外頭突然傳來(lái)一陣騷亂聲，旋即就是一聲大吼：“北鎮(zhèn)撫司前來(lái)請(qǐng)松奉知府陳硯，陳大人何在？”
屋內(nèi)的哭聲頓時(shí)止住，楊夫子腿一軟，險(xiǎn)些摔倒，好在他的手及時(shí)抓住炕沿，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
“北鎮(zhèn)撫司……這是來(lái)拿人了……”
周既白雙眸猛地睜大，扭頭就看向陳硯，心中只一個(gè)念頭：天子屈服了，要犧牲懷遠(yuǎn)平息眾怒。
這一刻，周既白心里對(duì)素未蒙面的永安帝失望了。
“懷遠(yuǎn)……”
這一聲呼喊里，包含了太多東西。
陳硯放下書本，緩緩起身過(guò)去將楊夫子扶著坐到炕上，對(duì)周既白笑道：“看來(lái)我不用再聽那些書生的咒罵了。”
周既白驚慌之下，竟一把抓住陳硯的胳膊，手因用力而發(fā)抖。
“阿奶說(shuō)我是個(gè)禍害，別人都死光了我也死不了，放心吧。”
陳硯剛安慰了一句，外面再次傳來(lái)一聲怒吼：“陳硯可在？！”
許是因北鎮(zhèn)撫司的惡名在外，他們一開口，外面的罵聲盡數(shù)消失。
周既白還要說(shuō)什么，守在旁邊如同一座大山般的陳老虎道：“硯老爺定是有了主意，我等不必驚慌。”
在陳硯身邊待久了，陳老虎光看陳硯這幾日的從容，就知他已有應(yīng)對(duì)之策，因此，陳老虎照樣該干什么就干什么，根本不擔(dān)心。
陳硯拍拍周既白的肩膀道：“放心，我沒事，好好照顧夫子。”
言罷，他對(duì)坐在火邊的劉子吟點(diǎn)了下頭，劉子吟緩緩站起身，對(duì)陳硯道：“東翁，時(shí)機(jī)到了。”
周既白看看劉子吟再看看陳硯，見二人如此沉著，心中竟莫名的安定下來(lái)。
他怎就忘了懷遠(yuǎn)最聰慧。
如今雖形勢(shì)兇險(xiǎn)，然阿硯穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，顯然是胸有成竹。
反倒是他關(guān)心則亂。
與懷遠(yuǎn)和劉先生相比，自已實(shí)在沉不住氣。
周既白心中生出一股懊惱，只轉(zhuǎn)瞬又轉(zhuǎn)化為斗志。
既不如他們，更該好好學(xué)。
懷遠(yuǎn)要干的本就是大事，如何會(huì)沒有阻撓？
只這一瞬，周既白的內(nèi)心已經(jīng)歷了許多變化。
他深吸口氣，對(duì)陳硯道：“是我孟浪了，懷遠(yuǎn)你去吧，我等在此等候你歸來(lái)。”
陳硯驚詫地看向突然轉(zhuǎn)變的周既白，瞧著他已然沉靜下來(lái)，不由笑道：“既白，你的成長(zhǎng)速度實(shí)在讓人驚嘆。”
本以為周既白還會(huì)再因此掙扎數(shù)月，沒想到如此之快就掙脫出來(lái)了。
周既白輕聲道：“跟在你等身邊看了這許久，總要有所進(jìn)益。我哭，不過(guò)是因我無(wú)能為力。可此時(shí)心越亂，越無(wú)力應(yīng)對(duì)困局。”
陳硯笑了笑，拍拍他的肩膀，緩步走向門口，陳老虎打開門，外頭的寒風(fēng)襲來(lái)，讓等陳硯腦子無(wú)比清明。
跨步出去，陳老虎立即關(guān)門，便將寒氣擋在了屋外。
縮在角落里的胡德運(yùn)小聲嘀咕：“這都遺臭萬(wàn)年了，還能如何破局……”
話音落下，便察覺有數(shù)道目光落在他身上，他抬頭一看，就見周既白等人正盯著他。
胡德運(yùn)一抖，趕忙扯了個(gè)諂媚的笑：“我在說(shuō)自已沒辦法，陳三元不同，他聰慧過(guò)人，乃是文曲星下凡，定能從容應(yīng)對(duì)。”
“東翁早已料到開海必還有挫折，對(duì)方未動(dòng)手前才是最難熬的，如今對(duì)手已出手，只需想應(yīng)對(duì)之策便罷了。”
劉子吟一口氣說(shuō)完，便忍不住輕咳兩聲。
楊夫子雙眼一亮：“劉先生此言，是已有應(yīng)對(duì)之策？”
周既白臉上盡是希翼，當(dāng)即便對(duì)劉子吟拱手行禮：“還望劉先生賜教！”
劉子吟笑道：“想要平息流言，最好的辦法便是傳播一個(gè)新的流言，將舊的流言給蓋過(guò)去。”
“還有什么比開海一事更大？”
楊夫子嘆息。
此事是朝堂內(nèi)外都在爭(zhēng)議之事，動(dòng)搖的是許多人的利益，想要靠一些謠言遮蓋，談何容易。
劉子吟雙眼微瞇，不經(jīng)意間便流露出一絲陰險(xiǎn)：“他們既崇尚祖制，崇尚天地君親師，那就從他們最在意之事動(dòng)手。士子尚禮，若禮部尚書行那下作之事，豈不讓人憤怒？”
焦志行是贊同開海的，甚至想要以此當(dāng)做他上任首輔后的頭一件大事來(lái)辦，必然不會(huì)挑動(dòng)輿論。
那么剩下的便只有劉門與胡益率領(lǐng)的徐門殘黨。
劉守仁有把柄在東翁手中，即便參與此事，也不敢明面上動(dòng)手，敢對(duì)東翁動(dòng)手，且能籠絡(luò)人心者，唯有新入閣的胡益。
徐門雖保存了部分實(shí)力，然依舊損失慘重，還是以徐鴻漸為代價(jià)保存下來(lái)，眾人對(duì)東翁的仇怨極深，此時(shí)胡益對(duì)東翁動(dòng)手，就能抒發(fā)這股怨氣，并徹底將徐門殘黨變成他胡益的人，成為真正的胡門。
若他猜錯(cuò)了……
那便錯(cuò)殺。
唯有將水?dāng)嚋喠耍拍軠p弱東翁的危機(jī)。
想到此處，劉子吟又忍不住連連咳嗽起來(lái)。
周既白大步跨出去，提起鐵壺倒了滾燙的水，捧給劉子吟。
劉子吟待咳過(guò)一陣，又喝了些水，才舒緩下來(lái)。
周既白恭敬道：“劉先生，我不善此道，還需辛苦先生。”
劉子吟道：“既要傳播胡益之流言，從胡益與徐鴻漸的師生關(guān)系入手。這師生之情備受士子推崇，若其中染上污點(diǎn)，譬如胡益將自已寵妾送給徐鴻漸，還在一旁觀戰(zhàn)叫好。又譬如徐鴻漸年老有心無(wú)力，胡益為其四處搜尋海狗丸以壯陽(yáng)……”
隨著劉子吟緩緩編造一條條謠言，周既白目光呆滯，嘴巴越張?jiān)酱螅麄€(gè)人仿佛不認(rèn)識(shí)眼前這位羸弱的劉先生。
“這這這……這豈是君子所為？”楊夫子結(jié)結(jié)巴巴道。
怎……怎會(huì)有這等下作手段。
實(shí)在……實(shí)在有辱斯文……
劉子吟道：“楊夫子乃是正人君子，必瞧不上如此下作手段，只是敵手已下了死手，我等除此之外，對(duì)朝堂之事也無(wú)能為力。”
楊夫子渾身一震，想到陳硯離去的背影，心中掙扎片刻，終咬緊牙閉嘴不言。
胡德運(yùn)眼珠子轉(zhuǎn)悠一圈，雙手一拍大腿，喜道：“妙啊！實(shí)在妙！這等流言一旦傳開，胡益想自證都無(wú)法，那他就是毫無(wú)底線，加之他為自保還彈劾自已恩師徐鴻漸……”
說(shuō)到此處，胡德運(yùn)整個(gè)人已經(jīng)興奮得站起身：“他才是真正該被讀書人唾棄之人！”
他怎的就沒想到？
他怎的就沒想到！
“劉先生真乃神人！”