那個(gè)宮制荷包以及零零碎碎的壓歲錢，都落在她嬌小的掌心上。
就在這時(shí)，外頭傳來(lái)了震天動(dòng)地的鞭炮聲，從四方八面響起，不絕于耳。
在碧紗櫥內(nèi)的春綠和抱玉傳來(lái)了喜悅的一聲“過(guò)年了”，接著便捂住自己的耳朵，臉上都是對(duì)過(guò)年的歡喜，笑容快漾了出來(lái)。
阮凝玉下意識(shí)地攥緊手里的幾枚吉語(yǔ)錢。
她沒(méi)想到，過(guò)年的前一刻，她竟然滿腦里想的全是謝凌。
許是被氣氛感染，阮凝玉也跟著笑了一下。
伴隨著屋外震耳欲聾的鞭炮聲，屋里的所有人都捂著耳在笑，庭院剛放完鞭炮的小丫鬟也咯咯笑地跑到了廊下，與旁邊守夜的丫鬟打鬧著，到處都是過(guò)年的歡聲。
謝府許多人都跑到了走廊上看鞭炮。
鑼鼓喧天里，人們吵吵鬧鬧的，開(kāi)懷大笑，都在彼此慶祝著新年。
阮凝玉原本含笑看著這一幕，忽然，她愣了一下。
她想到了男人此刻過(guò)年，是一個(gè)人過(guò)的。
書瑤自進(jìn)屋之后，因是過(guò)節(jié)，臉上的笑容就沒(méi)消失過(guò)。眼見(jiàn)表姑娘接過(guò)了大公子的壓歲錢后，她便從懷里掏出兩個(gè)紅封，分予春綠與抱玉。
“這是大公子特意備下的年賞，道是你們這一年里悉心照料表姑娘，勞苦功高呢。”
兩丫鬟面露喜色，怎么也沒(méi)想到長(zhǎng)孫竟然將她們兩個(gè)小丫鬟都考慮上了。
見(jiàn)謝凌派婢女來(lái)，悄無(wú)聲息地籠絡(luò)人心，他的那點(diǎn)心思，阮凝玉竟然猜出了。
從春綠抱玉的反應(yīng)來(lái)看，謝凌給的紅封里頭怕是不少。
他連她的貼身丫鬟都要處心積慮地討好考慮，阮凝玉莫名便覺(jué)得謝凌有幾分可憐。
她垂下了眼簾。
眼見(jiàn)她們都出去看鞭炮了。
她披了件衣，悄然來(lái)到了廊下。
她抬眼，便看著新年夜里，雪花飄落而下。
阮凝玉忽然緊緊攥住手中的錢幣。
不知怎的，見(jiàn)那雪花簌簌墜向人間，她便會(huì)想起謝凌。男人也像雪一樣冰冷，透著沁骨寒意，卻又潔白無(wú)垢，于凜冽中獨(dú)守清絕。
在這喧囂的除夕夜里，恰似天地間一抹清冷的留白。
她對(duì)于謝凌的情感非常復(fù)雜，敬他，又畏他。
但謝凌身為她的兄長(zhǎng)而言，卻無(wú)半分可指摘之處，可找不出絲毫可詬病的地方，兄長(zhǎng)的品行，他實(shí)在是令人挑不出半點(diǎn)瑕疵。
阮凝玉鬼使神差的，便在鞭炮聲中，雪落下的庭院里，攥緊他給的錢幣，為謝凌許了一個(gè)愿望。
希望他江南之行大刀闊斧，能夠逢兇化吉，順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
也真心希望謝凌能平平安安，長(zhǎng)命百歲。
她將吉語(yǔ)錢上的祝語(yǔ)，也許給他。
抱玉她們?cè)谕ピ褐蟹排谡蹋](méi)有管她。
等煙花結(jié)束，時(shí)辰已經(jīng)非常晚了，喝酒打牌的人都開(kāi)始回去洗漱歇下，明天初一還有得忙的。
書瑤適才被春綠她們拉了過(guò)去，在廊下看了幾刻鐘的煙花。這時(shí)煙火結(jié)束了，她便過(guò)來(lái)跟表姑娘告辭。
書瑤臨走前，跟她說(shuō)了句新年快樂(lè)，萬(wàn)事勝意。
阮凝玉給她了些賞錢，又忙命春綠送她一盒點(diǎn)心，帶著回庭蘭居。
書瑤笑盈盈地收下了。
可書瑤看著表姑娘，卻目露疑惑，按理說(shuō)，這個(gè)時(shí)候表姑娘已經(jīng)結(jié)識(shí)了夢(mèng)里的皇帝，也就是現(xiàn)在的太子才對(duì)。
可上月傳來(lái)變故，太子的外祖家倒臺(tái)了。
太子此刻明面上是在佛閣給已故的杜皇后祈福，實(shí)則是被囚禁了。
這讓書瑤心頭跳了又跳，但又不敢亂猜。
她突然慶幸，當(dāng)初跟大公子說(shuō)起這件事的時(shí)候，幸好大公子覺(jué)得她是妖言惑眾，倘若他有半分采信，怕是早已……
書瑤忽然一陣后怕。
幸好，當(dāng)時(shí)她只告訴了大公子一人，其他人她誰(shuí)也沒(méi)有亂說(shuō)。
所以…表姑娘之后并不會(huì)成為皇后……
無(wú)論表姑娘將來(lái)身份不會(huì)顯貴，她既已承了公子的指令，在男人外出的這段光陰里，自當(dāng)將表姑娘的安危護(hù)持妥當(dāng)。
謝凌已經(jīng)發(fā)話了，他不在，表姑娘便是他們的主子。
阮凝玉并沒(méi)有察覺(jué)到書瑤看她的目光很是古怪，而是命春綠親自送她出去。
書瑤走后。
明日何洛梅將領(lǐng)她們這些姑娘去跟謝家的同姓宗族互相拜年，阮凝玉沐浴更衣完，便想歇下。
謝府各房的屋子里皆滅了燈，只有廊上的喜慶紅燈籠仍在亮著。
阮凝玉剛要上床躺下，忽聽(tīng)得謝府墻外巷道中轟然一聲悶響，恍若驚雷墜地。
在滿府人皆已吹燈安寢之際，一蓬猩紅焰火驟然沖破夜空，在謝府飛檐翹角之上炸開(kāi)。
牡丹狀的煙火接踵升空，紅霞似的光團(tuán)在瓦當(dāng)間炸開(kāi)，連檐角銅鈴都被映成琥珀色。
尋常煙火已是司空見(jiàn)慣，然這般牡丹狀的焰火卻是百年難遇，層層疊疊的金紅焰瓣如富貴牡丹怒綻，每一瓣都裹著細(xì)碎銀星簌簌墜落。每看一朵，都是潑天的富貴，看完一生都值了。
這牡丹煙花，說(shuō)是王府規(guī)制也不為過(guò)。
謝家里的人都被驚動(dòng)到了。剛蒙頭睡下的小廝，也被旁邊炕床上的人叫醒，披著衣服就跑到庭中看煙花。
所有人都以為，這是府里的爺們放的。
就在他們被外頭的動(dòng)靜吸引了去時(shí)。
抱玉見(jiàn)到了什么，忽然睜大眼睛指向窗外。
“小姐，你快看！”
阮凝玉望過(guò)去，便見(jiàn)黑暗里，墻邊的花窗內(nèi)卻是被金色堆滿，待走近一看，才知那些金光其實(shí)是庭院中流金溢彩的煙火光輝。
阮凝玉披了衣，走到走廊上，便驚了一下。
只見(jiàn)院子里早在她們渾然不覺(jué)時(shí)，被人放了許多種煙花，入目最多的是“滿樹花”，此時(shí)它們皆被點(diǎn)燃，如同大樹開(kāi)花一般，花朵形狀的火花層層疊疊，向四周散開(kāi)，如同火樹。
細(xì)碎火星們四處飛濺，轉(zhuǎn)瞬迸作千百簇流螢，裹著金屑簌簌墜落，映得海棠院窗欞上的冰裂紋都泛起暖光。
但最震撼的還是被火樹圍在中間的煙花架。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那煙花架宛如一只栩栩如生的玉兔靜臥在夜空中。它立在中央，月光正給它披了層銀霜，三丈高的竹骨扎成巨兔輪廓，燈盞里的燭火映著絹面兔身。
煙花架上面的燈次第爆成星雨，撒下瑩瑩磷粉。
隨著煙花的不斷燃放，兔子形狀的煙花架在夜空中不斷變幻著色彩和形態(tài)，時(shí)而如一只靈動(dòng)的玉兔在月宮嬉戲。
這是一場(chǎng)視覺(jué)盛宴，又因是新年，又被賦予了旁的意義。
謝家的人都跑去看煙花，根本就沒(méi)人察覺(jué)到海棠院這邊的動(dòng)靜。
眼前，銀花火樹，花團(tuán)錦簇，五光十色，流光溢彩，莫過(guò)于仙境。
春綠和抱玉都詫異到說(shuō)不出話了，她們皆掐著自己的肉，以為是在做夢(mèng)。否則的話，原本空空蕩蕩的庭院怎么會(huì)突然冒出這十二株“火樹”出來(lái)？
這時(shí)，春綠看著正中央的兔子煙花架，只覺(jué)得一股熟悉感撲面而來(lái)。
“這兔子……怎么看著這么眼熟？”
阮凝玉也看到了。
當(dāng)然會(huì)覺(jué)得熟悉。
因?yàn)檫@煙花架的形狀……正是當(dāng)初沈景鈺送給她的那盞兔子燈，這兔頭幾乎一模一樣，復(fù)刻出來(lái)的。
硯清見(jiàn)阮姑娘從屋子里出來(lái)了，便隨即現(xiàn)身。
他上前作揖，手里還提了一盞兔子燈，“阮姑娘，世子托我?guī)Ь湓挘改職q里平安無(wú)虞，朝朝皆得順?biāo)臁！?/p>
“這是世子親手給姑娘扎的兔子燈，世子說(shuō)，他這次手藝比上回精進(jìn)不少，多費(fèi)了許多心思，還請(qǐng)阮姑娘莫再嫌棄他。”
沈景鈺信誓旦旦說(shuō)是“手藝精進(jìn)”，可她接過(guò)兔子燈，提在手中端詳時(shí)，喉頭忽覺(jué)一陣發(fā)癢，終是忍不住“噗嗤”笑出聲來(lái)。
阮凝玉指尖摩挲著燈架上打磨光滑的竹棱，心底卻忽有一角軟了下來(lái)。
可不得不承認(rèn)，沈景鈺的這番操作，讓她的靈魂仿佛又回到了少年時(shí)，無(wú)憂無(wú)慮的，好似忘記了所有的煩惱。
眼見(jiàn)阮姑娘接過(guò)了還笑了，硯清松了一口氣，臉上也露出笑來(lái)。
“這是小侯爺在前線里擠出時(shí)間做的，特意遣了快馬星夜兼程，趕在除夕前送入京城呢。阮姑娘喜歡這兔子燈，小侯爺他在邊關(guān)聽(tīng)了也能笑醒了。”
說(shuō)完，硯清又遞上了個(gè)大大的紅封。
“這是世子給阮姑娘包的壓歲錢，說(shuō)要請(qǐng)阮姑娘收著給自己打套寶石頭面。”
阮凝玉接過(guò)了，可想到沈景鈺在前線打仗，眉頭便蹙了起來(lái)，于是便過(guò)問(wèn)了硯清些沈景鈺的近況，又問(wèn)了戰(zhàn)事，她聽(tīng)說(shuō)邊疆又落了一場(chǎng)大雪。
硯清答完，又道：“世子說(shuō)仗打得雖緊，但他會(huì)顧及自己安全的，叫阮姑娘不要為他憂心。”
硯清垂眼皮，沒(méi)將沈景鈺前陣子左臂被流矢射傷的事告訴阮姑娘。
阮凝玉果然沒(méi)懷疑他的話。
煙火放完了，硯清收拾完庭院的狼藉，恢復(fù)得干干凈凈的，故此整個(gè)謝府竟沒(méi)一個(gè)人發(fā)現(xiàn)海棠院的動(dòng)靜，那么漂亮架勢(shì)那么大的煙花，竟被瞞了下來(lái)。
見(jiàn)硯清要走，阮凝玉也給他包了一個(gè)紅包。
硯清接過(guò)紅包，平靜地說(shuō)了句“謝過(guò)阮姑娘”后，便離開(kāi)了。
看了這么漂亮的夜晚，今夜的春綠和抱玉激動(dòng)得都有些睡不著。
但阮凝玉很快便合眼睡下了。
初一早晨，謝府便開(kāi)門放炮仗，碎紅滿地，意味著滿堂紅，滿街瑞氣，接著便開(kāi)始拜神。
正午何洛梅便帶著她們?nèi)グ菽辏徖锘ニ桶厝~。
何洛梅雖看不慣阮凝玉，但是包的紅封卻是沉沉的，她最重顏面，也怕被人說(shuō)她苛待了府里的表小姐。
而皇帝在太和殿接受百官朝賀，對(duì)明帝行“三跪九叩”大禮，后賜宴。
這天謝府則會(huì)派仆人持“紅帖”，到那些交情尋常的官宦人家代主人拜年。
初二是姑爺節(jié)，回門省親，初三祭祖，初四迎灶神，初五迎財(cái)神……每一天都安排得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
不僅如此，過(guò)年期間京城里還舉行了許多游神賽會(huì)，謝妙云拉著阮凝玉去外頭看熱鬧。
漸漸的，距離上回謝凌離開(kāi)那日，似乎已經(jīng)是很遙遠(yuǎn)之前的事情了。
阮凝玉只記得男人離去上馬車時(shí)那個(gè)清絕又模糊的背影。
過(guò)年每天都有許許多多的事，腦海里出現(xiàn)了更多的記憶，以至于她對(duì)謝凌的印象都在慢慢淡化。
謝凌的身影在過(guò)年的數(shù)個(gè)晨昏里，被年節(jié)喧囂浸得淡了。
但庭蘭居隔三差五地便會(huì)給她送來(lái)東西，書瑤對(duì)她關(guān)照備至。
這一來(lái)二往的，書瑤跟春綠她們的關(guān)系都好上了許多。
這天初六，書瑤到海棠院送來(lái)了臘肉，而小姐正在碧紗櫥里，春綠收下禮，便拉著書瑤在抱夏里，喝著初一沒(méi)喝完的屠蘇酒。
春綠仰頭，淡黃色的液體被入了喉，一片辛辣。
書瑤也嘗了一口。
酒意上來(lái)，春綠便納罕地問(wèn)她：“你可是大公子身邊最得力的大丫鬟，大公子下江南怎的倒沒(méi)攜了你去貼身伺候？”
書瑤捏著酒杯的手一頓，她隔著珠簾，看了眼主屋里表姑娘那道纖薄的身影，搖了搖頭，隨意尋了個(gè)理由便支開(kāi)了話頭。
書瑤故意將酒喝得慢些，借這品酒的功夫多留片刻。這樣她便可以查看著表姑娘的動(dòng)靜，剛好春綠現(xiàn)在沒(méi)有活計(jì)，于是她便逐漸跟春綠聊得火熱。
春綠到最后都舍不得她離開(kāi)了，便拉著她在椅子上坐下，讓她再陪自己說(shuō)會(huì)話。
書瑤笑笑，便坐了，一邊目光落向珠簾內(nèi)的那道影子。
但她在這海棠院坐久了，心里越是著急。
眼瞅著已是正月初六，年節(jié)的熱鬧勁兒漸次消褪，府里基本上沒(méi)什么事了。怎么表姑娘每日不是在插花，便是在臨窗的書案前在宣紙上畫些鳥蟲？
算算日子，大公子都離開(kāi)快十幾日了。
可瞧這情景，表姑娘好像儼然將大公子囑咐的事情忘記了一干二凈。
書瑤心里一沉，有些坐不住了。
于是待表姑娘從主屋里作畫完，提了鳥籠走出來(lái)時(shí)，書瑤便走上前去。
她臉上堆滿笑：“表姑娘……”
阮凝玉看了她一眼。
“表姑娘可還記得，大公子臨走前，特特囑托過(guò)，要姑娘隔些時(shí)日便修封家書去的事？”
阮凝玉提著鳥籠的動(dòng)作一頓。
她面色閃過(guò)不自然。她早就將這件事給忘了……