葉鼎揮退了侍衛(wèi)，獨(dú)眼如同探照燈，銳利地掃視著牢房?jī)?nèi)的“影鼠”。
周客能清晰地感受到那目光中的審視、衡量，以及一絲隱藏得很好的、屬于上位者的傲慢與對(duì)“工具”的漠然。
他在確認(rèn)，確認(rèn)我還是那個(gè)他認(rèn)知中可控的、渴望活命的棋子。
周客內(nèi)心冷靜地分析著，表面上卻維持著微微的顫抖和恭順的姿態(tài)。
葉鼎開(kāi)口了，聲音低沉而冰冷，直接切入主題，宣布“計(jì)劃有變”，下達(dá)了刺殺周客的最終指令。
周客適時(shí)地表現(xiàn)出了驚駭與為難。
這不僅是為了符合人設(shè)，更是為了加深葉鼎對(duì)“影鼠”受多方勢(shì)力牽扯、但最終仍會(huì)屈從于他威逼利誘的印象。
果然，他非常確信，可以用強(qiáng)權(quán)完全掌影鼠。
周客看著葉鼎臉上那混合著不耐與威脅的神情，內(nèi)心毫無(wú)波瀾。
葉鼎的反應(yīng)，完全在他的預(yù)料之內(nèi)。
當(dāng)那柄淬有“劇毒漆黑匕首被遞進(jìn)來(lái)時(shí)，周客的目光落在其上，瞳孔配合地收縮了一下，臉上露出對(duì)那濃郁死氣的本能恐懼。
他伸出手，動(dòng)作顯得遲緩而掙扎，指尖在接觸到冰冷匕首時(shí)微微一顫，隨即才緊緊握住。
周客感受著匕首上傳來(lái)的陰寒氣息，內(nèi)心冷笑。
這毒確實(shí)厲害，但再厲害的毒，也得能碰到人才行。
這柄匕首，從葉鼎將它交到“影鼠”手中的那一刻起，就注定只是一個(gè)無(wú)用的道具。
他聽(tīng)著葉鼎畫(huà)下“事成之后免死富貴”的大餅，以及那毫不掩飾的、針對(duì)他“鄉(xiāng)下老母”的赤裸威脅。
周客（影鼠）適時(shí)地低下頭，掩飾住眼中一閃而逝的冰冷，用充滿“感激”與“惶恐”的語(yǔ)氣，表示愿效死力。
葉鼎滿意了。
他看到了一個(gè)被恐懼和利益驅(qū)使、即將為他完成最后一擊的完美工具。
他最后留下那句“不準(zhǔn)失敗”的冰冷告誡，便轉(zhuǎn)身離去，腳步聲帶著目的達(dá)成的輕松，逐漸遠(yuǎn)去。
牢房?jī)?nèi)，重歸寂靜。
周客緩緩地直起了一些之前刻意佝僂的脊背。他低頭，看著手中這柄散發(fā)著不祥氣息的匕首，指尖輕輕摩挲著冰冷的刃身。
‘第一步，完成。’ 他心中默念。
葉鼎這條線，已經(jīng)牢牢咬鉤。
他親手將最關(guān)鍵的“兇器”和“指令”，交付到了他最想除掉的目標(biāo)本人手中。
這其中的諷刺與葉鼎的可悲，讓周客眼底掠過(guò)一絲極淡的憐憫，但很快便被更堅(jiān)毅的神色取代。
對(duì)敵人的仁慈，就是對(duì)自已和所有在乎之人的殘忍。
葉鼎，必須為他所做的一切付出代價(jià)。
他將匕首貼身藏好，感受著那冰冷的觸感，如同觸摸著葉鼎即將到來(lái)的命運(yùn)。
現(xiàn)在，需要等待第二位“客人”了。
那位真正將這場(chǎng)戲推向終局，并將所有罪行釘死在鐵證之上的“導(dǎo)演”——林登。
周客重新坐回陰影里，易容后的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙隱藏在平凡面容下的眼睛，依舊深邃、冷靜，等待著下一幕的開(kāi)場(chǎng)。
送走葉鼎，牢房?jī)?nèi)重新被潮濕的寂靜籠罩。
周客靜靜坐在陰影中，如同蟄伏的蜘蛛，等待著網(wǎng)上另一只關(guān)鍵飛蟲(chóng)的觸碰。
他沒(méi)有等待太久。
與葉鼎沉重而充滿權(quán)勢(shì)感的腳步聲不同，這次的腳步輕盈、穩(wěn)定，幾乎與陰影融為一體，直到靠近牢房才清晰可辨。
是林登。
沒(méi)有多余的寒暄，林登直接揮退了可能存在的眼線，站在了牢房外。
他依舊是那副溫文爾雅的模樣，但周客能敏銳地感知到，那平和外表下蘊(yùn)含的、如同深海般莫測(cè)的力量與精準(zhǔn)的計(jì)算。
林登的目光落在影鼠身上，帶著一絲不易察覺(jué)的審視，隨即化為一種心照不宣的默契。
他開(kāi)口，語(yǔ)氣平和，卻字字關(guān)鍵，如同在確認(rèn)最后一道程序。
“葉大人剛走？”他像是隨口一問(wèn)，卻點(diǎn)明了他對(duì)局勢(shì)的掌控。
“影鼠”低啞地應(yīng)了一聲：“是，林登大人。”
“他交代了任務(wù)？”林登的目光似乎不經(jīng)意地掃過(guò)“影鼠”可能藏匿匕首的位置。
“是。讓罪民……找機(jī)會(huì)，刺殺周客。”
“很好。”林登點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣依舊聽(tīng)不出波瀾，“他倒是心急。不過(guò)，正合我意。”
接下來(lái)的對(duì)話，如同兩位導(dǎo)演在敲定最終劇本。
林登明確指出了“周客”被關(guān)押的“錯(cuò)誤”位置——甲字區(qū)一號(hào)房，并告知“影鼠”，自已有辦法幫他。
然后，使出了那【方塊4】的神牌，創(chuàng)造了一個(gè)虛假的死亡現(xiàn)場(chǎng)。
所有的細(xì)節(jié)都被確認(rèn)，所有的陷阱都已布下。
林登似乎完成了最后的檢查，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，去布置他那部分的幻境大戲。
然而，就在他轉(zhuǎn)身，袍角剛剛揚(yáng)起的剎那——
“林登大人。”周客（影鼠）突然開(kāi)口，叫住了他。
林登腳步一頓，緩緩回身，臉上依舊是那副無(wú)可挑剔的溫和表情，眼神中卻帶著一絲詢問(wèn)。
周客（影鼠）抬起頭，透過(guò)柵欄的陰影，直視著林登的眼睛。
他刻意讓聲音帶著一絲不易察覺(jué)的、仿佛源自靈魂深處的不確定與探尋，緩緩問(wèn)道：
“林登大人，在離開(kāi)之前，罪民……需要向您確認(rèn)一件事。”
他頓了頓，仿佛在組織語(yǔ)言，又像是在積蓄勇氣，然后，問(wèn)出了那個(gè)盤(pán)旋在他心頭許久、關(guān)乎整個(gè)布局起點(diǎn)的關(guān)鍵問(wèn)題：
“昨天，在承天殿的冊(cè)封儀式上……那個(gè)‘死去’的國(guó)王陛下……”
他的聲音壓得更低，幾乎如同耳語(yǔ)，卻清晰地傳入林登耳中：
“……是不是……由我，‘影鼠’，假扮的？”
問(wèn)出這句話時(shí)，周客（影鼠）的心臟也微微提了起來(lái)。
這是他基于所有線索推導(dǎo)出的最大膽、也是最合理的猜想，但需要最終的證實(shí)。
林登靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何意外的神色，仿佛早就料到會(huì)有此一問(wèn)。
他深邃的眼眸注視著“影鼠”，沒(méi)有立刻回答，那短暫的沉默，讓牢房?jī)?nèi)的空氣幾乎凝固。
幾秒后，林登的嘴角，極其細(xì)微地向上牽動(dòng)了一下，那不是一個(gè)笑容，更像是一種對(duì)智慧與洞察力的認(rèn)可。
他沒(méi)有否認(rèn)，也沒(méi)有迂回，給出了一個(gè)清晰而肯定的答復(fù)：
“是。”
一個(gè)字，如同最終的鑰匙，瞬間打開(kāi)了周客心中所有環(huán)環(huán)相扣的鎖鏈！
‘果然！’
盡管早有推測(cè)，但得到林登的親口確認(rèn)，周客的內(nèi)心依然掀起了巨大的波瀾。
這個(gè)問(wèn)題不應(yīng)該由“影鼠”來(lái)詢問(wèn)。
但是，林登完全沒(méi)有任何意外的神情。
這也就是說(shuō)明......
林登什么都知道。