劉蕓娘被二夫人的話給驚住了：“姑母……”
“別說(shuō)什么嫡長(zhǎng)孫，嫡長(zhǎng)子的，老夫人根本不看重這個(gè)，長(zhǎng)蘅這次落榜又成了全京城的笑柄，老夫人就更不會(huì)原諒他，三房四房也有嫡孫，個(gè)個(gè)乖巧懂事?！?/p>
二夫人做了季老夫人這么多年兒媳婦了，雖是庶出，可她也跟了多年，老夫人事事以大局為重。
根本不會(huì)為了某一個(gè)人妥協(xié)。
劉蕓娘不信：“打斷骨頭連著筋，還能真舍得？”
見(jiàn)她執(zhí)拗不肯信，二夫人氣惱地伸出手戳了戳她的鼻尖，恨鐵不成鋼道：“季芷晴的下場(chǎng)你忘了不成？”
季家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫女，就因?yàn)榈米锪藰?lè)晏公主，說(shuō)錯(cuò)了話，還不是被灌下啞藥，成了一顆棄子？
“那不一樣，夫君是男子，我娘說(shuō)兒子是要繼承家業(yè)，女兒將來(lái)總是要嫁人的?！眲⑹|娘從未覺(jué)得季芷晴能跟季長(zhǎng)蘅比較。
二夫人氣不過(guò)：“你真以為老夫人是因?yàn)殚L(zhǎng)蘅落榜才會(huì)不理他？”
劉蕓娘搖頭：“我知道，是因?yàn)樾⊥鯛敽托〉钕轮疇?zhēng)，夫君選擇了小王爺，可如今小王爺不理會(huì)夫君，那夫君看在季家的份上，回頭是岸，知錯(cuò)就改也不行嗎？”
在劉蕓娘的認(rèn)知里，一家人就該整整齊齊，互相幫助，只要季老夫人想辦法幫襯，大房不至于如此。
“姑母，大房好不了，二房不也跟著遭殃么，事情已經(jīng)是最差了，試試又不虧。”劉蕓娘的話讓二夫人無(wú)以辯駁，幾次欲言又止，又發(fā)現(xiàn)什么話都說(shuō)不過(guò)對(duì)方。
事實(shí)上，也確實(shí)像劉蕓娘說(shuō)的那樣，處境艱難了。
“姑母，若是祖母不肯幫襯，也沒(méi)關(guān)系，看在一條血脈的份上，讓我們離開(kāi)京城，遠(yuǎn)離是非，將來(lái)不論是誰(shuí)上位了，總不好為了這點(diǎn)小事咄咄逼人，派人去追殺咱們吧，若是小殿下上位，還有京城季家擋在眼前，咱們不虧。”
劉蕓娘忽然就想到了公主的臉，她噘著嘴；“留在京城，夫君還心懷希望，被季宅那邊拒絕，說(shuō)不定夫君就死心了?！?/p>
她嫁人，不求什么榮華富貴，只盼著能相夫教子，夫妻恩愛(ài)到白頭，這樣就足夠了。
很顯然，留在京城，季長(zhǎng)蘅心里還惦記著公主。
他看公主的眼神格外的不一樣。
二夫人被說(shuō)服了：“也只能試試了?！?/p>
季宅那邊的人隔了好幾日才回來(lái)，季老夫人其實(shí)在半路上就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了季長(zhǎng)蘅落榜前三甲，得了個(gè)第五名。
三夫人詫異，礙于季老夫人又不敢明說(shuō)，和四夫人互相看了一眼，兩人原本對(duì)突然搬家就有些意見(jiàn)。
可現(xiàn)在，不得不慶幸分出來(lái)了。
馬車駛?cè)刖┏牵怀鲆馔獍傩斩荚谧h論狀元郎和季長(zhǎng)蘅，季老夫人聽(tīng)著直嘆氣。
下了馬車
幾人往季宅方向走，突然躥出來(lái)一道影子，嚇的四夫人險(xiǎn)些叫出聲，等看清來(lái)人后，又皺起眉：“侄兒媳婦！”
劉蕓娘撲通跪在了季老夫人面前；“祖母，您給大房指一條明路吧，夫君從放榜到現(xiàn)在，將自己關(guān)在屋子里，母親也病倒了，都是一脈相承，您不能袖手旁觀。”
季老夫人看著劉蕓娘哭成淚人兒，眉心一動(dòng)，彎著腰扶她起來(lái)，等劉蕓娘情緒穩(wěn)定了才說(shuō)：“孩子，路都是自己選的，是好是壞都掌握在自己手上，旁人是救不了你的?！?/p>
“祖母？”劉蕓娘睜大眼，不敢相信季老夫人真的如此心狠，居然一點(diǎn)忙都不想幫。
那可是大房?。?/p>
“你祖母年紀(jì)大了，經(jīng)不起這些事兒折騰，蕓娘，沒(méi)人逼迫大房，你也回去吧?！?/p>
三夫人擋住了劉蕓娘的視線。
一旁的四夫人配合著將劉蕓娘給拉到一邊說(shuō)話，語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸說(shuō)幾句，直到看見(jiàn)了季老夫人進(jìn)了府，才松開(kāi)手，扔下一句：“你好自為之吧。”
劉蕓娘跺跺腳，眼睜睜看著大門(mén)緊閉，她氣呼呼地回到了季府，一進(jìn)門(mén)，季夫人就坐在那：“去哪了？”
一旁還有二夫人，朝著她使眼色。
“說(shuō)！”季夫人手掌拍桌，震得砰砰作響，嚇得劉蕓娘二話不說(shuō)全都招認(rèn)了：“我聽(tīng)說(shuō)祖母今日回來(lái)，去看看祖母了?！?/p>
一聽(tīng)這話季夫人像是炸了毛，蹭得站起身，對(duì)著劉蕓娘沒(méi)個(gè)好臉色：“誰(shuí)讓你擅自做主的？”
“母親……”
季夫人氣惱不已，事情鬧到了這個(gè)地步，她已經(jīng)煩不勝煩了，僅存的最后尊嚴(yán)也被劉蕓娘送去季老夫人腳下碾碎了。
閉上眼，她都能想象三夫人和四夫人的嘲笑。
做了幾十年長(zhǎng)嫂，處處勝過(guò)幾個(gè)妯娌，驕傲一輩子，卻臨了成了笑話，這讓她如何能接受？
二夫人趕忙兩邊勸，又問(wèn)劉蕓娘：“那老夫人怎么說(shuō)？”
一問(wèn)這話劉蕓娘臉漲紅，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)，二夫人見(jiàn)狀罵了一句壞了。
砰！
季夫人身子一軟從椅子上滑落，兩眼一閉暈了過(guò)去。
“母親！”劉蕓娘慌了，忙派人去請(qǐng)大夫來(lái)，又跟丫鬟手忙腳亂地將季夫人抬去了里間院子歇息。
……
放榜幾日
大街上的熱鬧還未散去，成婚，辦喜事的一樁接一樁。
方荼日日邀約樂(lè)晏出門(mén)做客，帶著她看遍了京城特色，有時(shí)女扮男裝，又時(shí)打扮成小丫鬟模樣，要么擋住臉。
看夠了熱鬧，玩得不亦樂(lè)乎。
與她交好的李若瑯也定下婚約了，正是探花郎表哥，兩家婚事商議，就定在一個(gè)月后。
李若瑯派人去請(qǐng)兩位上門(mén)。
一進(jìn)院子看見(jiàn)了不少喜慶玩意，偏房幾個(gè)繡娘正在繡嫁衣，紅嫁衣上層層疊疊的繡紋，煞是好看。
“我已經(jīng)被關(guān)在院子里兩個(gè)月了，整日都要跟著學(xué)規(guī)矩?！崩钊衄樋嘀∧?，伸出一雙手，十根手指頭都要被戳破了：“母親說(shuō)，夫君的貼身之物，都要自己學(xué)著做，我便學(xué)了兩個(gè)月的女紅?！?/p>
樂(lè)晏看著滿屋子待嫁之物，她好奇地摸了摸：“原來(lái)成婚這么麻煩，不過(guò)，能嫁給心儀之人也是幸運(yùn)的事?！?/p>
提及未來(lái)夫君，李若瑯的面露嬌羞，她也沒(méi)有想到能考了個(gè)探花郎出來(lái)，她擺手，讓丫鬟都退出去了，才和兩人說(shuō)起私密話。
“放榜這一個(gè)月，母親日日跪在小佛堂前，祈求表哥能榜上有名，表哥也爭(zhēng)氣，母親很滿意?！?/p>
不止是李母，還有整個(gè)李家都很滿意。
李若瑯聳聳肩：“上次在季家馬場(chǎng)受了刺激后，母親就不許我騎馬了，要我學(xué)一些琴棋書(shū)畫(huà)，免得將來(lái)和表哥沒(méi)有話聊，有才之人都是惺惺相惜，為了表哥做這些，我也心甘情愿。”
看著她露出小女兒般嬌羞姿態(tài)，樂(lè)晏跟著笑，拉著她的手：“你高興就好，但愿探花郎不要辜負(fù)你?！?/p>
“我相信表哥不會(huì)的?！?/p>
她還特意展示了親手繡的紅蓋頭，百年好合的圖樣：“我繡了十來(lái)個(gè)，這個(gè)勉強(qiáng)能入眼。”
方荼朝著她豎起大拇指：“認(rèn)識(shí)你這么多年，從未見(jiàn)你下如此功夫，李姐姐，你將來(lái)一定會(huì)幸福的?！?/p>
樂(lè)晏摸著紅蓋頭也是連連夸贊，目光一抬看見(jiàn)了幾雙黑靴，她抿唇，有所啟發(fā)。
三人聊到了傍晚才依依不舍的散了。
回到公主府，樂(lè)晏便來(lái)了興致，讓紅梔讓繡娘來(lái)；“我要給父王和兄長(zhǎng)做兩雙鞋?！?/p>
紅梔哭笑不得，卻又不好打消她的興致，便應(yīng)了。
繡娘來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)公主要做鞋，立馬就準(zhǔn)備要做鞋的款式和布料來(lái)，從最基礎(chǔ)的開(kāi)始教。
整整兩日樂(lè)晏睜眼就跟繡娘待在一塊，耗費(fèi)了兩日的時(shí)間勉強(qiáng)做出一雙靴出來(lái)。
紅梔夸贊：“公主心靈手巧，能在這么短的時(shí)間內(nèi)做出來(lái)，已是不易?！?/p>
這一夸，樂(lè)晏來(lái)了精神，表示要給父王做一雙合適的，又埋頭苦學(xué)起來(lái)，畫(huà)上了云紋多了些點(diǎn)綴，廢寢忘食地做鞋。
隔壁原本日日都能聽(tīng)見(jiàn)公主府的動(dòng)靜，接連幾日出奇的安靜，反倒是讓姬郢覺(jué)得不自在，眼皮跳了跳，心里隱隱有些不安。
傍晚
他親自去了一趟。
紅梔見(jiàn)他來(lái)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，識(shí)趣地去準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心，只留幾個(gè)丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著。
樂(lè)晏正低著頭描鞋樣子，噗嗤，一針扎在了指尖上，樂(lè)晏倒吸口涼氣，趕緊遞到唇邊輕吹，一抬頭忽然看見(jiàn)了姬郢，欣喜道：“小叔怎么來(lái)了？”
姬郢拿出干凈的帕子替她擦拭血珠，擰著眉看她聚精會(huì)神地在做鞋：“你這是？”
“前幾日我去李姐姐府上，看她學(xué)女紅，我想著給父王做鞋。”樂(lè)晏說(shuō)得一本正經(jīng)，從姬郢手中抽回手，興高采烈地舉起了一雙黑靴：“如何？”
看著針線歪歪扭扭，還有鞋底一高一低，他實(shí)在是說(shuō)不出好看來(lái)，卻又不能打消了樂(lè)晏的積極性，昧著良心點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/p>
來(lái)了半天，姬郢統(tǒng)共也沒(méi)和樂(lè)晏說(shuō)上幾句話，樂(lè)晏低著頭恨不得埋入靴子里。
他嘆氣。
倏然，樂(lè)晏抬眸；“小叔喜歡什么樣的樣式？”
順勢(shì)她盯著姬郢的腳下，一雙黑靴簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，姬郢揚(yáng)眉，滿懷期待地等消息，卻見(jiàn)樂(lè)晏舉起一張紙讓他踩下尺寸。
他一一照做。
樂(lè)晏還在喋喋不休地說(shuō)：“等我學(xué)會(huì)鞋，再做衣裳……”
姬郢眼皮跳了跳，想要制止，卻又說(shuō)不出口打擊，只能含笑敷衍應(yīng)著，又聽(tīng)樂(lè)晏說(shuō)：“我那日看見(jiàn)李姐姐十根手指頭都被扎破了，她還滿臉歡喜，做了十幾個(gè)紅蓋頭，真不敢相信是她自己一針一線繡出來(lái)的?！?/p>
若是李若瑯女紅好也就罷了，可她最討厭的便是針線，以往都是跟她在一塊時(shí)，耍鞭，耍銀槍，恨不得上戰(zhàn)場(chǎng)做女將軍的。
卻為了探花郎表哥，閉門(mén)兩個(gè)月，讓樂(lè)晏也覺(jué)得非常感動(dòng)，回府反省長(zhǎng)這么大，還沒(méi)替父母和兄長(zhǎng)做過(guò)什么呢。
姬郢欲言又止，臨了只能摸了摸鼻尖：“我忽然想起還有些事，先走了。”
“好！”
回到楊府，姬郢對(duì)著金鱗說(shuō)：“我記得探花郎溫家老太爺和父王還有幾分交情？”
金鱗點(diǎn)點(diǎn)頭：“昨兒溫家老太爺還和王爺一塊下棋呢，后天還約了去垂釣。”
“后日？”姬郢蹙眉，他等不及了，想了想便對(duì)著金鱗低語(yǔ)幾句：“明兒上午邀約幾人去摘星樓?！?/p>
“這……”金鱗撓撓頭，不就是繡了幾雙鞋，手指頭都被扎破了么，倒也不必大費(fèi)周章吧？
被姬郢瞪了一眼，金鱗妥協(xié)了。
次日
摘星樓宴請(qǐng)，朝曦做東招待了幾位學(xué)子，探討文章，氣氛正濃，朝曦找了個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)了溫探花郎，低聲私語(yǔ)幾句，溫探花郎臉色通紅：“殿下，這，這……”
朝曦長(zhǎng)眉挑起看他。
溫探花郎連連保證：“我晚些時(shí)候就去找母親去一趟李家?！?/p>
“別晚些時(shí)候了，就現(xiàn)在吧?！背刂噶酥笜窍碌鸟R車：“你早些去，樂(lè)晏也能少挨幾針?！?/p>
溫探花郎欲哭無(wú)淚，只得妥協(xié)，轉(zhuǎn)身對(duì)著身后一群人找了個(gè)借口先行離開(kāi)，坐上馬車就往回趕。
目的達(dá)成，朝曦略坐片刻就走了，臨走前去了另一間包廂：“樂(lè)晏要是知道一片好心被你給潑滅了，還不知怎么傷心呢?！?/p>
“她不適合女紅，也非喜歡。”姬郢搖頭，十根手指頭密密麻麻的，他看了就心疼。
拿到樂(lè)晏親手做的鞋固然很感動(dòng)，但一想到她被扎，姬郢還是覺(jué)得不如她彈奏一曲，又或者繪畫(huà)一副來(lái)的好。
朝曦撇撇嘴：“大清早的我連奏折都沒(méi)批完就陪你來(lái)摘星樓，就為了這事兒……罷了罷了，懶得和你計(jì)較，此事我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，過(guò)幾日樂(lè)晏做好的那雙鞋要是被你給截胡，小心我翻臉不認(rèn)人！”
已經(jīng)做完的鞋，他肯定要寶貝收起來(lái)，僅此一次，價(jià)值不能估量，說(shuō)實(shí)話，朝曦和樂(lè)晏一同長(zhǎng)大，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她動(dòng)一根針，心里有些不是滋味。
他寧可妹妹無(wú)憂無(wú)慮，若不是為了討人歡喜受虐，他的妹妹自然要尊貴無(wú)比，來(lái)享福的。
姬郢見(jiàn)他要走，忽然問(wèn)：“你就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)解元有問(wèn)題？”
突如其來(lái)的一句話讓朝曦停下腳步，見(jiàn)他面色凝重，又重新坐下來(lái)：“怎么說(shuō)？”
“解元未必是北梁人，你多留意?！?/p>
狀元郎戚璉是突然嶄露頭角，之前一直都被姬郢保護(hù)起來(lái)，低調(diào)行事，若不是戚璉，這次的狀元郎必定是解元姜南。
科舉之前，他就看過(guò)所有人的名單，也曾看過(guò)許多學(xué)子曾經(jīng)的文章，是季長(zhǎng)蘅太過(guò)高調(diào)，遮住了其他人。
但姜南，也是姬郢留意的人之一。
“他曾寫(xiě)過(guò)一篇文章，提過(guò)北海萬(wàn)里，明川大河，但他祖籍顯示在湖州一帶，根本就沒(méi)有去過(guò)這兩個(gè)地方?！奔й嵝阉骸斑@兩處，都是大慶跟南和相鄰?！?/p>
之所以提醒朝曦，是因?yàn)榻贤侗剂顺亍?/p>
若在他手底下，他只需加緊防備即可，朝曦點(diǎn)點(diǎn)頭：“此事我知曉了?！?/p>
既然能被姬郢特意提及，那必定是真的有問(wèn)題，朝曦不得不多了幾分警惕小心。