縣衙內的炭盆燒得正旺，卻驅不散宴成眼中的寒意。
“親家，城內怎么那么多難民？”
宴成緩緩開口：“楊家的幾千畝地，你不會拿去燒柴了吧？”
語氣不善。
鄭必濤喉結滾動，這事還真不怪他，難民多了對他有什么好處？
“親家公明鑒??！”
從桌案上抽出一本冊子翻開。
“楊家的地是收了，可今年天寒，按照親家定的五五交糧，佃農交上的糧食就更少了?！?/p>
“再加上城中大戶聯手抬價，銀錢也沒買到多少糧……”
賬頁嘩啦啦翻動，露出幾行潦草的墨跡。
糧價被劃去又改，最后定格在離譜的數字上。
一吊錢原本是三到四石糧。
現在是兩吊錢一石糧！
鄭必濤顯然也被惡心壞了，咬牙切齒。
“周家、林家那幾個老狐貍把控糧價，硬是把陳年舊糧賣到往年六倍的價！”
他猛地拍案，震得筆架一跳。
“還張口閉口就是自家族兵消耗大！”
果然，太陽底下沒有新鮮事，擱在那都通用。
鄭必濤怕的緊。
很可惜，宴老漢是外鄉人，沒有禮貌。
宴成的手指在賬冊上重重一按，抬眼看向鄭必濤，聲音平靜得可怕。
“周家、林家，他們有多少人？”
鄭必濤咽了口唾沫，手指無意識地摩挲著官服袖口。
“周家有族兵一千二百，林家八百，再加上其他幾家…”他聲音越來越低，“約莫三四千之數?！?/p>
窗外風雪呼嘯，吹得窗欞格格作響。
陳勇在身后接過話。
“青山縣常備兵員不過千人，除去維護治安的，能調動的不足六百?！?/p>
他拇指頂開腰間佩刀，“岳父的鄭家族兵，也不過兩百。”
宴成目光掃過地圖上標注的各大族莊園。
青山縣在北，他們在南。
那些紅圈像一塊塊血斑，以青山縣城為門，躲在門后。
怪不得那么有恃無恐，合著先倒霉的不是他們。
宴成無語地笑一聲。
“親家，按律，哄抬糧價能定什么罪？”
鄭必濤一臉興奮，別人不知道宗師往上代表什么，但他了解的很。
“按《大周律》，災年囤積居奇者……可抄沒家產?！?/p>
“那還等什么？”
宴成轉身朝門外走去，積雪在靴底發出刺耳的咯吱聲。
陳勇緊隨其后。
“勇哥兒，點齊你的人馬，咱們武館集合！”
陳勇眼中閃過一絲狠色，點頭回應。
轉身大步離去，官靴踏碎積雪，背影很快消失在紛飛的雪幕中。
……
武館內院。
趙乾和李鐵正在亭子中，喝酒賞雪。
“啪嗒。”
一根冰凌墜地，趙乾抬頭，看見宴成踏雪而來，肩頭積了一層薄雪。
趙乾笑著招手。
“老哥來得正好，如此美景……”
宴成黑著臉。
“周家、林家囤糧抬價，城內難民快餓死了?！?/p>
李鐵是個火爆脾氣，手中酒杯‘啪’地拍在桌上，猛地站起身。
“早該收拾這群蛀蟲！”
趙乾見二人這般模樣，眼中閃過一絲銳利。
“算我一個?！?/p>
遠處傳來陳勇粗獷的吆喝聲，伴隨著兵器碰撞的脆響，他正在前院清點兵器，鐵器的寒光映著雪色，格外刺目。
趙乾忽然笑了。
“老哥，你這一把年紀，火氣倒比年輕人還旺?！?/p>
宴成將斧子扛在肩頭，須發飛舞。
茍住變強，不就是為了這一刻？
……
天色漸黑，武館大堂，宴成、趙乾、李鐵三人圍在地圖旁。
跳動的火光將他們的影子投在墻上，如同三頭蟄伏的猛獸。
“周家糧倉在城南十里，”李鐵用炭筆在地圖上劃出一道線，“林家在西，兩家之間修了一座城堡，族兵輪流值守。”
“兩邊互為犄角?！?/p>
趙乾捋了捋胡須。
“若是強攻，即便拿下，傷亡也不會小?！?/p>
宴成看著地圖。
想了又想，覺得斬首加偷襲比較合適。
三名宗師，還有個宗師之上，由他們斬首，陳勇帶著人馬偷襲……
沒道理會輸。
“老漢開路，你們殿后，咱們速戰速決。”
“可以！”
“好！”
……
夜色如墨，南城門處。
宴成一行人騎馬走在最前。
再往后是武館弟子、縣兵和鄭家親兵，黑壓壓一片如潮水般涌出城門。
城墻下，蜷縮在草棚里的難民被驚醒，有人認出了宴成的身影，嘴唇顫抖著，卻不敢出聲。
也有人面露驚喜，轉身沒入黑暗……
宴成頓了頓，望著那些棄明投暗的人，嘖嘖兩聲。
趙乾與李鐵對視一眼，三人跟了上去。
……
周家祠堂內。
燭火搖曳，映照著一張張陰沉的臉。
周老太爺端坐主位，青筋暴起的手背暴露了他強壓的怒火。
下首的林家主不住地用汗巾擦拭額頭，綢緞衣裳早已被冷汗浸透。
“鄭必濤那個廢物，竟敢對我們動手！”
周老太爺猛地一拍桌案。
“還有那個姓宴的老匹夫，聽說都八十了！還能活幾年？！”
林家主喉結滾動，聲音發顫。
“周老，現在不是說這些的時候，有幾人來投，縣衙的人馬已經出城，最多兩個時辰就到我們這兒……”
周老太爺老神在在。
一副兵來將擋水來土掩的模樣。
“慌什么，咱們的城墻不比縣城的矮！”
“咱們的族兵多出他們幾倍！”
“優勢在我們……”
周老太爺的話音剛落，房梁突然發出一聲不堪重負的呻吟。
“轟！”
瓦片爆裂，碎木飛濺，一把斧子裹挾著風雪從天而降。
“咔嚓！”
斧刃劈碎供桌后深深嵌入青石地面。
地面震顫，周家祖先牌位被震得紛紛倒下。
斧刃上白光不散，更是一往無前。
“砰！”
香爐炸開瞬間。
香灰呈放射狀噴濺開來。
林家主剛張開嘴，一塊飛濺碎片就貫穿了他的咽喉。
他捂著脖子踉蹌后退，最終癱坐在太師椅上，瞪大的眼睛里還凝固著未說出口的話語。
周老太爺僵在原地，香灰像一場詭異的雪，慢慢覆蓋了他那張老臉。
他下意識抬手想擦，卻發現掌心沾滿了林家主的鮮血。
身后，被劈成兩半的祖宗牌位‘啪嗒’一聲掉落在地，正好砸在他腳邊。