“江姑娘，你真要如此執(zhí)拗？”
秦夫人聲音里帶著幾分不易察覺的疲憊。
“秦家的門檻，可不是誰(shuí)想進(jìn)就能進(jìn)的。你今日拒了這份富貴，他日怕是再難尋這樣的機(jī)會(huì)了。”
江茉放下茶杯，嗓音依舊淡得像風(fēng)，卻字字清晰。
“秦夫人的好意，江茉心領(lǐng)了。只是人各有志，我素來(lái)喜歡這煙火人間的踏實(shí)日子，秦家的富貴，于我而言，不過(guò)是鏡花水月，瞧著好看，卻不真切。”
秦夫人看著她這副油鹽不進(jìn)的模樣，終是徹底死了心。
她嘆了口氣，理了理身上的石青色褙子，幾分悻悻。
“罷了，強(qiáng)扭的瓜不甜，只盼著你日后，莫要后悔今日的決定。”
秦夫人起身便走，連帶來(lái)的那兩箱金銀珠寶、綾羅綢緞，都未曾再看一眼。
仆役們面面相覷，連忙抬著箱子，快步跟了上去。
鳶尾守在門口，看著秦夫人一行人浩浩蕩蕩地離去，這才松了口氣，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)廂房，望著江茉。
“姑娘，這秦夫人總算是走了！她那話說(shuō)得天花亂墜，我聽著都心動(dòng)，您怎么就一點(diǎn)都不動(dòng)搖呢？”
江茉輕笑一聲，走到窗邊，看著秦夫人的馬車漸漸消失在街角，眼底閃過(guò)一絲冷冽。
“心動(dòng)？那秦家的富貴，是那么好消受的嗎？我若是真的進(jìn)了秦家的門，往后怕是連這桃源居的自在日子，都過(guò)不成了。”
鳶尾有些擔(dān)憂地說(shuō)道：“可秦老爺那般勢(shì)大，咱們拒了他兩次，他會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)給咱們使絆子啊？”
江茉的指尖輕輕拂過(guò)窗欞上的雕花，眸光沉沉。
“誰(shuí)曉得呢。”
-
沈府。
沈正澤埋首批閱公文。
案上燭火搖曳，映得他眉目清雋，一身藏青色官袍身姿挺拔。
寫著寫著，不由想到江茉，想到湯屋。
一滴墨掉在紙上。
沈正澤放下筆，起身對(duì)著門外揚(yáng)聲道：“管家！”
沈管家聞聲快步走來(lái)，躬身行禮。
“大人，有何吩咐？”
沈正澤沉吟。
“你去尋一個(gè)江州城里最靠譜的媒婆，要嘴穩(wěn)、懂禮數(shù)的。”
沈管家愣了一下，平日里大人鮮少過(guò)問這些家長(zhǎng)里短的事，今日怎的突然要找媒婆？
他心里疑惑，不敢多問，只恭敬應(yīng)道：“是，老奴這就去辦。”
“等等。”
沈正澤叫住他，補(bǔ)充道，“再去庫(kù)房挑些體面的聘禮，不必太過(guò)奢靡，要周全妥當(dāng)。綢緞選蘇繡的，首飾挑樣式清雅的，再備上些滋補(bǔ)的藥材，另外，把那套官窯的青瓷茶具也帶上。”
沈管家這下是徹底愣住了，眼睛瞪得溜圓，半晌沒回過(guò)神來(lái)。
聘禮？
還是這般細(xì)致妥帖的聘禮，難不成是大人要……
他猛地抬頭，語(yǔ)氣里帶著難掩的震驚。
“大人，您這是……要去提親？”
沈正澤被他這副模樣逗得微微勾唇。
“嗯，去桃源居，向江姑娘提親。”
“桃源居？江姑娘？”沈管家失聲重復(fù)了一遍，隨即臉上涌上狂喜。
他躬身道，“奴才明白了！奴才這就去辦！”
太好了！
大人要向江姑娘提親了！
他以后不用去桃源居也能經(jīng)常吃到江姑娘做的飯菜了！
呸呸呸。
他想什么呢。
以后江姑娘那也是主子！
怎么能經(jīng)常下廚做飯？
沈管家越想越高興，腳步都輕快了幾分，又忍不住回頭道：“大人放心，老奴定給您挑最好的聘禮，尋最靠譜的媒婆，保準(zhǔn)把這樁親事辦得妥妥帖帖！江姑娘是個(gè)好姑娘，配您正好！”
沈正澤沒有反駁，只是擺了擺手。
“去吧，仔細(xì)些，莫要張揚(yáng)。”
“老奴曉得！”沈管家喜滋滋地退了出去，腳步帶著風(fēng)。
他先去了庫(kù)房，親自挑選聘禮。
綢緞選了最上等的蘇繡云錦，水綠色繡著纏枝蓮，天藍(lán)的織著流云紋，都是江姑娘平日里會(huì)穿的素凈顏色。
首飾挑了一套羊脂玉的簪子和鐲子，樣式簡(jiǎn)單大方，不張揚(yáng)透著雅致。
滋補(bǔ)的藥材選了人參燕窩，都是適合女子用的。
又小心地把那套官窯青瓷茶具取出來(lái)，這套茶具是大人的心愛之物，平日里都舍不得用，如今竟也舍得當(dāng)作聘禮，足見對(duì)江姑娘的心意。
沈管家一邊收拾，一邊忍不住笑。
江姑娘那般好的人，性子堅(jiān)韌，手藝又好，大人眼光當(dāng)真不錯(cuò)。
往后大人娶了江姑娘，府里也能多些煙火氣，再好不過(guò)了。
收拾妥當(dāng)后，他又急匆匆地去尋媒婆。
江州城里的媒婆不少，他挑挑揀揀，最終選了城西的張媒婆。
張媒婆為人正直，嘴嚴(yán)，從不多說(shuō)閑話，最是靠譜不過(guò)。
張媒婆聽聞是沈大人要提親，驚得手里的帕子都掉在了地上，連忙應(yīng)下，拍著胸脯保證定會(huì)把事情辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。
沈管家辦妥了這些事，心里石頭落了地，腳步輕快地回府復(fù)命。
沈正澤正站在窗邊，望著桃源居的方向出神。
沈管家走上前，躬身道：“大人，媒婆尋好了，聘禮也都備妥當(dāng)了，您看何時(shí)動(dòng)身？”
沈正澤轉(zhuǎn)過(guò)身，眼底閃過(guò)一絲柔和。
“明日一早便去，趁著桃源居剛開門，人還不多。”
他不想讓江茉被太多人圍觀，更不想讓那些流言蜚語(yǔ)再沾上她。
沈管家應(yīng)道：“是，老奴這就去安排。”
看著沈管家離去的背影，沈正澤走到案前，拿起那支筆，重新蘸了墨，沒有再批閱公文，而是在宣紙上寫下了“江茉”二字。