很快，江寧知縣宋桂被帶來了。

    “宋桂，韓秀娘的案子，你為什么不審？”

    “因為……”宋桂也顫抖了，“因為這個案子情況復雜，有悖倫常，一時間難以處理！”

    “案情復雜？哪里復雜！你當真過問嗎？還是你聽下面的人說的，就信以為真？又或者你收了好處，過意推諉卸責，欺上瞞下？”

    宋桂一聽，嚇得連忙道：“府尊，下官著實冤枉，此案下官是了解過的，民間多有怨言，這才不得不上呈府尊，請求府尊處置……”

    “住口！”

    夏煜立刻打斷宋桂，又問道：“你說了解過，跟誰了解了？民間的怨言又從哪里來？”

    “講！”

    宋桂面對此情此景，也是方寸大亂，只能道：“回府尊的話，下官請教了幾位士林名宿，有德耆老……就，就有魏老在內！”

    眾人一聽這話，頓時嘩然，這個姓魏的買通書吏，書吏左右知縣，反過來知縣還要請教姓魏的……直接邏輯閉環了，這要是能弄明白真相，那才有鬼呢！

    夏煜只覺得頭皮發麻，坦白講，他已經做了最壞的打算，可問到了這里，依舊讓他有些不寒而栗，超出預計。

    要不到此為止，把事情都算在姓魏的身上得了。

    他偷眼看李習，李習已經隱隱明白了怎么回事，他也忐忑不安，但是他還真沒膽子就此打住。

    這事李善長已經表態了，他面對朱元璋，可以侃侃而談，說自己一心為了大局, 但是面對李善長, 趁早收起這些廢話, 李相才不吃這一套！

    “查……繼續查！宋桂，你把那些士林名宿，鄉紳耆老的名字都寫下來！把這些人都抓來, 當面對質！”

    有了李習的話，宋桂只能照辦, 等把名單開列出來, 夏煜和李習都看了一遍, 這倆人腦袋又大了好幾圈……壞事了，里面好幾個人都是他們認識的, 就算不認識，也聽說過名字。

    現在怎么辦吧？

    抓！

    除了抓還能怎么辦！

    這一回情況特殊，郭英直接出手了, 拱衛司的人馬出動, 很快押來了十來位金陵的士紳耆老。

    說吧, 韓秀娘的案子怎么回事？

    “三綱五常, 天地至理。。女人本就不該出來做事。倘若大門不出二門不邁，老老實實在家里, 哪會有這么大的風波？我們捍衛正道，仗義執言，問心無愧！”

    夏煜繃著臉, 怒道：“你們還敢扯謊？沒有收魏家的好處，怎么跟他們一個鼻子眼出氣？”

    “道之所在, 義之所在！夏府尊，你也是讀書人, 難道連這點道理都不知道？你入學的時候，先生沒有好好教導你？”

    夏煜已經無言以對了, 這幾個老家伙已經快要指著鼻子罵人，說自己有辱師門了。而且更糟糕的是，他們論起輩分，還真有說話的資格。

    另外，夏煜隱約能猜到，這幾個人沒有撒謊，他們多半真的沒有收魏家的好處。

    但問題是他們同為士林中人, 彼此早就有聯絡，遇到了事情，同氣連枝，一起站出來, 也不是什么新鮮的事情。

    案子到了這一步，已經有點超出問案官的掌控了，哪怕是李習，他也沒法做主。

    “現在也臨近中午了，先休息半個時辰，下午接著審問！”

    這就體現了李習的老辣之處，他如果直接宣布退堂，多半會因此不滿，只能用休息的名義，想拖延一下。

    果不其然，說是休息，但是卻沒有離去，不就是一頓午飯嗎，餓不死人，我們倒要看看，這事該怎么收場？

    李習和夏煜匆匆到了二堂，他們剛過來，張希孟跟李善長就等在這里。

    “李相，張相，這，這事情要怎么辦？下官委實不知道如何收場？”

    李善長不動聲色，看了看張希孟，“張相，你說呢？”

    張希孟淡淡道：“李兄，這里面有兩層，我能解決一層，剩下的一層，只怕要辛苦你了。”

    李善長心領神會，立刻笑道：“那好，我正好仔細聽聽張相的高論。”

    他們簡單聊了幾句，也沒等半個時辰，還有那么多人都看著呢！

    張希孟和李善長一起升堂，這下子堂上就坐了四位大人，著實有點駭人聽聞。

    首先發言的就是張希孟，他笑了笑，“剛剛談論的時候，說到了綱常，說到了女人不該出來做事。聽得出來，這是對對本人的一些質疑，此時此刻，我倒是想聽聽大家伙的意思。”

    張希孟說著，站起身，向前走來。

    那幾個士林名宿還想跟張希孟理論，因此一個個握緊了拳頭，做出戰斗狀……哪知道張希孟越過了他們，竟然走到了堂口，沖著金陵百姓，笑呵呵道：“鄉親們有什么看法，你們說說，這讓女人出來做事，到底合適不合適？”

    張希孟隨手指了一個中年人，“你說，合適不？”

    中年人嚇得一縮脖子，“俺可不敢胡說，俺怕挨婆娘打！”

    一句話，引來了哄笑，竟然還是個妻管嚴。

    “大家伙都說說，畢竟這是要落到你們頭上的事情，哪怕反對，只要有道理就好。”張希孟問了半晌，竟然沒有人出來反對。

    甚至干脆有一個人仗著膽子道：“俺們過來聽這個案子，就是想知道，以后婆娘還能不能出來賺錢，能不能貼補家用？”

    張希孟立刻道：“你愿意讓尊夫人出來嗎？”

    “愿意啊！俺家孩子多，足足有八個，能多掙點，傻子才不愿意！”

    “那以往呢？尊夫人就什么都不干嗎？”

    “不，不是啊！俺婆娘會紡線，會刺繡，也會攬些活計，只是掙的不多，也未必一直有活兒干。”

    ……

    這個漢子說完，另外又有好幾個人站出來，說得都是類似的話。

    韓秀娘這事之所以引起這么多的關注，大多數人都關心一個最基本的事情，女人還能不能光明正大出來做事？

    其實什么規矩綱常，在生存面前，都一錢不值。

    就像很多農村的婦人一樣，金陵城中的婦人，也是要做事情的，大多數人還沒有資格，把自己關在家里，享受安逸的生活。

    張希孟聽到大家伙的話，微微頷首，其實跟他的判斷基本一致。

    大多數的女人，不是不參與勞動，而是沒法堂堂正正參加勞動。

    張希孟笑呵呵轉身，回到了堂上，“李相，你也看見了，事情很明白了……窮苦人普遍希望女人能出來做事，可這些士林賢達，鄉紳耆老，基本上都反對。這事情可大有意趣啊！”

    李善長道：“張相睿智，應該能給大家伙解惑！”

    張希孟笑道：“談不上解惑，只是想說出來，大家參詳……說是男耕女織，男主外，女主內，在一個家庭中，女人負擔的就比男人少嗎？只怕未必，是夫妻攜手，共同扛起擔子，才能把日子過得越來越富足紅火。既然大多數人人家都是如此，給女人授田，讓女人讀書，出來做事。女人也能頂門立戶，支撐家業，似乎就是順理成章的事情，至少多掙一點錢，讓日子輕松一些，總還是沒錯的。”

    “我就是很好奇，為什么飽學之士，有德耆老，那么厭惡女人做事？莫非這里面有什么難言之隱，又或者，單純是因為綱常習慣……那不妨再多問一句，這個綱常又是怎么來的？”

    張希孟抑揚頓挫，言辭也越發犀利，開始破開繁雜的表象，直至核心。

    李善長，李習等人都不由得打起精神，每到這種時候，張希孟都能有驚人之語，今天正好領教一下，他的厲害之處！

    “大家想一想，如果不給女人授田，不把女人當成人，是不是家里頭就必須有男丁頂門立戶？”

    “咱們先假定一個情形，你的家中擁有千畝良田，需要五十戶佃農，幫你耕種，每年將一半的收成交給你，你就可以坐享其成，舒舒服服過日子……這時候你想的是什么？是不是要讓這五十戶永遠都給你當佃農，永遠都不要改變？男人耕田，女人在家操持家務，男人要照顧妻兒，無法離開家庭，也就一輩子當佃農，甚至生生世世，都是如此！”

    “可若是女人也能頂門立戶，支撐家業，又會怎么樣？每年除了耕田收獲的時候，男人都可以放心出去做事，掙些錢財，改善家中的生活。或者干脆一些，男人留下了耕田，照顧家里，女人出去賺錢……不管如何，這個家都會越來越好，積累的錢多了，就可以置辦土地，或者送孩子讀書，辛苦了一輩子，下一代人或許就可以改換門庭……大家伙請想，這個結果是誰最不愿意看到的？”

    張希孟還沒說完，李善長就深深吸了口氣，臉色大變。說實話，他也清楚士紳都不愿意提升女人的地位。

    但是讓李善長說清楚其中的道理，著實難為他了。

    可是經過張希孟抽絲剝繭，鞭辟入里的分析，大家伙才恍然驚覺，這里面竟然有深沉的算計在。

    不給女人授田，把女人拴在家里，其實是將女人和家庭，作為一道枷鎖，反過來拴的是男人，把男丁固定在土地上，讓他們日出而作，日落而息，面朝黃土背朝天，無瑕他顧。

    最后有利的自然是掌握大量土地的士紳。

    有趣的是，士大夫標榜耕讀傳家，但是他們又有多少真正下地種田呢？

    你們老老實實耕田，供養我舒舒服服讀書，或許這就是耕讀傳家的真正含義吧！