高家婦人打開(kāi)門，見(jiàn)是兩名年輕女子，其中一人看著五官清麗，膚白如脂，不是本國(guó)人。

“找誰(shuí)？”高家婦人在二人身上來(lái)回打量。

“高家嬸子，不記得我了？”阿星笑道。

婦人在阿星臉上看了看，眼一睜，立馬提起笑來(lái)：“對(duì)，對(duì)……想起來(lái)了……同紅珠丫頭來(lái)過(guò)一次……”

阿星連連點(diǎn)頭。

“這位阿姑是……”高家婦人轉(zhuǎn)過(guò)臉看向江念。

阿星從旁說(shuō)道：“這是阿念，珠珠的那錢大頭都是她出的。”

高氏嘴角揚(yáng)得更高了，忙將她二人讓進(jìn)院子。

“你們隨便坐，隨便坐。”

江念看了眼四周，問(wèn)道：“珠珠呢？”

高氏一拍手，樂(lè)呵道：“對(duì)，對(duì)，我叫她出來(lái)，你們?cè)谠鹤永镒鴷?huì)兒。”

婦人往屋里走去，江念的目光隨著婦人的影往屋里看，可那屋子太暗，亮處看暗處，就是一片黑，看不清明。

江念收回目光，打量起這座小院，墻圍養(yǎng)了許多小花，院子里收拾得也干凈，這高家婦人看起來(lái)粗魯，內(nèi)里應(yīng)是個(gè)愛(ài)干凈的心細(xì)之人。

紅珠小妹在這樣的人家里，想來(lái)被照顧得很好。

“阿星，咱們看過(guò)小妹后，就回去罷，村口的車夫似是不情愿久等。”

“嗯，看看她，咱們就回。”

兩人正說(shuō)著話，余光中一個(gè)小人兒慢慢地走了過(guò)來(lái)。

江念笑著側(cè)過(guò)頭，在看見(jiàn)人后，笑就僵在了嘴角，只見(jiàn)那孩子又干又瘦，像是曬了多日的小魚(yú)干，身上的衣服也有些不合體，咣咣大，新的有些太過(guò)了，折痕明顯。

小丫頭一雙眼怯生生地在面前兩人身上來(lái)回看，最后定在江念身上，眨了眨，低下頭去，然后又小心地抬起，再看。

“珠珠？”江念問(wèn)道。

女孩兒剛要回答，身后傳來(lái)高家婦人的聲音：“這丫頭膽子小，說(shuō)話口吃，你們臉生，她更加開(kāi)不了口的。”

江念看向那孩子，只見(jiàn)她低著頭，雙手緊緊地揉著衣擺，不知想到什么，又連連把衣擺撫平。

“珠珠，我們是你阿姐的好友，過(guò)來(lái)看看你。”江念往女孩跟前進(jìn)了一步。

女孩兒聽(tīng)說(shuō)阿姐兩個(gè)字，這才緩緩抬起頭：“阿……阿姐……是不是不……不在了……”

江念不知該怎么回答，她不慣哄孩子，從前都是別人哄讓她，可接下來(lái)的話，她卻是想也未想地脫口而出。

“珠珠，你阿姐去享福了，她說(shuō)她不想當(dāng)丫鬟了，天上的神仙聽(tīng)見(jiàn)，重新給她安排了一個(gè)好人家。”

女孩聽(tīng)了，眼睛彎起來(lái)，這時(shí)，屋里又傳來(lái)嬰孩兒的哭聲，女孩兒扭身快步回屋，那哭鬧就息止了。

高家婦人笑道：“二位阿姑來(lái)一趟也沒(méi)什么好招待你們的，屋子里亂糟，就不請(qǐng)你二人進(jìn)去坐了，咱們家中事務(wù)雜多，清閑不下來(lái)，這年頭米面油是什么價(jià)兒，阿姑們常在宮中怕是不知道。光靠咱家那點(diǎn)子收入，哪里養(yǎng)得起這幾口人，多張嘴，一年下來(lái)，不知要多出多少花銷呢。”

這一趟話下來(lái)，又是趕人，又是拐彎抹角說(shuō)養(yǎng)珠珠費(fèi)錢。

江念和阿星把手里的禮物遞上：“來(lái)時(shí)買了，收著罷。”

高家婦人重新提起笑：“這怎么好意思呢。”

嘴里推讓著，手上卻將禮物接了過(guò)去。

江念抬眼看了看天，對(duì)阿星道：“天色不早了，我們走罷。”

阿星點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嬸子，煩請(qǐng)讓珠珠出來(lái)，我們同她說(shuō)一聲。”江念說(shuō)道。

高家婦人回頭看了一眼屋里，似有為難：“你們還有什么要緊話兒？”

“無(wú)甚要緊之言，不過(guò)一兩句囑咐關(guān)心。”

“那就別叫她了，一會(huì)兒我家小阿郎醒了又難哄，你們有什么話告訴我，我代轉(zhuǎn)給她也是一樣，她那笨嘴拙舌的，也說(shuō)不出一句利索話來(lái)，免得誤了您二位回宮的時(shí)辰。”

江念同阿星見(jiàn)此，沒(méi)再多說(shuō)什么，道了辭，轉(zhuǎn)身出了院門。

兩人往村頭走著，各自不語(yǔ)，她們?cè)鯐?huì)看不出這孩子遭的罪，她阿姐沒(méi)了，那戶人家又有生養(yǎng)，待一個(gè)沒(méi)有血緣且毫無(wú)反抗能力的小女娃怎會(huì)好。

連那一身衣服，只怕還是因她們來(lái)看望，頭一次穿。

還有口吃，紅珠沒(méi)有口吃，她妹子為何會(huì)口吃，只有被罵多了、打多了，膽子越來(lái)越小，不敢開(kāi)口，生怕一開(kāi)口又說(shuō)錯(cuò)話，這才結(jié)巴。

“珠珠有十歲了罷？”江念突然開(kāi)口問(wèn)道。

阿星點(diǎn)頭：“今年應(yīng)有十歲，也可能是十一歲。”

可那孩子的身量看著只有七八歲的模樣。

又是一陣無(wú)言，上午逛街市的勁頭在這一刻被削得干干凈凈。

阿星頓住腳，不再往前走，江念看向她，剛想開(kāi)口發(fā)問(wèn)，就見(jiàn)她掉轉(zhuǎn)身往回走。

“你做什么去？”江念兩步上前攔住她的腳步。

“那孩子你看見(jiàn)了，我不能丟著她不管！”阿星眼睛有些發(fā)紅。

江念心里也不好受：“要不這樣，我們先王庭，回去后再想想，看怎么幫這孩子。”

“出來(lái)一趟有多不易，再出來(lái)不知要等到幾時(shí)，珠珠不能繼續(xù)待在這里。”

阿星扒開(kāi)江念，就要往高家去，卻又被江念拉扯住：“咱們幫不了她！也管不了！”

阿星看著江念，冷笑道：“我當(dāng)你是個(gè)好的，原來(lái)這樣心狠。”

江念一怔，張了張嘴，轉(zhuǎn)而也笑了：“你是好人，你心善，你去救她罷，我不攔著，我倒要看看你怎么管，你自己還給人當(dāng)奴才呢，你能怎么管？！你把她帶著，連宮門都進(jìn)不了，你以為你是什么，是哪家哪戶的千金大小姐？招招手就能拯救他人？”

江念越說(shuō)越氣，越氣越說(shuō)：“就是救了又怎樣，指不定哪一日把他得罪了，最后恩沒(méi)了，情也沒(méi)了，反倒染上仇怨。”

女人嘰嘰咕咕說(shuō)著：“你去救罷，反正我再也不會(huì)救人的，小狼崽子不值得救，就是個(gè)小白眼狼，就是個(gè)小雜種！”

阿星倒沒(méi)聽(tīng)到她后面嘰咕的話，因?yàn)槿艘呀?jīng)往高家疾走而去，江念跌腳，這一下不知又要鬧出什么事來(lái)。

珠珠從屋里出來(lái)，看了一眼院子，只有高家婦人坐在樹(shù)下的竹凳上打扇。

“姐姐們?nèi)ァツ睦锪耍俊迸鹤叩皆褐校甭晢?wèn)道。

“走了。”高家婦人眼一翻，“怎的，她們走了你舍不得？”

婦人見(jiàn)女孩兒低頭不語(yǔ)，來(lái)了氣：“做這副樣子給誰(shuí)看呢，沒(méi)有我們給你一口吃的，你早死了，別以為我不知道你的心思，指著那兩人帶你走？”