李少威看許澄寧滿臉憂色，不由輕聲道：“阿澄，你別擔心，薄元道現在聲勢囂張，端王寧王暫且不會把順王放在眼里；而薄元道欲拿他如何，也得先越過兩王的地盤。順王……眼下應當是安全的。”

　　許澄寧現下倒不是怕那三位對順王如何，而是怕海盛要借新帝的名頭搞什么幺蛾子。

　　高位之上的惡名，動輒千古罪業加諸于身上，順王那二愣子怎么可能承受得住？

　　“我、我得想想。”

　　李少威摸上她的眉，將她眉心的結撫平，輕聲道：“阿澄，你不能把所有事當成你的責任，你若想做什么，說開來，我們所有人跟你一起去做，好嗎？”

　　許澄寧垂眸，點了點頭：“我知道的，謝謝少威兄。”

　　她撇開繁亂的思緒，又道：“少威兄，上回說的人我都帶來了，你看著安排，也培養些自己的人手。”李少威的衙門，至今還是一主一仆，什么事都親力親為，連個衙役都沒有。

　　“好，我先帶他們去，晚些再跟你說話。”

　　“嗯。”

　　許澄寧把馬游章等人交給了李少威，自己先回了書院。

　　黑將軍在院子里汪汪叫，打著滾霍霍花叢，黑色的皮毛上插了朵嬌艷欲滴的花。

　　許澄寧看了兩眼，徑直去找韓清悅。

　　她猶豫了一下，還是把請求說出口：“清悅姐姐，你能給家里寫封信，請他們看顧順王一二嗎？”

　　順王雖然毛病很多，但人不壞，對她也一片赤誠，兩人相識一場，許澄寧實難對他袖手旁觀。

　　韓清悅不解，許澄寧便跟她講了順王如今的境況。

　　“他是我在京城交到的朋友，平時大大咧咧沒有心眼，我怕他被人當槍使，所以……”

　　韓清悅眼睛眨了眨，把許澄寧按到書案前。

　　“好寧兒，何必我來寫？你直接給祖父寫一封就行了嘛！”

　　“這……”

　　平時沒寫信，有事相求了才寫，許澄寧有些沒臉。

　　韓清悅笑道：“祖父不會介意的，能收到你的信，他高興還來不及呢。孫女有很多個，外甥孫女只有一個，他疼你可比我多！”

　　她不由分說拿筆蘸了墨，塞到許澄寧手里。

　　“來，寫嘛。”

　　許澄寧捏著筆，扭捏了一會兒，還是寫了，寫了兩封，一封給韓芳永，一封給順王。

　　韓清悅喜氣洋洋地幫她把信塞進信封里：“你等著，我這就托韓家的商行送回金陵去。”

　　許澄寧看她雀躍的背影離去，沉默片刻，看到看門的頭叔站在外頭，便喊了他進來。

　　頭叔有點跛腳，但走路很快，幾步便走了過來，低著頭：“先生。”

　　許澄寧平靜地說：“頭叔，別裝了，我知道你是謝家的人。”

　　頭叔猛地抬起頭來，表情愕然。

　　“你之前是做什么的？”

　　“呃……”頭叔反應過來，連忙低頭，“回小姐，我原是軍中人，跛腳之后才退離沙場，跟著公爺做事。”

　　“暗中那群人也是嗎？”

　　“是，公爺和世子擔憂小姐，所以撥了一支私兵暗中保護小姐。”

　　許澄寧手指無聲地點著桌面，默了片刻道：“我現在不需要保護，倒是今天來的那數百人，我想讓他們做事，但我不會調教。以你們的教法，可能讓他們成為一支訓練有素的隊伍？”

　　這是許澄寧頭一次主動要他們做事。

　　頭叔立刻站直，拍著胸脯道：“小姐放心！交給我們！保證把人都教好！”

　　既然被戳穿，頭叔也不裝了，著急忙慌往外跑，剛出門又邁回來：“小姐，您還有沒有別的吩咐？”

　　許澄寧把嘴松開，搖搖頭：“沒有了，多謝。”

　　頭叔又跑出去了。

　　許澄寧心中嘆氣。

　　天南地北，天涯海角，原本還沒覺得如何，亂世一來，方知團聚才是最好的。

　　秦弗的音訊，至今未至。

　　而她，面對這一盤亂棋，暫時也不知該做什么好。

　　許澄寧默默地把書案的一角摳掉了漆，旁邊突然伸出一只手，握住了她的手指。

　　“好好的手，做甚跟木頭過不去？”

　　許澄寧看到季連城，驚愕地長大了嘴：“你又是從哪里冒出來的？”

　　季連城笑了一聲，道：“看你半天了，是你沒發現我。”

　　許澄寧把手抽回來，問道：“這次來又是什么事啊？”

　　西戎和西陵主要攻犯的地方是河曲關一帶，再有較小的兵力去其他各關侵擾。北部的鐵馬關不是西戎目標的關卡，但季連城這些日子都在抽調兵力去別的關口援助，按理說分身乏術才是。

　　季連城道：“這次是真有事了。我聯合了兩關守將，打算在吞天關將西戎人擊退，但我們兵力不足，需要借兵。”

　　許澄寧明白他的意思了。

　　“你是說……”

　　“不錯，我要去烏丹草原，這事得你幫忙，跟我走一趟。”

　　“你……”許澄寧望著他道，“你現在倒是有恃無恐了嘛。”

　　季連城譏笑：“局勢動蕩，誰還有空留意我勾結外族人？就算是新帝，他管得著？”

　　“你也聽說順王登基的事了？”

　　“聽說了，”季連城笑意涼薄，“外族入侵，親王割據，庸主上位，滑天下之大稽。”

　　他低頭，看見許澄寧在紙上亂寫亂畫的“薄元道”、“端王”、“寧王”、“北厥”、“西戎”、“西陵”等字眼，哂笑道：“便是天上的神仙，也沒有辦法一下子把所有動蕩都按平，你一個小小女子，操心這么多干什么？與其如此，不如跟我一起，先把西戎打退了再說。”

　　這倒也是，事情總要一件一件地做。

　　許澄寧點頭：“好，什么時候走？”

　　“現在。”

　　許澄寧沒有耽擱，麻利地安排好了書院的事，便帶云九一起出發了。

　　路途茫茫，許澄寧腿夾馬腹，專心地騎著馬，季連城的聲音從身邊傳來：

　　“我還以為，你會傷心落淚，萎靡不振呢？枉我特意親自跑這一趟。”

　　許澄寧問道：“傷心落淚？為什么？”

　　季連城仍是涼薄而痞氣的笑：“因為，秦弗死了呀，他不是你的情郎么？”

　　許澄寧皺眉反駁：“你胡說什么，他才沒死！”

　　“和親未歸，西陵就發動了戰爭，人還能活著？你是安慰你自己呢？”

　　許澄寧搖頭：“他不會有事的。”她沒有多說，但神色堅定。

　　季連城看她似乎真沒有難過的意思，像是認準了秦弗平安，便聳了聳肩：“行吧，你愿意怎么想怎么想。哪天愿望落空了，我勉為其難一點，可以把肩膀借你靠一靠。”

　　“不會有那天的。”

　　許澄寧沒好氣地朝他哼了一聲，打馬走快兩步，又被季連城輕松趕上。

　　季連城單手拽著韁繩，口氣隨意地說道：“我看你也是個聰明人，其他還好，為何要給自己選這樣的歸宿？”

　　許澄寧不想理他，但季連城還是纏她問個不停，她便道：“人長得好看，優點多，對我好，能照顧我衣食無憂，也能保護我安然無恙，他喜歡我，我也喜歡他，所以我為什么不要？我傻啊？”

　　季連城抖著肩笑：“許姑娘，你的要求雖高，可除了他，也不是沒有別人啊。”

　　“比如呢？”

　　季連城大言不慚：“比如我啊。”

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