晏長鶯的婚事是姚氏母親太和大長公主定的，定的是宋國公府的世子裴鈺。晏家雖是江南富戶，主母又是大長公主之女，可與宋國公府門第還是差了十萬八千里。之所以能結成姻親，一來大長公主與國公府老太太是閨中密友，本就有意結兒孫親。二來晏長風她爹晏川行曾救過宋國公的命，為報救命之恩，宋國公便將自家宗婦的位置留給了晏家女兒。宋國公府的宗婦位置是天大的誠意，晏家若以這樣離奇的理由拒了婚，那必會傷了兩家情分，到時候親家結不成反要結仇就不好看了。再說大長公主那頭，晏長鶯是她老人家一手培養的大家閨秀，未來的命運就是嫁去北都做高門的當家主母。這事得打姚氏起說。當年姚氏迷戀晏川行的瀟灑江湖氣，一意孤行下嫁，大長公主反對無效，只能隨了女兒心意。但她不允許下一代繼續往下流家族里跳，于是迫著姚氏答應，將來生了兒女，親事一定要她來做主，不可再低娶下嫁，且一定至少要有一個入北都。姚氏此生只得兩個女兒，兩個姑娘皆是一降生，大長公主便派了宮里的教習嬤嬤過來，從穿衣吃飯到禮儀規矩，手把手地往大家閨秀的路子上引，只為了將來做大家主母鋪路。可兩個姑娘一樣的教著，結果卻天差地別。大姑娘嫻靜淑德，樣貌舉止絲毫不輸北都的小姐們。二姑娘卻隨了爹，天性不拘小節，瀟灑隨性，對深宅里的那套破玩意兒嗤之以鼻，愣是在無比嚴厲的教誨下長成了一棵恣意的樹。眼看著老二“朽木不可雕”，大長公主便放棄將她嫁去北都，只全力給晏長鶯鋪路。在北都那些貴人圈里鋪路不是一朝一夕的事，晏長鶯是她老人家培養了近二十年的心血，別說如今只是做個不知真假的夢，哪怕她病了殘了也得塞進北都大家族。如此兩條，便注定晏長鶯與裴世子的婚事不能輕易作罷。晏長風琢磨著這里頭的為難，心里忽然就有了個念頭，她問：“娘，我記得裴家當初也沒指定是咱家哪個姑娘吧？”
姚氏聞言先是一愣，隨即反應過來她話里的意思，神色大驚，“你想說什么？你別告訴我你要替……”“我就這么一問。”
晏長風這會兒并不打算討論這件事的結果，她知道母親憑一個夢做不了決定，只是給母親提個醒，這件事還有另一種解決方式。其實一樁婚事而已，在她看來沒什么大不了的，大姐不能嫁，如果實在推不掉就換她也無妨，正好她也想見識一下那裴世子到底是何方神圣，居然把大姐嚇成了那個樣子。但在世俗眼里，替嫁的女子要遭人非議，被人貶低，婆家也可能瞧她不起。“你趁早別想那些有的沒的！”
姚氏絕不能讓女兒去換婚替嫁，“我看你大姐這毛病來得邪乎，興許去得也快，等她好了再說。”
晏長風也不再爭辯，只說：“我看您先去信給外祖母，打聽一下裴世子為人是正經，倘若他風評不好，外祖母也沒有坑外孫女的道理。”
姚氏想了想也對，便立刻動筆寫信。晏家養的信鴿去信北都，往來最多兩日。隔日下午，晏長風同時接到了外祖母跟茺州府暗樁的信。她惦記老爹，先展了暗樁的信，只看了幾個字便脊背發涼。這是一封報險信，信中說沂州府跟青州府的暗樁忽然都斷了聯系，他們先斬后奏，已經派了人前去查看。這兩處暗樁最靠近老爹可能遇上山匪的位置，果然她猜得不錯，這是要先斷了老爹的支援！晏長風心急如焚，恨自己鞭長莫及。但很快，她便強迫自己靜下心來，思索到底是誰這么大能耐，居然能調動山匪謀害晏家家主。半刻鐘后，她揣著外祖母的信打道回了府，照例先去大姐的院子。這兩日大姐時好時壞，晏長風在時她尚且正常，能吃能喝，也能同人交流，但是不能提婚事。昨日姚氏當著她的面只說到北都外祖母，她便大喊大叫。若晏長風不在，她便一個人悶在房間，她不排斥乳娘跟姚氏進屋，但是見了她們總要哭。怕她哭壞了眼睛，姚氏跟乳娘只能盡量不進去。“二姑娘您來了。”
乳娘守在房門外，見了晏長風便迎上前，同她交代大小姐的情況，“方才瑤娘過來，大姑娘又叫了一氣。”
晏長風這兩日刻意叫人營造出大小姐生了重病且情況不太好的假象，是為試探瑤娘。根據大姐所言——假設她說的為真，瑤娘謀了家產不算完，還跟裴鈺聯手取她們姐妹倆的性命，那瑤娘必定十分關心大姐的死活。如果有可能的話，晏長風猜想瑤娘肯定更想在大姐嫁去裴家之前死掉，畢竟大姐將來嫁做世子婦以后就不那么容易操控。“她說過什么沒有？”
乳娘回：“左右是詢問什么病癥，我按照您說的，告訴她大姑娘是因著不日要去北都思慮過重，又做了噩夢，驚著了，她說是中了邪，得叫懂行的人來叫，我只管推給您跟夫人，她便又去了夫人院里。”
晏長風若有所思地點點頭，“乳娘費心，我晚會兒再來看大姐。”
她匆匆去到姚氏屋里，果然聽到瑤娘在大談什么邪鬼神魂。“恐怕是中了邪，大姑娘沒出嫁，還算個孩子，八字又輕，壓不住邪祟，若是放任不理會，恐怕傷了神元乃至性命，夫人得上心才是。”
“瑤娘說得有理。”
晏長風一進屋便附和道。坐在夫人下首的窈窕女子立刻起身，朝姑娘見禮，“二姑娘您回來了。”
“哎，瑤娘坐著便是。”
晏長風素來好相與，跟誰都不講虛禮，“我聽你剛才說得挺對，你可有什么化解的法子？”
“我哪里有什么化解的法子，不過是恰好聽說過。”
瑤娘屁股挨在椅子邊沿虛坐著說，“前些時日我跟章家姨娘吃茶，聽聞章府小公子中了邪，藥石罔效，后來府上來了個瞎眼道人，給了兩丸藥，又做了法，不日便好了。”
這年月婦人大都信奉這些，若在平日，姚氏聽了這話沒有不上趕著答應的，可她如今已經先入為主地認為是神佛指引，所以不甚熱絡。而晏長風這個平日不信的，倒是興致十足，“既是厲害，也該請了來給大姐瞧瞧，您說是吧娘？”
姚氏不知道她打的什么主意，但她知曉老二做事從來有道理，便配合著答應：“也是，明日瑤娘你就請那道人來瞧瞧，有用沒用的圖個安心。”
瑤娘起身應道：“哎，既然夫人與二姑娘信我，我自然沒有不盡心的，時候不早，我這就先回去了。”
“瑤娘別忙走。”
晏長風坐在榻上，自下而上看著瑤娘，剛好將她低垂的眉眼收入視線，“我方才得了外祖母的信兒，事關大姐的婚事，都是一家人，你坐下來一起聽聽。”
瑤娘低眉順目地應了，復又坐在圈椅上。晏長風特意打量她兩眼，原先她極少關注瑤娘，今日細細瞧了，方覺得這女人是賞心悅目的。容貌姣好，細腰柳肩，柔似無骨，身上有著濃重的江南女子氣韻，又帶著一些恰到好處的媚態。這樣的身段兒……晏長風不由想起瑤娘的出身。瑤娘是晏川行外出時救下的流民，見她無依無靠便帶回府里，原本是打算讓她當個使喚丫頭，是姚氏膝下無子，又見她安分守己，這才替夫君做主收了她。流民多半是底層出身，從小勞作的女子很難保持嬌柔的體態，就算她家里疼她，不讓她干粗活，可也極難養成這樣的一舉一動。當然，這也不能完全說明瑤娘有問題。晏長風收起思量，試探道：“大姐的婚事怕是不能成了。”