江念的頭越發(fā)低得狠了，臉也越發(fā)燥熱，僵在那里不再動(dòng)彈。此時(shí)頭頂一聲干咳，男人的腔調(diào)中略略有些不自在：“出去罷。”
江念暗暗吁出一口氣，連連應(yīng)聲退下，才一出沐室，就撞見(jiàn)了一人。
此人穿著同江念一樣的婢子服，不過(guò)領(lǐng)口開(kāi)得過(guò)敞、過(guò)大，隱隱透出里面玉色的抹胸，夷越民風(fēng)野向，領(lǐng)口開(kāi)得十分低下。
女人叫達(dá)娃，生得豐盈，一對(duì)胸脯子在薄薄的抹胸下鼓脹得快要兜不住似的。達(dá)娃同木雅一樣，也是西殿的大宮婢。
木雅因她親人的原因，心底雖不喜梁國(guó)人，可面上不會(huì)表露太過(guò)，對(duì)江念還算客氣，可這達(dá)娃不同，心里不喜，面上更不喜，只要呼延吉不在正殿，明里暗里給江念不痛快。
江念不同她計(jì)較，倒不是怕她，而是因她梁國(guó)人的身份，在這殿里不喜她的人太多，她若一個(gè)一個(gè)去計(jì)較，日子不消過(guò)了，只要不是太過(guò)，她索性睜一只眼，閉一只眼，左右這些人拿她也無(wú)可奈何。
她不需要所有人喜歡她，只需引得呼延吉對(duì)她上心就夠了。
“才來(lái)幾天，不知使得什么計(jì)量，連蘭阿姆都著了道，只讓她在大王的寢屋侍夜，反倒讓咱們這些老人兒往后站。”
大王沐身時(shí)，從不讓人近身，卻在這個(gè)梁國(guó)女身上破了例，怎能不氣。
江念精神一振，巴不得有人替她值夜，她好回下人房睡覺(jué)。
“你若想在大王跟前盡心，不如今晚上你值。”江念說(shuō)道。
達(dá)娃有些不信：“真的？”
江念點(diǎn)頭。
君王英俊年輕，她們這些宮婢誰(shuí)不想多些機(jī)會(huì)親近，達(dá)娃自知身份低微，不指望僅憑一夜承歡就高飛枝頭。
在梁國(guó)，賤籍女子憑姿色，博得家主寵愛(ài)，還有抬高身份的可能，雖然這種可能微乎其微，卻不是沒(méi)有。縱使不脫賤籍，也可抬為小妾，比當(dāng)下人還是強(qiáng)上那么一點(diǎn)。
然而夷越不同，夷越有妻，沒(méi)有妾，男人可娶多名妻子，諸妻平等，不分高低，所以在夷越，奴就是奴，縱然得了男主人的恩寵，也不可能翻身為主，只是給男主人疏解的暖床婢而已，類似梁國(guó)的通房。
不過(guò)在達(dá)娃看來(lái)，能得君王一夜恩寵，就是幸事，若可了大王的意，便能常常伴在王的身邊伺候，哪怕一夜歡愉，那也是好的。
江念抱了自己的被褥回了下人房，換成達(dá)娃值夜。
她也不知道怎么的，這會(huì)兒不太想見(jiàn)到呼延吉，心里有些堵澀、難受，壓著一口酸脹脹的氣，不知如何發(fā)泄，形容不出是什么感覺(jué)。
最后她歸結(jié)于自己沒(méi)休息好，需得安穩(wěn)睡一覺(jué)。
呼延吉從沐室出來(lái)，穿過(guò)露臺(tái)，進(jìn)到里間的寢屋，環(huán)視了一圈，只有幾個(gè)二等侍婢鋪床、剪燭，呼延吉自顧坐到矮幾邊，也不讓人伺候，倒了一杯茶，隨手拿了一本書(shū)翻看。
看了半天，那書(shū)也沒(méi)動(dòng)一頁(yè)，一雙眼有意無(wú)意地往門口瞟。終于，燭光中有人影靠近，呼延吉收回眼，繼續(xù)看書(shū)。
達(dá)娃見(jiàn)這些時(shí)日，大王許梁女近身伺候，只當(dāng)是改了從前的習(xí)性，于是心思活泛起來(lái)，趁著空，回去用水擦洗了身子，特意熏了香，收拾打扮一番，招飐著步子進(jìn)來(lái)，對(duì)著幾個(gè)二等宮婢睇了眼色。
于是眾人退了出去，帶上房門。
女人走到矮幾邊，跪坐下，替呼延吉重沏了一盞茶，又揀起一顆葡萄，將皮兒剝了。
“大王，婢子親手替您剝的，嘗一嘗。”
呼延吉橫瞥一眼：“怎么是你？”
達(dá)娃啟唇笑道：“梁女慣會(huì)躲懶，不愿值守，婢子也怕她不盡心伺候，所以替了她。”
女人說(shuō)罷將手上的葡萄往呼延吉嘴邊送。
“拿走。”呼延吉擺了擺手。
達(dá)娃只好縮回手，將葡萄放入茶碟中，用絹帕拭凈手，又假意端起茶盞，一不小心將茶水潑灑到呼延吉的衣襟上。
一面趁機(jī)將手放到呼延吉的胸口擦拭，一面討?zhàn)垼骸岸际擎咀記](méi)拿穩(wěn)，婢子該死。”
女人見(jiàn)呼延吉沒(méi)出聲阻止，越發(fā)大了膽，拿酥胸往他身上挨去，一雙手更是放肆，就要從男人微闊的衣襟探進(jìn)去。
不承想，一個(gè)強(qiáng)勁的力道箍住她的手腕：“本王的衣衫濕了不打緊，你這小賤奴的衣衫也濕了，不如脫了去……”
男人低著聲，誘得達(dá)娃失了心神，全然沒(méi)聽(tīng)出里面危險(xiǎn)的意味。
女人臉上生春，一雙眼迷離不清，腦中只有那句“不如脫了去……”
……
木雅臨調(diào)去了圣太后的祥云殿，因她手巧，不僅會(huì)挑花等多種繡織，還可織各式各樣的吉祥圖案，且在色澤搭配上十分得圣太后的喜歡。
這日，正引著幾個(gè)祥云殿的宮婢給掛毯裱邊，一人沖到她的身邊，拉著她往外走。
“木雅，快去救我阿姐。”
木雅先時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，定目一看，原來(lái)是王殿的帕依，于是掙脫她的拖拽。
“你阿姐？她怎的了？”
帕依一聽(tīng)，眼就紅了，抖擻著嘴唇：“大王將阿姐下了牢，說(shuō)……說(shuō)要……”
“哎呀，說(shuō)什么，你快說(shuō)！”木雅急問(wèn)。
帕依一把抓住木雅的胳膊，泣出聲：“說(shuō)要施‘剝皮楦草’之刑！”
“什么！”木雅驚呼出聲。
所謂“剝皮楦草”就是將人皮剝下，再在人皮下填充稻草，做成模子示眾。這酷刑從來(lái)只是聽(tīng)聞，施刑往例很稀少。
帕依前來(lái)央渙木雅，是因?yàn)槟狙旁诖笸跎磉叴米罹茫饺赵谕醺斑€能說(shuō)上兩句話。
木雅不再耽擱，隨著帕依往西殿趕去，一面走一面詢問(wèn)：“她到底犯了什么大錯(cuò)，惹大王這般動(dòng)怒。”
帕依磕磕絆絆說(shuō)了出來(lái)：“也不知道她哪根筋搭錯(cuò)了，那晚回來(lái)又是浴身，又是抹粉熏香，我問(wèn)她，她也不說(shuō)話，只是笑，后來(lái)我從守門的幾個(gè)小侍那里得知，哎……”
女人嘆下一口氣，繼續(xù)道：“她弄臟了大王的寢衣，還……還往大王懷里擠，手上不老實(shí)，去褪大王的衣衫……”
原來(lái)這帕依之姐就是達(dá)娃。
木雅不聽(tīng)還罷，一聽(tīng)之下，立刻頓住腳，不再往前走一步。
“怎么不走了？”帕依催促道。
“沒(méi)救了……”木雅喃喃道。