慕容深等人在芙蓉園外面，便聽說了阮凝玉被退親的事情。
萬意安知道了之后，開始擔心了起來。
慕容深親眼看著阮凝玉一身素白裙裾，有些柔弱地走了出來。
萬意安見狀，連忙上前握住她的手道：“阮姑娘，你怎么樣了？”
見她不說話。
“可是傷心了？”
阮凝玉心情復雜，索性沒有說話，而是對她搖搖頭微笑，擺明自己沒事。
阮凝玉因為過去的事，心里十分介意，便沒去看她的丈夫，當做沒看到。
慕容深則站在不遠不近的地方，看著她。
今早阮凝玉見到他的時候，也只是對他行禮點了點頭。
而他也牽著萬意安的手，不言不語。
他再也不是當初那個跟在她屁股后面喊著她阮姐姐的少年了，他體內已經被更成熟的靈魂所取代。
想到過去她那封與他斷絕關系的信，慕容深心里是有氣的。惱她前世為他生兒育女，陪他走過奪嫡路上最艱險的歲月，如今卻聽信謝凌的話，提筆寫下那封斷交信，“一別兩寬，各生歡喜”……
他在廊下看著她那張年輕了許多的臉，前塵舊事如潮般涌來，她為他誕下子嗣，那年兵變，她把所有首飾都當賣了，為他賄賂守將。
血水混著雨水從宮階淌下，她抖著肩膀，嘶啞著嗓子說：“慕容深，你若死了，我絕不獨活。”
慕容深兩世都沒這么憤怒過，惱她忘了他們之間那么多年的生死相伴，就因為謝凌的一句挑唆，她便將過往的情分斬得干干凈凈。
他看著她躲著自己的后腦勺，心里暴戾翻涌，卻忍耐著，面上含笑，一片風平浪靜。
江新燕的母親江夫人醒過來的時候，便見亭中各路官眷來朝她賀喜巴結，有個過去看不上她的侯夫人，更有三品四品官員的夫人。
待聽到沈景鈺退親，要娶自家女兒為側妃的消息，江夫人愣了好半天，都沒回過神來。
而不會說話的江新燕剛走出來，就被一群個個都比她身份尊貴的大家閨秀們給拉進了群體里，她們七嘴八舌地夸她生得清秀，說她帕子的繡樣新奇，又有人摸了摸她頭上的葡萄如意紋發簪，問她這簪子是從哪里打的。
可是她什么也聽不見。
江新燕從未見過這樣大的陣勢，在人群里局促地捏著衣角，在千金小姐們“群魔亂舞”的動作里，江新燕小心翼翼地抬起頭，看向了遠處正站在曲江邊的紅衣男子。
那背影，看著很是落寞。
江新燕此次名聲受辱，她雖然天生啞巴，可父母教她的詩書和廉恥一樣不少，她最愛看書，此刻她也知道自己無意地拆散了別人一樁姻緣，因此滿目茫然，開始愧疚起來。
沈景鈺與阮凝玉解除婚約的消息，像長了翅膀似的飄進了京城各府的庭院里，李國公府自然也不例外。
彼時文菁菁正坐在廊下繡著一方錦帕，那對鴛鴦剛勾完翅膀的輪廓。
聽到這消息，文菁菁手里的繡花針掉落在錦帕上。她先是愣了很久，眼神放空，好半天才緩過神來。
回神之后竟然倚在廊柱上笑了出來。
文菁菁笑了好一會兒，才漸漸止住，目光落在庭院里開得正盛的金絲桃，“報應……這都是報應啊。”
退親的事，隔了十日，便也傳到了杭州一處官宅里。
蒼山捧著茶盞進來，男人正在里頭和浙江總督談話，案上攤著幾張文書。
待商議完后，謝凌便起身告辭，走了出來，見他邁過門檻往回走，蒼山便湊上前道：“主子，方才京里來的人捎了消息，表姑娘和沈世子的親事退了。”
謝凌的動作猛地一頓。
不知是不是在蘇杭呆久了，官威都變得重了起來，他常不茍言笑，眉擰得很緊，衙門里的吏員都很怕他。
這些時日的忙碌令謝凌滿面風塵，下巴長出了一層青茬，可是這些時日他根本無暇顧及這些，這里沒有他在意的那個人，沒有他心尖上的姑娘，他便沒心思收拾了，只想加快速度地結束收尾的公務。
謝凌目光射了過來，竟似沒聽清般，又問了一遍：“你說什么？”
見他看向自己，蒼山忙低頭。
“這事不是我們的人馬干的。”
于是他便將事情的經過娓娓道來。
待上了官轎，蒼山遞給了他一杯茶。
街道上檐角的水珠還在滴滴答答地落。
謝凌接過蒼山手中的茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒喝，只是輕聲道：“知道了。京里還有別的消息嗎？”
蒼山卻不知道他是在提朝廷的動向，還是表姑娘的事。
謝凌如今過問表姑娘不再多了，心思好像真的淡了下去，叫他根本猜不出主子究竟是什么意思。
表姑娘總算是跟沈小侯爺解除婚約了，主子這兩月最計較的不就是這個么？聽到消息不應該是高興才對么？怎么卻是毫無波動。
莫不是表姑娘太過黏人，主子反而沒那么上心了？
他又想到，謝凌離京前和表小姐的那些相處模式……那段時間，表小姐是黏人得緊，吃東西不僅要主子喂，還會在主子回府的時候偷偷從古樹后面鉆出來，趁謝凌不注意的時候從身后抱住他的腰，就連主子的書房，后來庭蘭居也開通了一扇連同書房院子的門任表小姐隨進隨出了。
如今表姑娘偶爾還會在信中說要些什么首飾，或是讓他寄來些西湖龍井，主子卻反而不再事事親為了，這一個月來，也不曾提筆寫信過去。
蒼山代入地想了一想，若自己是謝凌，表小姐每日都這么黏糊的話，自己定會有幾分膩味的。
他偷偷看了一眼謝凌。
也不知道男人是不是也是這么想的……
先前蒼山覺得表小姐做得太過火了，一直忽視著主子，如今他又覺得表小姐有幾分可憐了……
回到在杭州暫歇幾天的居所，書房內早已備好筆墨紙硯，案上堆疊著厚厚一摞待批的折子，都是各地送來的急件。
謝凌換掉了身沾著旅途微塵的外袍，便在案前坐下。
蒼山給他遞去了擰干了水的毛巾。
謝凌接過，擦了擦自己的手。
蒼山向他稟報著近來他讓密探打探到的消息，“主子，隨著我們南下，屬下的人近來發現溫州府和福建一帶有些不太平，不知道是哪里來的私兵，這些地方暗流涌動，多有異動，瞧這勢頭，怕是已有反叛的苗頭在暗處滋長……”
謝凌擰了眉。
他突然想到之前查到慕容深私自在浙江販賣私鹽的事，也不知跟這件事有沒有關聯。
還是自己從一開始就低估了慕容深的野心？
上輩子能從奪嫡中殺出血路坐穩御座的人，又怎么可能是什么等閑之輩？
念頭轉過間，謝凌唇邊忽然勾起一抹極淡的笑，那笑意卻未達眼底，反倒透著幾分冷冽。
“盯緊那批私兵的動向，追溯源頭，務必連根刨出?！?/p>
蒼山低頭：“是。”
謝凌擺擺手，讓他退了出去，不必在旁邊侍候了。
這些日子他都在獨自消化著書瑤那番話對他生活帶來的巨大變化。
根本無暇去想她。
他想到她當初是如何用手蒙著他的眼，從容自如地吻他，她知道他的青澀他的情竇初開，卻裝作什么都不知道地配合他，甚至在他的索吻下，她還偽裝成第一次的樣子，裝作像是只受驚的小兔子，怯怯的，甜美的，她的那么一點兒騙，他竟也當真了。
看見她流露出來的那抹羞怯，他一顆冷硬的心便化作成了水，對她百般憐惜，更是暗地下定決心，今后要好好待她。
可當有一日他發現，這一切都是假的呢？
雖然他早明白了她的性子，要馴服這樣的女人，讓她眼里只有他自己，怕是件難事。可他謝凌最喜歡做的便是挑戰困難，做盡一切不可能。
可當他發現她不過是用些花言巧語來蒙騙他后，謝凌心里便涌起了怒火，恨她騙他，恨她狡詐，她心里裝著誰都可以，又恨自己竟這么的無知純情，竟就這么地相信了她。
謝凌心頭窩著火，好幾次，他恨不得沖動回京城找她對質。
他心里有怨，這股怨，叫他沒辦法像當初一樣待著阮凝玉，因為他心頭不平衡。
他是怨著阮凝玉的。
他想到她和慕容深有過一個女兒，這種滋味，比挖他的心頭肉還要的難受。自己心愛的女人卻給別的男人生了孩子……心中的戾氣和酸澀都在翻江倒海，他像溺水之人，難以喘息。
因著這事，他這些日子會氣得頭暈心悸，前世今生的猜測紛至沓來，惹得他頭暈目眩，他每夜會喝酒，不停地喝酒，才能讓自己不至于那么的痛苦。
他暗暗下定決心不再與她有往來，可又后怕自己不去給她回信的話，她會不會在京城里背著他私會老情人。
他猛地攥緊了拳，細微的痛感傳來，才讓那翻涌的情緒稍稍平復了些。
他猩紅了眼，突然朝著門外大喊了一聲。
“蒼山！”
“拿信箋過來！立刻！”
他要給阮凝玉寫信，即使他心里憋著恨不得掐死她的怒火。
他要給她寫信，不過只寫一兩行，寥寥幾個字，好讓她不要忘記了他，其余的，他不會給她多寫一個字。
守夜的蒼山急忙進來，屋內燭光昏暗，霎那間蒼山仿佛看見了他眼中的淚光，眼眶染紅，睫毛浸濕下垂。
蒼山心里一驚。
可待他走近了之后，燭光在謝凌臉上更亮了，清晰地映出主子鼻梁的剪影，這回卻什么都看不到了，蒼山疑心自己看錯了，主子并不是輕易會落淚的人。
“是。”他忙去取來信箋。
……
等阮凝玉回到了謝府，謝府卻因為退親的事情而軒然大波，便有丫鬟匆匆來報，說謝老太太傳她即刻去榮安堂。
進了屋，只見謝老太太端坐在上首的梨花木椅上，臉色沉得厲害，語氣里滿是不解與責備：“你且說說，這究竟是怎么一回事？便是世子他一時不察，遭了旁人算計，可這與你們倆的婚事又有什么相干？好端端的，怎么就鬧到要退親的地步？”
“你可知道，這退親的消息傳出去，你一個未出閣的姑娘家要承受多少流言蜚語？這門婚事怎么能說退就退？！你以后還怎么嫁人？”
阮凝玉想了想，便假意掉了幾滴眼淚，在老太太面前示弱，讓謝老太太誤以為沈景鈺是跟那個啞女早有私情。
她肩膀微微顫抖，一副受了天大委屈卻不敢明說的模樣。
謝老太太見狀，臉色“唰”地沉了下來，先前對沈景鈺的些許體諒瞬間被怒意取代。
待到最后，謝老太太不過是揉著眉心說著“罷了罷了”等語。
沒想到阮凝玉的兩回親事都這么的多災多難。
而站在身邊，此次一同去曲江宴隨行著的謝宜溫卻不言不語。
謝老太太囑咐道：“你往后便一心呆在閨閣里，哪也不許去，每日看看書、做做針線，免得被流言蜚語擾了心。等外頭這陣風波過了，謝府再想辦法給你尋一門婚事。”
阮凝玉含著淚行禮，“凝玉知道了。”
待楊嬤嬤送走了阮凝玉，謝老太太嘆了一口氣，像是老了幾歲一般靠在杏黃金線引枕上，“這都是些什么事……”
誰知起先在旁邊給她端著藥碗，為她侍疾的謝宜溫卻突然間跪了下去，“祖母，孫女有一件事情要稟明。”
“世子原本是不愿退婚的，是……是表妹非要退了這門親事?！?/p>
話說到一半，謝宜溫卻忽然支支吾吾的，不肯往下繼續說了。
謝老太太看著她這心虛的樣子，便知背后指定是藏了什么事，于是臉色一下便威嚴可怕了起來。
“究竟是發生了什么事，溫兒，你說！你們到底有什么事瞞著老身？！”
謝宜溫想到阮凝玉過去宿在堂兄的屋里頭，再隨意揮霍著堂兄的私產，如今阮凝玉又與沈景鈺退了親，她心里頭那點不舍終究是煙消云散了。
她心里本就有著怒氣，更何況，她還有一番篤定：謝凌是她的親堂兄，自小一同長大，情分本就不同。阮凝玉再好，也只是個外姓表妹，終究比不過她這個自家人。
即使謝凌對阮凝玉有情，可男人的那點兒情愛本就靠不住，走一步就被吹散了。
就算今日她揭了阮凝玉的短，堂兄也絕不會真的怪她。在堂兄心里，她這個親堂妹總歸是比外人更重要的。
這樣想著，謝宜溫心里便有了點兒底氣。
她跪在地上抬頭，聲音沉穩道：“祖母有所不知，表妹和大堂兄早已有了私情……”
謝老太太聞言大變臉色。