郭孝恪苦笑，“這最難。西域諸國畏威而不懷德，今日懾于兵威應允，明日就可能反悔。除非...”
“除非什么？”
“除非讓他們看到實實在在的好處。”
郭孝恪眼中閃過精光，“比如，大唐承諾保障商路安全，剿滅馬賊；
比如，在疏勒設互市監，公平定價，不欺行霸市；
再比如，允許各國貴族子弟入長安國子監就讀，賜予官職。”
李承乾轉身，目光如炬：“郭將軍所言，深得我心。不過，還缺一環。”
“請殿下明示。”
“缺一個共同的敵人。”
李承乾的手指重重點在地圖西側，“大食東擴，已滅波斯，兵鋒直指河中。
若西域諸國仍各自為政，遲早被各個擊破。只有聯合在大唐旗下，才能保住各自的富貴和傳承。”
郭孝恪深吸一口氣：“殿下這是要...聯西域以抗大食？”
“不是現在。”
李承乾搖頭，“現在提這個為時過早，還會把中立者推向對面。
但我們可以先埋下種子——比如，在會盟章程中加入‘締約國有義務互助御侮’的條款，措辭模糊些，留待將來解釋。”
兩人又商議了一個時辰，直到三更鼓響。
郭孝恪告退后，李承乾毫無睡意。他喚來親衛：“請妮莎公主來，就說有要事相商。”
不多時，妮莎披著斗篷匆匆而至。她顯然也未睡，碧眼中帶著血絲。
“公主對今日宴席上的龜茲使者有何看法？”李承乾開門見山。
妮莎坐下，接過親衛遞來的熱茶：“那人叫木沙，表面上是龜茲王的堂弟，實際...我在撒馬爾罕見過他。
那時他扮作粟特商人，卻與一個大食將軍密談。”
“哦？”
李承乾神色一凜，“公主確定？”
“確定。那大食將軍叫哈立德，是大食呼羅珊總督的心腹。
我當時在簾后，看得清楚。”
妮莎啜了口茶，“而且今日宴上，木沙雖然舉止恭敬，但他的侍衛中有兩人走路姿勢特別——那是長期騎馬作戰的軍人步伐，不是普通侍衛。”
李承乾手指輕叩桌面：“公主好眼力。那么依你看，龜茲王是真病還是假病？”
“假病。”
妮莎斬釘截鐵，“兩個月前，龜茲還有商隊到波斯，說國王身體硬朗，還新納了一房妃子。
突然抱病，必有蹊蹺。”
兩人正說著，門外傳來急促的腳步聲。
阿青回來了。
他風塵仆仆，甲胄上還沾著血跡，一進門就單膝跪地：“殿下，伊州事了。
城主府抄出黃金三千兩、白銀兩萬，還有與西突厥、龜茲、疏勒往來的密信二十七封。
城主已押入死牢，供詞在此。”
李承乾接過厚厚的供詞，快速翻閱。
越看臉色越沉。
“好，好一個西域聯盟。”
他冷笑，“西突厥出騎兵，龜茲提供情報和藏身地，疏勒負責接應，伊州提供補給...計劃得挺周密。還有呢？”
阿青從懷中取出一枚銅符：“這是在城主密室暗格里找到的，壓在玉璽下面。”
那是一枚半個巴掌大的銅符，正面刻著北斗七星圖案，背面是一個篆書的“魏”字。
工藝精湛，顯然出自名家之手。
“魏？”李承乾摩挲著銅符，“五姓七望中的太原王氏、滎陽鄭氏、趙郡李氏、清河崔氏、范陽盧氏...沒有魏姓大族。”
妮莎忽然道：“殿下，可否借我一觀？”
她接過銅符，對著燈火仔細端詳，又用手指輕刮邊緣：“這不是中原的銅。
銅色偏紅，含錫量高，是...波斯的工藝。但這個‘魏’字，確實是中原篆書。”
“波斯工藝？”李承乾與阿青對視一眼。
“而且不是普通工匠能做的。”
妮莎神情嚴肅，“這銅符的鑄造用了失蠟法，鑲嵌的銀絲細如發絲，在波斯只有王室工坊或大貴族才有這等手藝。”
李承乾在屋內踱步：“波斯亡國后，王室工匠流散四方。
大食重金網羅，西域諸國也有收留。
所以這枚銅符，可能是某個收留了波斯工匠的勢力所制。”
“還不止。”
妮莎指著銅符邊緣一處極細微的標記，“看這里，這個新月標志。
在波斯，這是密特拉教的符號，崇拜太陽神。
但大食入侵后，密特拉教徒遭到迫害，很多逃往東方...”
線索如亂麻，但李承乾敏銳地抓住了關鍵：“所以，制作這枚銅符的，可能是逃到西域的波斯密特拉教徒，他們被某個勢力收容，為其效力。
而這個勢力，能用篆書‘魏’字為標記...”
他猛然想起什么：“阿青，去把從伊州繳獲的所有文書都搬來！
重點找有無帶‘魏’字或北斗圖案的！”
半個時辰后，三人圍著一堆文書細細翻查。
終于，在一卷看似普通的《金剛經》抄本中，阿青發現了夾在經文里的幾張薄紙。
紙上用暗語寫著幾行字，但每張紙的頁眉處，都有一個淡淡的北斗七星水印。
“北斗七星...”
李承乾喃喃道，“《晉書·天文志》載：‘北斗七星在太微北，七政之樞機，陰陽之元本也’。
以北斗為號，這是自比掌握樞機、執掌陰陽啊。”
妮莎忽然道：“殿下，在波斯古傳說中，北斗七星被稱為‘七位法官’，據說能審判人的命運。密特拉教也有七星崇拜...”
“報——”
門外親衛急聲道，“郭將軍派人來，說抓到一個形跡可疑的粟特商人，從他身上搜出同樣的銅符！”
李承乾霍然起身：“帶進來！”
不多時，兩個安西軍士押著一個中年粟特人進來。
那人面如死灰，但眼中仍有一絲桀驁。
李承乾將銅符舉到他面前：“認識這個嗎？”
粟特人瞥了一眼，閉口不言。
“你不說，我也能猜到。”
李承乾緩緩道，“‘魏’者，巍巍高大之意；北斗，樞機所在。
你們這個組織，自命為暗中操控西域局勢的掌舵人，對吧？”
粟特人眼角抽動了一下。
李承乾道：“讓我猜猜你們的成員。”
…………