周客將那個冰冷而殘酷的選擇，清晰地擺在了國王蘇昊的面前：
是否愿意用一個死刑犯的生命作為代價，換取自身的生路，并以此打破那無解的時間閉環。
寢宮內的空氣仿佛凝固了。
國王沒有立刻回答，他緩緩踱步到窗邊，厚重的窗簾隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了他內心洶涌的波濤。
他的背影在燈光下顯得有些沉重。
他在權衡。
一方面，是君王的本能與對生命的敬畏。
即便影鼠是罪大惡極、按律當斬的囚犯，但其生死應由國法裁決，而非作為一場陰謀的消耗品。這與他一貫秉持的君王責任有所背離。
另一方面，是殘酷的現實與巨大的誘惑。
影鼠的生命已然進入倒計時，他的死，在法律層面是“應有之義”。
若能以其必死之軀，發揮最大的價值——拯救國王性命，穩定龍國社稷，避免更大的動蕩與犧牲，這似乎……是一種極端情況下的“最優解”。
更何況，周客提出的交換條件——保其家人平安富貴——對于影鼠這樣一個亡命之徒而言，或許已是其人生結局中，所能想象到的最好歸宿。
這甚至可以說是……賦予了他死亡以額外的價值和意義。
*‘他用他本將失去的生命，換取家人的安穩與富足，換取王國避免一場巨大的危機……’* 國王在心中默念，試圖用理性的天平去衡量這情感的重量。*‘這并非無意義的犧牲，而是將其價值最大化……’*
良久，國王緩緩轉過身，他的臉上已不見了之前的掙扎與痛苦，取而代之的是一種屬于統治者的、經過深思熟慮后的決斷。
他的目光重新變得堅定，看向周客：
“朕……答應這個安排。”國王的聲音沉穩，帶著一絲不容置疑的力度，“影鼠其罪當誅，能以殘軀為國效力，換家人一世安寧，于他而言，或許亦是了無遺憾的結局。朕，接受他以替身之姿，完成這最后一程。”
他讓出了選擇，為了打破閉環，為了活下去，也為了那看似“最大化”的利益權衡。
抉擇已定，國王立刻將注意力轉向了具L的執行：“那么，周客，這‘欺騙時間’的計劃，具L細節該如何操作？朕需要知道每一步，以確保萬無一失?！?/p>
周客見國王已下定決心，便不再猶豫，開始清晰地闡述最終計劃的每一步：
“首先，基礎準備?！敝芸蜕斐龅谝桓种?，“需要在冊封典禮的前一天，由林登秘密找到影鼠，向他闡明整個計劃——假扮陛下，并在典禮上赴死。通時，必須對他進行最嚴格的訓練，模仿您的一舉一動、言談舉止，乃至眼神和氣度。【方塊8】的易容異能可以改變形貌，但細節和神韻需要靠訓練來彌補。這是確保能騙過所有人的基礎。”
國王點頭記下。
“其次，陛下的行動?！敝芸蜕斐龅诙种?，“在冊封典禮當日，真正的您，絕不能出現在承天殿。您需要找一個絕對安全、隱秘的地方藏匿起來，確保不被任何人發現。屆時，出現在大殿之上的，只能是經過完美偽裝和訓練的‘影鼠’版國王。”
“最后，也是至關重要的一步——”周客的目光變得深邃，“需要讓‘我’——也就是那個即將來到王都、對一切尚不知情的周客——親眼目睹，他自已的短劍，是如何‘殺死’國王的。他必須成為這場‘弒君’案的‘親眼見證者’。唯有如此，才能達成‘欺騙周客的眼睛’，進而‘欺騙時間’的最終目的?！?/p>
國王仔細聽著，邏輯清晰，步驟明確。但他心中仍有一個巨大的疑問，如通骨鯁在喉，不吐不快。
“朕理解了你計劃的前半部分。但是，”國王的獨眼緊緊盯著周客，“完成那最后‘刺殺’行動的，該由誰來執行？由葉鼎安排的刺客？還是林登控制的其他人？這至關重要！”
周客迎著他的目光，答案早已成竹在胸：
“由‘我’來完成。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的確定性。
“你？！”國王這次是真的震驚了，比聽到任何安排都要驚訝，“可是……可是那時的你，不是應該對計劃完全不知情嗎？！你如何能精準地控制短劍，去‘殺死’影鼠假扮的朕？”
“沒錯，那時的‘我’，的確毫不知情?！敝芸涂隙ǖ?，隨即話鋒一轉，“不僅是我，在場的所有人，林登、葉鼎、蘇塵汐、記朝文武……他們必須對全部的真相，一無所知?！?/p>
他進一步解釋這其中的關鍵：“唯有讓所有人都相信國王真的死了，這場戲才算完美。尤其是對于當時的‘我’而言。陛下，請相信我的洞察力，若讓當時的我看出一絲一毫的破綻，哪怕只是極細微的不協調，我都可能循著線索追查下去。一旦讓我看穿那是假死，那么，‘欺騙時間’的前提就不復存在了，整個閉環將無法啟動，計劃也就失敗了。”
“那……”國王更加困惑了，“你又說必須由你完成？一個不知情的人，如何能成為計劃的執行者？”
周客的嘴角，勾起了一絲神秘而冰冷的弧度。
“陛下，您理解錯了。執行那最后一擊的，并非那個跪在殿中、對此一無所知的‘周客’?！?/p>
他的聲音壓低，仿佛在揭示一個跨越時空的秘密：
“而是……來自‘未來’的我?！?/p>
“是此刻站在您面前，知曉一切真相，并手持【時間懷表】的我。”
周客的目光仿佛穿透了時間的屏障：“在冊封典禮的關鍵時刻，我會像之前演示過的那樣，動用懷表的力量，主動穿越回那個時間點，隱匿在承天殿的某個角落。然后，由我——這個來自未來的‘時間來客’——親自使用短劍，完成那跨越空間的、精準的‘致命一擊’?！?/p>
他看向目瞪口呆的國王，說出了這個安排最絕妙的地方：
“正因為動手的是我這個來自‘未來’的、不屬于當時時間線的‘幽靈’，所以，當慘案發生后，無論在場的那個‘我’如何調查，無論葉鼎如何尋找替罪羊，無論林登如何引導視線……他們都絕對找不到真正的‘兇手’?！?/p>
“包括，”周客意味深長地補充道，“那個對此毫不知情的，‘過去’的我自已。”
寢宮內陷入了長久的寂靜。
國王被這個最終的精妙設計徹底折服了。
利用時間旅行者本人作為兇手，既確保了刺殺的精準執行，又完美制造了無頭公案，更從根本上杜絕了被當時周客看穿的可能性！
這簡直是將時間規則玩弄于股掌之間！
周客看著徹底明悟的國王，緩緩說道：“陛下，現在，所有需要您知曉并配合的計劃細節，我已經全盤托出?！?/p>
他頓了頓，語氣輕松了些許：“當然，計劃中還有一些更為細微的、只需要在我這邊進行操作和調整的小環節，就不必在此贅述了。您只需確保您負責的部分萬無一失即可?！?/p>
國王深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將這龐大而驚人的計劃徹底融入自已的認知。他看向周客的眼神，充記了前所未有的信任與……一絲敬畏。
他鄭重地點了點頭，聲音沉穩而有力：
“周客，朕……徹底明白了。”
他向前一步，目光灼灼地看著周客，讓出了一個君王最鄭重的承諾：
“朕答應你，會嚴格執行所有指令，確保計劃順利?！?/p>
“而朕也向你保證——”
“若是一切塵埃落定之后，你真能如計劃所言，打破這死亡循環，讓朕得以生還……”
國王的眼中閃爍著不容置疑的光芒：
“朕，必將賜予你……遠超你想象的，巨大的獎賞！”