話說到這份兒上，容氏自是沒有再推辭的道理。只是，她心中默默埋下了些許疑問，卻未打算在婆母面前發問。

老夫人見容氏未再推辭，甚為欣慰。這個兒媳她向來喜愛，要她說，若蘭比佳慧更適合管家。只是，作為婆母，心中再歡喜，也不能顧此失彼。佳慧是長媳，又是衡哥兒和婉儀的母親，她必須要給予更多的體面，才能讓佳慧這個當家主母把一府撐起。

思及此，她不由暗中一嘆。昨日之事，她雖未了解全貌，卻也多少聽了些風聲。朝霞請示，要不要去打聽打聽？她搖頭攔了下來，到了她這個年紀，很多時候只要大面上過得去，多一事不如少一事的好，雖然程氏做事常常缺了當家主母的氣度，好在衡哥兒時時在旁為親母把控。

果真，衡哥兒一早便來請安。她不管孫兒講的是否為事情的全貌，她皆無條件信任，其他未提及的，則知趣地一概不問。

而當孫兒提及，請她出面掌管中饋后，她頓了一頓。

自佳慧進門，她便放下府中中饋，哪怕三年前，她比兒媳更早振作精神，離開病榻，卻也未再插手府中瑣事。當年衡哥兒尚小，都未求她出面，如今則更不會請她接手。

稍加思索，便已知曉孫兒的真實用意，他想借她之口，請二嬸容若蘭接管府中事務。

好在容氏應承了下來，老夫人滿意地松了一口氣，交待道：“我要回屋歇息去了，若蘭，府中之事你先接手，有何不明再來問我，衡兒你幫祖母送送二嬸。”

容氏與杜衡皆點頭稱是，目送著杜老夫人由朝霞攙扶離去。

此時，堂屋之中已無他人，容氏溫婉的眼神多了幾分肅然，她道：“衡哥兒，二嬸要同你談談。”

杜衡對二嬸發問自是不覺奇怪，昨日他特意遣了清泉護送她與蘇螢先行離去，便已做好了再次面對責問的準備。

于是他恭敬地說道：“侄兒自當知無不言，二嬸，未免擾了祖母清凈，何不去偏廳一敘？”

容氏點頭，遂讓杜衡領路。

片刻后，二人便入了偏廳，杜衡請容氏入座，自己則敬立一旁，洗耳恭聽。

容氏看著眼前的杜衡，只覺他沉穩有度、恭敬守禮。心中不由生出幾分感慨，這個素有“文曲星”之稱的侄兒，確實穩重練達許多。

昨日藏書閣的一幕，杜衡盡顯一家之主的氣勢，那沉穩做派足足壓了他母親一頭。彼時她才驚覺，衡哥兒早已不是她印象中那個少懷凌志，循規蹈矩的少年郎，而是威儀自成、內斂沉穩，風度凜然的青年公子。

只是事情關乎螢兒未來，哪怕侄兒再好，她也不能將口氣放軟。于是，她并沒有和顏悅色地招他入座，而是讓他繼續站著，語帶肅意地問道：“昨日之事，你還欠我一個交代。”

“是，”杜衡拱手一揖，回道，“侄兒未想隱瞞，只是有些事，不便在您與表妹面前發落，還望二嬸見諒。”

容氏頷首，道：“你自是有你的考量，我不怪你。”

話音落下，容氏便未再繼續，而是靜靜地看著杜衡，等著他開口。

杜衡會意，立時言簡意賅地將雪鳶等人合伙盜賣母親首飾，籠絡各院下人，布下眼線等事向容氏一一道明，說罷，他語氣懇切道：“杜府下人管教欠妥，還望二嬸多費些心，母親此病，尚需時日將養，二嬸盡可著手管治。”

“除了送去官府的那幾人，還有些人因過失尚輕，暫時調去前院做粗使之用。稍后，我會讓清泉將這些人的名單給您送來，一切由您全權安排處置。”

容氏聽后，并未多覺詫異，在她看來，程氏顧此失彼，目光短淺，早晚會有此等事情發生。

只是未曾想到，向來孝順的衡哥兒竟能如此利落地處置其母程氏身邊一干人等，還讓一向惜權強勢的程氏毫無怨言地將中饋之權交出。他日若真能蟾宮折桂，假以時日，朝廷必有他杜衡一席之地。

她心中本還有些隱隱以為，杜衡此舉有討好之嫌，原是她想多了。既然是為杜府著想，她自不會推辭。于是點頭道：“既如此，我便盡力將府中諸務打理妥帖，待你母親康復之時，再將中饋之權穩穩當當還她，也不負你們對我的信任。”

杜衡正色道：“二嬸言重了，侄兒銘感五內。”

然而，一番自謙與應承過后，容氏卻仍舊沒有笑意，方才那些都不是她要找杜衡傾談的真實意圖。她要知道衡哥兒對螢兒到底是個什么想法。昨日衡哥兒讓她們先行離開，不僅僅是讓他母親保留顏面，容氏隱約覺得更是衡哥兒有心護著蘇螢，不想讓她卷入這些事端，保她舒心靜處。

她想知道，衡哥兒對螢兒是否有意？

無意最好，可若是有，那么，這意有多深，有多長？

聰明人同聰明人對話，總是不須將意圖說得太白。

杜衡知道二嬸想問的什么，這些時日他又何嘗不在問自己，只是他不知如何回答。

沉默片刻后，杜衡回道：“藏書閣一事，是侄兒欠考慮。”

“侄兒只是覺著藏書閣太過簡陋，不想二叔與二嬸心血受此苛待。加之，蘇螢表妹日日在藏書閣整理書目，侄兒也想盡一份心力。正因不想惹出事端，這才以書房名義取的那些物件，誰知，卻還是給表妹惹了不必要的麻煩，侄兒對此深懷愧疚。“

容氏追問：“這么說，你只是為了藏書閣，并非其他？”

杜衡沒有答話。

不是不愿答，而是不知如何作答。

容氏嘆了一口氣，道：“昨日之事，因你而起，也因你而止，功過相抵，兩不虧欠。我既不會向你道謝，也不會因此責難于你。”

杜衡聽后，心中愧意更甚，道了聲：“二嬸。”

容氏卻擺手制止了他，開門見山道：“螢兒這孩子，樣貌好，才情佳，品性也是一等一的挑不出錯處。如此好的姑娘，有人對她一見傾心，不足為奇。”

她頓了頓，目光不偏不倚地落在杜衡臉上，語氣微沉：“她什么都好，若定要尋個錯處，便是她那一雙拖累人的親父與繼母。她既給不了人家財萬貫，也助不了人加官進爵，若是有人僅僅因她的樣貌而動了心，那更該趁早打住。”

容氏看向杜衡，眼神平靜卻帶了些意味：“藏書閣換新一事，不管你是否還有其他緣由，我只想同你說，二嬸我只愿螢兒找一戶清貴人家。只有這樣的人家，才不會在乎她能給夫家帶來什么外物助力，只會因她的才情、品性而敬她、護她。”

隨后她又話鋒一轉，笑道：“衡兒，明年春闈后，你必將認識不少同年，到時幫二嬸費心留意，不管對方姓甚名誰，是親是疏，只要是我方才說的那樣，與你表妹相稱之人，便知會二嬸一聲，可好？”