殿內(nèi)寂靜，唯有窗外漸瀝雨聲和香爐中細(xì)微的炭火噼啪。
依照云昭事先的叮囑，蕭啟此時(shí)應(yīng)當(dāng)先問(wèn)出兩個(gè)確鑿無(wú)疑的問(wèn)題，既是試探“浮生夢(mèng)”是否生效，也是為了穩(wěn)定太后的心緒。
蕭啟凝視著太后。
“太后娘娘，一共生育了幾個(gè)孩兒？”
這本該是個(gè)簡(jiǎn)單的答案——
長(zhǎng)公主蕭妙瑜、先皇蕭鐸（蕭啟之父）、以及當(dāng)今皇帝蕭衍。
然而太后聞言，眼神卻恍惚了一瞬。
她嘴唇翕動(dòng)，喃喃道：“孩兒……哀家一共……四個(gè)孩兒?！?br/>這話(huà)讓蕭啟心頭一驚。
緊接著，太后的聲音低沉下去，帶著一種壓抑多年的、沉甸甸的愧悔：“最對(duì)不住的……就是老大，和四丫頭?！?br/>也就是說(shuō)，除了長(zhǎng)公主、父親和二叔，他竟還有一位……小姑姑？
為何此事從未聽(tīng)任何人提起？宮中亦無(wú)半點(diǎn)記載傳聞？
蕭啟心中巨震，面上卻強(qiáng)自維持平靜，順著話(huà)頭追問(wèn)：“為何……覺(jué)得對(duì)不起老大？”
太后沉浸在自己的思緒里，并未察覺(jué)異常：“老大……蕭鐸?！?br/>她終于說(shuō)出了那個(gè)近年來(lái)幾乎成為禁忌的名字。
“當(dāng)年北境平亂，他身先士卒，受了那么重的傷，胸口留下舊疾，每逢陰雨天便疼痛難忍。
老大這皇位坐得不易。可他死后，哀家卻……卻違背了他的意愿，幫著衍兒坐穩(wěn)了皇位。
皇位本該由鐸兒的太子繼承，奈何節(jié)愍太子（蕭啟兄長(zhǎng)）早夭，淵兒（蕭啟）那時(shí)又太小……
國(guó)不可一日無(wú)君，北境未平，南疆又亂，兄終弟及，也是為了蕭家的江山穩(wěn)固啊……”
提及父親與早逝的兄長(zhǎng)，蕭啟眼眶微微發(fā)熱，但他立刻壓下翻涌的情緒，抓住太后話(huà)中關(guān)鍵，追問(wèn)道：“節(jié)愍太子……真是死于‘幻夢(mèng)散’嗎？”
太后神情驟然變得復(fù)雜，那是一種混合了痛惜、無(wú)奈，甚至有一絲詭異平靜的表情。
“死于幻夢(mèng)散……”她緩緩重復(fù)，目光飄忽，“或許，反倒是件好事?！?br/>蕭啟背脊竄上一股寒意。
只聽(tīng)太后低聲道：“他在朝中聲望太高，年輕氣盛，又得太傅們和部分老臣鼎力支持……皇帝，最是多思多疑的性情。
就算當(dāng)時(shí)顧忌叔侄情誼，舍不得下手，可往后呢？
與其將來(lái)鬧到不可收拾，骨肉相殘，不如……不如就這樣，稀里糊涂走了，也干凈。”
這話(huà)里的涼薄，讓蕭啟心頭浮起一抹酸澀與不甘。
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才問(wèn)出那個(gè)盤(pán)旋心頭多年的問(wèn)題：“蕭鐸，究竟是如何死的？”
太后臉上瞬間閃過(guò)劇烈的掙扎。
她眉頭緊蹙，手指無(wú)意識(shí)地攥住了衣角，指尖發(fā)白。
片刻后，她仿佛被一股力量催促著，終于吐露：“那天晚上……鐸兒和衍兒，兄弟二人在書(shū)房大吵了一架。
屏退了所有人，沒(méi)人知道他們因何而起，只聽(tīng)到里面摔了東西，衍兒是紅著眼眶出來(lái)的……
次日天未亮，內(nèi)侍進(jìn)去送參湯，才發(fā)現(xiàn)……鐸兒已經(jīng)歪在榻上，沒(méi)了氣息?！?br/>她頓了頓，語(yǔ)氣變得急切，像是在說(shuō)服自己：“不會(huì)是衍兒！絕不會(huì)是他！
若真是衍兒……他必定會(huì)把事情做得更周密些！鬧成這樣，謠言紛紛，人心浮動(dòng)，對(duì)他有百害而無(wú)一利！
那段時(shí)日，鐸兒為國(guó)事操勞，胸口舊傷復(fù)發(fā)得厲害，夜里常痛得睡不著……御醫(yī)都說(shuō)了，須得靜養(yǎng)，切忌動(dòng)怒。
我想著，定是那晚兄弟二人爭(zhēng)吵激烈，他急怒攻心，誘發(fā)了舊傷，這才……這才猝然去了?！?br/>太后聲音低了下去，“此事……衍兒也一直內(nèi)疚。登基后不久，他就大病了一場(chǎng)，對(duì)外只說(shuō)勞累過(guò)度，但我知道……他這是有了心病。”
蕭啟臉色陰晴不定。
他勉強(qiáng)定了定神，又追問(wèn)道：“那穆氏呢？”
蕭啟口中的“穆氏”，指的是元懿皇后，那位傳聞中與父親情深意重、卻在父親死后不久便“自盡殉情”的生母。
太后臉上頓時(shí)掠過(guò)毫不掩飾的厭惡與冰冷：“她？一個(gè)不守婦道的女人！”
太后冷然道，“就算她自己不死，哀家也定會(huì)尋個(gè)機(jī)會(huì)，讓衍兒親手了結(jié)她！”
蕭啟拳頭在袖中猛地握緊。
太后猶自憤恨：“她明知自己本就活不長(zhǎng)了！偏偏選擇用那樣慘烈的方式死了！她就是故意的！要讓衍兒記她一輩子，愧疚一輩子！
老大因她，與哀家心生隔閡；
衍兒又因她意亂情迷，行事昏聵……
這女人……禍害了哀家兩個(gè)兒子！她死不足惜！”
蕭啟聽(tīng)得心潮翻涌，臉色幾度變幻。
他強(qiáng)壓下對(duì)母親之事追根問(wèn)底的沖動(dòng)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“四丫頭……又是如何去的？”
此言一出，太后整個(gè)人猛地一顫，像是被無(wú)形的鞭子抽中，臉色瞬間慘白如紙，額頭上沁出大顆大顆的冷汗，呼吸陡然急促起來(lái)。
她雙手胡亂揮舞了一下，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，竟有隨時(shí)要昏厥或失控的跡象！
先皇之死、先皇后之死、先太子之死！
蕭啟三位至親之死，涉及皇權(quán)隱秘、江山穩(wěn)定，都未能讓太后如此失態(tài)！
這位蕭啟此前從不知道的“小姑姑”之死，究竟隱藏著怎樣的秘密，竟比當(dāng)年真相更能撼動(dòng)太后的心神？
眼見(jiàn)太后神色狂亂，氣息不穩(wěn)，蕭啟立刻回想起云昭事先的叮囑——
“浮生夢(mèng)”雖能引動(dòng)心緒，但也可能刺激過(guò)甚，需及時(shí)安撫，以免對(duì)方徹底崩潰，醒來(lái)后察覺(jué)異常。
他不敢遲疑，迅速上前一步，伸手扶住太后似乎因頭暈而微微搖晃的肩膀，實(shí)則拇指悄然按在她耳后某處穴位，輕輕一揉。
左手則迅速將太后原本撐在額前的手扶穩(wěn)，讓她手肘順勢(shì)抵在堅(jiān)實(shí)的紫檀木桌沿上。
“祖母？祖母可是累了？”蕭啟聲音帶著恰到好處的關(guān)切，“許是這幾日誦經(jīng)祈福，耗費(fèi)心神。您先歇息片刻罷?！?br/>太后緊繃的身體微微一松，狂亂的眼神逐漸渙散，抵抗之力驟減。
她順著蕭啟的力道，緩緩伏在桌上，額頭抵著手背，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，仿佛瞬間被抽空了所有力氣，只剩下疲憊。
不過(guò)呼吸之間，竟傳出了輕微而均勻的鼾聲，像是真的困極而眠。
蕭啟靜靜退開(kāi)兩步，看著伏案而眠的太后，背心卻已驚出一層冷汗。
他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，只覺(jué)滿(mǎn)腔疑云與沉重壓得他幾乎喘不過(guò)氣，更有一種窺見(jiàn)冰山一角、卻深知水下更龐大黑暗所帶來(lái)的寒意。
他不再停留，轉(zhuǎn)身快步走出靜心堂。
山風(fēng)挾著冰涼的雨絲撲面而來(lái)，打在臉上，帶來(lái)刺痛般的清醒。
蕭啟站在廊下，任由風(fēng)雨吹拂氣，胸中翻騰的驚濤駭浪漸漸被壓下。
估算時(shí)間，玉衡真人面圣之后，也該回玄都觀了。
*
玉衡真人剛踏入觀門(mén)，一名心腹弟子便快步迎上，壓低聲音急急稟報(bào)：“師尊，秦王殿下辰時(shí)便到了觀中，還帶了不少親兵。那些兵士走動(dòng)逡巡，似有四處探查之意?！?br/>玉衡真人他抬眼，與那弟子目光一觸。
弟子幾不可察地微微搖頭，眼神示意：那個(gè)地方無(wú)恙。
玉衡真人心中稍安。
他定了定神，拂塵一甩，面上恢復(fù)波瀾不驚的淡然，向前院客堂走去。
客堂中，蕭啟正負(fù)手而立，看著墻上懸掛的一幅《道德經(jīng)》經(jīng)文拓片，仿佛真的在欣賞書(shū)法。
聽(tīng)到腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的目光直射玉衡。
蕭啟語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒，“真人不在，本王便隨意逛了逛。玄都觀果然清幽，是個(gè)修身養(yǎng)性的好地方。”
玉衡真人執(zhí)禮：“貧道奉詔入宮，讓殿下久候了。殿下若有指點(diǎn)，貧道洗耳恭聽(tīng)?！?br/>“指點(diǎn)談不上。”蕭啟向前踱了兩步，目光掃過(guò)堂內(nèi)陳設(shè)，看似隨意地說(shuō)道，“只是覺(jué)得，有些殿閣過(guò)于陳舊了。
尤其是后山幾處偏殿，年久失修。真人既是為國(guó)祈福，居住之所，也該更穩(wěn)妥些才是。”
玉衡真人笑容不變：“道門(mén)中人，居所但求清凈能遮風(fēng)雨即可，不敢奢求華美。后山偏殿雖舊，卻更顯自然古樸，貼近道法自然之意?！?br/>片刻，蕭啟仿佛實(shí)在尋不到什么破綻似的，眼底掠過(guò)一絲不甘，但很快掩去。
“既然真人如此說(shuō)，那便是本王多慮了。今日叨擾，告辭?！?br/>玉衡真人親自送到觀門(mén)，看著蕭啟一行人騎馬遠(yuǎn)去的背影，眼神逐漸陰冷下來(lái)。
他自然注意到，有幾處不重要的殿閣，有明顯的被翻動(dòng)過(guò)的痕跡，一些物件的擺放位置也不對(duì)。
“虛張聲勢(shì)，徒勞無(wú)功?！庇窈庹嫒诵牡桌湫?。
蕭啟和那姜云昭，真以為解開(kāi)前頭幾道詛咒，就能高枕無(wú)憂(yōu)了？
七玄釘豈是那么輕易就能化解的？
姜云昭縱有些天賦，能解開(kāi)前面幾道，可她絕不會(huì)知曉，七玄釘真正玄妙狠絕之處，在于其后三道惡詛，彼此并非獨(dú)立，而是以‘三才倒逆’之局相鎖相生！
最后一道‘絕命釘’，若強(qiáng)行破除，非但不能解咒，反而會(huì)瞬間引爆前面兩道已看似解開(kāi)的詛咒。
屆時(shí)，詛咒之力將加倍回溯，侵魂蝕骨！
想到此處，玉衡真人才要忍不住嘆服府君的玄術(shù)！
要知道，府君可是能溯過(guò)往、窺未來(lái)之人！
姜云昭，你拿什么跟府君斗？