳中。
“你脫困的消息,怕是不出三月,就會(huì)傳遍五地。”
了因抬了抬眼皮,喉結(jié)滾動(dòng),咽下口中肉。
他沒有接話,反而用油亮的手指點(diǎn)了點(diǎn)對(duì)面的盤子:“不吃么?貧僧記得,你們密乘佛宗,可不忌葷腥。”
巴托上人緩緩搖頭:“心不靜,食無味。”
了因扯了扯嘴角,那像是一個(gè)極淡的笑,又像是嘲諷。
他又夾起一塊肉,塞進(jìn)嘴里,腮幫微微鼓動(dòng)。
“酒肉穿腸過,老僧更想問的是——”
他頓了頓,窗外的風(fēng)聲似乎也隨之一滯:“你當(dāng)真信他說的?”
了因咀嚼的動(dòng)作停了停。
他自然知道“他”是誰。
了因慢慢向后靠去,椅背發(fā)出輕微的吱呀聲。
他仰起頭,喉結(jié)又滾動(dòng)了一下,將最后一口肉咽下,才垂下視線,看向巴托上人。
“大抵是信的,當(dāng)年他出手救我,而后囚我于寺中,看似逼問神通……但其中關(guān)節(jié),未必不是他所說的那個(gè)緣由。”
巴托上人微微頷首,數(shù)珠在指間停了一瞬。“那么,之后你待如何?”
了因目光掃過自已空蕩的左袖,嘴角勾起一抹冷峭的弧度,卻終究沒有言語。
巴托上人亦不再追問,只是那雙深邃如雪原的眼睛,始終未曾離開了因的面容。
良久,了因?qū)⒆腊干献詈笠粔K肉食送入口中,齒間碾磨,發(fā)出令人心悸的悶響。
隨著食物入腹,他蒼白如紙的臉上,竟真的浮起一絲極淡的血色。
他拍了拍肚皮,動(dòng)作隨意得不像個(gè)僧人,倒像個(gè)浪跡江湖的豪客。
“上人此行的用意,貧僧心如明鏡。”
了因抬眼,目光平靜地迎向巴托上人:“但北玄雪域,貧僧不會(huì)去。雪隱寺的上人尊位,貧僧也擔(dān)不起。”
巴托上人唇瓣微啟,似要言語,了因卻已斬釘截鐵續(xù)道:“不過,貧僧也非忘恩負(fù)義之輩。今日承蒙上人出手,助我脫離樊籠。他日,貧僧必尋一良材美質(zhì),將《龍象般若功》的傳承延續(xù)下去!”
巴托上人沉默片刻,竟緩緩搖頭。
“不必。”
了因眉頭倏然蹙起:“不必?”
“是,不必。”
巴托上人的聲音蒼老而堅(jiān)定,帶著雪域苦寒之地的金石之音:“‘他日’二字太過縹緲。這份人情——老僧現(xiàn)在便要討還。”
了因眼神微凝,身體幾不可察地坐直了些許。
他沒有說話,只是靜靜等待著對(duì)方的下文。
巴托上人直視他眼底深淵,一字一句如擲冰錐:“老僧欲請(qǐng)佛子,陪我去西漠……走上一遭。”
西漠?
了因心中驟然一凜,無數(shù)念頭電光石火般掠過腦海。
“上人是為了……那最后三重《龍象般若功》?”
“不錯(cuò)!”
巴托上人點(diǎn)頭。
他目光落下,仿佛看穿了他的疑慮,緩緩補(bǔ)充道。
“佛子身負(fù)神通,若覺情勢(shì)兇險(xiǎn),隨時(shí)可抽身離去,老衲……不會(huì)拿雪隱寺冒險(xiǎn)。”
了因眸光閃動(dòng),如寒潭深處投入石子,漣漪層層蕩開。
“此事……容貧僧思量一二。”
巴托上人并未逼迫,只是那雙雪原般的眼眸愈發(fā)深邃。
“既然如此,佛子不如陪老衲去個(gè)地方?”
“很近。”
“何處?”
巴托上人目光越過了因,投向遠(yuǎn)方天際。
“那些人的……埋骨之地!”
了因身體驟然一震。
“你是說……”他聲音干澀,仿佛砂紙摩擦。
巴托上人緩緩點(diǎn)頭。
“好。”了因只說了一個(gè)字,卻仿佛用盡了全身力氣,腳下青石磚竟無聲裂開蛛網(wǎng)般的細(xì)紋。