翌日，天色將明，武昌伯府的大門前。

　　婆媳兩個跪在門前石階下，旁邊放著還未下葬的男人。他們身后圍著幾個路過看熱鬧的百姓，隨著天色越來越亮，圍觀的人越來越多，逐漸擋住了胡同的路。

　　趙府的門房像往常一樣開啟府門，跟門口烏泱泱的人一照面，他先是愣了一下，然后詫異著揉了揉睡眼惺忪的眼，待看見門口草席里卷著的尸體時，渾身一個機靈，三魂七魄當(dāng)場嚇得離體。

　　“你，你你你你們是做什么的？”

　　跪在地上的婦人說：“我們來找府上管家張順，讓他還我男人一個公道！”

　　她昨日受了晏東家的啟發(fā)，越想越覺得自家男人死得冤枉。又想起男人曾經(jīng)與她聊過的一些貴門家事，他說趙府姑奶奶的獨子被判了秋后問斬，還說姑奶奶的獨子不干好事，被家里的庶子媳婦兒親手送進了大牢。

　　她鬧不明白這些貴門恩怨，但猜想，自家男人恐怕是成了這些貴門爭斗的犧牲品。她不甘心，想要來問個明白。

　　門房不敢擅作主張，立刻關(guān)上門去請管家張順。張順來到門前那么一看，心里打了個突，他們怎么鬧到這里來了？

　　“李豐家的，李大娘，你們這是做什么？”

　　“張管家！”李豐家的從地上爬起來，指著地上咽了氣的李豐，“我就來問問，你那日叫我男人去通州做什么？他為何會慘死在城外，官府的人說他的馬吃了讓牲畜瘋癲的草，他明明帶了租馬鋪子的馬料，怎么可能才剛出城就吃了那么多毒草？”

　　張順被她問得又心虛又茫然，確實是他讓李豐騎馬去通州的，但里頭的牽扯他不太清楚，事先也不知道李豐會死。

　　“李豐家的，是我讓他去的通州，可你說的什么草，我什么也不知道啊！”

　　“你怎么可能不知道？”李豐家的不相信，“他一個馬夫，能有什么事讓他去通州，莫不只是個幌子，只為了在半路加害于他，栽贓給長風(fēng)車馬租賃？”

　　她這么一說，張順恍然大悟，這事原是姑奶奶請伯夫人辦的，具體做什么伯夫人沒說，只是叮囑一定要去長風(fēng)租馬。那長風(fēng)車馬租賃是姑奶奶家二少奶奶開的，他以為是婆媳有什么齷齪，背后使絆子，也就不多過問，畢竟這種事少打聽對自己有好處。

　　誰知竟是直接奔著鬧人命去的！

　　“李豐家的，你說的這些我們真的什么都不知道，你還是快些回去吧，在這里不成體統(tǒng)，等伯爺待會兒起來知道了，定然不會客氣的。”

　　“若是得不到一個真相，我們就不走！”李豐家坐在門口，寧死不走，“憑他什么爺什么奶奶的，有本事就把我們都?xì)⒘耍魵⒉涣擞植唤o我們一個交代，我就去告御狀！”

　　此時圍觀的百姓中，不知是誰說了句公道話：“堂堂武昌伯府，拿下人當(dāng)槍使，怎么也該給人個交代吧？”

　　有人跟著附和：“就是，這不是明擺著心虛打發(fā)人嗎？”

　　張順聞言更是心虛，誰能想到今日看熱鬧的小老百姓還能有如此口才，而不是一味隨大流的起哄架秧子？

　　一般的小老百姓自然沒有，這兩位不是一般人，是晏長風(fēng)安排來給婆媳倆保駕護航的。

　　她昨日有心引導(dǎo)婆媳兩個將懷疑的矛頭指向貴門恩怨，預(yù)想她們一定會先來武昌伯府討公道。只要鬧得夠聰明，武昌伯府多半就不會給趙氏背這個黑鍋，那婆媳倆遲早會再去宋國公府討公道。

　　果然午時未到，晏長風(fēng)就收到了消息，婆媳倆以及一幫看熱鬧的百姓集體去了宋國公府。

　　報信兒的兄弟正是在武昌伯府門前看熱鬧的百姓之一，他將趙府門前的情形與晏長風(fēng)一一細(xì)說：“趙府原是態(tài)度強硬，后來威脅不成又改利誘，我們哥倆兒一直按照您的吩咐引導(dǎo)圍觀群眾，在大家的幫助下，逼得趙府沒了辦法，只能把宋國公夫人賣了。”

　　“做得好。”晏長風(fēng)賞了倆兄弟每人二十兩銀子。

　　估摸著時機差不多時，她回了宋國公府。此時府門前已經(jīng)圍了里三層外三層，他們不僅替婆媳倆抱不平，還為車馬租賃鋪子討公道，說國公夫人氣量小，心腸毒，居然這樣坑害兒媳婦。

　　晏長風(fēng)自小門進府，家里一團亂。前院府兵嚴(yán)陣以待，好像害怕“刁民”闖入一樣，后院則焦頭爛額，許氏發(fā)火，去北定院質(zhì)問趙氏，趙氏支支吾吾，無法為自己辯駁。

　　“怎么，竟真是你叫人干的？”許氏一看趙氏這幅樣子，氣得臉都白了，她指著趙氏的鼻子罵，“你還真是死性不改，年輕的時候跟妯娌斗，對家里的姨娘庶子庶女百般迫害，上了歲數(shù)不知修身養(yǎng)性為兒孫積德，反倒是又對二媳婦下這樣的毒手，你真是我裴家的禍害！”

　　趙氏心里可是又憋屈又氣，她到現(xiàn)在才想明白自己是被老四利用了，她原以為老四只是給老二媳婦找些麻煩，誰知竟鬧出了人命！她但凡知道老四打了這樣的主意，她斷不可能讓娘家人去找人來當(dāng)炮灰！

　　到了現(xiàn)在這個地步，娘家人把她賣了，她抵賴不掉，想把老四拉下水，可老四太賊，弄了個死無對證，一點臟水也潑不到他身上。趙氏坑人坑了大半輩子，頭回叫人坑成這樣，簡直有苦難言百口莫辯。

　　她賠著小心說：“母親，事到如今，還是先安撫外面的人為上，總不能讓尸體爛在咱們門前。”

　　許氏氣得恨不能打她的嘴，可到了這個地步，打死她也無濟于事，“事情是你鬧出來的，你自己解決，是安撫是賠償你自己看著辦，半個時辰之內(nèi)府外如果還是這個樣子，你就自請去莊子上住吧。”

　　趙氏渾身一哆嗦，去莊子上住，這就相當(dāng)于把她打入冷宮了，這輩子別想再翻身了。

　　“母親放心，我這就去處理。”

　　趙氏領(lǐng)著王嬤嬤，還有好幾個保護她的壯婆子，在府兵的保護下開了府門。她雖出來安撫，但不可能認(rèn)殺人的罪，只能極盡慈善之態(tài)，解釋自己只是派李豐去通州辦事，沒想到中途出這樣的意外，并對李豐的意外去世深表悲痛，表示自己會負(fù)責(zé)安葬，再對孤兒寡母進行賠償。

　　李豐家的婆媳兩個最開始非要討一個真相，但趙氏根本就不知道，僵持了許久沒個結(jié)論，婆媳倆就只能認(rèn)命。無權(quán)無勢的婦人在權(quán)貴面前猶如螻蟻，能討到賠償已經(jīng)是最好的結(jié)果。

　　打發(fā)了府外的百姓，趙氏松了一口氣，可糟心事還沒完。先是宋國公知道了這事，將她罵了得體無完膚。

　　“你個糊涂婦人！你怎么敢去給老二媳婦兒下這樣的套？如今圣上重用老二，難保不是存了封他世子的心考驗他，你偏去觸這個霉頭打壓他們做甚！”

　　趙氏真不知道這個，“那您也沒告訴我啊，我哪里看得懂這些朝局？”

　　“你是看不懂還是就只有私心呢？”裴延慶揭她的老底，“你無非就是一心想給裴鈺報仇罷了！你也不想想，現(xiàn)在秦惠容她瘋了，瘋一天，圣上的心就軟一天，保不齊老二還是老三立了功之后，他就借坡下驢放了秦惠容，讓她回來生下孩子，你現(xiàn)在倒好，干脆鬧出了人命！倘若這事傳到圣上耳朵里，你就徹底斷子絕孫了你！”

　　趙氏這才恍然大悟自己糊涂得離譜，“我，我這不就是前兩日讓老二媳婦兒氣糊涂了，剛巧老四又說能替我出氣，我就讓他去辦了，誰知道這老四陰險歹毒，鬧出了人命，倒是把他自己撇得一干二凈，屎盆子都扣在了我頭上，我今日有口難辯，這才認(rèn)了栽，但我真沒想鬧出人命來啊！”

　　裴延慶一愣，“是老四干的？”

　　趙氏：“可不是他攛掇我找一個臉生的靠得住的人，我這才讓我娘家人出面找了人來，不然我肯定把自己撇干凈啊！”

　　裴延慶皺眉思索，“這個老四倒是有本事的很，不聲不響地就娶到了姚家姑娘，我到現(xiàn)在都沒明白姚啟政為何會答應(yīng)這門親。”

　　“難道不是因為姚四姑娘絕食？”

　　“你天真！”裴延慶哼了一聲，“裴鈺跟你鬧絕食，你會答應(yīng)，他姚啟政絕對不可能。”

　　趙氏只當(dāng)老四是個老實的，竟也跟老二一樣暗藏城府，早知這些庶子這樣麻煩，當(dāng)初就該趁早把他們都除掉！

　　可事到如今，她不能把寶押在秦惠容的肚子上，只能挑一個庶子做籌碼。老二不行，老三，老三那人只用眼睛看都能看出來不是個好東西，與他合作等同與虎謀皮，也就只剩下個老四。

　　而此時的趙氏不知道，她已經(jīng)沒有了選擇的資格，她只能依靠裴安。

　　挨完了國公爺?shù)牧R，趙氏又被老夫人奪了管家的權(quán)。

　　許氏將她們兩口子叫去集福院，沒當(dāng)著兒女的面，給趙氏留足了體面，“你不是個合格的當(dāng)家主母，從今往后家里的事不用你管了，你且只管修身養(yǎng)性，沒事不要出北定院了。”

　　趙氏嘴唇抖了抖，“母，母親，這家里……”

　　“這家以后我自會找合適的人打理，你就不用操心了。”許氏看向兒子，“你有意見嗎？”

　　裴延慶哪里敢跟老娘有意見，何況他如今也意識到趙氏不是個有智慧的主母，糊涂事辦多了，只會扯國公府的后腿。

　　“全憑母親做主！”

　　趙氏的心一下子就塌了，連公爺也放棄她了。

　　但趙氏不甘心，她當(dāng)了半輩子的主母，如今依舊是國公府的主母，只要她還是這家里的主母，未來她就依舊有話語權(quán)。

　　她隨后去找了裴安，質(zhì)問：“你是怎么辦事的？竟然鬧出了人命！”

　　裴安非常平靜：“母親，做事情不能留隱患，那人如果活著，第一時間就會賣了我們。”

　　趙氏：“那你為什么不找一個跟咱們沒關(guān)系的人？”

　　“讓沒有關(guān)系的人做事很麻煩的。”裴安說，“給錢辦事是個把柄，死后善后也沒有衷心的家仆容易，何況一時半會兒的找不著合適的。”

　　趙氏竟然覺得他說得有道理。

　　“我的計劃沒有問題，起碼有七八成的可能性會成功。”裴安說，“可惜二嫂不是個好對付的人，又不知她用了什么法子收買了那對婆媳，讓她們這樣執(zhí)著地討說法，她們不過就是要錢而已，在武昌伯府就該將她們打發(fā)了，卻生生鬧到了咱們府上。”

　　趙氏完全被他說服了，對老二媳婦越發(fā)的怨恨，“她無非就是砸錢罷了，有了錢，有什么事是辦不到的？”

　　晏長風(fēng)還真沒給錢，但給了李豐家的一份工，讓她去喜樂園掃灑園子。李豐家的本以為死了男人天要塌了，沒想到晏長風(fēng)給她開了一扇窗，還是她從來不曾奢望過的一扇窗。

　　在喜樂園掃灑，干的雖然是粗活，可卻是體面的粗活，也是她唯一會做的，她常年靠男人養(yǎng)著，沒什么本事，只會干這種力所能及的活。且工錢非常高，一個月的工錢比她男人在趙府半年的還要多。

　　一個人能給予的最大恩惠莫過于生活的希望，對于李豐家的來說，讓她為晏東家當(dāng)牛做馬，甚至去死都是可以的。

　　國公府沒了管事的，第二日就成了一盤散沙。一早，晏長風(fēng)被老夫人叫去了集福院。

　　許氏沒繞彎子，“霽清媳婦，這府里還得靠你當(dāng)家，從今日起你母親要修身養(yǎng)性，不能理事了。”

　　老夫人居然這樣雷厲風(fēng)行，直接奪了趙氏的當(dāng)家權(quán)。

　　但晏長風(fēng)眼下還不能接管，還是那句話，名不正言不順，出力不討好。

　　“祖母，現(xiàn)下恐怕不妥當(dāng)，我知道您為我著想，可世子未定，我若著急上位，只會徒留把柄，且如今裴二在山西的差事情況未明，我也沒有心情。”

　　許氏犯了難，家里只有這一個媳婦兒，她不當(dāng)家誰當(dāng)？

　　晏長風(fēng)說：“祖母，不如您先接管一陣子，母親丟了當(dāng)家權(quán)，雖說事出有因，可難免會導(dǎo)致人心不穩(wěn)，家里最近夠動蕩了，正是需要穩(wěn)定人心的時候，沒有比您坐鎮(zhèn)更合適的了。”

　　許氏覺得很有道理，“也罷，我就先替你管一陣子，不過名義上是我，很多事還是得你來做。”

　　晏長風(fēng)知道老太太是甘為她鋪路做嫁衣，沒有不答應(yīng)的，“多謝祖母成全！”

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