司逢時(shí)臉色陰沉，大步走在長廊上。
迎面正碰見大管家引著喬會(huì)長一行人往外走。
喬會(huì)長一見司逢時(shí)，臉上立刻堆起熱絡(luò)的笑容。
他快步上前拱手：“喬某參見世子殿下！”
司逢時(shí)腳步一頓，目光銳利地掃過喬會(huì)長和他身后的隨從，逐一審視過去。
他語氣冷淡：“喬會(huì)長此時(shí)不在銀號(hào)操持生意，來王府有何貴干？”
“唉，自然是為了戰(zhàn)事，才特來拜會(huì)，”喬會(huì)長嘆了一聲，笑容懇切，“如今戰(zhàn)事紛擾，商路不暢，我們這些商人也是舉步維艱。”
“只盼望著王爺和世子殿下能早日打勝仗，結(jié)束戰(zhàn)亂，小人聽聞王爺抱恙，心中實(shí)在難安，便想著盡些綿薄之力，捐些銀兩以供軍需，也是感念王爺和世子守護(hù)邊關(guān)的辛勞。”
司逢時(shí)眼神更冷了幾分：“捐銀助軍？喬會(huì)長為何不去兵部，反倒直接找到王府后院來了？這時(shí)機(jī)，未免太過巧合。”
喬會(huì)長頓時(shí)露出惶恐的神色：“世子明鑒！喬某絕無他意！只是想著兵部流程繁雜，而王爺傷病急需良藥安撫，這才貿(mào)然上門。”
“本只想表表心意，絕無攀附謀利之心，若世子覺得不妥，喬某即刻便走，絕不敢給王府添亂！”
他言辭懇切，姿態(tài)放得極低。
一番話說得情真意切，仿佛只是個(gè)一腔熱忱卻不懂規(guī)矩的商人。
司逢時(shí)盯著他看了片刻，眼底的疑竇未散，但終究沒再追問。
他只不耐地?fù)]了揮手：“心意王府領(lǐng)了，銀兩不必了，喬會(huì)長請回吧，日后無事，不必再來。”
“是是是，多謝世子提點(diǎn)，喬某這就告退。”
喬會(huì)長如蒙大赦，連忙躬身行禮，帶著人快步離去。
待喬會(huì)長走遠(yuǎn)，司逢時(shí)面色徹底沉了下來，問身旁的大管家：“他們進(jìn)來后，可還去過別處？”
大管家恭敬回話：“回世子，不曾，喬會(huì)長一行只在正廳飲茶，由小人全程陪著，并未踏足他處。”
司逢時(shí)擰眉，語氣不悅：“大戰(zhàn)方歇，局勢未明，往后這等不相干的人，一律不得放入府中，誰知這些商人皮囊底下，藏著什么心思。”
“是，小人謹(jǐn)記世子教訓(xùn)。”大管家連忙低頭應(yīng)聲。
忽然，大管家想起來：“喬會(huì)長還送了一尊開過光的神像，因?yàn)閷?shí)在推拒不下，故而收進(jìn)后院了。”
司逢時(shí)果然不悅，呵斥：“糊涂！什么東西都往內(nèi)收。”
大管家惶恐低頭：“小人知錯(cuò)，這就追上喬會(huì)長，將東西還給他！”
這些天，北威王傷重難治，各方勢力都趁此時(shí)機(jī)送禮討好。
大管家本以為收了便收了，沒想到世子這么不高興。
見大管家匆匆去了，司逢時(shí)收回凌厲的目光，陰沉著臉朝后宅走去。
經(jīng)過一處院落時(shí)，他腳步下意識(shí)地停駐。
院門緊鎖，上面已落了薄灰。
他望著那緊閉的門扉，目光深處掠過一絲極快極深的哀痛，旋即又被冰冷的陰沉所覆蓋。
司逢時(shí)輕輕嘆了口氣。
他最終沒有進(jìn)去，轉(zhuǎn)身離去。
而此時(shí)，許靖央和蕭賀夜，已經(jīng)避開王府守衛(wèi)，翻墻離去。
客棧房間內(nèi)，燭火搖曳。
許靖央將帶回的那壇酒放在桌上。
拆開泥封，一股濃烈醇厚的酒香頓時(shí)彌漫開來。
她將酒液倒入碗中，色澤澄黃。
許靖央拿起空了的酒壇，仔細(xì)朝內(nèi)看了看，壇底空空如也。
蕭賀夜坐在一旁，將她輕輕皺眉的神情盡收眼底。
他黑涼的眸子如深潭靜水，聲音低沉平穩(wěn)：“你是不是覺得，九妹會(huì)在壇中留下訊息？”
許靖央放下酒壇，鳳眸在燭火的映照中，透著些許黯然。
“我只是覺得，寶惠不會(huì)就這么無聲無息地消失。”
但今日潛入北威王府后宅院子，該看的都看過了，屬于蕭寶惠的痕跡，早已抹去。
她生前居住的院子雖落了鎖，可屋內(nèi)陳設(shè)被收拾得一干二凈。
伺候蕭寶惠的那些舊人，多半也兇多吉少。
許靖央蹙眉沉吟：“司逢時(shí)能將她藏在哪兒。”
蕭賀夜靜默地看了她片刻，眸中情緒難辨。
須臾，他開口，聲音帶著一絲緩和：“我倒認(rèn)為，司逢時(shí)或許也并不知她生死。”
許靖央抬眼看他：“王爺何意？”
蕭賀夜骨節(jié)分明的大掌把玩著一只客棧里的茶盞，手背上青筋自然凸顯，猶如虬龍。
“若九妹當(dāng)時(shí)尚存一息，且能自由行動(dòng)，以她的性子，定會(huì)想方設(shè)法向我們的大軍靠攏，但這么久過去了，她音訊全無，你和我的人都在查，卻始終沒有任何線索。”
蕭賀夜說著，抬眼看向許靖央，眸光深邃平靜，說出來的話卻有些殘忍。
“這本身，或許就是一種答案。”他輕輕放下茶盞。
悶聲一響，許靖央莫名覺得心都跟著一沉。
她也聽出了他話里的意味。
蕭寶惠可能真的已經(jīng)不在人世了。
許靖央緊了緊牙關(guān)，忽而拿起倒出來的澄黃酒水，一飲而盡。
蕭賀夜眸色劃過訝異。
卻見許靖央喝了酒，咚的一聲把茶盞放下，雙手撐在桌沿。
“王爺，您不用再說了。”許靖央手背揩去唇角水漬，聲音微澀，“我的規(guī)矩，是活要見人死要見尸，否則，她就沒有死。”
蕭賀夜看著她緊繃蜷起的指尖，終是沒有再言。
他知道她不愿接受這個(gè)可能。
蕭賀夜理解她，故而點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起另一碗酒水，跟著喝光了。
“九妹留給你的慶功酒，竟是香甜的。”
仔細(xì)品嘗，這甚至算不得酒，而是果子壓出來的汁水釀的果酒。
或許蕭寶惠那時(shí)仍記得，許靖央她不喝酒。
短暫的沉默過去，許靖央已經(jīng)調(diào)整好了心情。
“王爺，我回房休息了，明日我們啟程回營。”
出來將近一個(gè)月，剩下的該交給暗騎衛(wèi)去抽絲剝繭地查了。
然而，許靖央剛走到門邊，忽然捂住腹部，身形幾不可察地晃了一下。
她的臉色隨之變得有些奇怪。
一直注視著她的蕭賀夜立刻起身：“怎么了？”