秋夜清涼，出了門子還需裹上披風抵御冷氣，直待進了慕青院，室內暖氣撲來，身上才見暖意。
玉書在外迎接，見了少夫人，兩步上前去，將她脫下的淡黃絨毛的披風接了過去，目光撞上母親田嬤嬤試探的眼神，微微凝神，對臉色不大好看的少夫人壓低了聲，確保里頭的人聽不見，說：“今日，夫人很是傷心，少夫人去后，只管做個孝順兒媳，寬解一番。”
簡而言之，今夜尋她來，不是找麻煩的。
陳稚魚就松了口氣，一路過來，腦子里閃過許多的想法，今日這局并非天衣無縫，以陸夫人的能力和敏銳，待她緩過來時，必會察覺出不對勁來，到那時，又會是一場風浪。
若是以她自己的脾性，今日這事，她會主動坦誠，而非等被人查到自己頭上，屆時，便是有千萬的理由，也會成百口莫辯的無奈。
但今日著實不是開口的好時機，稍有不慎，怕會被誤解成，她這個兒媳因云嬋挑釁在先心懷記恨，故而惹出今日的是非來。
她從不敢存僥幸心，明知此事是云嬋云享算計在先，她所做的不過是反擊，她不覺有錯，說句不能與外人道，連枕邊人都不會說的話，她覺得云家兩兄妹所做之惡，死了還算是便宜了他們，死有余辜，不值得同情，但現在的情況是——
云嬋真死了啊。
死了，許多事的性質就不一樣了，活著的時候會氣暈陸夫人，如今人沒了，只怕陸夫人的心中，傷心多過惱恨吧。
于自己而言，云家兄妹不算親人，甚至從知曉他們起，就沒聽說過一件好事，所以，他們做什么，對她來說也只是嫌棄、困惑、惡心、再多一些就是痛惡至極。
無論是做人做事，他們真沒一點良知。
但對陸夫人來說，終究是不一樣的，哪怕他們刁蠻、肆意、惡事做盡，也是她的至親，看著長大，用心呵護過的孩子。
傷心欲絕，在所難免。
垂手走進了屋中，撲鼻而來的一股藥香味，是調氣安神之香，目光垂落在懨懨靠在床頭的陸夫人，心頭一緊。
短短半日的時間，一個風韻康健的夫人，此刻如同大病一場，毫無血色，雙目無神，嘴唇上都是淡白。
“婆母?！彼锨叭?，喉頭發緊喚了一聲。
陸夫人眼珠微轉，落在她亭亭玉立的身姿上，背光而立，屋內昏黃的燭光映在她身上，巴掌大的精致小臉布滿憂色，秀眉顰蹙，紅唇緊抿，身姿挺立卻是緊繃著，是了，她在自己面前，一向都是緊繃著。
“來坐。”少了過去的盛氣，帶著心平氣和的意味，她道。
陳稚魚走上前去，坐在榻邊的木椅上，未有軟墊靠枕，坐下去少不得要板正一些。
田嬤嬤看了她直起的腰背一眼，不免擔憂。
今日起，貼身伺候的幾個都曉得少夫人的情況了，胎還未坐穩，不好宣揚。
她看到了，陸夫人自然也察覺了她板正的坐姿會難受，喚了玉書一聲，后者十分有眼力勁兒，利落地拿來軟枕和軟墊。
陳稚魚靠坐著，才覺得舒服些，身姿也閑適些，不那么繃著。
甫一坐好，手便疊放在大腿上，有意識的罩在小腹處。
并非刻意或是不安，而是她自打確定了這里有了小寶，手就不自覺的罩在腹上，已成了習慣。
她素來有規矩，站立或坐著都不會輕佻，是以，一時間陸夫人尚未察覺什么，等她坐好，便自顧自地說：“我想睡，卻睡不著，安神的藥喝了兩碗，頭痛欲裂，一挨著枕頭腦子就混亂不堪，叫你來陪我說說話?！?/p>
這是在與她解釋了，陳稚魚竟有些受寵若驚之感，與陸夫人相處的日子，可從未見她言語間向誰解釋過什么。
“屋里不敞氣，藥味濃重，吸入肺腑也難受，燒些柑橘皮來蓋一蓋味道會好些?！?/p>
她這些日子，最愛在屋里燒橘子皮了，確會令人頭腦清爽。
說罷，才意識到慕青院并非止戈，她不便安排誰去做事，反過來謙遜地問了句：“婆母覺得呢？”
陸夫人安靜地看著她，點了點頭：“隨你安排?！?/p>
然后，就不需要她再重復一遍了，玉書忙就去準備。
又閑話了會兒，柑橘皮子的香氣傳了滿室，也不知是有人說話心里沒空亂七八糟地想些事，還是這香氣當真有此奇效，陸夫人還真覺得，頭皮沒那么繃著了，腦子里也不自一攪一攪地難受。
時間是有些晚了，但說了這會兒的話，一個字也沒提起關于云享、云嬋兩兄妹，陸夫人今夜沒那興致，陳稚魚自然不會主動提起。
“十八嫁來陸家，次年生下子摯，二十一歲那年，子摯被公爹帶在身邊養育教導，我便跟著婆母管家理事，至今已有二十三年?！?/p>
陸夫人說著，目光冷清地看著雕花床柱，思緒漸入回憶。
“人人都說，云家姑娘聰慧，敏捷，連婆母都說，陸家交給我，她很放心，我嘴上總說著謙虛的話，心里卻很難不得意，人一得意，就容易忘形?！?/p>
自來少經風霜，便覺世事皆如錦繡鋪陳，人生何處不春風得意？
同她一般年紀的，或已嫁作他人婦，夫婿未必有她的這般眼界格局；便是入了宮墻的，又哪得她這般自在隨心？及至有了孩兒，那孩子自小便出眾，無論行至何處皆是眾人眼中的榜樣，從未讓她多費半分心神。
她是云家的姑奶奶，是太師夫人，是欽封的一品誥命，更是狀元郎的生母。
命運待她，素來是格外厚待的。
這般順遂，自然養出了她一身藏不住的傲氣。
當日瞧不上陳家，原也怪不得她。
自小浸潤的環境，早已注定了她的眼界，斷難輕易放低。
若說今日之前，人生最大的波折，不過是兒子那樁身不由己的婚事，可今日之后，她這璀璨半生里，才算真正添了個洗不凈的污點。
這污點，是從娘家帶出來的，如影隨形，將伴她一生。自身不正，又憑什么去苛責旁人？她再也提不起那口氣，做回從前那個清貴肅直的太師夫人了。
若非今日陸長風主動提及要去云家，她竟都不知該如何泰然面對愛人。
只覺顏面盡失，再也抬不起頭來。
陳稚魚安靜聽著她說，眼神也慢慢復雜起來。
平心而論，陳稚魚對這位婆母，素來是敬中帶畏，那敬畏里藏著一道難以逾越的身份鴻溝。不比陸曜，終究是同床共枕的人，日子久了，總能推心置腹，積攢些真情厚誼。
婆媳二字，原就是世間最磨人的關系。婆母未曾養她幼年，她卻要承歡膝下侍其老。
偏生做媳婦的，一言一行都要拿捏著分寸，稍逾矩便是失了規矩，婆母對兒媳美其名曰“教導”，實則多半是些無謂的磋磨。
更叫人無奈的是，一輩輩的婦人，待自己熬成了婆母，仿佛便承襲了這份天性，將當年受過的拘謹，變本加厲地施在新婦身上。
可這般循環往復，究竟有什么道理呢？陳稚魚垂著眼，指尖無意識地絞著袖口，心頭掠過一絲茫然。
陸夫人不是一般的婆母，并不會刻意地去磋磨她，但她有著與生俱來的貴氣和拒人千里的冷淡，偏生遇上一個極會看眼色的媳婦兒。
她與婆母之間，向來是界限分明的。敬重是有的，疏離也是真的，要論情意，原是稀薄得很?？山褚?，聽著陸夫人說這些掏心窩子的話，陳稚魚卻忽而生出一絲恍惚——或許，這位婆母本就是這樣的人。
她久居高處，慣了睥睨眾生，世間從無一人能讓她折腰。那般身份地位，又何曾將誰放在與自己平齊的位置上，細細思量，娓娓道來呢？
“婆母，”陳稚魚抬眸，聲音輕緩，“人生在世，原就做不成十全十美的圣人。旁人會犯錯，自己也該留些容錯的余地。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著衣襟：“兒媳自幼父母雙亡，寄身舅父舅母家，全賴他們照拂。起初，外祖母總憂心忡忡，說我已是半大的姑娘，脾性已定，怕我偶爾耍些小性子，惹舅母厭煩。”
“說來也是，從前在舅家做客時，縱有些調皮，也總招人疼。可自父母去后，一切都不一樣了?！?/p>
陸夫人不曾料她會說起幼年舊事，卻也不排斥，只靜靜望著她，眼底帶著幾分專注，聽她繼續道來。
“后來表弟出生，舅母對我和阿弟，難免就疏淡了些。有一回闔家吃飯，我竟沒忍住發了脾氣，問舅母：‘難道我就不是您的孩子了嗎？為何您眼里只剩表弟，只疼他一個？’”
話說出口時，連陳稚魚自己都微怔——這般孩童氣的質問，原是許久不曾想起了。
說著，臉上浮現出一絲絲笑意，目光落在陸夫人安靜的眼眸中，繼續說道：“那是我記事以來第一回挨打，打我的人是外祖母，也是我記事以來第一次看到舅母哭?！?/p>
……