禮部貢院，考生陸陸續(xù)續(xù)從里面走出，一連九天下來(lái)，所有人幾乎都脫了一層皮，一個(gè)個(gè)精神萎靡，兩眼疲憊。“考得怎么樣？”
“娘的！隔壁不知坐的誰(shuí)，屁放個(gè)沒(méi)完了！晦氣晦氣……”李少威也覺(jué)得自己隨時(shí)能昏過(guò)去，強(qiáng)撐著在門(mén)口等了好一會(huì)兒，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到許澄寧走出來(lái)。顯然她的情況更糟糕，臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色，單薄的身影輕飄飄的，腳步隱約有些虛浮，仿佛提不起考籃，被旁邊步伐匆匆的考生不經(jīng)意一撞，便要臉朝摔趴下去。李少威忙跑上去扶住她：“你怎么樣？是不是不舒服？”
許澄寧抬頭笑了笑道：“無(wú)事，就是用腦用厲害了，坐了一天，腳有些麻。”
說(shuō)著抬腳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳踝。“對(duì)了，我跟先生約好了，考完了過(guò)去一趟，少威兄先回去吧。”
李少威皺眉：“你臉色不好，該好好睡一覺(jué)，不如休息好了再去。”
許澄寧搖搖頭：“不了，我打算去先生那兒過(guò)夜，晚上不用給我留門(mén)了。”
話(huà)說(shuō)到這，李少威也只好自己先回去。許澄寧看他走遠(yuǎn)，才從另一條小路離開(kāi)，繞了幾個(gè)拐角，沿著山墻走進(jìn)一家客棧，她手指微抖地掏出個(gè)銀錁子，定了一間房。待小二領(lǐng)自己進(jìn)屋后，她飛快寫(xiě)下一張藥方子。“小二哥，麻煩你給我抓點(diǎn)藥，熬好叫我一聲。”
她塞了角碎銀給他，店小二手腳麻利地去了。許澄寧便顫抖著躺到了床上。九天的會(huì)試，她熬過(guò)來(lái)了，可到底凍出了病，身上又冷又無(wú)力。她不敢回農(nóng)舍住，她怕自己睡過(guò)去卻醒不來(lái)，會(huì)被李少威發(fā)現(xiàn)身份的端倪。她從小沒(méi)有一個(gè)健朗的身子，曾經(jīng)有個(gè)大夫幫她把脈竟點(diǎn)破了自己的女兒身，從今往后她再也不看大夫，而是自己學(xué)會(huì)了把脈，學(xué)會(huì)開(kāi)些簡(jiǎn)單病癥的藥方子。她得在客棧熬過(guò)這場(chǎng)病，才能萬(wàn)無(wú)一失。腦子里昏昏想著，不知不覺(jué)昏睡過(guò)去。二十年前大燕發(fā)生了一樁舉國(guó)轟動(dòng)的舞弊案，從考生到考官上上下下涉案二百余人。從此之后，每逢春闈，考生全部離場(chǎng)后，貢院即刻封閉起來(lái)，置重兵日夜防守，考官場(chǎng)官不得以任何理由離開(kāi)貢院半步，也不能對(duì)外傳任何訊息。任何人出入都要經(jīng)兩道搜身檢查，杜絕任何私通舞弊的可能。謝容鈺所領(lǐng)的士兵負(fù)責(zé)看守，他得守到放榜才能回得了家，夜里也宿在貢院外的官舍。陸副指揮使提著一小壺酒走進(jìn)來(lái)，吊兒郎當(dāng)?shù)摹！昂纫槐唬可Ｂ漉玻簧项^，耽擱不了差事。”
他問(wèn)出口，卻沒(méi)打算聽(tīng)謝容鈺拒絕，直接翻開(kāi)兩只茶碗倒?jié)M，把一杯推到謝容鈺面前。謝容鈺額角還有薄汗，手邊放著佩劍，應(yīng)是剛練了劍才歇下，他把手里的兵書(shū)扔到一邊，單手舉起茶碗喝了一口。“最近愁得很吧？我可聽(tīng)了不少你家里的熱鬧。”
陸副指揮使笑盈盈的，謝容鈺卻懶得理他，不咸不淡道：“陸欽鋒，你是閑得慌？”
陸欽鋒哈哈地笑，海飲一口酒，雙手在腦后交叉躺了下來(lái)，左腿架在右腿上亂晃。“你那個(gè)二妹妹可不是省油的燈，要我說(shuō)，從哪兒來(lái)就該回哪兒去，沒(méi)的養(yǎng)了十多年還得繼續(xù)養(yǎng)下去的道理。”
謝瓊絮不是謝家骨肉的事，謝容鈺沒(méi)有跟他說(shuō)過(guò)，但身世原因陸欽鋒丑事怪事見(jiàn)得多了，自然不會(huì)信雙胞胎的說(shuō)辭，稍微一想就知道是怎么一回事了。換作從前，陸欽鋒不會(huì)當(dāng)謝容鈺的面說(shuō)謝瓊絮的不是，他這好友看著冷淡，其實(shí)跟他那國(guó)公爹一個(gè)樣，最是護(hù)短，他不怕謝容鈺，卻沒(méi)有沒(méi)事找揍的喜好。陸欽鋒只見(jiàn)過(guò)謝瓊絮一次，不熟悉，但是經(jīng)常聽(tīng)到她的傳聞。這么多年，他摸良心說(shuō)句實(shí)在話(huà)，謝瓊絮可半點(diǎn)不像文國(guó)公的閨女，成天就會(huì)粉飾才女的名聲。像他們這樣的仕宦之后，再不喜詩(shī)書(shū)，也不是不通文墨，看不出才名的真假，謝瓊絮之輩流出來(lái)的那些個(gè)詩(shī)詞，簡(jiǎn)直矯揉造作到令人作嘔。“祖父喜歡。”
謝容鈺言簡(jiǎn)意賅。謝瓊絮當(dāng)了他十多年的妹妹，他怎么可能一點(diǎn)感情都沒(méi)有？就是因?yàn)橹纼蓚€(gè)互換人生的真假女兒養(yǎng)在一起會(huì)出事，他當(dāng)初才會(huì)與父親看法一致，認(rèn)為把謝瓊絮送回本家為好，無(wú)奈謝老國(guó)公孫輩里最喜愛(ài)的就是她，堅(jiān)決不肯應(yīng)允。“那，始作俑者？”
“杖打一百，發(fā)賣(mài)。”
這事文國(guó)公問(wèn)都沒(méi)問(wèn)過(guò)親爹，直接拍板定了，后來(lái)也讓人告訴了謝瓊絮，算是一種敲打。他文國(guó)公府的姑娘，無(wú)論是誰(shuí)冒犯了，都得付出代價(jià)，保住謝瓊絮嫡女的身份，已經(jīng)是情分了。陸欽鋒一笑：“就沒(méi)鬧？”
謝容鈺勾唇一笑，沒(méi)有作答。只要自己好，謝瓊絮哪里還顧得上有實(shí)無(wú)名的血親呢？陸欽鋒不覺(jué)有些可憐他。明明是謝氏未來(lái)的家主，卻不得重用，家中母親懦弱，弟妹不親，繼祖母和叔父?jìng)兓⒁曧耥瘢即笠粋€(gè)公府，竟只能靠他與國(guó)公爺父子，內(nèi)防同室操戈，外防危墻傾倒，實(shí)在辛苦。哪像他，庶房庶子，沒(méi)人在乎他出不出息，陸家日后無(wú)論青云直上還是碾落成泥，都與他無(wú)甚關(guān)系。陸欽鋒眼盯著天花，黑眸里的桀驁微淡，閃過(guò)一絲寂寥。“平遠(yuǎn)，你想過(guò)娶親么？”
謝容鈺略微詫異地看他一眼：“大丈夫功業(yè)未立，何以成家？”
“功業(yè)？你的功業(yè)便是披甲上陣、復(fù)土開(kāi)疆？要是十年二十年朝廷都不打仗，難道你能一直不成親？別忘了，你是世子！”
謝容鈺長(zhǎng)指按在書(shū)卷上，輕叩了叩：“五年內(nèi)，必有大戰(zhàn)。”
“怎么說(shuō)？”
謝容鈺頓了頓，低聲道：“圣上年邁，皇位之爭(zhēng)勢(shì)在必行。北厥、西戎、蠻婺，在圣上當(dāng)政期間得了多少好處，新君上位，還能不能再拿到，他們不知，所以勢(shì)必會(huì)趁著皇子奪嫡渾水摸魚(yú)。”
圣上不許邊關(guān)守將擅自出兵，無(wú)論蠻夷如何犯境，將領(lǐng)都只能一味閉守不出，敵方許是看出端倪了，總是時(shí)不時(shí)來(lái)打打秋風(fēng)。“形勢(shì)微妙，我家中那些人還保不準(zhǔn)會(huì)早早站隊(duì)，到時(shí)我出征在外，多個(gè)妻兒就多分危險(xiǎn)，何必給自己添個(gè)軟肋？”
謝容鈺又問(wèn)：“怎么突然問(wèn)這個(gè)，你想成親了？”
陸欽鋒一笑：“沒(méi)有，只是前些日子，在街上遇到一個(gè)女孩，古靈精怪的，穿著男裝，人薄得跟紙一樣，一看就是貧家女。”
“但是啊，她長(zhǎng)得好看，而且，她的眼睛里，有太陽(yáng)。”
陸欽鋒伸著兩個(gè)手指頭在眼珠子前比劃了兩下，“我看到她，就好像什么都能隨遇而安。我那府里什么樣你也知道，不想再養(yǎng)一個(gè)整日只知哭哭啼啼的老婆在家。”
“我若娶妻，就要娶那樣聰慧可愛(ài)的，像個(gè)小太陽(yáng)似的，過(guò)日子多有趣。正好，他們也不在乎我娶妻的身份低微，我也省得掰扯。”
謝容鈺提醒道：“你可以不在乎女方身份，但你就不怕她應(yīng)對(duì)不了豪門(mén)的詭譎？”
“不會(huì)！”
陸欽鋒一個(gè)打挺翻了起來(lái)，笑嘻嘻道，“小姑娘可聰明了！”
于是把梁兆琦被冤枉的事講了一遍：“你看，遇事冷靜，一針見(jiàn)血，直擊要害，事了拂衣去，我看她什么都看得明白。”
“梁兆琦？”
謝容鈺對(duì)君子好逑沒(méi)什么興趣，喃喃了一句，“是平襄侯世子干的吧？”
陸欽鋒笑道：“可不？雖然沒(méi)對(duì)外宣揚(yáng)，可我聽(tīng)說(shuō)，梁兆琦院子里清走了好幾個(gè)人，徹底與他大哥勢(shì)不兩立了。”
“說(shuō)來(lái)，這兄弟倆的情況與你家也差不多，”陸欽鋒傾身，半邊臉隱在黑暗里，眼里有狡黠的光，“即便你不比梁兆宏心眼子小，也保不齊你二弟會(huì)反過(guò)來(lái)說(shuō)你嫉賢妒能，當(dāng)心咯。”
謝容鈺淡淡一笑：“小人之心，不值一提。”