是夜，陳稚魚(yú)與陸曜夫妻二人，終于將過(guò)往種種心結(jié)盡數(shù)剖白，前塵往事，皆付笑談。
與此同時(shí)，朝堂之上，關(guān)于陸曜力主重審的舊案，也有了最終定論。
關(guān)于木家案，雖木氏一族因家風(fēng)不嚴(yán)、管束無(wú)方而難辭其咎，但貪墨一案株連全族，量刑確屬過(guò)重。故新帝下旨，召回所有發(fā)配流放的木氏族人，木原霖與其子官?gòu)?fù)原職，以觀后效。
再說(shuō)先帝事，大行皇帝在位時(shí)的過(guò)錯(cuò)，新帝則以雷霆手段，昭告天下。他不僅頒下罪己詔，坦言自己未能及時(shí)匡正先帝之失，更追奪了大行皇帝生前的所有尊號(hào)，僅保留其\"皇帝\"的帝號(hào)，其在位年間的功績(jī)亦被史書(shū)選擇性淡化。
此舉一出，既平息了天下悠悠眾口，又巧妙地維護(hù)了皇室體面。新帝初登大寶便有如此魄力與擔(dān)當(dāng)，令史官在史冊(cè)上鄭重寫(xiě)下：
大行皇帝晚年之失，天下共睹。新帝臨御，剛毅果決，不以親故廢天下。乃布先帝之過(guò)于四海，示天下以公心。隨即整飭吏治，平反冤獄，撥亂反正，雷厲風(fēng)行。朝野上下，無(wú)不稱(chēng)頌其圣明，以為中興之主。
先帝的過(guò)錯(cuò)被揭露后，緊接著便是論功行賞。然而，出乎所有人意料的是，第一個(gè)受到封賞的并非此案的首功之臣陸曜，而是他的兄長(zhǎng)陸暉。
同出陸家，卻有此微妙差別，不禁令朝野上下議論紛紛，心思各異。
皇帝對(duì)先帝的處置，已足以表明他對(duì)陸曜所作所為的認(rèn)可。但一個(gè)是常年在外、手握重兵的功臣之子，另一個(gè)則是自新帝潛邸時(shí)期便追隨左右、在朝為官的\"親信\"，親疏遠(yuǎn)近，一目了然。
旨意下，封陸暉為驃騎將軍，并加封為陸國(guó)舅。
朝臣們紛紛猜測(cè)，這定是中宮皇后在皇帝面前起了關(guān)鍵作用。
陸家文武兩房，素來(lái)是太師一脈在京城執(zhí)掌家族大權(quán)，如今看來(lái)，這風(fēng)向似乎要變了。
或許，未來(lái)掌握陸家命脈的人，將不再是太師一房。
這個(gè)念頭尚在眾人腦中盤(pán)旋，關(guān)于陸曜的封賞旨意便接踵而至。
關(guān)于陸曜的封賞旨意，內(nèi)容之重，分量之沉，讓殿上眾人聞之無(wú)不震驚，心底更是掀起驚濤駭浪，暗自心驚。
新帝下旨，封陸曜為宣平侯，賜金印紫綬，食邑一千戶(hù)。同時(shí)，擢升其為大理寺少卿。
此等爵位與官職，對(duì)于年僅二十五六歲的陸曜而言，已是天恩浩蕩，足以震動(dòng)整個(gè)朝野。
然，皇帝的恩寵遠(yuǎn)不止于此，更令人瞠目結(jié)舌的，是那些\"附加品\"——
賞\"宸章\"一方，賜皇家書(shū)庫(kù)秘藏珍本副本若干。此乃文臣殊榮，彰顯了皇帝對(duì)其學(xué)識(shí)與忠心的雙重認(rèn)可。
而其中最石破天驚、足以顛覆朝堂格局的，卻是皇帝從龍椅旁親自取下，遞到陸曜手中的那柄打王鞭！
鞭身古樸，其上龍紋猙獰，隱隱透著皇權(quán)威嚴(yán)。
這一變動(dòng)，是連陸曜本人都始料未及的！見(jiàn)他神色便可知，先前封候時(shí)他面色沉靜尚能自持，但接到打王鞭的時(shí)候，他的臉色都變了，在這之前，皇帝未曾透露過(guò)會(huì)有這等封賞。
這至高信任與無(wú)上權(quán)力！上打昏君，下打奸臣——此鞭一出，意味著皇帝將監(jiān)察百官、甚至制衡皇權(quán)的部分權(quán)力，親手交到了這位年輕的臣子手中。
打王鞭現(xiàn)，滿朝嘩然！
朝臣們驚得目瞪口呆，竊竊私語(yǔ)瞬間充斥大殿，隨即又被新帝威嚴(yán)的目光所壓制。
這還不算完，皇帝為示皇恩浩蕩，更將恩澤施及其家人：
宣平侯陸曜生母云氏，本已是一品夫人，此次再加恩賞，賜東珠朝珠一串、赤金鑲紅寶鳳釵一對(duì)，皆是宮中罕見(jiàn)的珍品。
封其妻陳稚魚(yú)為宣平侯夫人，按制享有相應(yīng)誥命。另額外賞賜蜀錦十匹、嵌藍(lán)寶石金手鐲一對(duì)，雖不算極品重賞，卻也恰到好處，既顯體恤，又未過(guò)分拔擢，堵了后路。
旨意宣讀完畢，滿朝文武雖各懷心思，有嫉妒，有忌憚，有不解，但在新帝不容置疑的威嚴(yán)下，無(wú)人敢有半句異議。
然后就是當(dāng)初敗走的張家，張家二子重回朝堂，一個(gè)進(jìn)了兵部，一個(gè)入了內(nèi)閣。
當(dāng)天，封賞與處罰，像是巨石一樣哐當(dāng)砸下，砸的所有人都為之一振。
下朝之后，皇帝齊珩特意留下了新封的宣平侯陸曜。
御書(shū)房?jī)?nèi)，陸曜行過(guò)君臣大禮，雙手仍緊緊握著那柄打王鞭。
鞭身似還殘留著龍椅的余溫，燙得他掌心發(fā)灼，心中更是驚疑不定，抬眼望向龍椅上的年輕帝王。
昔日還是太子時(shí)的齊珩，溫潤(rùn)如玉，待他親厚無(wú)間。可如今一朝登基，龍袍加身，那股與生俱來(lái)的龍威便自然而然地散發(fā)出來(lái)，氣質(zhì)與往日已截然不同。
外人皆道陸曜行事狂，可他心中自有分寸，即便皇帝待他的態(tài)度依舊溫和，他也深知君臣之別，不敢有半分逾越。
“可是覺(jué)得，這打王鞭太過(guò)沉重了？”
齊珩的聲音打破了沉默，帶著幾分笑意，聽(tīng)不出喜怒。
陸曜低頭看向手中的打王鞭，正思忖著如何措辭回應(yīng)，齊珩卻已先開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著一絲難以察覺(jué)的疲憊與感慨，眼神卻是清亮的：“經(jīng)過(guò)先帝一事，朕心中感慨萬(wàn)千。人一旦坐上這龍椅，手握至高無(wú)上的權(quán)力，掌生殺予奪之柄，心性難免會(huì)有所變動(dòng)。如今朕自忖能做一個(gè)愛(ài)民如子的皇帝，可二十年之后呢？朕的晚年，還能保證自己是一個(gè)清明的帝王嗎？”
陸曜心中一震，猛地抬頭，目光閃爍，與皇帝深沉的眼眸四目相對(duì)。
\"子摯，\"齊珩的聲音放緩，帶著囑托般的鄭重，“朕的身邊，需要有你這樣的人，你最了解朕，同樣，你也有顆不為私心只為公正的為官之心。你便留在朕身邊，陪著朕，也監(jiān)督著朕，做個(gè)好皇帝吧。”
陸曜聞言，心中巨浪翻涌，一股難以言喻的感動(dòng)與責(zé)任感充斥胸膛。他不再猶豫，鄭重地伏在地上，以額觸地：
“臣，定當(dāng)鞠躬盡瘁，不負(fù)圣恩！”
……
與此同時(shí)，剛接到封誥的陳稚魚(yú)還沒(méi)從震驚中緩過(guò)神來(lái)。她低頭看著手中那卷明黃色的誥命文書(shū)，指尖微微顫抖——自己，就這么成侯夫人了？
自從梅如和程顯珺在陸曜成了明牌以后，她們便不再刻意避諱，光明正大的與陳稚魚(yú)相聚。
此刻，梅如看著她怔怔出神的模樣，笑著打趣道：\"看來(lái)，當(dāng)初幸好沒(méi)硬拉著你跟我們一起走。你家這位當(dāng)真是人中龍鳳，如今的新帝也堪稱(chēng)胸襟開(kāi)闊，這封賞之厚重，真是讓人看了都眼熱。\"
一旁的程顯珺卻搖著腦袋，為自己的逍易哥哥說(shuō)話：\"那可未必。若是跟著我們走，逍易哥哥能給你的，也只會(huì)多不會(huì)少。\"
梅如無(wú)奈地抿了抿唇，目光轉(zhuǎn)向陳稚魚(yú)，見(jiàn)她只是輕輕嘆了口氣，眉宇間非但沒(méi)有喜悅，反而縈繞著一絲難以察覺(jué)的憂愁。
\"如今你們夫妻二人正是風(fēng)光無(wú)限，怎么我瞧著你反而悶悶不樂(lè)的？\"
陳稚魚(yú)抬起頭，輕輕搖了搖：\"我不是不高興，只是這封賞……實(shí)在有些超出了我的預(yù)料。我怕……\"
她話未說(shuō)完，但那未盡之語(yǔ)中的隱憂，梅如和程顯珺如何聽(tīng)不明白——怕過(guò)猶不及。
初封便是侯爵，對(duì)年僅二十六歲的陸曜而言，已是頂級(jí)榮寵。
陸家這一脈，此刻可謂是盛極一時(shí)。可常言道，盛極必衰。如今的皇帝正值壯年，至少還有二十年的帝王生涯。在這漫長(zhǎng)的歲月里，這份君臣相得的信任，真能始終如一嗎？
……
當(dāng)日，陳稚魚(yú)因休養(yǎng)得當(dāng)，被接回合宜院，陸夫人和方夫人去接的，幾人陪著她待了一下午，等陸曜回來(lái)了才離去。
屋內(nèi)再無(wú)旁人，陸曜走到陳稚魚(yú)跟前，目光溫潤(rùn)笑看著她，拱手含胸，一副儒雅做派：“在下給侯夫人請(qǐng)安了。”
原本隱有擔(dān)憂的陳稚魚(yú)，看他這樣，也是忍不住笑了。
“不敢當(dāng)宣平侯的禮。”
陸曜再也不裝模樣了，兩步跨過(guò)去坐到她身邊，捧著她的臉狠狠地親了一口，目光灼灼的看著她，問(wèn)她：“這下，我可是給我們的孩子，掙來(lái)了一個(gè)明亮的前途吧？我這個(gè)夫君，也沒(méi)給你丟臉吧？”
這話說(shuō)的，陳稚魚(yú)嬌嗔的看了他一眼，見(jiàn)他這么高興，此情此景之下，她也不好將心中那些憂慮說(shuō)出來(lái)，叫他煩心。
“是啊，你這么有本事，年紀(jì)輕輕就是侯爺，真是羨煞旁人。”
陸曜摟著她，心情鼓動(dòng)，仕途坦蕩，他心中的喜悅無(wú)以言表，偏他的性格，也不可能振臂高呼，以示情緒。
兩人溫存了會(huì)兒，陸曜被張家兄弟叫出去吃酒了，他本是不想去，但那張瑜一句：如今是侯爺了，小的們請(qǐng)不動(dòng)也是常情。
他臉色變了又變，真真是氣的發(fā)笑，為了不被他們背后說(shuō)話，只能暫時(shí)拋下妻子先出去一趟。
他一去，再回來(lái)就是半夜，小廝本是要送他去合宜院，但他自己卻反常的要回止戈。
被迫伺候醉侯爺?shù)膯次谋具€納悶，這少爺與少夫人不是都和好了嗎，怎還分房？
直到他送衣裳去浴房，聽(tīng)到浴桶中傳來(lái)的聲音時(shí)，他瞬間明白了，一個(gè)大男人紅了臉，搓了搓耳朵連忙溜了出去。
心里默道：正是年輕瘋狂時(shí)，在所難免，在所難免！
……