“都起來(lái)吧。”
皇帝的聲音，帶著一絲病中的虛弱與疲憊。
“謝陛下。”
孟余山與秦道林起身，卻仍舊躬著身，不敢抬頭。
殿內(nèi)，陷入了死一般的沉寂。
許久，皇帝才緩緩開(kāi)口，聲音飄忽，仿佛來(lái)自一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。
“朕……做了個(gè)夢(mèng)。”
孟余山與秦道林對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了驚疑。
“朕夢(mèng)見(jiàn)，這大盛的江山，最終還是亡了。”
皇帝的聲音很輕，卻如一道驚雷，在二人耳邊炸響。
“夢(mèng)里，烏勒成了我朝最大的敵人，鐵蹄踏遍了北方。”
“西邊的赤冗，也趁火打劫，撕咬著我大盛的山河。”
“而朕……”
他自嘲地笑了笑，那笑聲里，滿是凄涼與悔恨。
“夢(mèng)里的朕，是個(gè)昏庸無(wú)能的皇帝，除了吃喝玩樂(lè)，什么也不會(huì)。”
“到最后，妻兒保不住，連老祖宗打下的基業(yè)，也保不住。”
“噗通”一聲。
孟余山和秦道林，再次惶恐地跪了下去，額頭緊緊地貼著冰冷的金磚。
“陛下！”
“夢(mèng)境虛無(wú)，皆是假的！陛下切莫多慮！”
秦道林的聲音，帶著一絲顫抖。
“陛下登基以來(lái)，兢兢業(yè)業(yè)，勤于政事，推行新法，改革吏治，抑制土地兼并，清查天下民戶，使得國(guó)庫(kù)充盈，百姓安居，此乃前所未有之盛舉！何來(lái)昏庸之說(shuō)！”
孟余山也跟著附和。
“陛下，老臣已與烏勒雅蘭公主聯(lián)手，不日便可助其子奪回汗位，屆時(shí)，不察之亂可平，可保我大盛北境，百年安寧！”
聽(tīng)著兩位肱股之臣的話，皇帝的眼中，閃過(guò)一絲慰藉。
是啊。
一切，都已經(jīng)和他上一世，不一樣了。
自從那日溺水醒來(lái)，重活一世，他便不敢有片刻的松懈。
前世的記憶，是他最大的秘密，也是最沉重的枷鎖。
不敢與人言，不敢與人說(shuō)。
他只能將所有的恐懼與不甘，都化作了兢兢業(yè)業(yè)的動(dòng)力。
他頂著巨大的壓力，啟用了前世被太后一黨打壓至死的秦道林。
他力排眾議，提攜了被世家排擠，卻有經(jīng)天緯地之才的孟余山。
他知道，這是上天給他唯一的機(jī)會(huì)。
他不能，也不敢，再重蹈覆轍。
好在……
他看向跪在下方的兩位老臣。
這一切，都快要實(shí)現(xiàn)了。
皇帝緩緩地舒了一口氣，胸口的郁結(jié)之氣，仿佛也散去了幾分。
“朕這一輩子，怕是不會(huì)再有子嗣了。”
他平靜地陳述著一個(gè)事實(shí)，卻讓孟余山和秦道林的心，再次提到了嗓子眼。
“朕還剩下兩個(gè)弟弟。”
“蕭恕，野心勃勃，朕掃除外戚，推行新法，改革軍制，早已耗盡心力，實(shí)在沒(méi)有精力再去與他周旋，這個(gè)禍患你們要記下。”
“另一個(gè)……”
皇帝頓了頓，聲音里，多了一絲暖意。
“七弟蕭霖，雖是太后所生，但年齡尚小，心地純良，堪當(dāng)大任。”
話說(shuō)到這個(gè)份上，孟余山和秦道林哪里還能不明白。
他們震驚地抬起頭，眼中滿是不可置信。
只見(jiàn)皇帝從龍案的暗格中，取出了兩份用錦緞。
“這道秘旨，一分為二。”
“朕今日，便分別交予你們二人。”
他的目光，沉靜而鄭重，帶著帝王不容置疑的威嚴(yán)。
“若是哪一日，朕……薨了。”
“便由你們二人，共同昭告天下。”
“傳位于朕的七弟，蕭霖。”
孟余山和秦道林的腦中，一片空白。
陛下這是在，托孤！
他們呆呆地看著皇帝，看著那兩份薄薄的，卻重于泰山的秘旨。
手腳，一片冰涼。
天寧七年，春轉(zhuǎn)夏。
終于帶回了勝利的訊息。
四月，周從顯以雷霆之勢(shì)，率三千精騎自那達(dá)盟旗后方殺出，如一柄尖刀，精準(zhǔn)地刺入不察叛軍的心腹之地。
雅蘭公主攜小王子，在十?dāng)?shù)個(gè)盟旗的簇?fù)砼c大盛鐵騎的護(hù)衛(wèi)下，重返王城。
年幼的王子在萬(wàn)眾矚目下，登上了汗位。
五月，消息傳至前線，已是強(qiáng)弩之末的不察，如被激怒的困獸，瘋狂回防，欲做最后一搏。
周從顯早已布下的天羅地網(wǎng)。
與此同時(shí)，玉門(mén)守將賀珣，大軍出關(guān)追擊。
腹背受敵，軍心渙散。
長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月血戰(zhàn)。
終是塵埃落定。
半數(shù)以上的烏勒士兵投降，不察于亂軍之中，被生擒活捉。
長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的北境之亂。
至此，終結(jié)。
九月，秋高氣爽。
凱旋，榮歸。
十月，捷報(bào)頻傳。
孟興江于定縣督辦的鐵礦，已完成第一批礦石的開(kāi)采與冶煉。
新煉出的精鐵，被源源不斷地送往京城軍器監(jiān)。
大盛的刀槍劍戟，從此將更為鋒利，甲胄將更為堅(jiān)固。
國(guó)力，蒸蒸日上。
周從顯只帶著幾名心腹親衛(wèi)，換上常服，在落日熔金的余暉中，策馬入了京城。
朱雀大街依舊車(chē)水馬龍，繁華喧囂。
他穿過(guò)坊市，繞過(guò)人群，最終勒馬停在了鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)前。
在夕陽(yáng)下拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
他翻身下馬，滿身的塵埃，掩蓋了衣料本來(lái)的顏色。
院中的那棵海棠樹(shù)，葉子已經(jīng)染上了秋霜的微黃。
樹(shù)下，石桌旁。
一道清麗的身影，正低頭專注地做著針線。
歲月似乎格外厚待她，并未在她身上留下太多痕跡，只添了幾分沉靜與溫婉。
“姐姐！你耍賴！這塊桂花酥糖明明是我的！”
稚嫩又氣鼓鼓的童聲，打破了這份寧?kù)o。
“一人一半！你剛才已經(jīng)吃過(guò)了！”
另一個(gè)清脆的聲音，毫不示弱地反駁。
周從顯的腳步頓住。
石桌的另一邊，兩個(gè)粉雕玉琢的小人兒，正為了碟子里最后一塊點(diǎn)心，爭(zhēng)得面紅耳赤。
小姑娘扎著雙丫髻，眉眼像極了她的母親，只是多了幾分靈動(dòng)與嬌憨。
身旁的小男孩，正鼓著腮幫子，一雙烏溜溜的大眼睛，死死地盯著那塊酥糖。
他朝思暮想的，妻子與兒女。
孟時(shí)嵐聽(tīng)見(jiàn)兒女的吵鬧，無(wú)奈地抬起頭，正要開(kāi)口說(shuō)些什么。
她的聲音，卻卡在了喉嚨里。
兩個(gè)爭(zhēng)吵不休的小家伙，也像是感應(yīng)到了什么，齊齊停了下來(lái)。
三雙眼睛，六道目光，一同望向了那個(gè)站在海棠樹(shù)下的男人。
一身的風(fēng)塵，與這整潔雅致的庭院，格格不入。
下頷上，蓄著短短的胡茬，顯得有些不修邊幅，甚至……滄桑。
為了趕路，身上那件玄色的衣袍，怕是十天半月都未曾換洗過(guò)，早已看不出原本的模樣。
小胖喜則好奇地瞪大了眼睛，手里還不忘悄悄把那塊酥糖往自己這邊挪了挪。
空氣，仿佛凝固了。
只有風(fēng)，吹過(guò)海棠樹(shù)梢，發(fā)出一陣沙沙的輕響。
“爹爹！”