鳶尾辭別王掌柜，回到桃源居。
江茉正對(duì)著新調(diào)配的幾味底料細(xì)細(xì)試味，見(jiàn)鳶尾抱著厚厚一沓紙進(jìn)來(lái)，眉眼一彎。
“辦妥了？”
“姑娘，辦妥了，還得了一份大人情。”
鳶尾將字跡清雋的告示攤開(kāi)，又把江州書(shū)院學(xué)子自發(fā)幫忙分文未取，王掌柜也不肯收錢的經(jīng)過(guò)一五一十說(shuō)了。
江茉拂過(guò)紙上端正的字跡，心頭一暖。
“都是有心人，等這事了了，我做些點(diǎn)心送過(guò)去，好好謝謝她們。”
她當(dāng)即喚來(lái)江柏，將告示分出一半，叮囑道：“江柏，這些在江州城內(nèi)各處分發(fā)，街口市集、酒樓茶肆都要送到，剩下的在京城繁華地段張貼派發(fā)，先把聲勢(shì)造起來(lái)。”
江柏接過(guò)告示，見(jiàn)紙上字跡漂亮、內(nèi)容清晰，當(dāng)即應(yīng)下。
“江姐姐放心，我這就去辦，定讓江州上下京城內(nèi)外，都知道咱們的調(diào)味料要拍賣代理權(quán)！”
他說(shuō)到辦到。
不過(guò)一日功夫，江州城的街頭巷尾，處處可見(jiàn)桃源居告示。
茶肆里坐滿了喝茶議論的百姓，酒樓門口圍著手拿宣傳單的食客，連挑擔(dān)走街的貨郎，納鞋縫衣的婦人，都湊在一起議論，熱鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
“桃源居要出獨(dú)門調(diào)味料了？說(shuō)是做什么菜都香，還要拍賣代理權(quán)？”
“調(diào)味料和代理權(quán)是個(gè)什么東西？是香料？還是醬料？”
“我看懸！桃源居的菜好吃，那是江姑娘手藝絕，就算咱們拿了調(diào)味料，沒(méi)江姑娘那雙手，還不是做不出那個(gè)味兒？”
“話不能這么說(shuō)，萬(wàn)一這調(diào)味料是真寶貝呢？你沒(méi)嘗過(guò)桃源居的板燒魚(yú)醬肘子？那香味，可不是尋常人家能做出來(lái)的！”
有人滿心好奇，有人半信半疑，也有人嗤之以鼻。
議論聲此起彼伏，把桃源居調(diào)味料的名頭吵得人盡皆知。
一張淡白色的告示被風(fēng)一卷，飄飄蕩蕩飛上天，恰好落在江州碼頭的青石板上。
正幫著娘親搬貨的許小寶眼疾手快，一把撿了起來(lái)。
他盯著看了半天，認(rèn)不得幾個(gè)字，只覺(jué)得紙張干凈字跡好看，攥在手里跑回船上找許傳花。
“娘！娘！你看這個(gè)！”
許傳花正低頭整理筐里的蔬果，擦了擦手接過(guò)告示，瞇著眼一字一句細(xì)看。
才看了兩行，眼睛驟然一亮，越往下看，精光越盛，握著紙的手越來(lái)越緊。
拍賣調(diào)味料代理權(quán)。
短短幾個(gè)字，在許傳花心里翻起了驚濤駭浪。
桃源居的飯菜有多香，江姑娘的手藝有多絕，她比誰(shuí)都清楚。
調(diào)味料可是能讓尋常飯菜化腐朽為神奇的寶貝！
一旦拿下代理權(quán)，往后在碼頭，在街市販賣，別說(shuō)養(yǎng)家糊口，賺大錢綽綽有余的！
許傳花拉過(guò)許小寶，聲音里帶著壓不住的激動(dòng)：“兒啊，咱們發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了！這告示上說(shuō)的調(diào)味料，是天大的好東西！娘這就去湊銀子，就算砸鍋賣鐵，也要去湊個(gè)熱鬧，爭(zhēng)一爭(zhēng)這個(gè)代理權(quán)！”
許小寶似懂非懂地點(diǎn)頭。
他不太懂代理權(quán)是什么，但他知道有調(diào)味料以后吃的就好吃了！
拍賣仍然是在聽(tīng)古齋。
大多數(shù)人都是來(lái)湊熱鬧的，畢竟大伙兒只吃過(guò)桃源居的飯，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)調(diào)味料長(zhǎng)什么樣子，告示上也沒(méi)寫具體是哪一種調(diào)味料。
香料可以調(diào)味，鹽也可以調(diào)味，但前者就比鹽貴得多。
可以說(shuō)敢于拍下代理權(quán)的人，必須對(duì)桃源居有十足的信任。
江茉在二樓的雅間看樓下。
她不緊張，鳶尾倒是緊張的不行，在雅間里來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)探頭往樓下大堂望一眼，聲音滿是焦灼。
“姑娘，您說(shuō)真會(huì)有人敢拍嗎？畢竟這調(diào)味料誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)真容，萬(wàn)一場(chǎng)上冷了場(chǎng)……”
江茉指尖輕叩木面，目光平靜地掃過(guò)樓下漸漸坐滿的人群，唇角噙著一抹淡笑。
“慌什么，酒香不怕巷子深，桃源居的招牌，就是最好的底氣。”
桃源居日日滿座，她賣的調(diào)料若是無(wú)人競(jìng)拍，那她混的也太差了吧？
話音剛落，樓下便傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
聽(tīng)古齋掌柜親自引著三波人緩步入內(nèi)。
打頭的是李家老爺，錦袍華貴，氣度倨傲。
緊隨其后的是寧家主母，也是寧如煙的母親。
最后便是陸老爺和陸夫人。
原本喧鬧的大堂靜了大半，周遭的小商戶們紛紛縮起身子，大氣不敢出，心知這場(chǎng)拍賣，早已與他們無(wú)關(guān)。
人群角落，許傳花看清來(lái)人的剎那，心口猛地一沉，呼吸都頓了半拍。
她下意識(shí)攥緊懷里裝銀子的布包。
她肉疼！
李家、寧家、陸家，哪一個(gè)是她這碼頭賣魚(yú)的婦人能匹敵的？
她懷里這點(diǎn)銀子是她孤注一擲的希望。
可在這三家面前，還是有點(diǎn)微薄。
許小寶小手輕輕拉住她的衣角，小聲喊：“娘……”
許傳花低頭看了兒子一眼，那點(diǎn)慌亂很快沉了下去，取而代之的是一股韌勁。
她咬咬牙，穩(wěn)住心神，沒(méi)有后退，死死盯著拍賣臺(tái)。
來(lái)都來(lái)了，總要爭(zhēng)一爭(zhēng)！
江茉瞧著陸家夫婦，問(wèn)：“瑤瑤呢？以往這種熱鬧她最愛(ài)湊了，今兒怎么沒(méi)來(lái)？”
鳶尾搖搖頭，“這兩日少見(jiàn)陸姑娘，不過(guò)聽(tīng)銀鈴說(shuō)她總?cè)ズ髲N，孟舟給她開(kāi)小灶。”
江茉想了想，陸以瑤這幾日確實(shí)胖了點(diǎn)。
主持拍賣的老先生手持木槌，高聲唱喏。
“諸位貴客，今日拍賣桃源居調(diào)味料江州代理權(quán)，拍下者，獨(dú)享江州全域售賣之權(quán)！時(shí)限一年！起拍價(jià)，五十兩！”
話音未落，李家老爺便漫不經(jīng)心抬手：“一百兩。”
寧家夫人緊跟著加價(jià)：“一百五十兩！”
“兩百兩！”
陸老爺沉聲截胡，笑瞇瞇地掃過(guò)另外兩家。
價(jià)格一路瘋漲，片刻便沖破三百兩。
小商戶們沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口便已噤聲，全場(chǎng)只剩下三家較量，銀價(jià)節(jié)節(jié)攀升，聽(tīng)得人心驚肉跳。
許傳花掌心出汗，布包被攥得發(fā)皺，牙關(guān)緊了又松。
在價(jià)格喊到三百五十兩的時(shí)候，她挺直脊背，清晰喊出：“三百八十兩！”
一聲劃破全場(chǎng)，所有人目光齊刷刷聚到她這個(gè)衣著樸素的碼頭婦人身上。
許傳花：“……”
都看她做甚？
李家老爺斜睨她一眼，“四百兩。”
寧夫人直接抬價(jià)：“五百兩。”
許傳花：“……”
這代理權(quán)，不要也罷！
她還是乖乖進(jìn)貨去別的城賣吧！