幾天之后，江澈作出了一個決定。
這個想法他已經想了許久，而現在，他也即將準備去實現。
江澈站在暖閣內，看著世界地圖，手指輕輕從新金陵，劃過印度洋，繞過好望角，重重地點在了英吉利海峽的中心。
“傳朕旨意，朕將以私人訪問的名義，攜皇后及部分內閣成員，乘坐昆侖號，前往歐洲，拜訪我們的盟友。”
“第一站，倫敦。第二站，巴黎。”
“本王要去親眼看一看，孕育了工業革命的土地，如今是何等光景。”
而一直陪伴其左右的莫青聽到這話后，當即就想要拒絕。
如果說是他們，那無所謂，但江澈要是去了，說句不好聽的，要是有人搞刺殺的話怎么辦？
“王爺，您……”
“好了，我知道你是什么想法，現在本王的兒子已經長大了，大不了以后讓他掌管就行了嘛！”
這句話一出，頓時給莫青整的沒脾氣了。
王爺都這么說了，他要是在說這說那的，搞得他里外都不是了。
“去準備吧。”
江澈淡淡地揮了揮手，“讓全世界都知道，朕來了。”
…………
數日之后，一支由昆侖號領航，兩艘龍威級戰列艦護衛。
十數艘補給艦與驅逐艦構成的龐大艦隊，穿過馬六甲，進入了印度洋，浩浩蕩蕩地駛向歐洲。
消息一經公布，全球震動。
尤其是即將成為第一站的英吉利，整個國家都陷入了一種復雜情緒之中。
畢竟來的可是那位東方的帝王，雖然不知道為何對方一直以王爺自居，但帝王，終究是帝王，不是一個稱呼可以改變的。
昆侖號那如山脈般的龐大艦影，在引水船的引導下，緩緩駛入泰晤士河口時，整個倫敦，萬人空巷。
從碼頭到國會山，所有能夠看到河道的地方，都擠滿了密密麻麻的人群。
他們仰望著這個鋼鐵巨獸從他們面前緩緩駛過。
“我的上帝……它……它竟然是真的……”
一名《泰晤士報》的記者，手中的筆掉在了地上，卻渾然不覺。
他曾用最夸張的詞匯去描繪這艘船。
但當親眼見到時，他才發現自己所有的想象力，都顯得那么貧瘠可笑。
它太大了，深灰色的艦體遮蔽了陽光，在河面上投下巨大的陰影。
在它的面前，泰晤士河顯得如此狹窄，兩岸那些引以為傲的建筑，顯得如此渺小。
這艘船帶來的，是一種近乎絕望的壓迫感。
白金漢宮，一場為江澈準備的最高規格的國宴，正在緊張地進行。
年邁的喬治三世國王，穿著他最華麗的禮服，臉上強撐著日不落帝國最后的體面。
但當他透過窗戶，看到那艘巨艦的桅桿頂端。
甚至比他宮殿的屋頂還要高時，眼角的肌肉還是忍不住抽搐了一下。
宴會上，雙方都默契地只談論藝術與戲劇，仿佛那艘停泊在港口的巨獸，只是一件無傷大雅的裝飾品。
當樂曲暫歇，國王舉起了手中的酒杯。
“尊敬的東方皇帝冕下。”
喬治三世的聲音，在水晶燈下顯得有些干澀：“您的到來，為古老的倫敦帶來了無上的榮光。貴我兩國，皆是偉大的海洋民族，皇家海軍的榮耀，曾遍布七海。”
“如今，帝國的黑龍旗，同樣令人敬佩。”
“冒昧地提議，為了世界的和平與航路的通暢，英吉利與華夏，或可攜手并肩，共治大洋，共同維護我們雙方的利益。”
這番話說得冠冕堂皇，說白了就是想要將英吉利擺在與華夏對等的位置上。
滿場的英國貴族，都屏住了呼吸，緊張地看著江澈。
只見江澈聞言，臉上露出了溫和的微笑。
他同樣舉起酒杯，輕輕與喬治三世的杯子碰了一下，發出清脆的響聲。
“國王陛下的提議，很有遠見。”
“大洋，屬于天下人。不是任何一個國家的私產。但正如陛下所言，混亂的海洋，不符合任何人的利益。所以，秩序，當由強者來維護。”
話鋒一轉，江澈的目光掃過在場所有英國的內閣大臣，微笑依舊。
“華夏，很愿意承擔起這份責任。帝國的艦隊，愿為所有懸掛友好國家旗幟的商船提供護航，確保它們從新大陸到歐洲，從非洲到亞洲，都不會受到任何海盜與宵小的侵擾。”
聽到這里，英國人心中一喜，這聽起來似乎是個不錯的提議。
不過江澈的下一句話，卻讓他們的笑容，瞬間凝固在了臉上。
“當然，作為回報，我們也希望英吉利，能展現出足夠的誠意。”
“我希望英吉利能向華夏的商品，開放其在全球所有的殖民地市場，包括印度、加拿大以及非洲。并且，所有的貿易，皆以華元進行結算。”
所有英國大臣的臉色，瞬間變得煞白。
為你們護航，聽起來是保護，實際上是監視與掌控！
開放所有殖民地市場，等于讓華夏廉價而優質的工業品，沖垮他們本土脆弱的工業體系！
而最致命的，是華元結算！
這意味著，日不落帝國未來所有的對外貿易，都將被迫納入華元的貨幣體系。
英鎊將徹底淪為附庸，帝國的經濟命脈，將被對方牢牢攥在手里！
這哪里是共治大洋，這分明是要求英吉利，從一個世界霸主，自降身份，成為華夏帝國的經濟附庸！
喬治三世握著酒杯的手，因為過度用力而微微顫抖。
江澈沒有理會這些人的臉色，將杯中的美酒一飲而盡。
“本王期待著貴國的答復。”
當晚，唐寧街十號首相官邸，燈火通明。
英國內閣展開了有史以來最激烈，也最屈辱的一次爭論。
“不能答應！絕對不能答應！這是在瓦解帝國的根基！”
外交大臣憤怒地咆哮：“我們還有皇家海軍！我們還能一戰！”
“用什么戰？”
財政大臣頹然地癱在椅子上，聲音嘶啞：“用我們那些航速只有十二節的風帆戰艦，去挑戰那艘能跑出二十五節的鋼鐵怪物嗎？用我們還在為合格鋼材而煩惱的船廠，去對抗一個能建造出四百毫米巨炮的國家嗎？”