冤家……”她再次無(wú)聲地吐出這兩個(gè)字,帶著無(wú)盡的煩惱,和一絲自己都未曾察覺(jué)的嘆息。
與此同時(shí),僅一墻之隔的攝政王府,書(shū)房?jī)?nèi)亦是燈火通明。
易子川并未安寢,他換下了那身帶著夜露的夜行衣,只著一件墨色暗紋常服,負(fù)手立于窗前,望著將軍府的方向。月光勾勒出他棱角分明的側(cè)臉,白日里的狂放不羈盡數(shù)收斂,只剩下深不見(jiàn)底的沉靜。
侍衛(wèi)林峰悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)口,低聲稟報(bào):“王爺,將軍府內(nèi)外安靜,夏小姐院中的燈……還亮著?!?/p>
易子川眸光微動(dòng),指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著窗欞?!爸懒恕!彼穆曇袈?tīng)不出情緒,“下去吧,沒(méi)有本王的命令,任何人不得打擾?!?/p>
“是?!绷址骞硗讼?,輕輕帶上了房門(mén)。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。易子川緩緩閉上眼,腦海中浮現(xiàn)的,卻是夏簡(jiǎn)兮最后那強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩慌亂的眼神,以及她揚(yáng)手打他時(shí),指尖那細(xì)微的顫抖。臉頰上似乎還殘留著那一巴掌的刺痛感,但他唇角卻幾不可察地微微勾起。
打得好。
總好過(guò),她對(duì)他無(wú)動(dòng)于衷。
他深知自己今日之舉何其冒險(xiǎn)與孟浪,幾乎是將所有的籌碼都擺上了賭桌,逼她,也逼自己。但他別無(wú)選擇。夏茂山夫婦愛(ài)女如命,若不用非常手段,他恐怕連靠近她的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。至于那些流言蜚語(yǔ)、身后清名……他從不在意。他在意的,自始至終,只有那個(gè)敢瞪他、敢罵他、也敢打他的小女子。
“夏簡(jiǎn)兮……”他低聲念著這個(gè)名字,仿佛舌尖都纏繞著一種獨(dú)特的滋味,“你逃不掉的?!?/p>
這一夜,對(duì)許多人而言,都格外漫長(zhǎng)。
夏夫人回到房中,將女兒的反應(yīng)細(xì)細(xì)說(shuō)與輾轉(zhuǎn)難眠的夏茂山聽(tīng)。夏茂山聽(tīng)完,久久沉默,最終化作一聲長(zhǎng)嘆:“女大不中留啊……罷了,若那小子是真心的,簡(jiǎn)兮也……唉,且看明日吧?!?/p>
而皇宮深處,太后寢宮內(nèi),宋太妃也并未歇下,正與太后對(duì)弈。
“姐姐,你說(shuō),這事兒能成嗎?”宋太妃落下一子,語(yǔ)氣帶著期盼與忐忑。
太后氣定神閑地吃掉對(duì)方一片棋子,微微一笑:“妹妹,兒孫自有兒孫福。子川那孩子,像極了他父皇當(dāng)年,認(rèn)準(zhǔn)的事,九頭牛都拉不回來(lái)。至于夏家丫頭……瞧著是個(gè)有主見(jiàn)的,且看她自己的造化吧?!?/p>
夜色漸褪,東方露出了魚(yú)肚白。新的一天即將來(lái)臨,而一場(chǎng)關(guān)乎未來(lái)的答案,也即將揭曉。將軍府與攝政王府之間,那根無(wú)形的線,已被悄然拉緊。
晨光熹微,透過(guò)窗欞,在夏簡(jiǎn)兮眼瞼上投下細(xì)碎的光斑。她幾乎是一夜未眠,眼下帶著淡淡的青影,但眼神卻比昨夜清明了許多。紛亂的心緒在經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)夜晚的沉淀后,似乎尋到了一條模糊的路徑。
時(shí)薇和聽(tīng)晚輕手輕腳地進(jìn)來(lái)伺候梳洗,見(jiàn)她神色雖疲憊,卻并無(wú)怒容,兩人交換了一個(gè)眼神,稍稍安心。時(shí)薇小心翼翼地問(wèn)道:“小姐,早膳是擺在房里,還是去夫人那兒用?”
夏簡(jiǎn)兮看著銅鏡中略顯憔悴卻目光堅(jiān)定的自己,深吸一口氣,道:“去娘那里吧?!庇行Q定,該讓父母知道了。
用早膳時(shí),花廳里的氣氛有些微妙的安靜。夏茂山看似專注地用粥,眼神卻不時(shí)瞟向女兒。夏夫人更是細(xì)心,替女兒布菜的同時(shí),柔聲問(wèn)道:“簡(jiǎn)兮,昨夜……可曾想清楚了?”
夏簡(jiǎn)兮放下銀箸,抬起眼,目光平靜地看向父母,聲音清晰而穩(wěn)定:“爹,娘,女兒想好了。”
夏茂山和夏夫人立刻停下了動(dòng)作,齊齊看向她。
“攝政王……易子川,”夏簡(jiǎn)兮念出這個(gè)名字時(shí),心跳仍不由自主地加快,但她語(yǔ)氣依舊平穩(wěn),“他行事雖荒唐孟浪,但……心意或許不假。入贅之言,驚世駭俗,若非真心,他斷不會(huì)如此自損名聲。”
她頓了頓,繼續(xù)道:“女兒不愿因一時(shí)之氣或世俗眼光,便草率回絕。但婚姻大事,亦不可兒戲。他昨日種種,是誠(chéng)意,也是逼迫。女兒……需要時(shí)間,也需要一個(gè)交代。”
夏茂山眉頭微蹙:“你的意思是?”
“請(qǐng)爹娘代為轉(zhuǎn)告,”夏簡(jiǎn)兮目光澄澈,“這門(mén)親事,女兒不拒,但亦不即刻應(yīng)允。請(qǐng)他……三媒六聘,依禮而來(lái)。在此期間,女兒要看他如何平息入贅引來(lái)的非議,也要看他……是否真如他所言,能待我以誠(chéng),敬我父母?!?/p>
這不即不離的態(tài)度,既給了易子川機(jī)會(huì),也為自己和將軍府留下了余地與考驗(yàn)。既不全然被動(dòng)接受,也未任性拒絕,顯露出了將門(mén)虎女的冷靜與智慧。
夏茂山與夫人對(duì)視一眼,均在對(duì)方眼中看到了驚訝與一絲贊賞。女兒,比他們想象的要沉穩(wěn)得多。
“好!”夏茂山一拍桌子,聲音洪亮,“就依我女兒所言!他易子川若真有誠(chéng)意,就讓他按規(guī)矩來(lái)!想輕易娶走我夏茂山的女兒,沒(méi)那么容易!”
幾乎就在夏家早膳剛畢,夏茂山準(zhǔn)備更衣上朝之時(shí),管家夏忠便快步來(lái)報(bào),臉上帶著難以掩飾的驚詫:“將軍,夫人,小姐!攝政王府的長(zhǎng)史來(lái)了,還抬著好幾口箱子,說(shuō)是……說(shuō)是王爺命他送來(lái)拜帖和……和‘問(wèn)名禮’!”
這么快?!
夏家三口皆是一怔。這易子川,動(dòng)作未免太迅速了些!
夏簡(jiǎn)兮的心,猛地漏跳了一拍。他這是……用行動(dòng)在回應(yīng)她昨夜那句“需要想想”嗎?如此雷厲風(fēng)行,不留余地。
夏茂山濃眉一揚(yáng),冷哼一聲:“動(dòng)作倒快!讓他前廳等候!”他整理了一下朝服,看向女兒,“簡(jiǎn)兮,你且回房。為父去會(huì)會(huì)這位王府長(zhǎng)史?!?/p>
夏簡(jiǎn)兮依言起身,帶著時(shí)薇和聽(tīng)晚往后院走,但腳步卻不自覺(jué)地放慢了些。行至通往前廳的月亮門(mén)附近,她借著花木掩映,悄悄駐足。
前廳里,攝政王府的長(zhǎng)史周全正躬身而立,態(tài)度恭敬卻不卑不亢。他身后,幾名王府侍衛(wèi)抬著數(shù)個(gè)沉甸甸的朱漆木箱,箱蓋敞開(kāi)一角,隱約可見(jiàn)里面珠光寶氣,顯然是價(jià)值不菲的珍玩。
“夏將軍,”周全雙手奉上一份泥金拜帖,聲音清晰,“王爺命下官前來(lái),呈上拜帖。王爺言道,昨日唐突,驚擾將軍與小姐,特備薄禮,聊表歉意。并言,既蒙陛下保媒,一切禮數(shù)自當(dāng)遵循古制,不敢有絲毫怠慢。