見(jiàn)到云昭，白羨安快步走來(lái)，行了一個(gè)極為鄭重的官禮：
“見(jiàn)過(guò)玄察使大人。”
他微微抬眸，目光落在云昭沉靜的面上，“白某深知此前多有冒犯，不得不厚顏相求。懇請(qǐng)大人不計(jì)前嫌，救舍妹一命！”
云昭神色冷淡：“白大人果然手眼通天，陛下剛下的旨意，你這頭便已得了風(fēng)聲。”
永熙王伏誅之事，京城尚未傳開(kāi)，白羨安卻能第一時(shí)間精準(zhǔn)候在此處，足可見(jiàn)其消息靈通。
白羨安低垂著臉：“白某慚愧。事關(guān)永熙王一事，白某已向陛下密奏陳情，坦白曾受其脅迫。陛下念微臣迷途知返，亦有戴罪立功之心，特準(zhǔn)留任大理寺卿，協(xié)理玄察司查辦相關(guān)余孽。”
他頓了頓，聲音更低，“至于舍妹，想來(lái)玄察使神通廣大，定有回春妙法。”
云昭心中冷笑。
這玄察司的名頭，聽(tīng)起來(lái)威風(fēng)，可咱們這位圣上的賞賜，從不是那么好拿的。
這不，這才第一天，麻煩就主動(dòng)送上門(mén)了！
或許在皇帝眼里，只要能借此扳倒一個(gè)永熙王，收回其封地和那條玄鐵晶礦脈，便已是最大的勝利。
至于白羨安這等曾與永熙王有所勾連的官員，只要其罪不涉謀逆，尚有才干可用，便不會(huì)輕易舍棄，反而會(huì)物盡其用。
可憑什么？
若沒(méi)有像白羨安這樣的官員，為一己之私包庇縱容，永熙王豈能猖獗至此？青蓮觀內(nèi)，又豈會(huì)埋藏那么多無(wú)辜少女的冤魂？
這樣的人，僅因“有才”，便可繼續(xù)高居廟堂，甚至他的家人，還能比尋常百姓先享受來(lái)玄察司求救的特權(quán)！
云昭冷漠地看著白羨安。
而白羨安也在這時(shí)抬起臉，眸色深沉地與云昭對(duì)視：“還請(qǐng)玄察使大人，秉持公義，救救舍妹性命！白某……自當(dāng)感激不盡，日后必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報(bào)！”
云昭緩緩開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒：“聽(tīng)白大人此言，若我今日救不活令妹，陛下莫非還要治我個(gè)辦事不力之罪？”
白羨安瞳孔猛地一縮。
一直靜立一旁的蕭啟此時(shí)冷聲開(kāi)口：“誰(shuí)敢治你的罪？”
他轉(zhuǎn)向云昭，語(yǔ)氣帶著不容置疑的維護(hù)，“玄察司是你的，此案你想接便接，不想接，無(wú)人敢強(qiáng)迫。”
白羨安惶然躬身：“秦王殿下明鑒，下官絕無(wú)逼迫之意！實(shí)在是陛下曾言，司主有洞察幽冥、逆轉(zhuǎn)生死之能，下官此來(lái)，是真心實(shí)意懇請(qǐng)司主大人救命！”
說(shuō)罷，他竟真的撩起官袍下擺，“噗通”一聲跪在青石板上，朝著云昭重重叩了三個(gè)響頭，額角瞬間一片青紅。
云昭只覺(jué)得諷刺。
這些勛貴官宦，安王妃是如此，眼前的白羨安也是如此。
平日高高在上，唯有到了山窮水盡、尋常醫(yī)者回天乏術(shù)之際，才會(huì)放下身段，來(lái)求她這個(gè)他們?cè)?jīng)輕視甚至打壓的“江湖術(shù)士”。
“白大人，”云昭的聲音清越如玉石相擊，“你可曾聽(tīng)聞，我行醫(yī)問(wèn)卦，有三不看。”
“一眼看上去救不活的，不看；
跟我有仇的，不看；
病因蹊蹺、來(lái)歷不明者，亦不看。”
白羨安的臉色漸漸變得慘白。
云昭不再看他，徑直越過(guò)他跪伏的身影，朝昭明閣內(nèi)走去。
“若我說(shuō)！”白羨安猛地抬頭，沖著云昭的背影嘶聲喊道，“順著舍妹這條線(xiàn)，能揪出‘桃花咒’一案的真正元兇呢？！玄察使大人也不愿看嗎？！”
云昭腳步一頓，側(cè)過(guò)半張臉，眸光深邃：“白大人，或許你久居官場(chǎng)，習(xí)慣了以利益相誘，以權(quán)勢(shì)相迫，逼得旁人不得不退讓妥協(xié)。但這世間，并非只有你那一套道理行得通。”
白羨安簡(jiǎn)直要被云昭逼瘋了！
他再也顧不得官身體統(tǒng)，竟膝行數(shù)步，再次攔在云昭面前，仰起頭，眼中是前所未有的狼狽與懇求：“那你告訴我！究竟要如何……你才肯出手救我妹妹？！”
云昭抬眸，目光與一直關(guān)切望著這邊的蘇氏短暫交匯，隨即落回白羨安臉上，語(yǔ)氣淡漠：
“簡(jiǎn)單。白大人只需在明日午時(shí)，于京兆府門(mén)前，當(dāng)著全城百姓與往來(lái)勛貴的面，親口言明——
當(dāng)日在京兆府公堂之上，你逼問(wèn)我與母親，是挾私報(bào)復(fù)，是你白羨安心存偏私，罔顧法紀(jì)！而你，如今知錯(cuò)了！”
白羨安如遭雷擊，他猛地站起身，聲音因極致的震驚與憤怒而顫抖：
“你……你這是要?dú)夜俾暎瑪辔仪俺蹋孔屛覐拇顺蔀闈M(mǎn)朝文武的笑柄，再無(wú)立足之地？！”
云昭冷聲道：“話(huà)我已經(jīng)說(shuō)了，至于要怎么做，全在白大人自行抉擇。”
說(shuō)完，云昭腳步未停地朝前走去。
一直在一旁靜觀事態(tài)的常公公，嘆了口氣道：“白大人，雜家說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)。秦王妃……哦不，司主大人這已是給了您一條明路走了。”
“人家要的，是您對(duì)當(dāng)日不公之舉的一個(gè)誠(chéng)懇認(rèn)錯(cuò)，還受害者一個(gè)公道清白，并未讓您牽扯其他，透露不該說(shuō)的。白大人平日最是機(jī)敏通透，怎么事到臨頭，反倒想不開(kāi)了呢？”
白羨安僵立在原地，臉上青白交錯(cuò)，神色變幻不定，內(nèi)心顯然在進(jìn)行著激烈的天人交戰(zhàn)。
常公公都把話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，其意不言自明——
陛下早已料到他會(huì)來(lái)求云昭，也早已知曉云昭會(huì)提出何種條件。
此等當(dāng)眾折辱，摧毀他經(jīng)營(yíng)多年的官威與體面，才是陛下對(duì)他真正的、也是最為痛苦的懲罰！
要他當(dāng)著全京城勛貴百姓的面，向一個(gè)年僅十六歲的少女低頭認(rèn)錯(cuò)？
要他親口承認(rèn)自己當(dāng)初在公堂之上，是故意針對(duì)，是有心徇私？
經(jīng)此一事，他這大理寺卿還有何威信？日后還有何顏面審案斷獄？
常公公見(jiàn)白羨安仍是這般掙扎不甘的神色，搖了搖頭，不再多言，轉(zhuǎn)身跟上已然走入昭明閣的云昭與秦王等人。
人吶，往往就是如此，得到的越多，便越是貪婪，越是舍不得。
想當(dāng)年他白羨安，不過(guò)一介寒門(mén)學(xué)子，三餐不繼，全賴(lài)今上賞識(shí)提拔，一步步從微末小吏走到今日地位。
他也曾夙興夜寐，偵破疑案無(wú)數(shù)，立下不少功績(jī)，方能年過(guò)三十而立，便執(zhí)掌大理寺。
可惜，人最容易忘本。
誰(shuí)能想到，當(dāng)年那個(gè)吃著殘羹冷炙、發(fā)奮苦讀的白羨安，有朝一日，會(huì)如此輕易地便與永熙王那等國(guó)之蠹蟲(chóng)沆瀣一氣呢？
*
昭明閣是一座三層的獨(dú)立樓閣，飛檐翹角，氣派不凡。黑檀木的匾額上，“昭明”二字鐵畫(huà)銀鉤，據(jù)聞是陛下親筆。
一層為開(kāi)闊的廳堂，用以會(huì)客及處理日常公務(wù)；二層則是玄察司核心人員議事、存放卷宗檔案之所；三層則是云昭的居所與靜修之地，閑人免進(jìn)。
云昭步入閣內(nèi)，但見(jiàn)窗明幾凈，陳設(shè)雅致而不失威嚴(yán)，一應(yīng)家具物什皆已擺放妥當(dāng)，顯然是常公公早已派人精心布置過(guò)。
李灼灼一聽(tīng)說(shuō)云昭去了蘇府，立刻湊過(guò)來(lái)，擠眉弄眼地問(wèn)：“喂，你去蘇家，可見(jiàn)到那位‘?huà)謰帧媚锪耍俊?/p>
忙了一上午，云昭接過(guò)侍女奉上的清茶，淺呷一口，抬眸問(wèn)道：“她很有名？”
“何止有名！”李灼灼頓時(shí)來(lái)了精神，“你這位表姐蘇玉嬛，從前在京城貴女圈里，可是風(fēng)頭無(wú)兩的人物。琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，尤其詩(shī)才，很受追捧。
蘇家式微后，她就漸漸不怎么在大型宮宴上露面了。但是！”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，神秘兮兮地說(shuō)，“她們私下有個(gè)小圈子，都是京城頂尖的才女，每年辦的詩(shī)會(huì)、雅集，在文人墨客間口碑極佳，連宋白玉都是她們那個(gè)圈子里的核心人物呢！”
“宋白玉……”云昭沉吟片刻，問(wèn)道，“說(shuō)起來(lái)，這次丹陽(yáng)郡公府的賞荷宴，似乎并未見(jiàn)到她？”
李灼灼撇撇嘴：“聽(tīng)說(shuō)自佛誕日從碧云寺回府后，就稱(chēng)病不出了。至今都未曾在外間露過(guò)面。”
云昭眸光微閃，是真的病了，還是那日她破除了綰棠身上咒術(shù)，導(dǎo)致施咒者受其反噬？
她不禁想起姜綰心那張突然恢復(fù)光潔、甚至更勝?gòu)那皨善G的臉龐……
那晚，她分明拒絕了梅柔卿的求救，但姜綰心的臉還是好了，想來(lái)梅氏定然是用了某種非常手段。
只是不知，這等“非常手段”，背后究竟隱藏著怎樣的代價(jià)？
而此時(shí)，尚書(shū)府后院。
姜綰心正端坐于梳妝臺(tái)前，對(duì)著菱花鏡，細(xì)細(xì)端詳著鏡中那張毫無(wú)瑕疵、艷光四射的臉龐，唇角勾起一抹志得意滿(mǎn)的弧度。
她回首看向梅柔卿道：“多虧娘親妙手，讓我恢復(fù)如初！”
梅柔卿凝視著鏡子里女兒嬌艷的容顏：“太后娘娘突然召你入宮，心兒，你定要把握住機(jī)會(huì)，趁早將東宮婚事徹底定下。這樣，綰寧這番苦楚，也不算白白付出。”
梅柔卿身后，一道身穿淺黃色衫子的身影倒在地上。
姜綰寧周身皮膚紅癢潰爛，布滿(mǎn)了可怖的抓痕，即便在昏迷中，身體仍因難忍的痛癢而微微抽搐。
她雙唇干裂，意識(shí)迷迷糊糊，仍在低喃：“你們……好狠的心……梅姨，你是我娘的嫡親表姐，怎能如此待我……”
梅柔卿俯身，將她額前被冷汗浸濕的發(fā)絲輕柔地捋到耳后：“綰寧，姨母也是實(shí)在沒(méi)辦法。誰(shuí)讓那姜云昭心思歹毒，在心兒身上下了如此惡咒。
她渾身痛癢難當(dāng)，那些壓制咒力的丹藥，藥性猛烈，最是傷身……
姨母也是萬(wàn)般無(wú)奈，才不得不讓你替你姐姐分擔(dān)一二。你要體諒姨母的苦心啊。”
一旁的姜綰心慢條斯理地接口：“好妹妹，你且再忍耐些時(shí)日。
待姐姐我入了東宮，成了太子妃，定求殿下派出身邊最得力的高人，先解了你身上的苦楚，再將姜云昭那個(gè)賤人剝皮抽筋，替你出了這口惡氣！”
一滴渾濁的淚水從姜綰寧紅腫的眼角滑落，她終是支撐不住，徹底陷入了黑暗。
廂房門(mén)外，一道瘦小的身影如遭雷擊般僵在原地——
正是年僅十歲的姜玨。
他將屋內(nèi)對(duì)話(huà)聽(tīng)了個(gè)分明，稚嫩的臉上血色盡褪，眼中充滿(mǎn)了驚駭。
他死死捂住嘴，不敢發(fā)出一絲聲響，旋即如同受驚的兔子般，踉蹌著快步退入廊柱的陰影中。