京兆府，大牢。
陰濕的甬道里，壁上油燈昏黃，跳躍的火苗將一道拖沓行走的身影投在斑駁石墻上。
那是一名獄卒，身形異常僵硬，步履蹣跚，仿佛每一步都牽扯著無形的絲線。
他的眼神空洞，目光直直地望向女監(jiān)深處，腰間那串鑰匙隨著他的步伐發(fā)出沉悶的撞擊聲。
到了最里間狹小的牢房前，他停下腳步，動作遲滯地打開遞飯食的小門，朝里面推入一只精巧的食盒。
“梅氏。”那獄卒喊了一聲，聲音干澀而僵硬，毫無起伏，“你家里人送進來的。”
蜷縮在角落草堆里的梅柔卿聞聲，如同受驚的兔子般猛地抬頭，快步奔到門邊，幾乎是搶奪般接過了食盒。
打開一看，里面是一碗還冒著熱氣的素面——
清湯白面上點綴著幾粒鮮紅的枸杞子，幾片嫩綠的蔥花浮在湯面，底下還沉著些切得細細的香菇絲，正是她女兒姜綰心最拿手的調(diào)味方式。
她眼底瞬間蘊起熱淚。
她的心兒，自小嬌生慣養(yǎng)，十指不沾陽春水，從不下廚。
唯一肯動手的，便是每年她生辰當天，會在廚娘做好面條后，親自放入枸杞、蔥花和香菇絲調(diào)味，說是這樣能祈福增壽。
她顫抖著手，翻遍食盒，卻沒再見到任何字條或其他東西。
她心中雖疑惑，但還是趁熱將素面一口接一口地吃完了。
面條熱湯滾過喉嚨，帶來一陣火燒火燎的劇痛。
她此刻囚服污濁，披頭散發(fā)，哪里還有半分昔日尚書府如夫人的體面？
咽下的每一口飯食，都像是在吞咽砂石，折磨著她的喉管——
這都是那日姜云昭強逼她吐露薛九針隱秘的后果！
當時她情急之下脫口說出“府君”二字，體內(nèi)潛藏的絕言咒瞬間發(fā)作，醒來后，她便再也發(fā)不出任何聲音，成了一個啞巴。
想起薛九針那次酒后失言，提及“府君”時那副諱莫如深的神情，梅柔卿不禁打了個寒戰(zhàn)。
薛九針在她眼中已是手眼通天的人物，能制作各種殺人于無形的符咒，還能煉制“蜃樓蟬翼”那般陰邪詭異的法寶……
可連他都對那“府君”三緘其口，甚至忍不住目露恐懼，那位隱藏在幕后的“府君”，又會是何等可怕的存在？
體內(nèi)的絕言咒，她甚至不知是薛九針何時布下的，還是說……根本就是那位府君的手筆？
每一個對外人道出“府君”二字的人，難道都難逃一死？
“吃完了就快將碗拿來。”門外，那獄卒冰冷僵冷的聲音再次響起。
梅柔卿戀戀不舍地將空碗遞出，指尖貪戀著碗壁殘余的溫暖。她下意識地開口：“敢問何時……”
那獄卒壓根沒搭理她，“哐當”一聲鎖死了小窗，腳步聲僵硬地遠去。
梅柔卿卻猛地捂住了自己的喉嚨，眼中充滿了難以置信的驚愕。她再次嘗試，從喉間擠出一個破碎的音節(jié)：“啊……”
她、她能說話了？！
巨大的欣喜瞬時涌上心頭！
可隨即，更深的憂慮便如陰云般籠罩下來——
這素面湯，分明是心兒送來的，絕不會錯。
可她那不通玄術的女兒，怎會有辦法解開這連薛九針都諱莫如深的絕言咒？
梅柔卿腦海中不由浮起昨夜在京兆府，姜綰心提起太子時，那滿眼的嬌羞與全心的信賴……
梅柔卿渾身猛地一抖，一股寒意從腳底直竄頭頂。
是太子！是太子身邊那個來歷不明的玉衡道長？！
她忍不住嘶啞地低吼出聲：“不！不能！我的女兒……你不能摻和進去啊！”
她是罪臣之女，當年在邊城，若不是靠上了同在邊城的薛九針，為他做了許多見不得光的臟事兒——
下咒、布局、甚至害人性命，根本不可能一步步撐到回京！
就連姜世安后來送來的一筆筆白銀，也是因為她依照薛九針的指示，在寄往京城的包裹里，塞入了一些附著邪術的“小玩意”，并在信中詳細指點他該如何“使用”。
姜世安對她念念不忘，貪戀她青春美貌是其一，更深層的，是倚重她那些神不知鬼不覺的“本事”。
他雖不知具體緣由，卻很清楚，靠著她在背后的“籌謀”，他在經(jīng)手的幾樁關鍵事務中，才能那般順利地“解決”了礙眼的同僚，也“收獲”了不少意外之財。
他不止一次喊她福星，還曾戲言，日后她生下的女兒必定是小福星。
可她當年那是走投無路！
但心兒不同！她有著禮部尚書嫡女的高貴身份，眼看著還有機會嫁入東宮，前途無量……
她怎么如此愚蠢，聽信了太子的蠱惑，居然也踏入了這污穢不堪泥沼！
梅柔卿太清楚了，一旦與這等邪術牽扯過深，表面看似能借力風光，實則每一步都在透支性命與福報，最終恐難善終！
此事，必定是太子唆擺！利用她涉世未深的女兒！
“心兒，我的傻女兒！”她心如錐刺，嘶啞低喚。
可緊接著，一陣劇烈的天旋地向她襲來，眼前猛地一黑，耳邊嗡嗡作響。
她感覺自己的神魂仿佛被一只無形大手狠狠攥住、撕扯，四肢百骸傳來難以忍受的酸脹劇痛，喉頭腥甜上涌。
她軟軟地癱倒在地，身體不受控制地輕微抽搐，無意識地大哭大笑……
那情狀，竟與偏殿中太后突發(fā)癲狂時的模樣，有著詭異的相似。
……
頭頂驕陽似火，濃密的樹蔭下，姜綰心站在樹影下，焦灼地踱步。
眼見著太子身邊的侍衛(wèi)靈峰去而復返，她立刻迎上前，美眸中滿是急切：“怎樣？我娘她吃上東西了？”
靈峰面色一如既往的冷硬，點了點頭：“安心，有玉衡道長在，必不會讓她吃虧。”
姜綰心聞言，長長舒了一口氣，懸著的心總算落回實處。
她臉上飛起一抹紅霞，聲音愈發(fā)嬌柔：“那……太子殿下呢？我想當面謝過殿下……”
靈峰毫不客氣地打斷她的話：“殿下有令，命事情完成后，即刻送姜小姐回府。”
他語氣森冷，帶著警告，“太子殿下的行蹤，乃東宮機密。莫說姜小姐如今尚未入主東宮，即便來日成了太子妃，亦不可窺探。
這是第一次，我不會稟告殿下知曉，望你好自為之。”
姜綰心臉色一白。
她強壓下心頭不悅，垂下眼睫，擺出溫順姿態(tài)，嬌聲道：“是，綰心知道了。必不會讓靈峰侍衛(wèi)為難。”
她乖巧地轉(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身朝馬車走去。
然而，就在背對靈峰的剎那，她臉上那副柔順表情瞬間冰消瓦解，眼底翻涌起濃烈得化不開的怨毒與狠絕。
等她當上太子妃，手握權(quán)柄的那一天，第一個要弄死的，就是這個得蒙太子信任便目中無人的狗奴才！
*
甘露殿。
常公公話音落下，殿內(nèi)霎時陷入一片詭異的沉寂，只聞燭火嗶剝作響。
眾人神色各異，暗流在每一道交換的眼風中涌動。
皇帝面露踟躕，指尖無意識地摩挲著御座扶手上的蟠龍雕刻，目光最終下意識地投向云昭，帶著一絲不易察覺的倚重。
云昭迎著他的視線，斬釘截鐵道：“陛下，劉大夫性命已在旦夕，金針渡穴之力隨時會消散！
若此刻離去，劉大夫?qū)O兒枉死之冤，蘇山長蒙受的不白之屈，就將隨著這最后一口氣湮滅，再也說不清了！”
就在這時，癱軟在地的劉大夫忽然發(fā)出一陣嘶啞癲狂的大笑，他掙扎著撐起上半身，渾濁的雙目迸射出蝕骨的恨意，死死盯在蘇文正身上：
“無妨！哈哈哈哈……不論真相到底是何，老夫都已做到了自己想做的！”
他枯瘦的手指如同鬼爪般指向蘇文正，聲音凄厲如夜梟，“斷梁咒已下！咒根深種，絕嗣斷脈！
蘇文正，老夫在九泉之下，等著看你蘇氏門庭衰敗，香火斷絕，等著看你晚年孤苦，痛不欲生的那一天！”
“放肆！”皇帝聞言，眸色驟然一沉，龍顏震怒：“劉鄺，你身為醫(yī)者，本當懸壺濟世，竟對相識多年的故交下此陰毒詛咒！
當著朕的面，還敢口出惡言，詛咒朝廷命官斷子絕孫，你眼中可還有王法，可還有朕！”
劉大夫卻渾然不懼，反而仰天大笑，笑聲中充滿了無盡的悲涼與絕望：“陛下！您可曾聽聞，匹夫一怒，血濺五步！天子一怒，伏尸百萬！
我劉鄺一介布衣，無妻無子，如今連最后的血脈也斷絕了！我一死，天地間再無任何牽掛！我還怕什么？”
他笑得癲狂，氣息紊亂，猛地噴出一口暗紅的鮮血，染紅了身前的地磚，卻仍強撐著對著皇帝嘶吼，
“就算陛下此刻將我凌遲處死，碎尸萬段，我也沒什么可怕的了！哈哈哈哈！”
云昭見狀，立刻俯身，指尖金針再次閃現(xiàn)，迅速刺入劉大夫幾處大穴，穩(wěn)住了他即將潰散的心神。
她聲音清冷如冰，卻帶著穿透人心的力量，一字一句砸在劉鄺心上：
“劉鄺！你看清楚了！你此刻命如風中殘燭，是我用金針為你強續(xù)這片刻光陰！
你口口聲聲為孫報仇，那我問你，你聽信他人片面之詞，不惜動用陰損的厭勝之術害人，究竟是為了發(fā)泄私憤圖一時痛快，還是為了查明真相告慰孫兒在天之靈？！”
她目光如炬，步步緊逼：“你就不想知道，害死你孫兒承安的真兇究竟是誰？你就不想弄清楚，當日寒潭邊究竟發(fā)生了什么？
你若真心疼愛你那苦命的孫兒，為何不去尋那當日與他爭執(zhí)的‘權(quán)貴子弟’復仇？
反而問都不問，不分青紅皂白，就先對你相識多年、曾多次贊譽承安的老友下此毒手！
在你心里，那個曾夸承安‘有古仁人之風’的蘇文正，當真就是那等沽名釣譽、草菅人命之徒嗎？
你的恨，你的咒，當真是對準了仇人，還是被他人利用，成了戕害無辜的刀？！”
這一連串的質(zhì)問，如同驚雷道道劈下，條理分明，層層推進，直指核心！
劉大夫聞言，癲狂的神色一滯，雙眸中閃過強烈的掙扎與茫然。
久被仇恨蒙蔽的心神，竟在云昭這振聾發(fā)聵的質(zhì)問中，逐漸撕裂開一道縫隙，透入一絲清明的光。
“陛下……”蘇文正見狀，正欲開口進一步解釋，殿門外卻驟然傳來一道急促而尖銳的女聲，打斷了殿內(nèi)凝重的氣氛。
“陛下！母后情形實在不好了！嘔血驚厥，胡言亂語，怎的姜云昭還不過去？！”
孟貴妃疾步闖入，甚至顧不上行禮，染著蔻丹的指尖直指云昭：
“姜云昭！本宮知道，你一直嫉妒綰心妹妹才貌雙全，更看不慣母后對她諸多偏疼！
可如今是太后娘娘鳳體攸關，生死一線！
你身為臣女，又頗通玄異之術，當真要因一己私怨，難道要見死不救嗎？
你知不知道，你在此多磨蹭一刻，耽擱的就是太后娘娘的性命！
此等冷血行徑，與劊子手何異？！”
她又猛地轉(zhuǎn)向蕭啟，語帶哽咽：“秦王殿下！太后娘娘到底是你的嫡親祖母！自幼對你疼愛有加！
如今她危在旦夕，姜云昭卻在此為一布衣強行拖延！
她冷漠至此，薄情寡義，你現(xiàn)在還看不透她的真面目嗎？”
然而孟清妍不知道的是，包括云昭、蕭啟、皇帝在內(nèi)的三人，昨夜已親眼見識過太后的詭異之處。
但凡親眼見到太后那般模樣的人，心里都會明白，她今日突然發(fā)狂，恐怕正與昨日姜綰心進宮獻藥，脫不開干系！
哪怕在皇帝看來，也難免覺得，今日這一切，不過是太后咎由自取！
皇帝心里自是對姜綰心憋著一股滔天怒火！
但若貿(mào)然懲處，難免落人口實，引來前朝后宮非議！
而太后與姜綰心那些上不得臺面的所作所為，實在禁不起旁人半分推敲議論！
皇帝平生最重天家顏面，自己也知這位母后近來的行徑，實在令人不齒！
但他心里有氣是一回事，任由天下人議論皇室丑聞又是另一回事。
此刻被孟貴妃這么一鬧，再聯(lián)想到太后癲狂的丑態(tài)根源，皇帝越想越氣，胸中怒火翻騰，卻偏偏無法將真相宣之于口，這股邪火總需有個宣泄之處！
他當即面色鐵青，對常公公厲聲道：“常玉！即刻去姜家傳朕旨意！剝了姜世安的官服！革除其禮部尚書之職！”
緊接著，他又對侍立一旁的年輕太監(jiān)雙喜沉聲吩咐：“速去請玉衡道長回來！
太后情形，著他仔細查明，速來回報！
記住，未有朕的明確旨意，萬不可輕舉妄動，更不得對外泄露半分！”